他愣愣地看着面前突然出现的土黄色光罩，那光罩薄薄一层，却坚不可摧，他的拳头砸在上面，纹丝不动。


    “画地为牢？”胡猛瞳孔微缩。


    下一刻，沈最的身影突然从他眼前消失了。


    胡猛心中警兆骤起，猛地回头——


    “你——”


    胡猛话还没说完，便感到一股剧痛从腹部传来。他低头看去，沈最的拳头不知何时已经印在了他的丹田上。


    “砰！”


    胡猛庞大的身躯倒飞出去，砸在院墙上，墙面上顿时布满裂纹。


    “胡师兄！”


    跟来的几人惊呼出声，却没人敢上前一步。


    沈最收回拳头，看着倒在地上的胡猛，淡淡道：“胡师兄，下次来之前，记得先打听打听——我沈最，不是你能惹得起的。”


    胡猛挣扎着爬起来，捂着肚子，脸色铁青。


    他是筑基期，沈最只是炼气九层，可他刚才根本没看清沈最是怎么出手的！那诡异的步法，那坚不可摧的防御，还有那一拳的力道——这真的是炼气九层？


    “走！”他一挥手，带着几人灰溜溜地离去。


    院中恢复平静。


    小白从屋里跑出来，紧张地问：“哥哥，你没事吧？”


    沈最摇了摇头，目光却望向院门外，若有所思。


    胡猛这一闹，让他意识到一个问题——胡玄机不会善罢甘休。今天派来的是胡猛，下次可能就是更厉害的角色。他一个人倒是不怕，但小白……


    必须想个办法，彻底解决这个麻烦。


    ——


    深夜。


    沈最盘膝坐在房中，识海中，镇魂塔静静悬浮，塔身周围环绕着淡淡的光芒。


    他已经很久没有仔细探查过镇魂塔了。自从上次在幻月秘境得到混沌石，塔灵吸收了那两块石头后，似乎有了一些变化。


    沈最将神识探入镇魂塔。


    塔内空间比之前扩大了不少，变得更加稳固。那两块混沌石已经被塔灵完全吸收，塔身表面隐隐浮现出一些新的纹路，古朴而玄奥。


    “主人。”塔灵的声音在他识海中响起，“多谢主人的混沌石，我的塔身已经修复了部分。现在的镇魂塔，可以发挥出比之前更强的威能。”


    “更强的威能？”沈最问，“什么威能？”


    “镇魂。”塔灵道，“我可以释放镇魂之力，压制敌人的神魂。以主人现在的神识强度，配合镇魂塔，应该可以影响到金丹后期以下的修士。”


    沈最心中一动。


    镇魂之力——这倒是意想不到的收获。


    “另外。”塔灵继续道，“主人从幻月秘境得到的那颗种子，正在那块黄泥中孕育。我感知到，那颗种子蕴含着极强的生命力，一旦发芽，必有奇效。”


    沈最愣了愣。那颗种子……他几乎都要忘了。


    他神识探入识海，果然看到那块黄泥依旧漂浮在神识灵液上，那颗种子已经完全没入其中，只露出一丝淡淡的金光。黄泥表面偶尔闪过一丝光芒，仿佛在孕育着什么。


    “那黄泥是什么东西？”沈最问。


    塔灵沉默了片刻，似乎在思考。


    “应该是九天息壤。”它说，“九天息壤，是天地初开时形成的至宝，可以孕育万物。那颗种子能在其中孕育，来历必定不凡。”


    九天息壤……


    从镇魂塔中退出，他睁开眼，望着窗外的月光。


    有了镇魂塔的辅助，他对付胡玄机的把握又多了几分。但问题是，胡玄机背后还有人——那位长老级的长辈。若只是教训胡玄机，那长老或许不会插手。但若真闹大了，难免会有麻烦。


    最好的办法，是让胡玄机主动收手，再也不敢来招惹他。


    可这谈何容易？


    ——


    第二天一早，沈最的院门再次被人敲响。


    他打开门，看到来人，不由得微微一愣。


    门外站着一个中年人，面容清癯，一身灰袍，周身气息内敛，却隐隐透着让人心悸的威压。那威压若有若无，却比胡玄机、胡猛之流强了不知多少倍。


    金丹期。


    “你是沈最？”中年人开口，声音平淡。


    沈最点点头：“晚辈正是沈最。前辈是？”


    “老夫胡青云。”中年人看着他，目光深邃，仿佛能看透一切，“胡猛的叔父。”


    沈最心中一惊，面上却不动声色，躬身行礼：“见过青云前辈。”


    胡青云没有让他起来，也没有让他进屋，只是站在门外，静静地看着他。


    那目光平静如水，却让沈最感到一种无形的压力——那不是修为上的压制，而是一种审视，一种打量。


    良久，胡青云开口：“我那劣侄，这几日给你添了不少麻烦。”


    沈最没有接话。


    “他来找你麻烦，是他的不对。”胡青云继续道，“但你打伤他，也是事实。胡猛虽然不争气，但毕竟是我的侄儿。”


    沈最心中微微一沉。


    这是来兴师问罪的？


    他抬起头，迎着胡青云的目光，不卑不亢：“前辈，胡猛师兄闯入我院中，口口声声说我偷了他的空灵石，还动手要拆我的院子。晚辈只是自卫，并未主动伤人。”


    胡青云没有说话，只是看着他。


    那目光依旧平静，却让沈最感到一股无形的压力。他站在原地，一动不动，任由那压力落在身上。


    片刻后，胡青云忽然笑了。


    “有点意思。”他说，“小白倒是真的找了个好同伴。”


    沈最一愣。


    “放心，我不是来为难你的。”胡青云摆了摆手，“劣侄行事，我这个做叔父的心里有数。他仗着我的名头，在族内胡作非为，我岂会不知？只是懒得管罢了。但你——”


    他顿了顿，目光中闪过一丝异色。


    “你能在他和胡玄机的逼迫下，不卑不亢，既不低头也不莽撞，这份心性，难得。”


    沈最心中暗暗松了口气，却不敢大意：“前辈过誉了。”


    “过誉不过誉，日后自知。”胡青云道，“我今日来，是想跟你说一声——胡玄机那边，我会管束。但你也要记住，凡事留一线，日后好相见。”


    沈最躬身一礼：“前辈教诲，晚辈铭记于心。”


    胡青云点了点头，转身离去。


    走出几步，他忽然停下，头也不回地说：“对了，你那步法，修炼得不错。不过天狐迷踪步，讲究的是随心而动，不是用力而行。你太执着于‘用’，反而失了‘心’。”


    说完，他身形一闪，消失不见。


    沈最站在原地，怔怔出神。