凌晨两点，许则安家的次卧只亮着一盏昏黄的台灯。


    沈渡舟把自己陷在宽大的转椅里，面前摊开的是几本厚如砖头的社会学专著。


    他单手撑着下巴，另一只手捏着碳素笔，在沈知窈那些密密麻麻的调研笔记旁批注。


    他以前总觉得姐姐学的这些东西虚头巴脑，什么“资本对边缘空间的异化”，什么“宗族结构的解构”，晦涩难懂的文字落在书里，将原本能一句话就能解释明白的东西延展成谁都看不明白的注释，和脱了裤子放屁的玩意儿有什么区别。


    可真当他替沈知窈坐在那个位置上，看着那些被权力和金钱碾碎的底层人生，他才发现沈知窈手里那支笔，重得让人喘不过气。


    只能屈服于当前的规则，依靠规则去一点点获取话语权。


    门缝处传来细微的声响。


    沈渡舟警觉地合上笔记本，一抬头就看见沈知窈抱着被子，缩着肩膀站在门口。


    她显然还没从晚上的酒精里彻底清醒，眼神发直，头发有些乱，校服外套松松垮垮地挂在身上，像个半夜走丢的游魂。


    “沈渡舟……你还没睡？”沈知窈嘟囔了一句，不请自白地走进屋，一屁股坐在床沿上然后丝滑地躺了下去。


    见此情景的沈渡舟：“……”


    沈渡舟挑了挑眉，语气有些不友善：“沈老师，您这大半夜的，是打算在这儿监工么？还有，谁准你动我书包里的烟了，我的烟你不要动哇！”


    沈知窈低着头，手指无意识地抓着柔软的被角，声音闷闷的：“我没动。我只是闻到那股烟味，觉得心里堵得慌……你又在看我的项目材料？沈渡舟，看得懂么你就看，别在那儿瞎操心，吃咸萝卜操淡的心。”


    沈渡舟噎住了，因为我们仍未知道今晚的沈知窈到底喝了多少。


    不会许则安去接她这个过程不会露馅了吧？


    后来事实证明，沈渡舟的担心并非多余。


    “我是看不懂，但我看得懂林嘉文那孙子想往你坑里填土。”沈渡舟冷笑一声，把笔往桌上一拍，“你也是够有本事的，平时在家里跟我横得跟什么似的，在外面就怂成那样？林嘉文那天跟我吵架，说你以前也‘出过轨’，说你这人道德上有瑕疵。沈知窈，虽然我平时看你不顺眼，但我总觉得，你这种清高如云端上的一朵白莲花似的人，没那份贼心。”


    闻言沈知窈原本游离的神色僵住了。


    她像是被某种无形的力量钉在原地，过了许久，才爬起来发出一声短促而沙哑的笑声，那是透着绝望的自嘲。


    “出轨？他真敢说啊。”沈知窈抬起头，酒精的余温让她脸颊泛红，眼底却是一片死寂，“他口中所谓的‘出轨’，是因为他亲眼看见洪德清在走廊里拉扯我，而他不仅没上来帮我，反而在事后质问我，问我是不是因为太想要名额，给那个老头发了什么错误的信号。”


    沈渡舟攥紧了拳头，骨节发出轻微的声响。


    “他拿这件事威胁我，说如果我不听话，不把项目数据交出来，他就要在学院里公开说我勾引导师，说我恬不知耻。沈渡舟，你根本不知道那种感觉……你以为我守着那份工作是因为贪图那点薪水吗？我是想证明，就算在那样的环境里，我依然能靠自己的能力打破困境。可林嘉文，他想连我最后一点自尊都碾碎。”


    沈知窈靠在床头，眼泪无声地顺着鼻梁滑落。她像是要把这几年的压抑一口气倾倒出来：“他自己出轨姚若晨，带着她在我面前晃，还要告诉我这是为了我的‘前途’铺路。他太自私了，他想把我变成一个只会对他言听计从的傀儡。”


    沈渡舟沉默了，他看着面前这个在外人眼里清高、优秀的姐姐，第一次剥开了她华丽外壳下血淋淋的伤口。


    沈渡舟看着眼前的沈知窈，酒精让她卸下了平日里那层防御性的冷漠，校服领口歪着，露出锁骨上一道陈年的浅淡红痕。那是沈渡舟初二那年，因为他在外面跟人打架被记大过，沈知窈气急了，伸手扯他回家时被他在推搡中不小心用书包拉链划伤的。


    那时候沈知窈刚读研，整天泡在导师的课题组里，累得眼圈发青。她那天一边给他抹药，一边掉眼泪，骂他是个“只会用拳头思考的废物”。


    “你那时候说我只会用拳头，现在看看，你那套‘讲道理’在林嘉文面前顶个屁用？”沈渡舟的声音在深夜里显得格外沉闷，他伸手去拿烟盒，摸了个空，才想起烟早就被他藏到了窗台外。


    沈知窈顺着他的目光看向窗外，像是陷入了某种泥泞的回忆，自嘲地笑笑：“是啊，讲道理没用。林嘉文最擅长的就是把道理歪曲成刺向我的刀。他出轨姚若晨，却能当着我的面，面不改色地说那是为了帮我疏通副院长的关系，甚至暗示我，如果我不接受这种‘各取所需’，就是我不知好歹，是在阻碍他的前程。渡舟，那种精神上的凌迟，比你挨一棍子要疼得多。”


    她抱着膝盖，把头埋进臂弯里，声音闷闷的：“还有洪德清。那次在教研室，他把门反锁，手搭在我肩膀上的时候，林嘉文就站在门外的走廊里。我听见了他的打火机响，他明明知道里面在发生什么，但他没进来。后来他跟我说，洪教授是圈子里的泰斗，得罪不起。那一刻我才明白，在他眼里，我不是他的女朋友，只是他学术进阶路上的一块垫脚石，甚至是投名状。”


    他突然觉得，自己以前那些所谓的“反叛”和“混迹街头”，在沈知窈所承受的心理凌迟面前，简直像个拙劣的笑话。


    虽然同样是伤害和疼痛，比来比去没什么意思，但是沈渡舟这个时候是真的心疼了，只有在心疼重要的人的时候，才会短暂地忘记自己的痛苦。


    “姐。”沈渡舟破天荒地叫了声姐，语气软了下来，“林嘉文欠你的，我会让他一分不少地还回来。但这事儿你得听我的，咱们不能再躲了。”


    沈知窈擦了擦眼泪，看着灯光下沈渡舟那张还带着稚气的脸，轻声问：“那你呢？渡舟，武岳走的那天……你到底在不在现场？”


    “前几天有一个叫赵雨桐的女生来找我了，不对——是找你。”


    “她给你送的饺子，饭盒下面有一个U盘，U盘里面的视频得想办法修复，太模糊了，很多东西都看不清。”


    房间里陷入了一种粘稠的安静。


    沈渡舟从兜里摸出打火机，金属盖子“咔哒”响了一声，却没点火。


    “那个时候我应该正好在楼下。”沈渡舟的声音很低，像是在叙述一个遥远的梦，“小武是我唯一的哥们儿。那天原本说好一起去买参考书，但是那天突然就……”


    他闭上眼，仿佛还能闻到那天空气中潮湿的土腥味。


    那天云城的风里透着股子闷锈味儿，像极了旧仓库里堆了几十年的烂铁。


    沈渡舟单手插在校服兜里，另一只手掂着个刚从后街买的肉夹馍，嘴里叼着根没点着的草稿纸卷，正顺着实验楼那道窄窄的外挂楼梯往上晃。


    他跟武岳约好了，在那层常年没人去的旧图书室碰头，一块儿去书店。


    武岳那小子轴，非说那套竞赛卷子今天不出明天准断货，催得跟夺命号似的。


    就在沈渡舟走到二楼缓步台的时候，头顶上传来一阵极其凌乱的脚步声。


    紧接着是某种带着惊恐、挣扎，甚至还伴随着重物撞击栏杆的闷响。


    他下意识地抬头，视线穿过交错的钢筋扶手，刚好捕捉到了一个急速下坠的身影。


    那是武岳。


    即便只有那么零点几秒的擦肩，沈渡舟也看清了武岳校服领口被扯烂的豁口，还有他那双在半空中徒劳抓握、最后只剩下一片死灰的眼睛。


    武岳没喊，甚至连惊呼都没有，就像一片被狂风生生从枝头拧下来的枯叶。


    “嘭——”


    那一声闷响并不像电影里演得那么惊天动地，更像是一袋沉重的沙包砸进了泥潭，钝重得让人牙齿发酸。


    沈渡舟整个人僵在了原地，手里那个还冒着热气的肉夹馍掉在地上，滚了一圈，沾满了灰。他还没来得及往下看，楼梯上方就跌跌撞撞地冲下来一个黑影。


    是李浩。


    李浩那时候的脸色，沈渡舟这辈子都忘不掉——那是种透着青紫的惨白，头发乱得像鸡窝，衬衫扣子崩掉了一颗，露出的锁骨上还有几道新鲜的指甲挠痕。


    李浩冲到二楼转角，猛地撞见沈渡舟，那双满是血丝的眼睛里瞬间爆发出一种近乎疯癫的惊惧。


    两人就隔着三级台阶对视着。


    沈渡舟脑子里还是一片空白，他指着下面，嗓子眼儿像是被火烧过，一个字也挤不出来。


    而李浩盯着沈渡舟，视线在他那双因为震惊而微颤的手上停了几秒，然后猛地打了个激灵。


    “沈渡舟……你看见了？”李浩的声音细得像被掐断的铁丝，带着股子歇斯底里的


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    狠劲，“你在这儿站了多久？你到底看见什么了！”


    沈渡舟还没从武岳坠落的冲击里缓过神来，他本能地想去抓李浩的领子问个究竟，可李浩却像见鬼一样，反手用力一推，扭头就往另一侧的出口疯跑。


    后来，在那场被李家强行定性为“学习压力过大导致意外坠楼”的风波里，李浩不仅没被调查，反而成了那个到处散布谣言的“受害者”。


    李浩这种人的恶，并不是那种大开大合的残暴，而是一种像水蛭一样阴冷、黏腻的缠绕。


    他一直深信沈渡舟在那个转角看到了他把武岳推下去的全过程，那种“把柄落在烂泥手里”的恐惧，让他彻底变了态。


    沈渡舟开始在书桌里发现死老鼠，在更衣室的柜子里看到被涂得血红的武岳照片，甚至在半夜回家时，被李浩叫来的校外混混堵在巷子口。


    李浩站在那群混混后面，手里玩弄着一个打火机，光影照在他那张已经变得扭曲的脸上。


    “沈渡舟，你那天在看对吧？你既然不肯说，那我就帮你把那张嘴彻底闭上。”


    李浩每一次的针对，都是在试探沈渡舟的底线，也是在反复确认那个“秘密”的安全。


    他不断地激怒沈渡舟，让他打架、让他背处分、让他变成全校公认的流氓。


    只有沈渡舟的人格被踩进粪坑里，他那个“目击证言”才会变得一文不值。


    这种无休止的针对，持续了整整三年。


    沈渡舟从最初的愤怒、解释，到最后的麻木与对抗。他并不在那天发生了什么，他只知道武岳走了，而李浩正披着那身光鲜亮丽的校服，在他好友的血迹上践踏。


    沈渡舟自嘲地勾了勾嘴角：“那天警察问我，我说我什么都不知道。因为我确实没看见是谁推了他，或者他是不是真的自己跳下来的。李浩家找了关系，把这事儿压成了意外。我那时候就觉得，人生在世，真的好渺小。”


    “所以你就开始自暴自弃？开始逃课打架？”沈知窈看着他。


    “不然呢？像你一样就有用了，考最好的大学，拿最高的学位，然后被林嘉文这种垃圾踩在脚下？”沈渡舟反问，眼神里透着一股狠劲，“我不信那一套了，但我信一件事——既然我还没死，那有些账，总得有人去清算。”


    深夜的房间里，姐弟俩隔着一段距离对坐。这大概是他们二十多年来最平和的一次谈话。没有争吵，没有偏见，只有两个被生活撞得满头包的灵魂，在酒精与月色的交织中，试图拼凑出一块完整的盾牌。


    “许则安是个好人。”沈渡舟突然没头没脑地来了一句，“他跟你以前认识的那些人不一样，别在他面前犯浑。”


    沈知窈愣了愣，想起刚才在车里，许则安看向“自己”时那种藏不住的眼神，心里莫名有些烦躁。


    “用不着你教。你还是先管好你那个调研吧。”沈渡舟站起身，粗鲁地把被子往沈知窈身上一扔，“回你主卧睡去，别在这儿占我地儿。还有，明早不准偷吃我的包子，那是许~老~师~买给我的”


    沈知窈被他那油腻的撒娇口吻惊起了一身鸡皮疙瘩，赶紧抱着被子站起来。


    想要落荒而逃离开此地时，她突然想到什么似的，突然回头看了看台灯下那叠厚厚的笔记，眼底不易察觉闪过一抹温柔。


    快要天亮了，台灯的光圈缩得极小，将两人的影子投射在灰白的墙面上，像两座寂静交叠的山。


    深夜的寂静中，只有走廊里加湿器细微的嗡鸣声。


    沈知窈看着沈渡舟，突然觉得，这个总是跟她拌嘴、让她操碎了心的弟弟，或许才是这漫长黑夜里，唯一能替她挡住风雪的屏障。


    “你……还是多小心，那些人都不是什么省油的灯。”沈知窈开口。


    “你就别管了，睡你的觉去。”沈渡舟粗声粗气地打断她，再次把被子往她头上一蒙，“那些老狐狸，交给我。你只需要在学校里当好你的大学霸，别让李浩看出破绽就行。”


    沈知窈抱着被子站起身，走出门口时，回头看了一眼。沈渡舟已经重新坐回了电脑前，屏幕的微光照在他那张带着稚嫩的侧脸上，竟然透出一种异样的可靠。


    “渡舟，别受伤。”


    “滚蛋，老子命大着呢。”


    门和上，次卧重新归于安静，沈渡舟在一片死寂的昏暗中坐了很久，他起身伸手拉开窗帘，看着外面青灰色的冷调街道。