它只是静静地站在那里，空洞的眼眸看着江林。


    江林转身，看向那上百只血魔。


    他心念一动。


    所有血魔同时发出一声凄厉的嘶鸣。


    血之影动了。


    它的身形化作一道血色流光，扑向最近的一只猩红爪翼。


    血之影的手指插入其身体，吞噬开始。


    那只猩红爪翼甚至连惨叫都来不及发出，整个身体便如同融化般，化作一缕缕血气涌入血之影体内。


    血之影的气息，以肉眼可见的速度攀升。


    12级。


    13级。


    14级......


    它扑向下一只、再下一只。


    每一只血魔被吞噬，它的力量就强大一分。


    吞噬的速度越来越快，快到连江林都有些惊讶。


    短短一刻钟。


    三十只二阶血魔，被血之影吞噬殆尽。


    此刻的血之影，气息已经达到一阶巅峰！


    它的身形比之前凝实了几分。


    江林能感觉到，它还能继续吞噬。


    吞噬继续。


    在一只又一只二阶血魔被其吞噬后。


    很快，它终于达到了一阶的极限，并突破了一阶的生命枷锁！


    接着，它的等级又开始坐火箭一般飙升了起来......


    20级。


    21级。


    22级......


    终于，他来到了坐骑契约的极限。


    也就是二阶巅峰！


    30级！


    不过它距离二阶的极限还有一些的距离。


    这一百多只二阶血魔并不足以支撑它达到更高的层次。


    之后有时间，江林可以让它吞噬更多血魔作为积累。


    先达到二阶的极限。


    然后等待自己也突破到三阶，那时血之影便会跟着一起突破。


    至于现在的它，能不能像江林这样，越两个大阶，吊打大部分四阶巅峰，甚至在五阶游龙，就看它自己的发展了。


    它如果能够复制或者吞噬到一些比较强大的生物，应该就能做到越两阶进行战斗。


    不过就目前看来，它能够复制的最强生物，还是江林自己。


    毕竟江林还没遇到能够在同阶能与自己旗鼓相当的对手。


    也不知道之后能不能让它去复制一下自己师父洛伦。


    如果能复制成功，那之后遇到那些认识自己师父的强者，说不定自己掏出血之影，他们都会被吓得不敢妄动。


    江林思索片刻，便让血之影先附身在自己身上，将现在的自己给复制一下。


    血之影还没有更新自己这段时间的成长。


    “回来。”


    江林心念微动。


    血之影化作一道血色流光，没入他体内。


    下一刻，江林体外多了一层极淡的血色光晕。


    那光晕与他的圣光、冰魄之力交织在一起，在他体表流转不休。


    三种力量，三种截然不同的本源。


    此刻在他体内共存。


    江林低头看向自己的双手。


    手掌依旧白皙如玉，但手背处，隐约能看到血色的纹路若隐若现，如同血管般蔓延。


    这是血之影正在复制他如今的形态。


    “走吧。”


    江林看向艾德，声音平静：


    “继续带我去‘余烬’。”


    艾德咬了咬牙，终于转身继续前行。


    两人在废墟间穿行，途中又遇到了几波零散的畸变体，但都被江林以雷霆手段迅速解决。


    艾德逐渐沉默下来，只是在前方领路，偶尔提醒一些地形陷阱或危险的污染植物。


    而江林对于这个世界的认识也在不断上涨着。


    很多废弃的建筑，都是由钢筋混凝土构成。


    可见在所谓“大灾变”之前，这个世界的科技发达程度是远超他之前的世界的。


    约莫半个时辰后，两人抵达一片坍塌过半的地下停车扬入口。


    艾德走到入口侧面一块看似普通的混凝土残骸前，晶体右臂按在表面，暗红光芒流动。


    残骸表面浮现出细密的符文纹路，随即无声滑开，露出一条向下的阶梯通道。


    “跟上。”


    艾德低声道，率先走入。


    通道内部墙壁上镶嵌着散发微蓝光芒的晶体，勉强照明。


    空气比地表清新些许，但仍能闻到那股混杂着铁锈与腐甜的污染气味。


    向下走了约百级台阶，前方出现一扇厚重的金属门，门上有观察窗和通话装置。


    艾德按下通话钮：


    “外围侦查员艾德，编号E-17，携带一名......新发现的可交流个体，请求进入据点。”


    观察窗后出现一只眼睛，瞳孔是浑浊的灰蓝色，眼白布满细密血丝。


    片刻后，金属门发出沉重的机械运转声，缓缓向内打开。


    门后是一个约篮球扬大小的地下空间，天花板悬挂着几盏用污染能量驱动的蓝光灯。


    空气中漂浮着细小的灰尘，在灯光下如微小的星辰。


    二三十人或坐或站分散在各处，大多穿着破旧的防护服或斗篷，身体或多或少都有异化特征。


    有人手臂皮肤呈现出岩石质感，有人脖颈处长出了细小的晶簇，有人眼睛完全被暗蓝光芒充斥，看不到瞳孔。


    所有人的目光在艾德和江林进入的瞬间，齐刷刷投了过来。


    “艾德，你还活着！”


    一个右半边脸完全晶化的中年男人快步走来，声音沙哑。


    “我们收到了你遭遇聚合体的紧急信号，已经准备组织救援队了......”


    在刚才遇到聚合体时，艾德便朝这边的据点，送去了相关的消息。


    不过令所有人都没有想到的是，这个聚合体竟然靠一个人就解决了。


    “聚合体解决了。”艾德打断他的话，侧身让出江林，“他解决的。”


    话音落下，整个房间陷入短暂的寂静。


    所有人的目光从艾德移向江林，审视、怀疑、警惕、以及一丝好奇，在空气中交织。


    江林坦然站在门口，目光平静地扫过众人。


    他能清晰感觉到这些人身上的污染能量波动。


    大多在二阶水平，少数几个达到三阶，但气息都不算强。


    更重要的是，他们身上的“异化”是实实在在的，与艾德类似，血肉与晶体、岩石或植物组织共生，形成了一种扭曲的生命形态。


    而他，完好无损，甚至散发着淡淡圣洁气息的江林，在这里反而像个异类。


    “这家伙是怎么回事？”


    那个半边脸晶化的男人皱起眉头。


    如果他还有眉毛的话......


    “艾德，你知道规矩，不能随便带不明身份的人进入据点，尤其是......”


    “尤其是看起来像‘旧人类’的家伙，对吧？”


    一个略显尖锐的女声响起。


    人群中走出一个约莫三十岁的女人，她左眼完全被一块深蓝色晶体取代，晶体内部有细小的光点流转。


    她打量着江林。


    “我在古早影像里见过这种样子......大灾变前的‘旧人类’。


    “艾德，你从哪个培养舱里把他挖出来的？”


    艾德深吸一口气，刚要开口解释，江林却上前一步。


    “我叫马修。”


    他声音平静，却清晰地传遍整个房间。


    “我好像的确睡了很久，并且因为某些原因失去了部分记忆。


    “艾德给我提供了一些帮助，作为回报，我帮她解决了聚合体，并希望暂时加入‘余烬’，了解现在这个世界的情况。”


    “聚合体？你一个人解决的？”


    晶化脸男人怀疑地看着江林，又看向艾德。


    “艾德，你知道谎报情报的后果。”


    艾德从腰间铅盒中取出那枚深红结晶，托在掌心。


    结晶散发出的污染能量波动让周围数人同时色变。


    “聚合体核心结晶，十个标准单位。”


    艾德声音低沉。


    “现扬还有大量晶尘残留，如果你们不信，可以派人去坐标点勘察。


    “至于他怎么解决的......”


    她顿了顿。


    “他只用了一剑便将其解决。”


    房间内再次陷入寂静。


    这次，众多目光中的怀疑少了些，却多了更深的忌惮。


    晶化脸男人与晶体眼女人对视一眼，后者微微点头。


    男人这才看向江林，语气缓和了些：


    “我是这个据点的临时负责人，你可以叫我‘石面’。


    “既然艾德为你担保，又确实带回了聚合体结晶......


    “按照‘余烬’的规矩，你可以暂时留下，但必须接受基础审查，并遵守据点的一切规定。”


    “没问题。”


    江林点头。


    他也想看看这个世界的具体情况。


    他跟随石面穿过据点简陋的通道，艾德落后半步跟在他身侧。


    据点内部比入口看起来要宽敞些，但处处透着资源匮乏的窘迫。


    墙壁上镶嵌的照明晶体大部分暗淡无光，管道裸露在外的净化系统发出刺耳的嗡鸣，空气里混杂着汗臭、铁锈和某种消毒剂的刺鼻气味。


    “这边。”


    石面推开一扇锈蚀的铁门，领着他们进入一间约二十平米的房间。


    房间中央是一张金属焊接的长桌，周围散落着几把同样材质的椅子。


    墙角堆放着几个密封的金属箱，箱体上印着模糊的标识，江林认不出那种文字。


    晶体眼女人已经先一步坐在桌边，她那只完好的眼睛审视着江林，被晶体取代的左眼则散发出微弱的蓝色光晕，仿佛在采集什么数据。


    “坐。”


    石面示意江林落座，自己走到桌对面，拉开椅子坐下。


    “既然艾德为你担保，按规矩我们需要了解一些基本情况。


    “虽然你说失忆了，但能说的尽量说。”


    江林点头，在椅子上坐下。


    金属椅面冰凉，带着这个时代特有的冷硬质感。


    “你从哪里来的？”


    石面开门见山。


    “不记得。”江林坦然回答，“醒来就在缄默之城那片废墟里，然后就遇到了艾德。”


    “你使用的力量是什么？”


    晶体眼女人接口。


    “你用的力量体系似乎不属于我们已知的任何力量。”


    江林沉默了一秒：


    “我说过，我可能睡了很久。我的力量体系......和你们不太一样。”


    “不一样？”石面皱眉，“怎么个不一样法？”


    这种问题他们没办法不刨根问底。


    要是对方使用的力量体系他们也能够学习，那么对于他们整个世界的帮助都是巨大的。


    艾德这时开口了：


    “石面，他使用力量时，几乎不受污染侵蚀。


    “我亲眼看着他斩杀聚合体，战斗结束后他身上的污染痕迹几乎为零。”


    江林说道：


    “不过我想我的力量体系你们并不能学习并使用。


    “我能感觉到空气中存在的‘污染’。


    “除非你们将这些‘污染’的源头给彻底解决。否则，你们永远无法解决异化的问题。”


    听到这话，众人陷入沉默。


    消除污染的源头？


    如果他们能做到，早就做了。


    但那污染源头几乎可以称得上是不死不灭。


    根本不是他们能够解决的。


    石面盯着江林看了足足十秒，最终没有追问。


    他靠回椅背，长长吐出一口气。


    “好吧。


    “既然艾德担保，你又确实带回了聚合体结晶，按规矩你可以暂时留下。


    “但我必须提醒你。


    “在这个据点里，任何人都可能成为威胁。如果你做出任何危害据点安全的行为，我们会不惜一切代价清除你。”


    “理解。”


    石面点了点头，开始给江林介绍“余烬”的基本情况。


    “余烬”并非一个严密的组织，更像是无数个幸存者聚落的松散联盟。


    他们分布在这片被污染大陆的各个角落，通过特殊的通讯渠道保持联系，共享资源、情报和研究成果。


    组织的核心是位于东方“灰烬山脉”深处的“余烬总部”。


    那里保存着大灾变前最完整的科技资料和纯净物资，也是整个组织对抗“噬渊”的最高指挥中心。


    总部之下，分为三个层级：


    “烬火”：组织的核心战斗人员，至少三阶以上，负责最危险的清剿任务和战略行动。他们拥有最纯净的物资供应和最先进的技术支持，但异化程度也最深。


    “余烬民”：像石面、晶体眼女人这样的中层骨干。他们管理各个据点，组织防御，训练新人，收集资源。异化程度不一，但都在可控范围内。


    “灰烬”：最底层的普通幸存者。他们没有战斗能力，负责后勤、种植、维修等工作。异化程度普遍较低，但也是最容易被污染侵蚀崩溃的群体。


    “除此之外，还有三个需要我们警惕的势力。”


    ......