“包船？”


    希米乐瞪大了眼睛，她低头看向腰间。


    那只钱袋干瘪得像饿了几个月，有没有货看一眼就一清二楚。


    她不信邪地解下袋子，用力倒扣，还使劲抖了两下。


    几枚铜鹰叮叮当当地滚落在雪地里，中间还夹着一颗不知道什么时候混进去的石子。


    “腓特烈，你知道包一条能装下三十个人的船要多少钱吗？这就是我们全部身家了！”


    希米乐嘴角抽了抽。


    腓特烈扫了一眼地上的铜板，“老大，我知道不够。”


    “那你还在这儿跟我扯什么淡？特地来消遣我？”


    “缺钱的话……”


    腓特烈抬头，扫了一眼身后那群竖着耳朵偷听的兽人们，“老大，做回老本行就是了。”


    安静了三秒。


    然后希米乐的虎耳竖了起来，尾巴尖高高翘起，露出了这些日子来最灿烂的笑容。


    “早说啊！”


    她一把搂住腓特烈的肩膀，力道大得让这个成年男性的脊椎发出了不太妙的声响。


    “兄弟们！听到没有！干回老本行！”


    希米乐扯着嗓子吼道，身后的兽人们精神一振。


    这段时间为了低调行事，他们一路躲躲藏藏抓紧赶路，堪称最守法的公民。


    现在居然可以开抢了！？好啊！太好啦！


    腓特烈从希米乐的“拥抱”中挣脱出来，揉了揉差点被捏碎的肩头。


    “我先去前面的河港城镇打探情况，找商会谈租船的事。老大你带队在城外找机会搞钱。”


    “搞多少？”


    “越多越好，但切记只求财不害命。”


    腓特烈的语气忽然认真起来，“别伤平民，别抢穷人，只动那些肥得流油的。”


    希米乐翻了个白眼：“你当我什么人啊？咱们干这行儿的也有底线，我可比你清楚！”


    ……


    灰渡城，北境南部为数不多还算繁忙的内河港口。


    因为紧邻贯穿帝国南北的克诺瓦河，即便在这个兵荒马乱的年头，码头上依然停着十来条运货的船只。


    腓特烈裹紧了旧披风，半张脸埋在围巾里，顺着人流通过了盘查。


    这种落魄佣兵的打扮在乱世里随处可见，很正常。


    他先去码头转了一圈，大致摸清了船价和航线。


    从灰渡城沿克诺瓦河北上，到血枫领所辖的温尔顿港，全程大约需要二十天到一个月，取决于河况和天气。


    租一条能装下他们这几十号人的中型货船，加上伙食和船工，起步价就是十五枚金龙。


    这个价格让腓特烈在心里默默算了一笔账，然后把它暂时搁下了。


    别说十五金龙了，他们现在连十五银狼都凑不出来！


    傍晚，他钻进城里的一家酒馆，要了一碗粗粝的麦粥，一杯兑了水的劣质麦酒。


    酒馆里弥漫着汗臭的气味，角落里坐满了船工和马夫，嗓门一个比一个大。


    腓特烈找了个靠墙的位置坐下，一边慢慢喝粥，一边听。


    这是他当城防队长时养成的习惯——最好的情报来源永远不是间谍，而是酒馆里那些喝多了管不住嘴的普通人。


    大部分闲聊无非是粮价涨了、河匪多了、某某商队又被劫了之类的老生常谈。


    直到隔壁桌一个红鼻子的车夫压低了声音。


    “听说了没？去讨伐叛军的二皇子赖斯，最近带着北境铁骑从前线撤了。”


    一听有人提起“叛军”二字，腓特烈喝粥的动作顿了顿。


    另一个精瘦的船工凑过来：“前线不是还在打吗？他撤什么？”


    “谁知道呢。”车夫灌了一口酒，打了个响亮的嗝，“反正消息是从南边过来的商队带来的，说是整支北境铁骑连夜拔营，头也不回地往北走了。”


    “往北？往北干什么？”


    “谁知道呢？来来来，继续喝酒！反正不是冲咱们来的！”


    腓特烈把这个信息牢牢记在心里。


    ……


    城外，树林深处。


    希米乐趴在一棵老松树的粗枝上，百无聊赖地用爪子剥松塔吃。


    “老大，前面有肥羊。”


    鼠女斥候像一道灰烟钻出雪地。


    “说。”


    “东边三里，有一支商队扎了营，大概四五辆马车，护卫不到十个人。但是——”


    斥候犹豫了一下，“他们周围好像还有另一拨人在盯着。”


    希米乐手里的松塔捏碎了。


    “另一拨？”


    “对，人数比护卫多。藏在商队营地北面的矮坡后面，看装备也像是匪帮。”


    希米乐跳下树，落地时雪面只塌了一个浅浅的印子。


    这就有趣了。


    自己要抢的猎物，别人也盯上了？


    本地的匪帮太没有礼貌了，凭什么什么好事都让他们占了，就不知道给同行留口饭吃？


    希米乐原本只需要等那拨匪帮先动手，然后中途横插一脚把两边都收拾了就完事。


    但她想起腓特烈临走时的话。


    别伤平民。


    她咂了咂嘴，虽然觉得这男人事儿多，但还是忍不住站起身来。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“走，看看谁敢抢老娘的买卖。”


    等希米乐带着兽人们摸到跟前时，那拨本地土匪已经动手了。


    二十多个蒙面的劫匪嗷嗷叫着冲向商队营地，商队护卫被打了个措手不及，几乎是转眼之间就被压制在了马车后面。


    希米乐原本打算等他们两败俱伤再下场，直到她听到了马车里传出的哭喊声。


    那是女人和孩子的尖叫。


    那帮本地土匪正狞笑着把货箱劈开，顺手去拽车厢里的活人：


    “男的全杀了！女的小的都抢走，这些细皮嫩肉的货色绝对能卖个好价！”


    一听到那些匪徒在如此叫嚣，希米乐的瞳孔收缩了一下。


    这群兽人流亡者，包括她自己在内，大半都曾是奴隶贩子手中的“货品”。


    这种叫嚣，触碰了她最敏感的逆鳞。


    “上！”


    话音未落，她已经率先窜出，链刃在空中划出一道狂暴的圆弧。


    最前面的两名劫匪还没看清来人的长相，喉咙便被冰冷的铁索生生绞断。


    兽人们如虎入羊群。


    身后的兽人们同时窜出，那些在南境荒野里打滚多年的老匪徒们，在丛林突袭这件事上比任何正规军都在行。


    在他们的突然发难下，这些匪徒连反应的时间都没有。


    希米乐毕竟是四阶斗气的强者，手下也个顶个的能打，整场战斗只持续了不到一分钟。


    二十多个劫匪，当场就被全歼了。


    希米乐甩了甩刀上的血，转身准备招呼手下搜刮点战利品——然后她看到了那些幸存者惊恐的眼神。


    是啊，她差点忘了。


    在人类眼里，一群突然从林子里冒出来的兽人，和另一拨劫匪没有任何区别。


    算了，反正她早就习惯了。


    就算救了这群不知好歹的人类，她也只是发泄情绪而已，根本就没图过什么感谢与回报。


    搜罗搜罗东西，直接走人就是了。


    可商队里忽然走出一个穿着考究的中年男人。


    他的外套虽然在混乱中被撕破了一角，但举止之间依然带着商人特有的精明和镇定。


    他打量了希米乐和她身后的兽人们好一会儿。


    “感谢各位的出手援助，你们是……佣兵团？”


    希米乐愣在原地，原本准备好的威胁词被堵在了嗓子眼里。


    她低头看了看自己那身破烂的皮甲，又看了看身后那群正眼巴巴盯着马车里干肉的部下。


    这……或许是个不错的机会？


    “对，佣兵。”


    她挺起胸膛，尽量让自己的语气听起来不那么像个山贼。


    “金……纹佣兵团，我们可是专业的。”


    中年商人看了看满地的劫匪尸体，又看了看希米乐那柄还在滴血的链刃战刀，还有她身后那群虽然衣衫褴褛但个个目光凶悍的兽人。


    “诸位救命之恩，在下感激不尽。”


    他拱了拱手，“我是金狮商会灰渡分站的站长，库珀。“


    “金纹佣兵团的团长，希米乐。”


    “幸会幸会，希米乐团长。”


    库珀眼中闪过一丝精芒，他敏锐地察觉到了这群“佣兵”的窘迫。


    虽然对方的确是一群兽人不假，但是实打实救了他们一命，而且也没拿他们当肥羊宰。


    在这种兵荒马乱的世道，这种强悍、恪守底线且看起来极度缺钱的武装力量，简直是上帝赐予的礼物！


    “这二十枚金龙是谢礼，还请不要推辞。”


    库珀从怀里掏出一袋沉甸甸的钱币，恭恭敬敬地递了过去。


    希米乐下意识接过钱袋，金龙碰撞的清脆声让她的虎耳不由自主地抖了抖。


    “另外，我们先前雇佣的护卫都死了，不知可否雇佣你们一同前往卡尔奇斯城？”


    卡尔奇斯城？！


    她还记得腓特烈给她看过的地图，如果没记错的话，抵达卡尔奇斯城的前一站就是血枫领！


    希米乐张了张嘴，又闭上，最后从嗓子里挤出一句：


    “你刚说去哪？”


    “卡尔奇斯城。”


    似乎是担心对方嫌条件太差，库珀连忙指了指远处的河港，“我们有船，全程顿顿有肉，抵达后另有二十金龙酬劳。”


    希米乐转过头，看向那群已经开始吞口水的部下。


    又看了看自己手中那袋还没捂热的金龙。


    她第一次发现：


    原来，赚钱可以不用靠抢。


    ……


    次日清晨。


    腓特烈赶回码头时，看到眼前的一幕，整个人都有些怀疑人生。


    希米乐正翘着腿坐在那艘插着金狮旗帜的大船甲板上，面前摆着冒尖的烤鱼和热茶。


    几个兽人正大摇大摆地往船舱里搬行李，完全不避讳周围人好奇的目光。


    “……怎么回事？”


    腓特烈走上甲板，看着那个塞得鼓囊囊的钱袋。


    希米乐咬了一大口烤鱼，含糊不清地抬起下巴。


    “做回老本行啊！你自己说的！”


    她把事情经过噼里啪啦讲了一遍。


    腓特烈听完，沉默了很长时间。


    “所以……你们不仅没抢到钱，还救了商队，然后被当成佣兵团雇了，免费坐船还额外赚了二十金龙？”


    “总结得对！怎么样？”


    “老大，你不觉得你做山贼确实没什么天赋吗？”


    希米乐一脚踹过去，被对方侧身躲开了。


    “你再说一遍？！”


    腓特烈端起茶杯，难得地弯了弯嘴角。


    码头的晨光铺洒在河面上，金狮商会的旗帜在桅杆顶端迎风招展。


    那面旗上绣着一头昂首的金色雄狮，在阳光下格外刺眼。


    船员们开始解缆。


    北上的路，似乎比想象中要顺畅得多。


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