大理寺，时近黄昏。


    几个寺丞在厅中，一边理着案卷，一边议论：“哟，议政堂初六案审，又有那位苏小姐的名！怎么，丞相以后是不管了么？”


    另一人道：“听说是身体不好，管不过来了。中书那边也得了令，说把每日递府的奏章压到六十份以内。又提了几个特使，专办赈务，自己主抓筹粮、筹银的事。”


    “哎哟，要是丞相都撑不住了，这朝廷可怎么办呀！”


    “你拿着白菜的俸银，也操着皇帝的心么？安啦，天塌下来，总有高个儿顶着嘛……”


    正这样叽里咕噜地说着，有人走进门：“议政堂的案子到了么？”


    众人赶紧收声。一人哈着腰，递上一打卷宗：“少卿，都在这儿呢。您看——”


    田尚接了一掂，头也不抬，转身就走了。


    众人皆松了口气。


    有人嘀咕道：“这位田少卿，还真个怪胎。除了法务，什么都不往心里搁。三十好几了，也不娶妻生子，天天就猫在寺里值房，给多少活都干。”


    “可不是。一点人情不通，谁都敢杠。上回那场公议，不就把苏小姐都得罪完了？”


    “这下去，他那位子只怕悬着呢……”


    .


    初六，田尚照例早一刻钟入堂。


    进门时，苏敏也恰好从一侧走来，见了他便率先一笑：“田少卿，今天气色不错啊——可是备好了，再驳我一回么？”


    田尚看了她一眼，只道：“昨夜子时即睡，早用小米粥一碗、素包两个，并无特别。”


    苏敏：“……”


    二人再无话，各自入座。


    众人也陆续入座，主事主持，依例一案案地过。


    这次苏敏准备充分，几乎每一案都会发表意见。田尚更是绝对主导，二人争辩就一路没停过——


    谈到“百姓私引官渠灌田”一案，田尚坚称：“盗渠之人，扰乱民秩，必须严惩。”


    苏敏则道：“官建本就是为民，如今百姓真要用水，却说他们是盗，岂非本末倒置？”


    再到“老妇冒名请赈”一案，田尚道：“依《刑典》三十八，此女诈冒，应判收监三年。”


    苏敏反驳：“敢问田少卿可还记得，一年前江洲疫灾，丞相亲断‘为活命而报虚名者，可罚不可拘’的那一案？”


    田尚略一顿： “记得。”


    苏敏笑道：“此案情形相类。若按旧断，这人当罚不当狱！”


    如此有来有回地过了五六案，直到“青州赈粮方案”的讨论——


    有青州士绅举报，称当地赈灾时“优先寒门、忽略宗族”，且混入了不少冒名户。当地百姓因此聚扰，要求依族籍重审灾户身份，并请由宗族长出面，审定发粮名单。


    此提案简单易行、符合当地礼俗，户部代表直言支持，地方署也赞成。


    苏敏因不熟青州，没有发言。


    事无律法可依，田尚也只一直听着，没开腔。听来听去，主事的便欲下初裁：“青州新赈或可取，待送中书……”


    田尚却忽然开口：“且慢！”


    厅中一静，只见他起身，语气平平，却字字钉铁：


    “灾荒之年，官府设赈，不问出身贵贱，只问是否饥寒。若以宗族断饥饱、以谱牒量命数，那朝廷为何还要设仓发粮？不如全数交予宗长，自成小朝天子便是！”


    “我只问一句：一户孤女寡母、逃散之民，无宗无谱——他们不是人？不是大晋子民？”


    “今日你让宗族审户，明日是否就要听宗族断案、行刑、夺产？律中虽未明禁此事，然而纲常在上，此口一开，百姓之命危矣！”


    话音落下，满堂陷入一片寂静。


    苏敏顿了一会儿，缓缓起身：“小女虽不通青州礼俗，但以为少卿所言，情理兼具——”


    略一欠身，“恳请再设核查之法，延后再裁。”


    .


    待堂议散去，众人各自收拾离席。


    苏敏绕到田尚座前，略略一礼：“少卿今日一席话，小女心服。先前多有莽撞，还请少卿海涵。”


    田尚却道：“今日田某所言甚多，不知苏小姐说的是哪一席话？”


    苏敏：“……”


    但她苏小敏自诩能见鬼说鬼话，当真回答：“……你说得最长的那一桩。”


    田尚便捡起自己的笔记，仔细地看了两息，看得苏敏差点抬腿要走，终于点头道：“第六案共言一百六十七字，确为最长。苏小姐所说，便是‘青州赈粮’一案吧？”


    “……”


    苏敏沉默片刻，最终艰难道：“是的，说得很好，算得……很清。”


    田尚略一欠身：“多谢。”


    便转身欲走。


    苏敏瞪眼：“我还没说完呢！”<


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    田尚略吃了一惊，回过头来：“苏小姐还有事？”


    苏敏再三深呼吸，忍着白眼道：“……我不通法务，日后若有不明，可否向少卿请教？”


    田尚沉吟：“可是旁听席，主要是代民情。引入法理，乃是大理寺的职责……”


    “……我是代丞相来的。”


    田尚想了想，点头：“也是。”


    便拱手一礼：“苏小姐日后若有疑问，田某当知无不言，言无不尽……”


    .


    “有病，绝对脑子有病！”


    苏敏一边端着饭，一边哔哩吧啦地感慨，“嫂嫂你知道吧，那个田尚，我跟他打个招呼，他居然跟我汇报早餐吃了什么……谁问他这个啊？”


    戴如君好容易抓住苏澄，让左右奉上一堆玩具，才终于喂上了第一口饭。一面随口答道：“……那还真是怪人呢！”


    苏敏又道：“嗯！后来我实在受不了，随便嘲了他一句‘比律例还古’。他就开始跟我数，大晋律例从一到三十都是哪年初颁的。我真……”


    戴如君却道：“小澄，要嚼，别含着。”


    苏澄只顾着玩玩具，左手一个木马，右手一个竹蜻蜓，根本充耳不闻。


    戴如君却算松了口气，心道，好在是坐住了。慢慢喂，总是能吃下去的。


    便交给了侍女去做。


    回过头来，苏敏已经吧啦吧又说了一大堆了。


    戴如君擦了擦汗，不由笑：“阿敏，你可真幸福。”


    苏敏冷不丁：“啊？”


    戴如君道：“老太太和两个哥哥都这么疼你，你想做什么就做什么——还能上堂议政，遇到这么多稀奇古怪的事。有时，我真有些羡慕你呢……”


    苏敏当这位温柔的嫂嫂是挚交，一向畅所欲言，这时才发觉竟自己说得太多。连忙道：“哎呀，哪有什么好？我都快烦死啦！”


    又看向边吃边玩的苏澄，“你看，小澄这么可爱，二哥又是一国大将，京中谁不羡慕？你才是真正的福气人呢……”


    戴如君低下眉，轻轻地“嗯”了一声。


    苏敏见她不大开心，却不解缘由，只好笑道：“嫂嫂是累着了吧？小澄是皮了点。”


    又去拉她的手，“要么你明天歇一歇，我带他玩一天，也顺便催催我大哥吃饭。这一大一小，吃饭跟登天似的，非得凑在一块才吃得香呢……”