那日过后，很多事情悄然发生了变化。


    最明显的，就是少府那边再也没人敢给时苒使绊子了，不仅之前卡着的物料迅速到位，少府丞还亲自带着几十号匠人供她挑选。


    时苒也没客气，小本本记账归记账，秦墨先得扒拉怀里。


    精挑细选了十几名墨家弟子，有了充足的人手和资源，那架庞大的水车终于矗立起来。


    随着河水哗啦啦地转动，带动着木锤规律地起落，发出沉闷而有力的砰砰声，新来的那些秦墨抱着图纸钻研，恨不得连觉都不睡。


    关于作坊的人选，时苒特意进宫跟嬴政提了个想法。


    “王上，作坊运作需要可靠人手，不如挑选一些手脚麻利品性尚可的隶臣隶妾，让他们参与造纸。”


    “等第一批纸张做出来，便依律赦免他们，恢复庶人身份，日后加大规模，就招募一些因战伤残的秦人，或者战死将士的遗孤，给他们一条活路，也为王上收拢人心。”


    嬴政正在批阅竹简，闻言抬起头，看了她一眼。


    不得不说，这确实是个既能解决用工，又能收拢军心民心的好法子。


    “可。”


    得了准信，时苒又像上了发条一样忙活起来。


    筛选人手，培训技能，调整工艺……


    她脑子里有麻纸、竹纸、棉纸（棉纸实为楮皮等树皮所造）等多种方子，但也需要根据现有的材料不断试验调整。


    进展比预想的还要快。


    在水车不知疲倦的助力下，第一批以麻纤维为主要原料的纸张终于成功上线。


    时苒拿着泛黄的麻纸，回到自己的宅邸，关上房门后，高新地原地打了套军体拳。


    第一步成了。


    总算迈出去了。


    平静下来后，她立刻铺开最好的几张纸，提笔蘸墨，将自己关于造纸术的详细流程不同原料的配比、注意事项等，分门别类，条理清晰地记录下来。


    最后，她找来结实的麻线，小心翼翼地将这些纸页装订成册，做成了一本书。


    书做完后，她换了身干净利落的衣服，整理好仪容就进了咸阳宫。


    偏殿似乎刚结束一场议事。


    几位大臣鱼贯而出，脸色都不太轻松。


    时苒在殿外静候片刻，得到通传后才走进。


    殿内，嬴政正揉着眉心靠在案几后，眉宇间带着疲惫和压抑的怒火，显然刚才的议事并不愉快。


    当他目光落在时苒呈上的那本纸册和旁边一叠崭新的麻纸上时，阴郁的脸色顿时缓和了不少。


    “成功了？”他拿起一张纸，轻轻摩挲。


    “幸不辱命。”


    嬴政取过笔，在纸上试着写了“大秦”二字。


    墨迹仍有轻微晕染，但书写流畅，远比竹简方便太多。


    “善，比之前好得多。”


    他放下笔，眼中带着满意，“一日能产多少，成本几何？”


    时苒早有准备，将手中那本自己装订的书册奉上。


    “回王上，此册中记录了造纸的详细流程、物料耗费，依目前规模，日产可达数百张，等人手熟练，产量还可提升。”


    嬴政接过那本轻便的书，入手轻盈，他快速地翻阅了几页，看着上面清晰工整的字迹和条理分明的内容，眼中的喜色越来越浓。


    “好，此物便捷轻薄，造价低廉，远胜竹简布帛。”


    他忍不住赞道，疲惫似乎都一扫而空。


    “王上，此乃麻纸，是最易成的一种。”


    时苒适时补充，“还有以竹子为原料的竹纸，质地更细腻坚韧，以及用楮树皮等制作的棉纸，品质会更佳，只是工艺更复杂，耗时也更长。”


    嬴政爱不释手地翻动着纸册，忽然问道：“时卿，以此纸之利，你以为当如何运用？”


    “秦律抑商，然物产流通，总需商旅之手。”


    “商人重利，易与官吏勾结，盘剥百姓，损国利己。”


    “不若由官府牵头，成立专司经营的官市，诸如盐铁等关键之物，由其统一发卖。”


    “所得利润，直接纳入国库。”


    “如此，既可充盈国库，又能平抑物价，防止奸商垄断，且不与民间小商贩争利。”


    这思路确实巧妙，但一想到如今形势，他的眼神又黯淡下来。


    心中那股因吕不韦掣肘而产生的郁气再次翻涌上来。


    亲政，必须尽快亲政。


    他忽然将纸册放下，站起身，看向时苒：“时卿，可会剑术？”


    时苒愣了一下，点头：“会。”


    “好，陪寡人练练剑。”


    他命人取来两把剑，自己换上一身便于活动的劲装，带着时苒来到殿外。


    嬴政身量极高，动作迅猛，显然习武多年，一招一式带着秦人特有的悍勇。


    时苒更别说了，经验丰富，剑招多以格挡引导为主，恰到好处地配合着嬴政的攻势，让他打得酣畅淋漓。


    嬴政额角见汗，胸中郁气散了大半，看向时苒的目光更多了几分惊喜。


    他没想到她不仅精通奇技，身手也如此不凡。


    “蒙恬！”他扬声唤道。


    一直守在远处的蒙恬立刻上前：“王上。”


    “你去，与时客卿过两招，让寡人看看。”


    蒙恬抱拳，转向时苒，神色严肃：“时客卿，承让了。”


    话音未落，他身形已动。


    将门虎子，自幼打磨的武艺大开大合，剑风凌厉，带着杀伐之气。


    时苒招式同样简洁高效，虽不像蒙恬那般杀气凛冽，但应对起来竟也丝毫不落下风。


    一时间，庭院中剑影交错，金铁交鸣之声不绝于耳。


    “时卿身手不凡，今日便留在宫中用膳吧。”


    “谢王上。”


    晚膳设在一处较为雅致的偏殿，多了几分生活气息。


    时苒踏入殿内时，不仅看到了被乳母抱在怀里的扶苏，还第一次见到了扶苏的生母。


    一位姿容绝丽的年轻女子。


    她身着曲裾深衣，衣料华美，眉眼如画，风姿绰约。


    见到嬴政进来，立刻起身，盈盈一拜。


    “妾身拜见王上。”


    “起吧。”嬴政随意地挥挥手，“这位是时苒客卿。”


    楚姬笑的温柔，“原来是时客卿，妾身久仰，客卿为大王分忧，辛苦了，妾身敬客卿一杯。”


    这就是扶苏的生母啊。


    席间，气氛还算融洽。


    乳母将已经能摇摇晃晃走路的扶苏抱了过来。小家伙一点也不怕生，睁着乌溜溜的大眼睛看着时苒。