银灰色的轿车滑入早高峰的洪流，车厢内狭窄的空间被冷泉香气与低频的电台声填满。


    许则安单手扶着方向盘，偶尔侧头看一眼后视镜，镜片后的目光在“沈渡舟”那张属于少年的脸上短暂停留，又克制地收回。


    真正的沈渡舟则坐在副驾驶位上，习惯性地挺直了脊梁。他已经习惯了扮演好姐姐的体面角色，成天到晚不敢泄气。几乎快忘了自己那副满是戾气的皮囊，也忘了那件不合身的大号卫衣下，本该是个坐没坐相的浑小子。


    沈知窈在后座，下意识地抬起右手，用食指指节轻轻抵住太阳穴，指尖有节奏地在皮肤上点触——那是她陷入深度思考，或者试图平复焦虑时雷打不动的怪癖。


    在这个瞬间，少年的骨感与成年女性的沉静在他身上达成了一种诡异的平衡。


    许则安敲击方向盘的手指滞了一瞬，他见过沈知窈在面对堆叠如山的卷宗时，也是这样微微垂首，指尖如鼓点般敲击着太阳穴，那是她与世界构筑防御墙的暗号。


    “渡舟，伤口还疼吗？”许则安突然开口，语调依旧温润，却带了一丝试探。


    沈知窈惊觉回神，指尖猛地蜷缩进掌心。她意识到自己露了怯，连忙垮下肩膀，整个人像一滩烂泥似地缩进座椅里，学着弟弟那副玩世不恭的调子，粗着嗓子吐出一个字：“痛。”


    副驾驶座的沈渡舟在无人看见的角度狠狠翻了个白眼。他看着沈知窈那副拙劣的演技，心底那股无名火烧得愈发旺盛。


    他现在穿着姐姐那件收腰的小西装，紧绷的曲线让他每一口呼吸都觉得受罪，尤其是许则安投向后座的每一个眼神，都让他觉得像是有细小的钢针在扎他的背，简直是如坐针毡。


    “晚上放学，我去校门口接你。”许则安在等红灯的间隙，望着后视镜里的沈知窈，语气是不容置疑的温和，“你一个人住不安全，相信你姐姐也不会放心。晚饭想吃什么？还是鱼香肉丝？”


    沈知窈还没来得及说话，沈渡舟就冷哼了一声。


    “许老师，您这保姆当得挺称职啊。”沈渡舟用着姐姐那副如冰似玉的好嗓子，说出来的却是能把人气个半死的损话，“他一个大老爷们，有手有脚，校门口那几步路还能让他给走丢了？再说了，我还没答应晚上继续叨扰您呢。”


    许则安并没有生气，他只是微微侧过头和沈知窈对视了一眼，眼神里带着一种长辈看无理取闹的孩子般的纵容：“知窈，这时候别跟我客气。安全第一，等这阵风头过了，你想赶我走我也没意见。”


    沈渡舟真的没招了。


    经过昨天一晚上的相处，他不知怎的对许则安产生了难以言喻的感情——可怕，敏锐。


    许则安的洞察力太强了，再这样下去，他们姐弟俩迟早露馅。


    车子停在市重点高中的侧门外，这里比正门清净些，但依旧挡不住那些探寻的目光。沈知窈推开车门下车，膝盖的钝痛让她动作迟缓了半秒。


    就在这时，许则安也解开安全带下了车。他绕过车头，在大庭广众之下，极其自然地伸手扶住了沈知窈的胳膊，动作斯文且周到，像极了一个关怀备至的长辈，又或者是……一个拥有某种权属关系的守护者。


    这一幕落在正从侧门推车进校的几个学生眼里，简直不亚于一场小型地震。


    “那不是沈渡舟吗？接他上车的那男人是谁？那车得大几十万吧？”


    “嘘，你没看旁边站着的是谁？那是许则安老师，我在新闻上见过他！原来传闻是真的，沈渡舟家真有门路，连那种层次的人都能搭上线。”


    细碎的议论声顺着晨风飘进沈知窈的耳朵里，她有些不自在地避开许则安的手。


    她能感觉到那些目光里夹杂着嫉妒、好奇以及某种让她作呕的揣测。在这些孩子眼里，被豪车接送、被精英人士关照，是一种炫耀的资本；可对于此刻灵魂错位的她来说，这无异于将自己和沈渡舟放在了风口浪尖。


    沈渡舟也下了车，他披着姐姐那件白色的风衣，站在晨光里，清冷得像一尊不近人情的雕塑。


    他冷冷地扫视了一圈周围那些指指点点的小鬼，眼神里的杀气即便是隔着姐姐那副温婉的皮囊也遮掩不住。


    原本嘈杂的侧门瞬间静了三秒。


    “进去吧，别惹事。”沈渡舟走到沈知窈身边，压低声音嘱咐道，顺手帮她拉了拉卫衣的兜帽，把那张略显苍白的脸遮住大半，“千万别冲动，你是沈渡舟，不是无所不能的沈知窈。”


    “就算是沈知窈，也没办法无所不能，你对我是不是有什么误解？”沈知窈翻了个白眼，吹了吹气儿，额上几缕碎发晃了晃。


    许则安站在车边，手插在西装裤兜里，看着这对气质迥异的姐弟，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。


    “渡舟，记得晚上的约定。”许则安提高了音量，这话像是说给沈知窈听的，又像是故意说给周围那些看客听的，“沈老师，我们也快到上班的时间了，咱们也赶紧走了，院里边开会迟到了也不好。”


    银灰色的轿车绝尘而去，留下一地纷乱的揣测。


    沈知窈低着头往教学楼走，身后那些粘稠的目光如影随形。


    她听见有人在后面小声嘀咕：“怪不得沈渡舟最近变了个人似的，原来是家里找了这种大腿，这种关系都能搞定……”


    沈知窈放在校服口袋里的手猛地攒紧了。她突然意识到，许则安这种近乎张扬的保护，其实是一把双刃剑。他给了她和弟弟暂时的避风港，却也亲手拆掉了他们最后那层名为“普通人”的伪装。


    教学楼的阴影笼罩下来，沈知窈站在台阶上回头望去，发现身后早已空无一人。


    这一整天，“历史辩论赛唯一名额给了沈渡舟”的余波与“豪车接送”的新闻在校园里交织发酵。沈知窈坐在那个属于沈渡舟的、刻满了脏话的课桌前（沈知窈其实挺好奇的，李浩那群人怎么这么会抽空给人找麻烦），她深吸一口气翻开那本写满了缜密推演的草稿纸。


    窗外，李浩那帮人正聚在一起窃窃私语，时不时朝这个方向投来阴毒且忌惮的一瞥。


    沈知窈知道，开始怀疑武岳坠楼的真相，就像是一颗埋在校旗下的地雷。而许则安刚才那个告别般的眼神，更像是在这根引线上点燃了火。


    这一局，不仅是姐弟俩在身份边缘的挣扎，更是他们与这整座名利场建筑进行的最后博弈。而此时，她唯一能做的，就是在那张满是污垢的课桌下，死死握住那支能改写命运的笔。


    将沈渡舟残破不堪的命运改写，也将小武失足坠楼的真相重新书写。


    高校行政楼外的广玉兰透着一股冷硬的白。


    许则安的车稳稳停在院楼门口，他熄了火，侧过身看着副驾驶位上的沈知窈。此时的“沈知窈”正别扭地拉扯着那件掐腰的米色西装，长发被一根圆珠笔胡乱挽在脑后，眼神里透着一股子随时准备掀桌子的野性。


    “知窈，放轻松。今天系里的大会只是初步汇报，有我在。”许则安的声音依旧温润，带着安抚人心的力量感。


    沈渡舟从后视镜里瞪了一眼自己那张清冷的面孔，心里暗骂了一句，嘴上却不得不学着姐姐那种克制且疏离的语调：“知道了，许老师。”


    下车时，他的步子迈得有些大，白色风衣的衣摆在风中猎猎作响。许则安跟在身后，看着那个背影，眼底掠过一丝不易察觉的忧虑。他总觉得沈知窈最近的这种“硬气”，透着一种支离破碎的决绝。


    院办公室内，茶水的雾气氤氲，却掩不住一股粘稠的冷意。


    会议桌尽头，林嘉文正低头给身边一个年轻漂亮的女孩倒茶。那是今年刚入职的新人小姚，大名姚若晨，副院长的亲侄女，家里开着几家连锁酒店，是个从指尖精致到头发丝的大小姐。


    林嘉文那身藏青色的三件套西装熨烫得没有一丝褶皱，鼻梁上的金丝眼镜在灯光下闪着虚伪的精光。


    “哟，沈老师，许老师，来得够早的。”


    开口的是洪德清，正坐在窗边的红木椅上，挺着个滚圆的肚子，手里掐着一把掉漆的紫砂壶。他那双混浊的眼珠子如黏腻的软体动物，从沈知窈进门起就没挪开过，在她的腰线和领口间来回逡巡。


    沈知窈入职那些年，这老东


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    西曾借着酒劲在深夜的走廊里想去揽她的肩，那股令人作呕的酒臭味至今仍是她噩梦里的常客。


    沈知窈目不斜视，径直走到自己的位置前，指尖在红木桌面上划过一道冰冷的弧线。


    “哟，知窈，听说你最近那个‘边缘地带治理’的项目出了点数据上的岔子？”陈芳端着一杯香气扑鼻的蓝山咖啡走过来，旗袍下摆摇曳，眉眼间带着一种恰到好处的“关心”。


    陈芳向来瞧不上沈知窈，觉得她那股子清高劲儿是装给谁看，更重要的是，沈知窈那扎实的学术产出，总显得她这种靠左右逢源混上来的老教师面目可憎。


    “林老师刚才正跟我们聊那个‘城市边缘地带治理’的项目呢。”陈芳端起青花瓷茶杯，眼神若有若无地扫过沈知窈，“他说你最近身体不太好，怕你压力太大，特意向院里申请，由他的联合小组接手后期的实地调研，这也是院里的意思，你也不要多想。”


    沈渡舟拉开椅子坐下，冷笑一声。这帮人连演都懒得演了，直接打算明抢。


    “林老师真是‘体贴’。”沈渡舟开口，声线极冷，像是含着冰渣，“我的身体好得很，倒是林老师，手伸得这么长，也不怕闪了腰。”


    “知窈，说话别这么冲。”坐在一旁的洪德清幽幽开口。


    那是系里最有“资历”的老教授，挺着个油腻的大肚子，一双浑浊的眼珠子总爱在女下属和女学生身上打转。


    沈知窈入职第一年，洪德清就曾在深夜的教研室里，借着酒劲想去摸她的手，甚至暗示只要她肯“聪明点”，职称的事他能一手包办。


    那是沈知窈职场噩梦的开始，也是林嘉文借机进行精神打压的切入点——林嘉文当时非但没有保护她，反而责怪她“穿得太招摇”。


    此时，洪德清正用那种令人作呕的目光打量着“沈知窈”的曲线，嘿嘿一笑：“实地调研那种地方，又是城中村又是垃圾场，你一个女同志去，万一出点什么事，院里不好交代。嘉文这也是为了保护你，小姚家在那边正好有几处房产，能提供不少便利。”


    话里话外都是排挤。


    小姚在一旁娇滴滴地接话：“是呀，沈老师，嘉文说你以前受过惊吓，胆子小。那种地方乱得很，万一冲撞了什么，咱们学院的脸面往哪儿放？”


    林嘉文露出一个完美到虚伪的笑容，甚至还带着几分心痛的怜悯：“知窈，听话，别意气用事。这个项目我来带，功劳簿上自然少不了你的名字。你还是适合在图书馆里整理文献。”


    “两位老师。”许则安的声音不大，却透着一股不容置喙的厚重，“项目权属是院里批红挂了号的，你们想‘分担’，手续办了吗？”


    “许老师，这可是院里的意思。”林嘉文挺直了脊梁，笑得成竹在胸。


    正当沈渡舟要跳上桌子大骂四方，却被孟繁生苍老持重的声音打断施法。


    “谁的意思？”


    威严苍老的声音打破了胶着，孟繁生拄着手杖出现在门口。


    作为系里德高望重的老研究员，他一辈子没带过多少学生，唯独对沈知窈的踏实与敏锐情有独钟。


    孟老缓步走进屋，目光如炬地扫过洪德清和陈芳，最后落在林嘉文身上：“我记得去年年终评审，林老师那个课题的查重率还没交代清楚吧？怎么，现在有功夫来‘指导’别人的专项项目了？”


    林嘉文的笑容彻底僵住了。


    “孟老，您误会了……”


    “我没误会。”孟繁生冷哼一声，看向沈知窈，“知窈，项目计划书我看了，不仅没岔子，反倒扎实得很，南城边缘地带那块硬骨头，只有你能啃下来。有些只会靠裙带关系钻营的，就别在这儿丢人现眼了。”


    沈渡舟站起身，朝着孟老微微颔首。她转头看向林嘉文，眼神里再也没有了曾经的怯懦和闪躲，只有一种属于沈渡舟的、近乎狂妄的睥睨。


    “林嘉文，项目我会拿下，而且我会做得漂漂亮亮，至于你……”沈渡舟眯了眯眼睛，凑近了一点，声音低沉如咒，“欠我的，我会一笔一笔给你算清楚。要是再敢挡我的路，小心我弄死你。”