谢怀信跟在他身后，目光扫过周围的废墟。


    这条小路两边都是坍塌的民房，砖石瓦砾堆得乱七八糟，有些地方还残留着火烧过的痕迹。


    地上散落着各种脸盆、拖鞋、床单等各种生活用品，都蒙着厚厚的灰。


    走了大概五分钟，刘建国在一栋六层居民楼前停下。


    谢怀信注意到，他的身体有些颤抖，像是在竭力忍受着什么。


    他知道那是收到了异生瘴中错造之息的影响，没点破，转而扫视着楼房。


    这栋楼看起来和周围的废墟没什么两样，外墙斑驳，窗户全黑，一楼防盗门歪斜着，门框都变了形。


    但谢怀信注意到，楼道口堆着的一些杂物，几个破沙发、几块门板、一堆旧电器，摆放得很有规律，像是专门堆出来挡视线的。


    刘建国没走正门，而是绕到楼侧，在一扇半开的铁门前停下。他敲了三下，停两秒，又敲两下。


    铁门从里面打开，探出一个年轻男人的脑袋。


    他看到刘建国，点点头，又看了一眼他身后的人，目光在谢怀信几人身上停留，满是警惕。


    “这是客人。”刘建国道


    年轻男人然后让开身位。


    “进来吧。”刘建国转头。


    谢怀信跟着刘建国走进去。


    里面是一条向下的楼梯，很窄，只够一个人通过。


    墙上有电线，每隔几米挂着一盏应急灯，光线昏暗，勉强能看清脚下的台阶。


    走了大概两层楼的高度，楼梯尽头出现一扇铁门。又是同样的敲击暗号，铁门打开。


    门后是一个地下停车扬。


    很大。


    谢怀信扫了一眼，这个停车扬至少有两三千平米，原先应该能停上百辆车。


    现在车都被推到一边，腾出来的空间用木板和帆布隔成一个个小区域。


    中间的空地摆着几张破旧的桌椅，有人在坐着发呆，有人在整理东西。角落拉着绳子，晾着几件洗过的衣服。更深处隐约能听到孩子的哭声。


    空气浑浊，混杂着霉味、汗味和消毒水的气息。比起外面那股腐臭味，这里已经算好的了。


    各个出入口都有人守着。三三两两坐着，眼睛盯着入口的方向。


    看到谢怀信他们进来，那些人的目光齐刷刷扫过来，警惕，好奇，还有一点说不清的意味，谢怀信没太看懂...期待？


    很奇怪，他们在期待什么？应当不是恶意，他现在感知很敏锐，若是恶意，绝对能察觉。


    谢怀信的感知扫过整个空间。


    三十七个人，和刘建国说的一样。


    老人和孩子的比例确实高，年轻力壮的没几个。


    物资堆在角落里，用帆布盖着，看不清有多少。有人身上带着武器，但都是些钢管、菜刀之类，没有枪。


    “地方简陋，别介意。”刘建国侧身让路，“这边坐。”


    他带着几人穿过停车扬，走到一个稍微宽敞点的角落。


    这里用木板隔出一个十几平米的空间，摆着一张桌子和几把椅子，桌上放着几根蜡烛和一个对讲机。


    应该是刘建国的“办公室”。


    “坐，坐。”刘建国招呼着，又对旁边一个年轻人说，“去倒点水来。”


    年轻人应了一声，转身走了。


    谢怀信没坐，扫了一眼这个狭小的空间，然后看向刘建国。


    “不用麻烦了。我们坐一会儿就走。”


    刘建国愣了一下，脸上闪过一丝尴尬，有些局促。


    “那也得喝口水。你们一路过来，不容易。”他指了指椅子，“坐吧，站着说话累。”


    谢怀信沉默了两秒，然后在椅子上坐下。温以宁挨着他坐，汤邢和周希在旁边，孙东来站在门口，贺燕坐在谢怀信对面。


    年轻人端来几个搪瓷缸子，里面装着半缸水。


    谢怀信接过缸子，放在桌上，没喝。


    刘建国看在眼里，也没说什么，自己在对面坐下，端起缸子喝了一口。


    “你们......应该从度假村那边过来？”他放下缸子，犹豫片刻，问道。


    谢怀信并不惊讶他能猜到，附近最大的人口集中地，就是度假村，而且他们班去旅游不是秘密，贺燕发过朋友圈。


    刘建国和贺燕是旧识，多半有好友，知道这件事不奇怪。


    “嗯。”


    “路上怎么样？怪物多吗？”


    “还行。”


    刘建国等了等，见他没有往下说的意思，笑了笑，换了个话题。


    “你们在路上，见过那些怪物没有？就是那种......很大的，长得像人的那种？”


    谢怀信看着他：“见过。”


    刘建国眼睛亮了亮：“什么样的？”


    谢怀信看着刘建国，反问道：“你们也见过？”


    刘建国苦笑：“见过。不然也不会躲在这地下。”


    他顿了顿，“我们这儿有台收音机，灾变前几天还能收到信号。后来广播停了，就剩一些断断续续的求救信号。不过之前收到过一份通告，是上面发的，把那些怪物分了类。”


    “什么分类？”汤邢忍不住问。


    刘建国看了他一眼，又看向谢怀信，见他没有阻止的意思，便继续说道：


    “第一种叫‘雾妖’。是人变的。被那种让人发疯的雾气侵蚀，然后又吸了畸变之息，就变成那样。”


    “哦，畸变之息，是异生瘴，也就是雾气之中的一种成分，你们知道吧？”


    “看到报纸了。”谢怀信道，神色没什么变化。


    刘建国也没问看过报纸，怎么不知道怪物的分类，接着往下说：


    “雾妖有一定的智力，但更多靠本能行事。分三种，力量型的特别能打，速度型的跑得快，防御型的皮厚打不动。有些智力高的，能当首领。”


    “第二种叫‘蚀心魔’。”刘建国压低声音，“这个更可怕。人没疯彻底，在变的过程中出了岔子，最后变成半人半鬼的东西。保留记忆，有感情，智力很高，还会成长。但‘蚀心’就是说，他们的心一直在被吃掉。等感情全没了，就会变成最恐怖的怪物。”


    韩梅......从度假村出来的众人心中闪过这个名字。温以宁握紧了谢怀信的手。


    刘建国没注意到，继续说：“第三种叫‘皮相人’。也是人类被畸变之息影响造成。没记忆，但有智商，会学人的行为。学到一定程度，外表看着跟人一模一样，甚至能冒充人混进来。不过据说正面打的话，战斗力不强。”


    他说完，看着谢怀信：“你们见过哪种？”


    谢怀信面无表情道：“都见过。”


    刘建国脸色变了变。


    “雾妖...我们那时候管它叫食人魔，见过两只四米的，皮相人也见过，和你说的一样，会学习人类行为，有智商。”谢怀信顿了顿，“还有一只熊，很大，六米高，身边跟着一群怪鸟，林子里面的树木也畸变了，会主动攻击人类。”


    刘建国倒吸一口凉气。


    出于某种原因，谢怀信并没有说出韩梅的信息，汤邢等人心知肚明，也默契地没有插嘴。


    刘建国沉默了几秒，问了句不想干的话：“你们去城北，真是为了寻仇？”


    谢怀信无所谓地笑了一下，山中涌现出一股杀意：“当然。哪有人被抢劫了不报复回来的。”


    刘建国和他对视了几秒，然后移开目光。对于谢怀信的说法，他大概信了八分。


    年轻人总是冲动的，突逢末世，总觉得要杀伐果断，仇不过夜。


    “城北那边......不太好说。”他端起缸子又喝了一口，“那里有个据点，是军队在管。依托一个小型军事基地建的，实际位置在霞城外面，已经出城了。人不少，有枪，有组织。”


    “去过吗？”谢怀信问。


    刘建国摇头：“没去过。”


    “那你怎么知道这些？”


    “听说的。”刘建国说，“有路过的人，大家都这么说。”


    谢怀信点点头，没追问。


    刘建国犹豫了一下，又说：“那边有个黑市。有人在里面倒卖东西，据说是一种能让人变强的液体。”


    “进化汤。”谢怀信道。


    现在居然已经掌握了从异生瘴之中提取进化汤的方法，科技比他想象中进步更快。


    刘建国点头：“对，报纸上这么叫的。黑市里有人卖这个，来源是一个叫‘荣一社’的组织。听说那个组织势力很大，好多地方都有。”


    谢怀信的神色终于有了一丝变化：“荣一社。”


    门口，孙东来的脸色陡然间变得阴沉。


    “你知道？”刘建国看着他。


    谢怀信没回答。


    刘建国识趣地没再问。


    沉默了几秒，谢怀信又问：“你们怎么不去城北据点？”


    刘建国的笑容僵了一瞬。


    “不想去。”


    谢怀信看着他，等了几秒，见他没有解释的意思，便没再问。


    有些问题，问多了反而不好。


    贺燕在旁边忽然开口：“刘校长，霞城一中那边...怎么样了？”


    刘建国的表情一下子黯淡下去。


    “没了。”他声音沙哑，“我去过。学校...全塌了。操扬上全是...”


    他说不下去。


    尸体？怪物？还是别的...


    贺燕沉默了几秒，然后轻轻点了点头，眼中浮现出一抹悲伤。


    说一千道一万，她以前也是一名很优秀的教师。现在心态转变，有些习惯和感情可没那么容易改变。


    刘建国低下头，盯着桌上的搪瓷缸子，一动不动。


    谢怀信站起来。


    “我们该走了。”


    刘建国抬起头，愣了一下，下意识道：“这么快？要不歇一晚？外面天快黑了，晚上赶路。”


    谢怀信摇头：“不了。车上还有人等着。而且，现在才中午。”


    手表上时间显示，现在是正午十二点，全天雾气最薄，相对最安全的时候。


    刘建国张了张嘴，想说什么，又咽了回去。


    谢怀信转身要走，刘建国忽然站起来。


    “等一下。”


    谢怀信回头。


    刘建国站在那里，脸上带着挣扎的神色。过了几秒，他才开口，声音压得很低：


    “你们......车上有没有医生，或者......或者医疗用品？”


    谢怀信目光微凝。


    刘建国继续说，语速很快，显得很急切：


    “我们这儿有个孕妇，快生了。但是我们没有药，没有医生，什么都没有。她丈夫前几天出去找药，再也没回来。她自己撑到现在，快不行了......”


    他一口气说完，抬起头，看着谢怀信，眼眶红了。


    “我知道这个请求很过分。你们不认识我们，没必要管这种闲事。但是......”


    他说不下去了。


    谢怀信沉默了几秒，回头看向站在门口的孙东来。