腊月的通州，天寒地冻。


    作为京师东大门，通州城平日里漕船云集，商贾辐辏，热闹得很。可这会儿，大运河的河道已经冰封，上百艘漕船冻在岸边，船身歪斜着，桅杆上挂着冰溜子。城墙上守军的旗帜被北风吹得猎猎作响，旗面冻得硬邦邦的，像一块块铁皮。偶尔能看见几个巡逻的士兵，缩着脖子，弓着腰，在城墙上慢慢挪动，手里的长矛扛在肩上，矛尖反射着惨白的日光。


    太阳偏西了。


    斜阳无力地照在雪地上，光线是惨白的，没有一丝暖意。积雪覆盖了田野、道路、村庄，把一切都压得平平整整。天边的云被染成暗红色，像是凝固的血。风刮起来像刀子，贴着地面卷过，带起一阵阵雪末，在空中打着旋儿，又落下去。


    城外空旷无人。原本散落在官道两旁的村庄，大多已经废弃。有的房子烧得只剩焦黑的墙框，有的门窗洞开，里头黑洞洞的，不知是逃空了还是死绝了。偶尔能看见几缕炊烟，也是稀薄得很，在寒风中刚升起来就被吹散了。战争的消息早就传遍了整个京畿——建奴入寇，遵化失陷，赵率教战死，建奴正朝着京城杀来。百姓能逃的都逃了，逃不掉的躲在家里不敢出门，把门闩得死死的，窗户用木板钉上，一家老小缩在炕上瑟瑟发抖。


    整个通州城外，一片死寂。


    ——


    离城约十五里处，有座山神庙。


    庙不大，年久失修。山门的门板早没了，只剩下两个石墩子立在那儿，上头凿着凹槽，是当年安门槛用的。院墙塌了一半，剩下一半也是摇摇欲坠，墙头上长满枯草，被雪压得东倒西歪。正殿的屋顶破了个大洞，能看见里头黑洞洞的空间，偶尔有风灌进去，发出呜呜的声响。庙前有几棵老柏树，枝丫上压着厚厚的雪，偶尔啪嗒一声掉下一团雪来，砸在地上，散成一堆。


    庙门上的匾额还在，字迹已经斑驳，风吹日晒得厉害，但隐约还能认出“山神庙”三个字。门口的石阶被踩得光滑溜圆，那是多少年来往香客留下的痕迹——烧香的、还愿的、路过的，都在这里歇过脚。可如今只剩下积雪和枯草，连个脚印都没有。


    黄昏时分，一队骑士从北边的雪原上出现了。


    约莫三十余人，骑着马，不快不慢地朝山神庙而来。马蹄踏过积雪，发出咯吱咯吱的声响，在寂静的雪原上格外清晰。队伍行进间没有人大声说话，只有偶尔的低声招呼，和武器装备轻轻碰撞的声音。


    为首那人身材中等，骑在马上不时扫视四周，每一个土坡、每一片树林、每一处可能藏人的地方都不放过。他戴着奇怪的帽子——像头盔，但比寻常头盔轻巧，外头包着布，颜色灰白，和雪地差不多。脸上罩着面罩，只露出两只眼睛，那眼睛沉静得很，扫视四周时像刀子一样，利得很。


    他叫栾虎。


    队伍到了庙前，他举手示意，所有人齐齐勒住马。他观察了片刻，一挥手，众人纷纷下马。动作干脆利落，没有多余的声音，只有马蹄踏雪和武器装备轻轻碰撞的声响。他们牵着马，鱼贯走入破庙。


    栾虎摘下护目镜，扯下面罩，露出一张脸来。


    黧黑色，五官普通，眉毛略粗，眼睛不大。若是在田埂上遇见，穿着庄户人家的衣裳，任谁都会以为是个老实巴交的庄稼汉——种地的那种，一年到头在地里刨食，见人先笑，说话慢吞吞的。


    可这会儿再看他的眼睛，细看之下却不一样。那眼睛沉静得像深潭，偶尔闪过一丝精光，是猎食者的眼神。他在庙中站定，目光扫过每一个角落——倒塌的佛像、破败的供桌、墙角的蛛网、屋顶的破洞——不放过任何可能藏人的地方。


    这货曾是辽东镇的夜不收，干的是最危险的活。深入敌后，刺探军情，九死一生。他对建奴的那一套熟悉得很——怎么行军，怎么扎营，怎么设伏，怎么追击，闭着眼睛都能说出来。


    沈城失陷那年，他本有机会带着妻儿逃命。可临走时遇见邻家妇孺哭喊求救——那妇人的丈夫是他同袍，一起扛过枪，一起喝过酒，一起在雪地里趴过三天三夜，最后战死在阵前。他心一软，回头去救，结果耽误了时间。建奴骑兵追上来，他眼睁睁看着妻儿死在乱刀之下。


    他孤身逃出，浑身是伤，一路跑到金州，投了东江军。本以为可以杀奴报仇，可东江军里勾心斗角，毛帅被杀后更是四分五裂。他看不到希望，心灰意冷，辗转逃到登州。


    在潘庄，他成了庄户，分了地，日子安稳下来。可心里的仇，忘不掉。潘老爷招募善骑射者组建骑兵部队时，他第一个报了名。不是为了饷银，不是为了军奉田，就是为了报仇。


    他的本事被方老五看中，招入了近卫队——那是潘老爷身边的亲兵，也是具有特战突击队性质的精锐。后来近卫队扩编成近卫营，他当了二连连长。


    为了尽快把队伍练出来，他曾偷偷带队摸入辽南，专门找小股建奴下手。白天潜伏，夜间袭杀，从不留俘虏。一个多月下来，他带的兵从新兵蛋子变成了见血不眨眼的老兵。回来后潘老爷把他关了三天禁闭，扣了三个月饷银，可因为他带的队伍实战技能翻着翻地往上涨，这套以战代练的法子，竟被推而广之。如今近卫营的兵，个个都是见过血的。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这货其貌忠厚老实，如乡间憨厚农夫一般。可对待建奴，狡诈如狐、凶残如虎。他手下的兵都知道，连长平日里和和气气，可一说到打仗，那就是另一副面孔。


    ——


    众人把马拴在殿外的走廊下。那走廊还算完整，能挡些风雪。


    栾虎招手叫来三个班长，低声道：“老规矩，外围暗哨。东、西、北各一处，南边靠路，容易被发现，放两个人。”


    三个班长点头，各自点了几个人，悄无声息地消失在暮色中。那些战士出了庙门，弓着腰，脚步轻快，很快就和雪地融为一体，看都看不见了。


    栾虎又对剩下的人道：“都进来，生火，吃饭。武器不许离手，轮班休息。”


    二十多个战士一齐涌入正殿。殿不大，也就三四丈见方，人挤着人，背靠着背，倒也勉强挤得下。几个年轻战士动手，把殿内的杂物清理到墙角——倒塌的佛像早已成了一堆堆尘土泥块，破败的供桌也朽得只剩架子，一碰就散。他们动作麻利，不一会儿就清出几块空地。


    有人捡来枯枝败叶，分头点起几堆篝火。火光照亮了战士们年轻的脸，跳跃着，忽明忽暗。冻得硬邦邦的干粮拿出来，插在树枝上烤；水壶里的水早已冻成了冰坨子，放在火边慢慢融化，壶身滋滋响着，冒出丝丝白气。


    栾虎靠在墙上，从怀里摸出一根雪茄，点燃，吸了一口。


    那是潘老爷那里流出来的东西，近卫营的军官们渐渐都学会了。他不为别的，就为学潘老爷那份沉稳——遇事不慌，先抽一口，脑子就清楚了。烟雾在寒冷的空气中格外显眼，一缕缕往上飘，从屋顶的破洞散出去。


    屋顶破了个大洞，能看到外面的天空。刀子般的寒风从洞口嗖嗖地钻进来，篝火被吹得忽明忽暗，火苗东倒西歪。战士们缩了缩脖子，往火边靠了靠，把大衣裹得更紧些。


    待众人都暖和了些，栾虎起身，慢慢走到一处较高的地方——那是一堆倒塌的佛像土堆。他站在那里，和和气气地开口：“兄弟们，大战将即，我有几句话要叮嘱一下。”


    声音不大，但每个人都能听清。那语气，就像庄户人家的长辈在嘱咐晚辈，慢吞吞的，不急不躁。


    众人除了吃喝，纷纷转眼看了过来。


    栾虎吸了口雪茄，缓缓吐出烟雾：“建奴尤为凶悍，比之我等此前所遇过的最凶悍的匪寇还要凶悍百倍。我在辽东跟他们打了七八年交道，最清楚他们的路数。”


    他顿了顿，继续道：“他们着重甲，寻常刀枪砍不透。箭术精湛，百步之内能射人眼珠。近战之力极强，一旦被他们近了身，咱们的枪就成了烧火棍。所以，我等遇之，当避免近战，充分发扬火力优势。咱们的枪，打得远，打得准，打得快。只要保持距离，他们就是活靶子。”


    他的目光扫过众人：“记住，别逞英雄，别想着跟他们拼刀子。咱们的任务是探路、侦察、骚扰，不是跟他们硬拼。发现大股敌人，立刻上报，等主力来了再说。”


    众人轰然应喏。


    篝火熊熊，战士们围坐取暖。有的在擦枪，把枪机拆下来，用布仔细擦拭，再抹上油，装回去，拉动几下试试手感。有的在吃干粮，烤得焦黄的饼子，咬一口，热气冒出来。有的靠着墙闭目养神，怀里抱着枪，手按在枪上。没有人说话，只有柴火噼啪的声响，和偶尔有人翻身的窸窣声。


    透过破败的门窗，能看见外面的雪地在暮色中越来越暗。风呼啸着刮过，卷起一阵阵雪末。远处的暗哨蹲在雪坑里，一动不动，和雪地融为一体。


    栾虎靠在墙边，又点燃一根雪茄。烟雾往上飘，从屋顶的破洞散出去。他眯着眼，望着那个破洞，不知在想什么。


    ——


    一夜过去。


    天色渐明。东边的天际泛起鱼肚白，雪地反射着微光。篝火已经熄灭，只剩一堆堆灰烬，偶尔还有几点火星，在灰烬里忽明忽暗。战士们陆续醒来，开始收拾装备。


    晨光从破败的门窗和屋顶的破洞照进来，一缕一缕的，在庙内形成一道道光线。尘埃在光线中飞舞，细细密密，给这破败的庙宇添了几分生气。


    战士们检查枪支，整理弹药，准备出发。栾虎站在门口，望着外面的雪地，等着暗哨归队。


    忽然，一阵急促的脚步声传来。


    踩在雪地上发出咯吱咯吱的声响，那声音很急，不是正常的步伐。庙内的战士们警觉起来，手按在枪上，齐刷刷望向门口。栾虎眉头微蹙，正待呵斥——是谁这么不稳重？


    只见两名执勤战士一人架着一条胳膊，将一个浑身是血的人扛了过来。


    那人穿着明军的衣裳，已经看不出原本的颜色，满是血污和泥土，还有冻成冰碴子的地方，亮晶晶的。头耷拉着，不知是死是活，两条腿拖在地上，在雪地里犁出两道沟。


    栾虎快步迎上去：“什么情况？”


    一名战士喘着气道：“连长，我俩在北面距此约四百米处的山坳里发现的此人。当时他趴在地上，身上盖着雪，差点没发现。还有气，我们就扛回来了。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“快放下。”栾虎道。


    随行的医护兵立即上前，让那人平躺在地上，开始检查伤势。他动作熟练，剪开衣裳，露出几处伤口——肩上、背上、手臂上，有刀伤，有箭伤，有的已经结痂，黑红黑红的，有的还在渗血，把衣裳浸得湿透。医护兵先给伤员喂了点水，水顺着嘴角流下来，那人喉咙动了动，咽下去几口。然后开始清创、上药、包扎，动作又快又稳。


    那伤员昏迷中呻吟了几声，眼皮动了动。


    过了好一会儿，那人终于睁开眼睛，茫然地望着四周。看见围着他的这群人，眼神里闪过一丝惊恐——这些人穿着他从没见过的衣裳，戴着奇怪的头盔，灰白色的，和雪地差不多，手里的枪也和他见过的任何火器都不一样。他不知道是敌是友，身子往后缩了缩。


    栾虎蹲下身来，和声道：“军士莫慌，我等是登莱团练勤王军前锋哨骑。你是哪一部军将麾下？”


    听见是明军，那人眼神安定了一些。他张了张嘴，声音沙哑得厉害：“我……我叫陈小山……通州守军哨探……”


    医护兵又喂了他几口水。陈小山缓了缓，断断续续地说起来。


    “昨日……昨日午后，小旗冯喜生率我等十余人奉命出城探查。在城北二十里处，遇见了建奴的细作。”


    他喘了口气，继续说：“我等……我等杀了他们一个，伤了他们一个。可他们人多，而且……而且还有大队人马在后面。”


    他的声音开始发抖：“我们往回跑，他们追上来……小旗官冯喜生，还有……还有我那些兄弟，一个接一个倒下……我听见他们在喊，在叫，然后就没声音了……”


    “我……我拼了命跑，跑了一夜，跑到了那个山坳里……实在跑不动了，就……”


    说到这里，陈小山忽然泪流满面，浑身颤抖，哭喊着：“诸位兄弟，建奴大军来了！好多好多人！速速退回通州城内坚守……快回去报信……快……”


    他喊得声嘶力竭，喉咙里发出嗬嗬的声响。


    栾虎按住他的肩，沉声道：“陈兄弟，别慌。我们在这里，你安全了。慢慢说，建奴有多少人？离这里多远？”


    陈小山正要回答——


    忽然，一名战士从外面冲进来，脚步急促，脸色凝重。那是布置在北面的暗哨。“连长，有情况！”


    庙内所有人都停下了手里的动作，目光齐刷刷地望向那名战士。空气仿佛凝固了。陈小山的脸上露出恐惧之色，浑身发抖，牙齿咯咯作响。


    栾虎神情一凛，却没有任何慌乱。他缓缓站起身，沉声道：“说。”


    暗哨深吸一口气：“连长，无人机发现有队伍朝咱们这个方向来了。大约二十多人，骑马，速度不快，像是在追踪什么。从北面过来，距离约十里。看方向，半个时辰内可能经过这附近。”


    特侦分队携带有两架“飞鸟”——那是潘老爷带来的东西，他们管它叫“无人机”。巴掌大的东西，装上翅膀，用手一抛就能飞起来，能在天上待半个时辰，把方圆三十里内的情况看得清清楚楚。别说成群的建奴，即便是一群狼、一群野猪，也都无所遁形。


    栾虎听完，微微点头。


    他不用问就知道，这肯定是追杀陈小山的那队建奴——循着踪迹追过来了。二十多人，骑马，从北面来，半个时辰内可能经过这里。


    他转向众人，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“全体注意，准备战斗。无人机继续监视，随时报告。其余人，检查装备，做好隐蔽。没有我的命令，不许开枪。”


    战士们立刻行动起来。检查枪支，压满子弹，调整装备。机枪手抱起那两挺七年式轻机枪，选好了射击位置，架在倒塌的供桌后面，枪口指向庙外。榴弹发射手装好了弹药，蹲在墙角。其余人分散隐蔽，有的躲在门后，有的趴在窗下，有的缩在佛像土堆后面。枪支指向庙外，保险打开，手指搭在扳机护圈上。


    庙内安静下来，只有呼吸声和偶尔的枪械轻响。


    栾虎蹲下，问陈小山：“你遇见的建奴，大概有多少人？”


    陈小山这会儿已经镇定了一些，哆嗦着说：“我……我看见的就有二十多个，后面好像还有……我不确定……我跑的时候，听见后面马蹄声很乱，人很多……”


    栾虎点了点头，站起身，对几个班长道：“追杀一个哨探，不至于出动太多人。但既然敢深入到这里，说明建奴的前锋已经不远了。”


    他顿了顿，又道：“建奴用兵，向来是前锋探路，主力在后。这里离通州不过十几里，他们敢把前锋放到这里，说明主力就在后面不远。通州守军过万，他们敢这么嚣张，起码有一两万人马在后面撑腰。”


    一个班长低声问：“连长，咱们怎么办？”


    栾虎冷冷一笑，那笑容在他那张憨厚的脸上显得格外诡异：“怎么办？先收拾了这二十多个尾巴。记住，一个不留。然后马上上报主力，把建奴的位置摸清楚。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！此次建奴入寇，乃是洪太吉亲率主力。他派遣正白旗牛录多岱率部，携一部蒙古骑兵对通州进行警戒监视。建奴一个牛录三百人，加上蒙古骑兵，总兵力不过千余人。


    通州明军兵力过万，建奴仅一个牛录，加一部蒙古骑兵，便敢于监视挑衅。可见建奴气焰之嚣张，更可见明军之孱弱。


    而特侦分队这边，一共三十七人，以近卫营二连两个加强班为基干，加上特侦组、通讯组。战斗员三十一人，配备有两挺七年式轻机枪，十一支七年式冲锋枪，十八支七年式半自动步枪，人手一支六年式半自动手枪，外加两具六年式榴弹发射器。


    碰上建奴猛鞑子，即便对方有两三个牛录，这支分队也有一战之力。若是在山区等特定地形条件下，甚至能将之击溃，并予以重大杀伤。再悍勇的所谓“十七世纪东亚最强步兵”，面对枪林弹雨，也是不堪一击。


    栾虎的命令一道道传下去。


    战士们各就各位，隐蔽在破庙的各个角落，枪支指向庙外。篝火被踩灭，只留下一堆堆灰烬，偶尔还有几缕青烟袅袅升起，很快被风吹散。没有人说话，只有风雪呼啸的声音。


    栾虎靠在破庙的门框边，又点燃了一根雪茄。他吸了一口，缓缓吐出烟雾，眼睛眯着，望着北方的雪原。


    七八年了。


    从沈城逃出来那天起，他就等着这一天。等着再见到建奴，等着亲手杀几个，等着给妻儿报仇。他等了太久太久，久到他以为自己会老死在田庄里，久到他以为这辈子都没机会了。


    可现在，他们来了。


    他吸了口雪茄，烟雾在寒冷中凝成白雾，和呼出的热气混在一起。他弹了弹烟灰，把雪茄叼在嘴里，双手端起那支七年式半自动步枪，检查了一下弹匣，又摸了摸腰间的手枪。


    天色阴沉，乌云压得很低，像是又要下雪了。风越来越大，卷起雪末，在雪原上形成一道道白色的烟，贴着地面滚动，像是一条条白色的蛇。


    远处，那队建奴的影子隐约可见。


    他们在雪原上缓缓移动，头戴髹漆铁盔，盔里衬着兽皮帽，身上镶着硕大铜泡钉的白色镶铁棉甲。马鞍一侧是弓袋箭囊，另一侧布袋里插着虎牙刀、铁骨朵之类的短兵器。他们走得不快，东张西望，像是在寻找什么。


    朝着山神庙的方向，慢慢过来。


    他们不知道，这座破庙里，有一群人在等着他们。他们也不知道，这支从未在战场上出现过的队伍，将给他们带来什么样的“惊喜”。


    栾虎吐出最后一口烟雾，把雪茄扔进雪地里。雪茄掉在雪上，嗤的一声，冒出一股白烟，然后灭了。


    他端起枪，轻声说：


    “来了！”


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