时苒笑了笑，没有直接回答，只是道：


    “蒙将军过谦了，我这不过是野路子。”


    她转头看向廊下的嬴政，眉眼弯弯。


    “王上，臣赢了。”


    “嗯，寡人看到了，愿赌服输，棋艺，寡人教你。”


    两人一前一后回到殿内，方才切磋的激荡气息似乎还未完全散去。


    嬴政拂袖坐下，目光落在时苒还泛着红晕的脸上，状似随意地问道：“你这一身不俗的身手，也是那位老师所授？”


    时苒含糊地点了点头，“王上想学吗，想学的话，臣也可以教你。”


    “此等技艺，可允外传？”


    “只要王上想学。”


    嬴政眼睫一抬，漫出点笑意。


    那笑不暖，像寒玉浸了暖阳，却又不沾半分烟火。


    “你上次提及的监察机构，构想甚好，寡人思虑再三，打算来年便着手设立。”


    时苒来了兴趣：“王上打算叫它什么？”


    嬴政目光投向殿外虚空，似在斟酌，片刻后，缓缓吐出三个字。


    “玄影卫。”


    “玄，秦国尚黑，如水之深，如夜之邃。”


    “影，无形无迹，如影随形。”


    “卫，护卫王权，监察天下。”


    时苒细细品味着这个名字，点头赞道：“玄影卫……很好听，无形，却无处不在，王上取名，很有意境。”


    嬴政对上她清澈的目光，那里面的赞赏纯粹而直接，不掺杂丝毫谄媚。


    他微微移开视线。


    “不过是恰如其分罢了，行了，寡人教你棋艺。”


    两人重新坐在棋盘前。


    嬴政看着两人之前下过的棋局，道：“弈道如兵道，重势不重子，你看这开局……”


    时苒凑近些，她听得很认真。


    “若在这里落子，是不是就破了王上刚才说的势？”


    “破势？”嬴政轻笑，“这是送死。”


    他手指修长，点在一处，时苒盯着那处看了会儿，忽然眼睛一亮。


    “我明白了，该这样——”说着便要伸手去拿棋子。


    “落子无悔。”嬴政轻压住她的手腕，一瞬即离。


    “不过你方才的念头是对的，破势需用巧劲。”


    “王上教得比臣想象中耐心。”


    嬴政执子的手顿了顿，日光透过窗棂，正好照了进来。


    “寡人既然答应要教。”


    他眼中漫着笑，春水潺潺。


    “自然要教会。”


    “落子之前，需观全局之势，而非拘泥一角之得失。此处，名为星位，乃根基所在；此处，小飞，可张势亦可联络……”


    “王上，若对方在此处夹击，我当如何应对，是就地做活，还是弃子争先？”


    “可视其外围厚薄，若外势已固，当忍痛舍弃，转而侵消他处，以彼之地，偿此之失，若尚有周旋余地，便需如此这般，制造眼位，寻求生机……”


    他详细讲解了几种变化，时苒边听边点头，若有所思。


    “你的棋风。”


    嬴政放下棋子，点评道，“灵动机变，善于搅局，然有时过于随性，缺乏长远谋算，如同善战的先锋，却非运筹帷幄的统帅。”


    时苒一拍脑门：“那王上更得好好教了，不然将来别人问起，说时内史这手臭棋是跟秦王学的，岂不是堕了王上的赫赫威名？”


    她这话带着点耍赖，仿佛吃准了嬴政不会真的生气。


    嬴政被她这歪理说得一怔，随即有些好笑地摇头。


    “强词夺理。”


    他伸手，用指节敲了敲棋盘。


    “坐好，既是想学运筹帷幄，便先收了你这猴性，静心看寡人如何落子。”


    时苒嘻嘻一笑，果然端正了坐姿，双手乖乖放在膝上。


    嬴政执子，开始讲解如何构筑外势，如何判断虚实。


    时苒偶尔提问，问题却依旧带着她特有的跳脱。


    “王上，若我在此处虚晃一枪，去掏他的边角，这算不算……嗯……兵不厌诈？”


    “算，风险甚大，若被识破，满盘皆输，需知，真正的统帅，不仅要懂得出奇，更要懂得守正。”


    “哦——！”


    时苒拉长了声音，恍然大悟般点头。


    “那就是说，偶尔用用还是可以的，对吧，只要不被王上这样的高手识破就行。”


    嬴政睨了她一眼，见她那副跃跃欲试的表情，只觉好笑。


    “看棋。”


    窗外的日头渐渐西斜，将殿内染上一层暖融融的橘色。


    “今日便到此吧。”嬴政将手中剩余的棋子归入棋盒。


    “铁器之事，关系重大，消息需严加封锁，炼制工坊那边，你多费心盯着。”


    “臣明白。”时苒点头应下，她站起身，准备告退。


    目光不经意间扫过这空旷而恢弘的殿宇，夕阳的余晖将嬴政玄色的身影拉得长长的。


    他独自坐在那里，面前是刚刚结束的棋局。


    明明拥有无上权柄，此刻却在这偌大的空间里，显出一种难以言喻的孤寂。


    时苒脚步顿住，她看着嬴政，语气变得异常认真。


    “王上，我会给您铸一把剑。”


    嬴政抬眸看她，有些不解其意。


    但他并未扫兴，只是顺着她的话。


    “寡人等你的好消息。”


    “是专属于您一个人的剑，一把绝世神兵。”


    “一把配得上扫平六合开创千古伟业身份的神兵。”


    嬴政勾着笑，没有半分轻慢，映着日色。


    “若真铸得，寡人便用这剑，横扫六国。”


    时苒也染着笑：“既是绝世神兵，自然非等闲之物可以比拟，要铸成此剑，还需耗费极长的时间，倾注无数心血。”


    “多久寡人都等。”


    嬴政看着她，语气平和。


    “寡人相信，时卿既出此言，必能成此利器。”


    时苒从怀中取出个素布小包，搁在棋案上，便垂首告退，朝着殿外走去。


    此时日头已西斜，殿门处的夕阳漫进来，将他的身影拉得极长，从御座前一直铺到门槛，镀着层暖融融的金边。


    嬴政望着她消失在殿门外的光亮，晃出细碎的影。


    他目光移开，落在棋桌上那方素布小包上。


    他抬手打开，能闻到甜味，是像糕点一般白色的糖。


    嬴政看了一会儿，笑了，唇角轻轻勾着，连眼尾都染了点浅淡的柔，像殿外快要沉下去的夕阳，暖得有些晃眼。


    他捻起一块，咬了一口。


    软的，还有奶香。


    那些藏在记忆深处的片段，也变得清晰起来。


    那年他还是质子，巷陌里飘着糖人的香，赵政巴巴地站在摊前看。


    身后是赵人的指点，身前是寄人篱下的怯。


    后来回了咸阳，成了太子，再后来登了帝位，天下珍馐尽归掌中，却没有这么甜。


    这宫里的人，见了他不是低头躬身，便是言词谨慎。


    谁会把一包粗布裹着的糖，放在他的棋桌上。


    日光彻底沉了，殿内拢起浅淡的暮色，只有棋桌上那方布包，还沾着夕阳的余温，甜得绵长。