秋竹回道：“淑妃娘娘依旧闭门抄经，很是安静。只是……前日内务府往各宫分发冬衣料子时，惊鸿殿的份例似乎被克扣了些，料子成色不如往昔。春时去理论，管事的嬷嬷却推三阻四。奴婢已暗中让人补了好的料子送去，敲打了那管事嬷嬷。”


    锦姝眸光微冷：“内务府如今是谁在管着冬衣料子这一块？”


    “是周嬷嬷的一个远房侄媳妇，姓钱。”


    秋竹道，“平日里还算本分，这次不知为何……”


    “周嬷嬷……”锦姝咀嚼着这个名字。


    虽然陈婕妤那边似乎断了联系，但周嬷嬷在宫中经营多年，树大根深，未必没有其他路子。克扣淑妃份例，是见风使舵，还是受人指使？


    “去查查这个钱氏，近日与哪些宫走得近。”


    锦姝吩咐，“还有，敲打之后，若她再敢怠慢惊鸿殿，便寻个错处，换了她。”


    “是。”


    锦姝转身走回书案后，重新坐下，却并未继续处理宫务，而是提笔铺纸，沉吟片刻，落笔写下一封简短的家书。


    信中只寥寥数语，问候家中亲人安好，提及宸哥儿、煜哥儿近况，最后写道：宫中诸事平顺，勿念。祖父所虑，孙女已知，自当谨慎。寒冬将至，望祖父保重身体，祖母亦需珍摄。


    她将信封好，交给秋竹：“让可靠的人送回府里。”


    这封信看似寻常家书，但祖父看到“寒冬将至”四字，自然明白其中深意——风暴将至，需做好准备。


    刚交代完，外头又有小宫女来报：“娘娘，慈宁宫庄嬷嬷来了，说太后娘娘请您过去一趟。”


    锦姝与秋竹对视一眼。这个时候，太后突然召见……


    “请庄嬷嬷稍候，本宫更衣便去。”


    ……


    ——


    慈宁宫暖阁内，檀香袅袅。


    太后半靠在榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色比前些日子更显倦怠，眼下的青影浓得化不开。


    锦姝进来时，她正闭目养神，手中那串紫檀佛珠缓缓捻动。


    “儿臣给母后请安。”锦姝上前行礼。


    太后睁开眼，目光在她脸上停留片刻，才缓缓道：“起来吧，坐。”


    锦姝依言在榻前的绣墩上坐了，温声问道：“母后今日气色似乎不大好，可传太医瞧过了？”


    “老毛病了，年年入冬便如此，不碍事。”


    太后摆摆手，语气有些疲惫，“今日叫你来，是有件事想问问你。”


    “母后请讲。”


    太后坐直了些身子，看着她：“顺国公府的事，你可知晓？”


    锦姝心中微凛，面上却不动声色：“母后是指……”


    “你是个聪明孩子，不必跟哀家装糊涂。”


    太后叹了口气，眼中带着复杂的情绪，“顺国公病重，消息虽未明发，但宫里宫外，该知道的，也都知道了。”


    锦姝垂眸：“儿臣略有耳闻。”


    “顺国公是哀家的亲兄弟，他的身子，哀家比谁都忧心。”


    太后声音低沉，“可正因如此，哀家才更要为大局着想。树欲静而风不止啊……锦姝，你可明白？”


    锦姝抬眸，迎上太后探究的目光，坦然道：“儿臣明白。定国公府与顺国公府同为大宁柱石，一荣俱荣，一损俱损。无论外头有何风言风语，儿臣在宫中，自当谨守本分，协理六宫，教养皇子，绝不敢因私废公，更不敢有负陛下与母后信任。”


    她这番话，既表明了立场——定国公府不会因顺国公病重而落井下石。也摆明了态度——她这个皇后，首先是大宁的皇后，是皇帝的妻子，太后的儿媳，而后才是定国公府的孙女。


    太后盯着她看了许久，见她目光澄澈坦然，并无半分闪躲或心虚，紧绷的神色终于松缓了些许。


    “你能这样想，哀家便放心了。”


    太后靠在引枕上，语气缓和了些，“哀家知道，这些年，定国公府为朝廷立下汗马功劳，你祖父更是忠心耿耿。皇帝先前也常与哀家说，定国公是难得的纯臣。”


    她顿了顿，话锋微转，“只是，朝堂之上，从来不是非黑即白。有时候，功劳太大，声望太高，也未必是福。锦姝，你如今是中宫之主，更要懂得平衡之道。既要保全母家，也要……顾全大局。”


    这话里的深意，锦姝听得分明。


    太后这是在提醒她，也是警告她：定国公府可以显赫，但不能太过。她可以维护母家，但不能越过底线。尤其是在顺国公府可能式微的当口，定国公府若不知收敛，反而可能引火烧身。


    “母后教诲，儿臣谨记于心。”


    锦姝恭声道，“定国公府世代忠良，所求无非是国泰民安，陛下圣明。祖父常教导儿臣，雷霆雨露，俱是君恩。定国公府上下，绝无半分非分之想。”


    太后点了点头，似乎满意她的回答。


    沉默了片刻，她又道：“千晗那孩子……近日心情郁结，你也多体谅些。延哥儿遭此大难，她又听闻祖父病重，难免心绪不宁。你是皇后，六宫之主，该安抚的，也要安抚。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“是，儿臣明白。”


    锦姝应道，“五皇子之事，儿臣一直在查，定会给瑾昭仪一个交代。至于顺国公的病，儿臣也盼着能早日康复。”


    从慈宁宫出来，锦姝长长舒了一口气。秋日的冷风扑面而来，让她有些发热的头脑清醒了些。


    太后今日这番看似语重心长的谈话，实则处处是机锋。既敲打了定国公府，也安抚了顺国公府，更是在提醒她这个皇后，要把握好其中的分寸。


    “娘娘，太后娘娘她今日和平时不一样了……”秋竹低声问。


    “回宫再说。”锦姝打断她，扶了扶鬓边微晃的步摇，稳步朝凤仪宫走去。


    回到凤仪宫，锦姝才卸下那副沉静端凝的面具，揉了揉眉心。


    “太后这是不放心定国公府，也不放心我。”


    她轻声道，“顺国公病重，她怕定国公府趁机坐大，更怕我因母家之势，在宫中失了公允。”


    秋竹愤愤道：“定国公府向来安分守己，而且娘娘您也是太后看着长大的，太后何必……”


    “慎言。”


    锦姝看她一眼，“太后有太后的考量。顺国公是她亲兄弟，她自然要多想一层。”


    “罢了。”


    锦姝摆摆手，“太后既然开了口，咱们便更要处处谨慎。传话下去，凤仪宫上下，近日行事更要低调，莫要让人挑了错处。还有，以我的名义，挑些上好的药材补品，送去春和殿，就说……我听闻五皇子恢复得不错，甚是欣慰，这些药材给他补身子用。”


    既要安抚，也要撇清。送的只是给五皇子的补品，与顺国公无关。


    “是，奴婢这就去办。”秋竹领命。


    锦姝走到书案前，看着那幅只临摹了一半的《洛神赋图》。画中洛神衣袂翩跹，回眸顾盼，眼中似有千言万语。


    这深宫之中，谁不是戴着面具起舞？谁不是如履薄冰？


    她提起笔，蘸了墨，却迟迟未能落下。


    笔尖的墨滴凝聚，终于不堪重负，落在宣纸上，晕开一团浓黑的污迹，恰似这重重宫阙之中，无处不在的暗影与算计。


    锦姝搁下笔，将那张纸慢慢揉成一团。


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