李原心中一紧，立刻停下脚步，凝神感知。石室之中，似乎与他那夜离开时，略有不同？具体何处不同，却又说不上来。


    是错觉？还是……曹敬已有所准备，在此布下新的陷阱？


    他不敢大意，将《龟息功》提升至极致，周身气息敛至最低，每一步都踏得极其小心，耳力、目力皆发挥到极限，缓缓向下行去。


    石室之中，夜明珠光芒依旧微弱。书架、箱笼摆放如昨，似乎无人动过。


    李原目光如炬，迅速扫视。根据魏瑾所示，那隐秘锁孔，应在东南角书架之后。


    他缓步靠近，拨开堆积的卷宗，果然见到岩壁之上，有一处巴掌大小的凹陷，纹路繁复精密，与绢图上所绘锁孔纹样，一般无二！


    他心中微喜，正欲取出钥匙尝试开启，忽觉背后一道凌厉无匹的劲风，悄无声息地袭来！速度快到极致，角度刁钻狠辣，直取其后心命门！


    有人！而且是一直潜伏在此！等待他全神贯注于锁孔之时，发出这必杀一击！


    李原亡魂大冒，不及回头，更不及闪避！间不容发之际，他体内《龟息功》以前所未有的速度疯狂运转，竟于不可能之中，身形向前猛地一倾，同时反手一掌向后拍出，竟是两败俱伤的打法！


    “噗！”


    一声闷响，李原只觉后背如遭重锤，喉头一甜，鲜血狂喷而出！整个人向前扑飞，重重撞在岩壁之上，眼前金星乱冒。


    而偷袭者似乎也没料到他反应如此之快，竟能于瞬息间反击，被李原那蕴含全力的一掌拍中肩头，闷哼一声，向后踉跄数步。


    李原强忍剧痛，猛地回头，只见偷袭者一身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双毫无情绪波动的眸子。同时对方手中持着一柄细剑，剑尖犹自滴血。


    “是你……一直藏在此处？”李原声音沙哑，强提内息，压制着体内翻江倒海般的气血。


    他后背伤口深可见骨，若非《龟息功》卸去部分力道，又有丹药之力护住心脉，方才那一剑，已然要了他的性命。


    黑衣人并不答话，眼神中闪过一丝诧异，似乎对李原能硬受他一剑而不死感到意外。他手腕一振，细剑再次化作点点寒星，笼罩李原周身大穴！


    这人剑法迅疾诡秘，远超此前李原所遇任何对手！更带着一股阴寒刺骨的剑意，竟能影响对手心神！


    李原心知此乃生死关头，不容丝毫保留。他强运内力，不顾伤势，将《龟息功》与那《呼吸导引杂论》中搏命法门结合，身形如鬼如魅，在方寸之地腾挪闪避，双掌翻飞，以掌代刀，寻隙反击。


    然则，黑衣人武功高出他太多，剑法又凌厉无比。不过数招，李原身上又添数道伤口，鲜血淋漓，气息愈发紊乱。


    “不能再缠斗下去！”李原心中焦灼，火势不知能维持多久，一旦宫中秩序恢复，守卫加强，自己便是瓮中之鳖。必须尽快取得密信名单！


    他眼中闪过一丝狠色，觑得对方一剑刺向自己咽喉，竟不闪不避，反而迎身而上，任由剑尖刺入肩胛，同时双指并拢，运起全身残余内力，以刺穴劲直点对方胸前膻中穴！


    这是同归于尽的打法！


    黑衣人没料到他如此悍不畏死，剑势已老，变招不及！


    “噗嗤！”细剑透肩而过，带出一蓬血雨。而李原的双指，也已重重戳在其膻中穴上！


    “呃！”黑衣人浑身剧震，如遭雷击，剑气顿时一滞。


    李原趁此良机，猛地拔出体内细剑，不顾鲜血狂涌，合身扑向那岩壁锁孔，取出玄铁钥匙，插入其中，奋力一拧！


    “咔嚓……嘎吱……”


    一阵转动之声响起，那岩壁凹陷处，竟向内滑开，露出一个尺许见方的暗格！内里赫然放着一个紫檀木盒！


    成了！


    李原心中狂喜，伸手便欲取盒。


    然而，身后那黑衣人受此重创，竟未倒下，眼中凶光毕露，强提一口真气，并指如剑，一道凝练至极的阴寒指风，隔空射向李原后脑！


    这一指，蕴含其毕生功力，快如闪电，避无可避！


    李原刚触及木盒，便觉脑后生风，死亡的气息瞬间笼罩！他若取盒，必死无疑！若闪避，则前功尽弃！


    电光石火之间，他做出了抉择！


    只见他猛地将木盒揽入怀中，同时身体就势向前一扑，竟是以背脊硬接这一记隔空指力！


    “噗！”指风透体而入！李原只觉一股冰寒彻骨、霸道无匹的异种真气瞬间侵入经脉，五脏六腑如同被千万根冰针刺穿！


    他眼前一黑，鲜血自口鼻狂涌而出，怀抱着木盒，向前扑倒在地，再无动静。


    那黑衣人发出一指后，亦是摇摇欲坠，显然伤势极重。他死死盯着扑倒在地的李原，见其气息微弱，似乎已然毙命，方才踉跄着上前，欲取回木盒。


    就在其手指即将触及木盒的刹那，异变陡生！


    本该气绝的李原，猛地睁开双眼，眸中寒光如电！他张口，一道血箭混合着先前服下、尚未完全化开的丹药精华，直喷黑衣人面门！


    黑衣人猝不及防，被喷个正着，只觉眼前血红一片，剧痛钻心！


    与此同时，李原用尽最后力气，一脚踹在黑衣人小腿胫骨之上！


    “咔嚓！”骨裂之声清晰可闻！


    黑衣人惨嚎一声，仰面跌倒。


    李原趁机翻身爬起，怀抱着木盒，不顾浑身浴血，经脉欲裂，向着石阶出口亡命奔去！


    他每一步踏出，都留下一个血脚印，剧痛几乎让他晕厥，然其意志却如钢铁，支撑着他不敢倒下。


    那黑衣人在身后发出不甘的怒吼，却因伤势过重，难以追击。


    李原冲出石室，合拢石板，也顾不得掩盖痕迹，辨明方向，向着与魏瑾约定的交接之处，发足狂奔。


    李原踉跄前行，身形佝偂，每一步皆踏得艰难。


    他怀中那紫檀木盒，不过尺许见方，此刻他却觉得重逾千钧，压得他几欲喘不过气。


    其后背剑创深可见骨，鲜血浸透破袍，冻结成冰。稍一动弹，便是撕心裂肺的痛。更兼那


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    黑衣人所留阴寒指力，如同附骨之疽，在经脉中左冲右突，冰封气血，几欲令他四肢僵麻。


    然其眸光，却亮得骇人，似有两簇火焰在眼底燃烧。他紧咬牙关，齿缝间满是血腥之气，全凭一股非人的意志强撑，方未倒地。


    “冷心冷血，谋定后动……”他于心中反复默念此八字，以此镇压那无边的痛楚与昏沉。


    魏瑾所约交接之处，乃北安门内一处专司废弃宫灯处理的熄灯房。此地白日亦少人迹，夜间更是鬼影幢幢。


    行至熄灯房外，只见院门虚掩，内里漆黑，不闻人声。


    李原并未立刻闯入，而是伏身于墙角阴影，运起残存内力，凝神感知。


    院内死寂，唯有风声呜咽。然则，一股极淡极淡的檀香气息，若有若无。


    李原心下了然，魏瑾已至。


    他深吸一口寒气，强提精神，推门而入。


    房内堆满各式破损宫灯，形制各异，蒙尘积垢，看着甚是吓人。


    正中空地上，一人负手而立，身着寻常宦官青袍，背对门口，正是魏瑾。


    听得脚步声，魏瑾缓缓转身，目光落在李原身上，见他浑身浴血，气息奄奄，怀中紧抱木盒，眼中不由闪过一丝极难察觉的讶异。


    “你……竟真能取来？”魏瑾声音平淡，听不出喜怒。


    李原扑通跪倒，以头触地，声音嘶哑：“奴婢……幸不辱命……”说罢，他双手将木盒高举过头。


    他并未多言半句艰险，亦未表半分功劳。此刻任何多余言语，皆是徒耗气力。


    魏瑾踱步上前，并未立刻接过木盒，只垂眸审视片刻，方伸出手指，在盒盖某处轻轻一按。


    “咔哒”一声，盒盖弹开。


    只见内里以黄绫衬底，整齐码放着一叠信札，并一卷名册。信札封皮各异，有的印着烈焰红莲、有的绘着狰狞海兽，更有几封以火漆密封，上钤私印。那名册纸张泛黄，墨迹陈旧，显然非一日之功。


    魏瑾随手拿起最上一封信，抽出信笺，略一扫视，嘴角露出冰冷笑意，道：“曹敬啊曹敬……你与白莲妖妇、海外倭首往来之亲笔，并这满朝文武、宫中内侍之附逆名单，今日终落咱家之手。”


    他合上盒盖，目光重新落在李原身上，淡淡道：“你做得很好。此物于社稷有功，于咱家……亦算一份厚礼。”


    李原伏地不动，只低声道：“此乃奴婢份内之事……只求公公，能救七殿下于水火……”


    魏瑾闻言，眼中闪过一丝莫测的情绪，似笑非笑道：“七殿下？你放心，曹敬伏诛，殿下自然无恙。”


    他顿了顿，语气微转：“然则，你可知此刻西苑境况？”


    李原心头一紧，猛地抬头：“殿下他……”


    “西苑走水，乱象丛生。”魏瑾语气平淡，却字字如锤，“曹敬狗急跳墙，未必不会行那釜底抽薪之举。咱家虽已派人留意，然则……百密难免一疏。”


    李原只觉一股寒气自心底窜起，瞬间通达四肢百骸！比那阴寒指力更甚！