当晚，伏虎城摆宴。


    校场上架起几十堆篝火，烤全羊的香气飘得满城都是。


    将士们围着火堆坐，大碗喝酒，大块吃肉。


    主帐里另开一桌，陆恒和众将同饮。


    石全坐在末席，起初还有些拘谨，几碗酒下肚，话多了起来。


    “我是河北，十六岁从军，在边关待了十年。”


    石全端着酒碗，眼睛望着帐外的火光，“那时候真苦啊，冬天雪埋到腰，夏天沙吹进嘴，但痛快，真痛快，杀胡虏，保家乡，死了也值。”


    他喝了口酒，继续说：“后来败退江南，升了官，进了都指挥使衙门，人人都说我出息了，可我自己知道没意思。”


    潘美问：“怎么没意思？”


    “江南太平啊。”石全苦笑，“太平得武官成了摆设，整天不是应付上官检查，就是调和地方矛盾。”


    “练兵？练给谁看？朝廷要看的是账册干净，是地方安稳，不是兵练得多好。”


    石全摇摇头：“我在衙门待了八年，学会的不是带兵，是圆滑！见人说人话，见鬼说鬼话，谁都不得罪，同僚骂我笑面虎，我也认了，不笑面虎，怎么活？”


    帐内安静下来。


    石全又灌了一碗酒，声音有些哽咽：“可我没想到，我这么小心，这么圆滑，到头来还是这个下场。”


    “苏州丢了，是我的错吗？三千人守五万贼军，守了七天！最后是粮尽了，箭没了，人才退的！可朝廷不管，朝廷只要有人担罪。”


    石全抹了把脸，眼圈通红：“李烁回杭州那天，指着我的鼻子骂，说我没用，说我是废物，我忍了。可他还要我把所有罪都扛了，说这样朝廷那些大官就能保我，保个屁！朝廷就是想拿我顶罪！”


    陆恒静静听着，没说话。


    石全深吸口气，端起酒碗站起来：“大人，今天这话我说出来了，痛快！从今往后，我石全这条命就是您的，您让我往东，我绝不往西，朝廷对不住我，您对得住！”


    他一饮而尽，碗底朝下。


    帐内众将纷纷举碗：“干！”


    酒宴散时已是深夜。


    陆恒回到住处，沈白跟进来，低声道：“大人，石全的底细查清了，蛛网的消息和他说的一致，苏州之战确实尽力了，败退是粮尽援绝。他家眷三天前送到杭州，安置在城西，有个老母亲，一个妻子，两个儿子。”


    “人呢？”


    “安顿好了，派了人暗中护着。”


    陆恒点点头，走到窗边。


    伏虎城的灯火在夜色中连绵成片。


    “沈白。”


    “在。”


    “你说，我该给石全个什么职位？”


    沈白想了想：“石全带兵经验足，但刚投过来，不宜太高，做个军侯？”


    “不。”陆恒摇头，“我要给他个高的，高到所有人都看得见。”


    陆恒转身，看着沈白：“我要让江南所有人都看看，朝廷对不住的人，我陆恒愿意接纳，而且重用。”


    寅时三刻，天还黑着。


    伏虎城的校场上已经站满了人。


    不是几千，是几万。


    黑压压的方阵从点将台一直排到城墙根，火把的光连成一片海，照得半个城亮如白昼。


    陆恒站在高台上，甲胄擦得锃亮，披风在晨风里微微飘动。


    他没说话，就那么看着台下。


    台下也没声。


    只有战马的响鼻，铁甲的摩擦，火把燃烧的噼啪。


    足足一刻钟。


    东边天际泛出鱼肚白时，陆恒终于开口。


    “今天叫你们来，三件事。”


    陆恒伸出第一根手指：“改军制。”


    台下起了细微的骚动。


    “从今天起，没有伏虎营、徐家营、清水营了。”陆恒顿了顿，“有的是临安七镇，镇东、镇南、镇西、镇北、镇威、镇安、镇武，除了镇武军，每军六千人，设校尉一人，军侯若干。”


    陆恒转身，沈磐和沈石抬着一面大旗走上高台。


    旗是紫金色，九尺长，六尺宽。


    旗面绣着山川地理图，中间一个巨大的“陆”字，金线在晨光里发亮。


    “这是帅旗。”陆恒握住旗杆，往地上一顿，“咚”一声闷响，“镇武军，我亲自带。”


    台下静得能听见呼吸。


    陆恒抬手：“徐思业。”


    “末将在！”徐思业出列，单膝跪地。


    “镇东军，你带。”陆恒从沈白手里接过一面旗，靛青底，银线绣着卷云逐月的图案，旗边镶白。


    “旗在这里，兵在台下，六千人的命，交给你了。”


    徐思业双手接旗，手有点抖。


    他用力握紧，起身，走到台前，把旗高高举起。


    台下镇东军的方阵里，爆出一声吼：“镇东！”


    六千人的声音汇在一起，震得地面发颤。


    接着是秦刚。


    他背挺得笔直，接过墨绿底的水波纹旗帜时，吼道：“镇南军。”


    “镇南！”又是山呼。


    一面面旗子发下去。


    石全接过镇西军青灰旗的时候，整个人都在抖。


    他捧着旗，转身对着台下那些跟他从都指挥使衙门出来的兵，张了张嘴，没说出话，抱拳一礼。


    那些兵堆里有人喊：“石将军！我们跟定你了！”


    然后是潘美镇北军的赤底金纹黑虎旗，李魁镇威军的深蓝白纹龙首旗，沈渊的巡防营扩编的镇安军。


    每面旗展开，台下就爆出一阵吼。


    七面大旗在晨风里猎猎作响。


    陆恒等声音平息，伸出第二根手指：“第二件事，授职。”


    沈白捧出名册，开始念。


    “镇东军前营军侯，徐思弘！”


    一个三十多岁的汉子出列，上台，单膝跪在陆恒面前。


    陆恒递过一块铁制的腰牌，上面刻着姓名职务。


    “左营军侯，徐茂林！”


    “右营军侯，周顺！”


    一个接一个。


    曲长、队正，一直到伙长。


    每念到一个名字，就有人上台领牌。


    台下几万双眼睛看着，火把的光映着一张张脸，年轻的，年老的，带疤的，干净的。


    念到张虎时，这个憨厚的青年愣了一下，才慌忙跑上台。


    “镇北军右营军侯，张虎。”陆恒把腰牌递给他，“你爹在台下看着呢。”


    张虎回头，看见人群里特意赶来的张猛在抹眼睛。


    他咧嘴笑了，笑得像个孩子。


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