十一月十七，辰时刚过。


    登州城通往潘庄的官道上，几匹快马正疾驰。道旁枯草上压满了白霜，在晨光中闪着细碎的光。


    张可大伏在马背上，一只手按着胸口。那里贴身藏着一只檀木匣子，硬邦邦的，硌得慌，可他不敢松手。另一只手攥着缰绳，马鞍旁还挂着一面卷起的旗帜，大红的纻丝旗面在风中猎猎抖动，隐约能看见“奉旨”二字的金线绣边。


    他眼睛里有血丝，一夜没睡。可这会儿顾不上困，只恨不得马能再快些。


    昨夜的场景，还在脑子里转。


    王廷试的书房里，灯点到后半夜。几位老爷围坐着，脸一个比一个难看。他把潘浒的三个条件一说，这位代理巡抚当场拍了桌子——


    “狂妄！一个团练头目，也敢要朝廷的千户所、守备？”


    拍完了，没人接话。


    沉默。灯芯噼啪响了一声。窗外的风吹得窗纸簌簌地动。王兵道看看这个，看看那个，脸色铁青。


    最后还是知府孙大人开了口：“王公，若是不答应，谁带兵北上？”


    又是一阵沉默。


    王廷试张了张嘴，又闭上了。他还能说什么？朝廷的谕令在那儿摆着，勤王的限期一天天逼近。登州营是什么德行，在座的谁不知道？三千老弱拉出去，走不到半路就得散。到时候朝廷怪罪下来，他这个署理巡抚事的，头一个吃挂落。


    “罢了——”他一甩袖子，“给他。”


    至于那四千两银子的事儿，几位老爷没多说，只是互相看了一眼，心照不宣地点了点头。


    张可大当时站在一旁，心里头说不出是什么滋味。他在官场混了三十年，头一回见这帮文官老爷认怂认得这么痛快。说到底，什么规矩法度，都比不上自家的性命和前程要紧。


    远远望见潘庄的轮廓了。


    在清洋河桥边，张可大勒住马，喘了口气。与昨日似乎不大一样，桥那头关卡上的兵士似乎多了不少。


    他从怀里摸出那只檀木匣子，打开看了一眼——文书还在，登莱巡抚衙门的官印，王廷试的亲笔签名。


    从二品的副总兵，给一个团练头目送旗送文书。这事儿传出去，能笑掉人大牙。


    可他能有什么办法？


    人在屋檐下，不得不低头。


    他把东西收好，一抖缰绳：“走！”


    ——


    潘庄书房里，潘浒正在看地图。


    占据了正面墙壁的舆图，北到极北之地，奴儿干都司、苦兀等都清晰显示。向东，高丽、倭国、虾夷、琉球都在图上。南到地南大陆，吕宋、婆罗洲、巴达维亚、金洲、南方大陆（澳洲）等都囊括在图中。


    他站在图前，目光游移不定，神色愈发深沉。


    门外传来脚步声，亲兵的声音响起：“老爷，登州张总兵求见。”


    潘浒转过身，嘴角微微翘了一下，“请。”


    张可大进门的时候，潘浒已经迎到门口。两人见了礼，分宾主落座。丫鬟端上茶来，又端上一盘切好的雪茄。


    张可大没心思喝茶，也顾不上抽雪茄。他从怀里取出那只檀木匣子，双手捧着递过去，脸上的笑比哭还难看：


    “潘老爷，这是登莱巡抚衙门签押用印的文书，请您过目。”


    潘浒接过，打开，取出文书仔细看了一遍。官印，签名，一字不差。他点了点头，嘴角露出满意的笑容，把文书收好，对张可大拱了拱手：“有劳张总兵。”


    张可大赶忙回礼：“潘老爷客气了。”


    他又起身，把马鞍旁那面旗帜解下来，展开。大红的纻丝旗面，金线绣字，旗辐内侧绣着“登莱勤王军先锋”一行小字分列两侧，中央一个斗大的“潘”字，针脚细密，一看就是连夜赶制的。


    “这是连夜赶制的军旗——”张可大道，“潘老爷看看，可还使得？”


    潘浒看了看，点了点头。他没说话，而是拿着旗帜走出书房，来到院中。


    初冬的阳光照在青砖地面上，几棵槐树的叶子已经落尽，光秃秃的枝丫在墙上投下疏疏的影子。院中来往的参谋、卫士、仆从见潘浒出来，纷纷驻足。


    潘浒把那面旗帜展开，双手捧着，交给身旁的一名亲兵。那亲兵接过，高高举起。旗面在风中猎猎作响，那斗大的“潘”字迎风招展，格外醒目。


    院中的人看着这一幕，脸上都露出振奋的神色。


    张可大站在一旁，看着潘浒的举动，心里头明白——这是做给他看的，也是做给登州那些老爷们看的：潘某说话算话，拿了文书就出兵，绝不拖延。


    果然，潘浒转过身来，对他拱了拱手：“张总兵，出兵之事，某已有安排。三日内集结，五日内开拔，绝不误期。”


    张可大连连点头：“好，好，潘老爷果然是信人。”


    他搓了搓手，脸上堆着笑，又道：“潘老爷，张某有个不情之请——”


    潘浒看着他，没说话。


    “能否让张某看看登莱团练的勤王军？”张可大笑道，“也好回去跟王兵道、孙知府他们说说，让他们放心。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他这话说得客气，可心里头那点小心思，潘浒看得一清二楚——其实就是怕他故意拖延甚至虚晃一枪，最后害得登州官场被朝廷怪罪，在这里“监督”。


    潘浒淡淡道：“张总兵想看，那就看吧。”


    ——


    十一月二十日，初冬的太阳刚刚升起，斜斜地照在校场上。晨光刺破了薄雾，先是染红了东边的天际，然后一寸一寸地漫过来——


    先照在将士们的钢盔上，反射出点点寒光；再照在刺刀上，亮得刺眼；最后照在那些多管火铳和大炮上，金属的光泽让人心里头发寒。


    跟在潘浒身后的张可大，站在校场边上，整个人都愣住了。


    几千名将士，整整齐齐地排列成方阵，横看一条线，竖看一条线，像一个人刻出来的。没有人动，没有人说话，没有一声咳嗽，没有一声私语。只有风掠过旗面的声音，和远处偶尔传来的马嘶。


    方阵最前方，竖着两面旗帜。


    一面是他送来的“登莱勤王军先锋”，红底金字，在晨光中格外醒目。另一面是硕大的蓝底烫金日月旗，旗面上的日月图案在风中猎猎作响。


    张可大的目光从旗帜往下移，落在那些他从未见过的武器上。


    最前面的是架在两个大轮子上的多管火铳——后来他才知道，这叫“多管手动机枪”。数根枪管并排在一起，像一只张开的铁手，看着就瘆人。每门多管机枪旁边几名士兵，一动不动。


    再往后，是那些由四匹挽马拖拽的大炮。炮身粗壮，炮轮高大，炮身在阳光下泛着幽蓝的光。那是“六年式七五山炮”，潘浒告诉过他，一炮能打出几里地。


    再往后，是那些炮口朝天的铁筒。他不知道叫什么，只觉得样子古怪。后来才知道那是“迫击炮”，能把炮弹抛得高高的再落下来。


    然后是步兵方阵。


    几千名士兵，头戴灰色钢盔，身穿原野灰色的军大衣。那大衣的式样有点像曳撒，右衽，束腰，下摆开叉，既精神又保暖。同色的军裤，黑色的半筒皮靴。右手握着装上了刺刀的步枪，枪托抵地，枪身紧贴身侧，一动不动。刺刀在阳光下闪着寒光。


    再往后是骑兵方阵。


    同样的着装，但背着或者挎着奇怪的火器——那是六年式冲锋枪和五年式自动手枪。战马也一动不动，偶尔打个响鼻，骑兵们端坐马上，目视前方，人和马都像雕塑。


    张可大的眼珠子都快从眼眶里瞪出来了。


    他从军三十年，见过的军队多了去了。辽镇的边兵，登州的营兵，京营的班军，他都见过。可他从未见过如此齐整、如此威武的队伍。


    想起登州营那些歪戴帽子、斜挎腰刀、站没站相的老弱，他简直羞于见人。那些人也能叫兵？跟眼前这支队伍一比，登州营就是一群叫花子。


    那些多管火铳，那些大炮，一看就是杀人利器。他忽然有些庆幸——幸好当初没跟潘浒翻脸，否则……


    他不敢往下想。


    偷偷看了看身边的潘浒。只见潘老爷同样头戴钢盔，一身原野灰色军衣，脚蹬锃亮黑色长靴，腰挎黑色皮鞘腰刀——那刀形似唐刀，刀柄上缠着细绳——身姿挺拔，面色冷峻，站在墩台之上，目光从方阵上缓缓扫过。


    这时候，一个魁梧的汉子从方阵前小跑过来。


    他叫方斌，是潘浒的一名手下。他跑到墩台前，立正，抬手至帽檐——


    “报告老爷，登州勤王先锋军集结完毕，请您指示！”


    那声音中气十足，整个校场都能听见。


    张可大心里头冒出一个疑惑：这敬礼是什么规矩？


    大明朝的武人，见上峰得跪，见文官——哪怕品阶低于自己——也得跪。他张可大见了王兵道，哪次不是规规矩矩地跪下磕头？怎么这些人见了潘浒，只是抬手？


    潘浒抬起右手，回了一个同样的礼，动作干脆利落。


    “稍息。”


    他沉声道。声音不大，但在寂静的校场上，每个人都能听见。


    几千人齐刷刷地动了动脚，依旧是整整齐齐。


    张可大心里头的疑惑更重了——这潘老爷，到底是个什么人物？他带的兵，怎么处处透着古怪？


    可古怪归古怪，这股子精气神，是真他娘的足！


    他忽然有些羡慕——要是自己手底下能有这样的兵，何至于在登州混成这样？


    潘浒站在墩台上，目光扫过方阵。


    他沉默了片刻，然后沉声道：“起歌！”


    台下，几千将士齐声高唱——


    君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；


    君不见，班定远，绝域轻骑催战云！


    男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？


    况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停！


    弃我昔时笔，着我战时衿。


    一呼汉儿千百万，高唱战歌齐从军。


    齐从军，净胡尘，荡尽蛮夷不顾身！


    数千人的声音汇成一股洪流，在北大营上空回荡。那歌声雄壮、苍凉、热血沸腾，每一个字都像锤子一样敲在心上。远处林间的飞鸟被惊起，扑棱棱地飞向天际。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！张可大第一次听到这样的军歌。


    不是那种“刀枪剑戟，斧钺钩叉”的老调，也不是那种“威武雄壮”的空喊。这歌里有故事，有情怀，有血性。他只觉得浑身的血液都热了起来，不自觉地挺直了腰杆。


    他悄悄看了看四周——那些卫士，那些参谋，那些远远围观的庄户人家，一个个都站得笔直，眼睛里有光。有些人甚至跟着哼唱，虽然唱不全，但那股子劲儿是一样的。


    歌声落下，余音还在空中回荡。


    潘浒向前迈出一步，站在墩台边缘。他的目光从方阵上缓缓扫过——从左到右，从前到后，每一个方阵，每一个士兵，似乎都被他的目光扫过。


    他缓缓拔出腰间的唐刀。


    刀身在阳光下闪着寒光。那刀出鞘的声音很轻，但在寂静的校场上，每个人都听得清清楚楚。他高高举过头顶，刀尖直指苍穹。


    “我煌煌大明——”


    他声嘶力竭地吼道：


    “万胜！”


    台下，数千将士齐声高呼：


    “大明，万胜！万胜！万胜！”


    第一声“万胜”是整齐的，几千人异口同声。第二声开始就变成了山呼海啸，一波接着一波，连绵不绝，汹涌澎湃。那声音震得人耳朵嗡嗡作响，震得地上的尘土都微微颤动。


    张可大站在墩台一侧，只觉得自己的心跳也跟着那呼喊的节奏在跳动。


    他忽然有些明白，为什么潘浒的兵能打仗了。


    这样的队伍，这样的士气，这样的心气儿，什么建奴打不垮？


    潘浒抬起左手，示意停歇。呼喊声渐渐平息，校场重新陷入寂静。他缓缓转身，面向北方。


    再次举起唐刀，刀锋直指北方。


    “将士们——”


    他的声音因为用力而有些沙哑，但每个人都听得清清楚楚：


    “北上抗奴、保家卫国！”


    “保家卫国——”


    他吼道：


    “万胜！”


    “保家卫国，万胜！”


    这一次的呼喊更加猛烈，更加汹涌，仿佛要把整个校场掀翻。


    那面红底烫金的日月旗高高举起，缓缓向前移动。旗手迈着坚定的步伐，走在队伍的最前方。旗面在风中猎猎作响，像一团燃烧的火焰。


    张可大不由自主地叉手行礼，深深一揖。


    这一刻，他不是在敷衍，不是在做样子。他是真心佩服这个年轻人，佩服他带出来的这支队伍。


    一名卫士牵来一匹毛色纯黑的战马。


    这是潘浒的坐骑，西夷商人特意从斯班因运来的一匹安达卢西亚战马。此马高大神骏，皮毛像缎子一样光亮。它打着响鼻，蹄子在地上刨了刨，似乎也感受到了这庄重的气氛。


    潘浒没有急于上马。他一边轻抚马鬃，一边低声问身旁的参谋官：


    “前哨已经出发了吗？”


    声音很轻，但在场的几个人都听见了。


    那参谋官上前一步，压低声音禀报：“老爷，特侦分队携特侦组昨日傍晚出发，如今已过了黄县。今早收到电报，一切顺利，未发现异常。”


    潘浒微微点头，略作思忖。


    “传令——”他道，“骑兵连循着特侦分队的路线迅速北上，予以必要接应。”


    参谋官拱手应喏，转身跑向通信分队。


    那里有几台步话机，还有背着电报机的通信兵。他跑到一个铁盒子前，对着一个东西说了几句话，然后那边就有人开始操作。


    张可大看着这一幕，心里头的疑惑更重了。


    这就把命令传出去了？那铁盒子是什么东西？


    这潘老爷，到底有多少他不知道的秘密？


    ——


    方阵开始移动。


    先是机关枪连。六门多管机枪托在四轮弹药车后面，由四匹蒙古马拖拽，缓缓驶出校场。车轮碾过地面，留下深深的车辙，那车辙比寻常的马车深得多——载着弹药和备用枪管的马车太沉了。


    然后是迫击炮连、山炮连。那些大炮的轮子转动时发出沉闷的声响，炮身在阳光下闪着幽暗的光。


    再然后是辎重连的马车。一辆接一辆，装满了弹药箱、粮食袋，还有那些他看不懂的设备和器械。


    军乐队混在辎重连的序列中，走在车队的后方。


    最后是十二个步枪连。


    一排排士兵迈着整齐的步伐，跟上队伍。几千双皮靴踩在地上，发出“咔咔”的声响，整齐划一，像是一面巨大的战鼓在敲击。那声音越来越远，却越来越清晰，一下一下，敲在人的心上。


    不知是谁起的头，三千多人再次高唱起那首军歌：


    君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨……


    歌声雄壮、苍凉，在寒冬的原野上回荡，惊起了道旁枯草丛里的野兔，远远地逃开了。


    张可大勒马站在道旁，看着这支队伍从眼前经过。


    那些士兵的脸很年轻，有的还带着几分稚气。可他们的眼睛却很亮，直视前方，没有一丝畏惧。他们走过时，甚至没有人往他这个从二品副总兵身上多看一眼——好像他根本不存在似的。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！队伍蜿蜒前行，像一条灰绿色的长龙，在初冬的原野上缓缓移动。前不见头，后不见尾，只能看见那面红底烫金的日月旗在最前方猎猎飘扬，指引着方向。


    待主力部队全部开出校场，潘浒才接过缰绳。


    他左脚踩镫，右手一按马鞍，动作利落地翻身上马。那动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。


    今日的潘老爷，已非当初那个连上马都费劲的潘老爷了。这几年来，他只要有空就练习骑术，摔过无数次，如今虽不敢说多么精湛，但策马奔驰已不成问题。


    他举起右手向前挥了挥，大喝一声“出发”，然后“驾”的一声，双腿一夹马腹。


    战马长嘶一声，前蹄扬起，然后疾驰而出。


    一众近卫纷纷策马跟上，马蹄声如骤雨，扬起一路烟尘，很快追上了前行的队伍。


    张可大愣了一愣，随即一抖缰绳，领着家丁跟了上去。


    他知道潘浒看穿了他的心思——什么“看看勤王军”，分明是不放心，要跟着监督。可看穿了就看穿了，反正他就是要跟着，亲眼看着这支队伍北上，亲眼看着他们离开登州地界。


    他倒要看看，这支让他这个从二品副总兵下跪求援的队伍，到底能走多远。


    ——


    队伍一路向北。


    走了几十里地，太阳渐渐偏西，开始向西斜落。路越来越窄，两边的田地渐渐被荒坡取代，远处偶尔能看见几个村庄，炊烟袅袅。


    午后的阳光斜斜地照在队伍上，在地上投下长长的影子。那些士兵的影子整齐地移动着，像一排排移动的树林。


    张可大越看越觉得不对劲。


    他策马赶上潘浒，与他并辔而行，拱手道：“潘老爷，张某有一言，不知当讲不当讲？”


    潘浒看了他一眼，点了点头。


    “潘老爷——”张可大道，“需给士卒着甲。”


    他指了指行进的队伍：“张某观之良久，贵部士卒皆未着甲。建奴素着重甲，披两层甲甚至三层甲的悍卒多的是，鸟铳根本打不穿。张某在辽东打过仗，亲眼见过——那些建奴骑兵冲过来，鸟铳打在他们身上，跟挠痒痒似的。”


    他顿了顿，又道：“此外，应设长枪阵。火铳手在阵中施放，长枪手在外防护，方是正理。火铳打放一轮需要时间，若没有长枪阵防护，一轮打放未完，骑兵就已冲到跟前了！到时候，火铳就成了烧火棍，只能任人宰割！”


    他说得诚恳，脸上的担忧是真的。


    他是真的替这支队伍担心。这些兵多好啊，要是因为主将的轻敌白白送了命，那可就太可惜了。


    潘浒听了，笑了笑。


    那笑容云淡风轻，甚至还带着几分戏谑。


    “张总兵有心了。”他道，“不过，铁甲过重，不利行军。我部火铳犀利，用不上长枪阵。”


    张可大心里不以为然。


    年轻人，没打过仗，不知道建奴的凶残啊。他见过太多这样的例子了：那些初上战场的将领，一个个都觉得自己天下无敌，真打起来才知道厉害。这潘老爷，怕是太过自信了。


    他忍不住又道：“潘老爷，鸟铳射之不远，建奴骑兵众多，转瞬即至。若无长枪阵防护，火铳手一轮打放未完，骑兵就已冲到跟前了！到时候后悔都来不及啊！”


    潘浒还是笑，笑得云淡风轻，“张总兵，某自有计较，无须担心。”


    他顿了顿，看着张可大，目光里带着几分意味深长：“张总兵日后自会见到。”


    张可大张了张嘴，又闭上了。看潘浒那副胸有成竹的样子，他也不好再说什么。


    可他心里却替这三千多人捏了一把汗。


    阳光下，那支灰绿色的队伍仍在行军。步伐坚定，军歌嘹亮。他们似乎不是去打仗，而是去赴一场盛会。


    张可大望着他们，心里五味杂陈。


    ——


    太阳渐渐西斜。


    天边染上了橘红色。冬季的黄昏来得快，刚刚还看得清远处的山影，转眼间就模糊成了一片。光线从金黄变成橘红，再从橘红变成暗紫，最后只剩下天边一抹余晖。


    队伍仍在行军。


    远远望去，像一条灰绿色的长龙，在山野间蜿蜒前行。那些士兵的身影在暮色中越来越模糊，只能看见那面旗帜还隐约可见，在风中猎猎作响。


    张可大勒住马，望着远去的队伍。


    这支队伍，和他见过的任何一支官军都不一样。他们不像是去送死，倒像是去做一件胸有成竹的事。那种从容，那种自信，是他从未见过的。


    潘浒骑在马上，走在队伍的最前方。


    夕阳的余晖给他镀上了一层金边，把他的影子拉得很长很长。他的背影挺得笔直，没有丝毫犹豫，没有丝毫畏惧。在暮色中，那背影越来越远，越来越模糊。


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