二月十五，花朝节。


    东君眷顾之下，前几天还银装素裹的范阳城冰消雪融、百花盛放，胡儿汉女簪花掷果，阀阅豪族竞奢夸富，车马盈市、罗绮满街，万物生发，尽扫冬季沉寂。


    范阳南凭洛邑，北抗契丹，立朝以来便是一等军事重镇，幽州刺史以此为治，囤有重兵六万，占去全国边镇兵员的五分之一。


    这里同样也是帝国商旅驿路的终点，和平时代，商人们将各色奇珍异宝从南方运来，在范阳与契丹、奚、突厥等异族交易，换取他们的毛皮猎鹰后，再运回南方，攫取差价。


    种种因素杂糅之下，范阳成了南北交融、胡汉杂居的狂欢之城，遇上花朝节这样的日子，军中休假，更是通宵彻夜、锣鼓喧天。


    当然，热闹的是城中。


    燕山是寂静的。


    李攸简呆在他的虎园里，和一切热闹绝缘。


    山上的花还没开，雪还没消，他把养的老虎们全部关进笼子里，一只只放出来用雪洗，在人手上硕大一捧雪，成了老虎身上的一个小冰渣，老虎抖抖皮毛，雪球就浇了李攸简一头一脸。


    “自己洗去。”他抬脚踢了踢身边的老虎，“埋汰！”


    老虎呜了两声，蹒跚走向雪中。


    那是一只十三四岁的暮年虎，虽然受精心饲养，毛发润泽发亮，但牙齿磨损，皮肉松垮，行动也有些迟缓，露了龙钟老态。幸好它是纯阳之体，冰天雪地里腾腾冒着热气，在雪里滚了两圈，竟然带走了植被上的白色，露出下面的黄草来。


    李攸简抱臂过去一看，发现一堆黄色里，一抹嫩绿正在挣扎。


    春天真是到了。


    又是一年啊。


    他看着这株小草，忽然心情好起来，紧接着便听见篱笆外有人窸窸窣窣、自以为隐蔽地说话。


    听声音，是范阳卢家派来陪着李如意的两个跟班，卢迈和卢远。


    “和你说了别惹他，还非得带着小公子来这里，我和你说，要是……”


    “小公子要来就来了，你怕他？我告诉你，这么多年咱们都被他骗了，他口口声声说和东宫怎么怎么样，关系多好多好，说的有鼻子有眼的，今年八叔还特地去了趟薛家，薛家说根本没有的事！”


    “真的？”


    “薛洽亲口说的，他可是太子的亲……小公子！”


    嘶嘶！


    七岁的李如意不顾旁边两个侍从的争执，点燃火线，把竹筒扔过篱笆。


    轰隆！


    装满硫磺的竹筒当场炸开，在雪地上迸开一片，霎那间飞沙走石，连李攸简都被震得后退两步，原本在雪地里打滚的老虎受此一惊，瞬间扑倒在李攸简身上，浑身毛发张开竖起如倒刺一般，冲着篱笆外爆出浑浊虎啸。


    “呜——呜——”虎笼也沸腾起来，虎爪一拍，铁笼摇摇欲坠，一下扭曲了好几根柱子，李攸简严厉喝止，虎笼才平静下来。


    这爆竹威力不小，是战场所用，要是李如意扔到他胸口，恐怕这会儿已经炸出个血洞来了。


    “哈哈哈哈哈哈哈！”李如意看老虎们像猫一样惊恐，乐得直不起腰来，又看见那只老虎竟敢保护李攸简，指挥道，“把那只老虎抓住！我要扒了他的皮给阿娘做垫子！”


    李攸简挥开老虎，转眼一看。


    不知是不是养多了虎，李攸简自己也生出虎态，瞳色映雪以后转金，两个卢家子弟被他目光一慑，吓得后退一步。


    李如意催促道：“傻站着干什么？！”


    “这……”二卢内心十分犹豫。


    这虎也没两年活头了，他们还带着武器，弄死它十分容易，可打虎看主人，当然，主人说的不是李攸简，李攸简不过是丧家之犬、明日黄花，空有个齐王世子名头罢了。


    早晚有一天，世子头衔，甚至……都是小公子的。


    他们害怕的，是远在永乐的太子李颐。


    据李攸简称，这只老虎是李颐送给他的，因此每年这只老虎梳落的毛发都会扎成一个玩偶送往永乐报平安，要是这只老虎死了，明年李颐收不到东西，追查起来，他们所谋大事被发现了怎么办？


    那可是灭门抄家之祸！


    可要是不动手……


    “快去啊，聋啦？！”李如意喊道，“我要告诉我娘去，你们——啊啊啊——”


    虎园篱笆被一脚踢开。


    冬去春来，薄雪覆盖的山峦之下虎啸不绝，撼得地动山摇，老虎低吼呵气，不断往李攸简身后腾白烟；人人都穿着高领披袄，李攸简身上却只有一身单衣，还把袖子挽起，手臂一用力，爆出嶙峋青筋。


    他把李如意倒提起来。


    “小公子！小公子！”


    “李攸简，你要是敢伤害小公子，让大王知道了，你和你娘都——”


    “李攸简！放开我！我要让爹爹杀了你！扒你的皮！抽你的筋！还有那个老妖婆！丑八怪！”李如意在空中四处乱抓，唯恐进了老虎的嘴。


    砰！


    李攸简把李如意关到了虎笼里。


    虎笼是由精钢铸造，笼笼之间由铁索相连，李如意所在之笼虽是空的，但旁边就关着一只壮年的吊睛白额虎，此刻正被爆竹吓得狂躁不安，利爪猛拍铁笼，口中不住发出威胁低吼。


    砰！砰！砰！


    李如意眼睁睁看着老虎面前的铁柱歪了一点，吓得魂飞魄散：“啊啊啊啊啊！！！”


    二卢也是手忙脚乱、互相推脱，一边要教训李攸简，一边又要营救如意。


    显然是后一个任务轻，前一个任务重。


    谁要和这个天生怪力的煞神打架？！


    于是你推我搡，纷纷向虎笼跑去，口里叫嚷道：“李攸简，把钥匙交出来！”


    “你要是敢动小公子一根头发……哎！”


    李攸简手掌一摊，虎笼钥匙挂在手指上，晃荡了一下，二卢刚要扑上去，李攸简往后一甩，钥匙就进了茫茫雪堆里，再也不见。


    “谁给你们的胆子，让他来这里？”李攸简边说，边露出一个笑，牙齿白森森的像野兽，走近虎笼。


    李如意吓得缩在虎笼最角落。


    二卢胆战心惊，颤颤巍巍道：“李攸简，这可是你的亲弟弟！”


    李攸简说：“我娘就我一个。”


    说罢，他就徒手拧开了虎笼上的锁，放出了李如意旁边的老虎，带着它到雪地里洗澡了。


    二卢一看他拧锁如此轻易，便扑上去，在李如意的笼前死命摇撼，谁知那铁锁竟纹丝不动，这下才知李攸简怪力非常，再也不敢挑衅。


    一时间，天地间只剩下李如意的哭喊和几声虎啸。


    李如意被虎啸吓得失禁，又看天地茫茫，爹娘也不在，以为自己要被困在笼中一生一世，惊痛之下哭得都要脱水了，原本还咒骂威胁，现在扒着笼子，喊李攸简兄长，求他放自己一马，山上有狼有老虎，他真的很害怕。自己再也不来找他和王老货——不对不对，是王娘子，王妈妈的麻烦了。


    李攸简置之不理。


    二卢一看情势不对，再下去天要黑了，他们此行是专门陪着小公子来给李攸简下马威的，他人不知，要是再这么耽搁下去，李攸简把他们喂了老虎，那真是死不见尸了。


    于是猜拳定了生死，一人守着李如意，一人则飞奔下山寻求援兵。


    李攸简没拦他们。


    他给老虎们抓了一下午的雪，手掌心都没有冻红一点。落日时分山间温度低，他才感到一点冷，把单衣的袖子放下来，随手招来一只老虎枕着，一人一虎就在草地上睡着，做起美梦来。


    梦到什么他忘了，梦境的最后是一阵马蹄声，睁开眼，远方迤逦奔来一行明火仪仗。


    李如意喊劈了嗓子：“爹爹，爹爹救我！老虎要把我吃掉啦！”


    李攸简睁开眼睛，舌头摁住上颚，有点儿好笑地在心里品尝这两个字：“爹爹。”


    他们两个人的父亲，齐王李景毅翻身下马，手执宝剑，一下劈断了虎笼铁锁，侍从立刻把如意抱出来，交给后头那个同样劲装赶来的女人。


    李如意哭喊道：“娘！娘！我要打老虎给你做垫子，阿哥不愿意……就把我关起来给老虎吃……”


    女人没说话，把孩子抱起来，望着李景毅，意思要他处置。


    李景毅大感麻烦，走到李攸简面前，李攸简没起来，宝剑便狠狠一竖，插在李攸简两指之间：“他是你弟弟，你怎么可以这么对他？”


    李攸简双指夹住剑身，手指急速往上划到剑柄处，生生以双指把宝剑拔出，扔向远方：“说了，我娘就我一个。”


    “你们。”李攸简手指点一点，“少来我面前晃眼，行不行？”


    李景毅已经许久不曾和他见面，闻言怒从心起：“你这孽障！”要去拔剑时，却发现自己那把剑正在远处草坪里躺着，只能反指回去。


    李攸简说：“我说了，要么弄死我，要么


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    别来烦我。”他还挺疑惑的：“很难理解吗？”


    “好，我今天就——”


    “你杀了我。”李攸简望着他，笑起来，牙齿白森森，瞳孔金闪闪，“明天李知微就杀了你。”


    李攸简终于从地上起来。


    他长得很高，但不壮：“你以为你干的事能有多隐秘，李知微不杀你，只是看不起你罢了，他要是——”


    听见皇帝的名字，李景毅终于忍不住，狠狠一个耳光甩在儿子脸上。


    他也是习武之人，力道非同小可，李攸简铜头铁骨一样的人物，竟也被打得偏过头去，吐出一口血，淡然道：“我又不吃痛，你要么打死我，要么就别碰我，不过你要是敢在我脸上留一点痕迹——”


    “李颐的人马上就要到了，要是让他的使者看见我脸上有一点伤。”李攸简又笑了，“咱们就一起去死。”


    日薄燕山，老虎默默下山，围在李攸简身边。


    女人终于出声了：“大王，走吧，天要黑了。”


    李景毅冷哼一声，甩袖走了，女人并没有即刻跟着他上马，而是轻移莲步，走到李攸简面前，摸摸他脸颊上的巴掌印，慈爱道：“唉，怎么当年死的不是你呢？”


    李攸简说：“不仅当年死的不是我，以后死的也不会是我。”


    郑歆微微一笑：“你不死的话，我儿子怎么办？”


    她三十来岁，容颜仍娇美如少女，只是眉间有种挥洒不去的轻愁，脆弱如芦苇一般，却通过血缘与性/缘操控着范阳城。


    此刻守卫在远方，只要李攸简一伸手，她绝无反抗之力，马上就能死去。


    可他没有动手。


    郑歆笃定一笑，回身融入夜色，一行人正准备离去，李攸简忽然又开口了：“卢迈。”


    被点名的人浑身一凛，当场定住，李攸简笑着开口道：“薛洽算什么东西？”


    人家薛洽是李颐的亲表兄，每天陪着李颐吃陪着李颐睡，关系比你这个堂堂堂出五服的皇亲近多了！


    但整个队伍没人说话。


    火光渐渐远去，李攸简一个人被抛在黑暗里，又忽然想起什么似的，一拍脑袋：“哎哟我/操！忘记问他要钱了！”


    山间回荡起他的呼喊：“涅礼！涅礼！遥辇涅——礼——”


    猎鹰掠过，不一会儿，契丹少年打马下山，他周身装束与李攸简不同，满头乌发扎成细辫，用金环束住，面容冷肃如石。


    李攸简伸出手：“借点钱。”


    涅礼说：“没有。”


    李攸简说：“会还你的。”


    涅礼明确指出：“你没有任何资产。”


    李攸简是个穷光蛋，除了齐王世子的名号什么也没有，尤其是在齐王为了图谋大业，和范阳卢氏建立联系，背着朝廷与卢家的外女郑歆交纳，生下儿子的现在。


    李攸简和他母亲王氏外无奥援，内无姻亲，坐困燕山，要不是害怕他俩死了引来朝廷追查，恐怕早就被卢家除掉了。


    李攸简摇摇头：“非也，非也，本人的润笔马上就要到了。”


    涅礼挑眉：“你？”


    李攸简虽然不至于到文盲的地步，但吟诗作对、附庸风雅，应当是另有人选。


    李攸简说：“不管了，先给点钱，我儿子们要吃肉了。不然把你吃了哈。”


    “你！”


    一着不慎，涅礼辫子上的金环被李攸简拽下两颗来，老虎在山上肆意奔跑，李攸简抢过涅礼的马，飞奔下山：“过两天就还你！”


    空旷燕山回荡着他的喊声，叫亮了一队灯火。


    “东宫睿旨到——”


    李攸简当即勒马，怔怔望着东宫使者，下马叩首：“臣李攸简接旨！”


    二月十五日，李颐给李攸简上元节的回礼，终于姗姗来迟。


    后数百抬箱笼绵延开来，夜色下，锦缎绶带散着五色神光。


    浮光锦，十人百日成一匹，彩丝蹙成龙凤纹，上缀九色真珠，寸锦寸金。


    李颐最喜欢它的光彩，绑在礼盒上作带子，久而久之，浮光带就成了东宫的标志。


    李攸简也很喜欢，浮光带很贵，每次李颐送他东西，他都把浮光带弄到外面市场上去卖掉赚钱。


    浅黄绸缎包裹的礼单打开，厚厚一本，长长看不到头。


    “东宫赐，金五千锭，银一万锭，绢五千匹……”


    伏地的时候，李攸简忽然想，李颐在干什么呢？