天微微亮，李叶青就出了门，来到黄杏坊那个姑娘的包子摊。


    虽然时间尚早，但是包子摊前已经可以看到人影，大部分人经过之后都会买下两个包子，边走边吃。


    嘴馋的再要上一小碟咸菜，一笼包子，一碗豆浆，直接坐在摊位上开吃。


    大多数百姓一段时间以来的享受，就是如此了。


    李叶青也要了一份坐下，慢条斯理地吃了起来。


    等到日上三竿的时候，整个包子摊上也就剩下他一个人。


    其他食客早就散去，为生计而奔波。


    姑娘走过来收拾碗筷，等到李叶青的桌前时，原本麻利的动作却慢了下来。


    “大人，前天夜里。”


    “抓了一个青蚨门的余孽，顽抗到底，死不悔改，现在在昭狱里呢。”


    京城之人，又有谁不知道昭狱的名声呢？


    女孩的手抖了一下，手中的碗筷砸在了地上。


    “你与他认识？”


    李叶青的声音像是一道惊雷在她耳边炸开，她手中的白瓷残片直接在指尖划开一道口子，女孩却好像没有察觉到一样呆愣。


    “他活不了了，我倒是可以帮你带句话给他，可有什么想说的。”


    女孩双目赤红，瘦弱的身体轻轻颤抖。


    “不不，不可能，大人你们是不是搞错了，他是一个好人啊，他是一个好人，平日里都去庙里烧香念佛的！


    他就不该回来的，为什么要回来！都这么多年过去了！”


    “烧香念佛？他去哪一座庙？”


    李叶青敏锐地察觉到这话里的信息。


    女孩抬起头看着他，缓缓开口。


    “大恩慈寺。”


    大恩慈寺，皇城之中最大，也是最为热闹的寺庙。


    一年到头香火信众不断，就连路过之人都会沾染上一身的香火气息。


    更重要的是，大恩慈寺是皇家御用的寺庙，平日里要是有什么祈福法事，必定是请大恩慈寺的高僧；而宫里的诸位妃嫔想要烧香拜佛，大恩慈寺也是首选。


    现在，李叶青大概知道那些消失的黑火药去了哪里。


    随即翻手掏出一锭银子拍在桌子上。


    “姑娘，此种是非曲折我难以相告，只是这件事情你最好不要再牵扯了，不然要有大灾祸。


    我只能说，他做的那些事，十个脑袋也不够掉的。”


    闻言，姑娘身体僵硬，脸色煞白，一时间不知道该说些什么。


    而李叶青已经飘然离开。


    李叶青快步离开黄杏坊，心中念头飞转。


    大恩慈寺！这个线索如同一道闪电，瞬间照亮了之前许多模糊不清的疑点。


    一个青蚨门的余孽，一个本该隐匿行踪的江湖叛逆，为何会频繁前往香火鼎盛、权贵云集的皇家寺庙“烧香念佛”？


    虔诚信佛？


    反正李叶青是不信，他自己都不信佛。


    大恩慈寺地位特殊，若青蚨门与寺中之人有所勾结，甚至将寺庙作为掩护或联络点，那囤积的大量火药原料，其图谋恐怕就不仅仅是江湖仇杀或走私牟利了！


    怪不得王梓蘅要露出马脚，怪不得牛侍郎那边的一切查起来都这么顺利。


    不过是为了吸引他们的注意力，好忽略这些人真正的目的。


    拿下一位工部侍郎都只是个幌子，那背后真正的目的又该多大呢？


    但他不能立刻上报，或者说不能直接上报，直接上报东厂或告知沈炼，不管是赵千户还是陆镇抚使都压不住事情，不敢轻易去赌，必定派人查探，到时候就会打草惊蛇。


    万一贼人提前引爆火药......


    大恩赐寺可是位于闹市啊。


    更何况大恩慈寺背景深厚，若无确凿证据贸然调查，极易引火烧身。


    略一思忖，李叶青心中已有计较。


    他并未直接返回东厂衙门，而是直接进了一家租衣铺子，租了一身常服，换下身上的官袍，将气息收敛得如同一个普通书生。


    他需要亲自去大恩慈寺外围探查一番，但不能以官身出现。


    来到巍峨庄严的大恩慈寺山门外，已是日上三竿，香客如织，钟磬悠扬。


    李叶青混在人群中，目光时不时掠过进出的僧侣、以及形形色色的香客。


    在大雄宝殿外的放生池边，他驻足片刻，随即越过，继续朝着寺院后方走去。


    终于来到知客院，立刻有知客僧上前。


    “这位施主，可是要寄宿？”


    “嗯，我有一位友人要来京城参加来年科考，我本来想让他下榻我家中，他却说想要寻一处僻静之地，我就想到了这一方净土啊。”


    闻言，知客僧脸上的笑容更盛，其间还夹杂着两分得意。


    他大恩慈寺的名声，京城谁人不晓？


    “施主算是来对了，我们这里每年都有许多读书人下榻，就是状元榜眼探花，也出过不少。”


    “哦？没想到这里还这么灵验。”


    “都是佛祖保佑。”


    李叶青伸手从袖子中取出一张五十两的银票。


    “劳驾师傅带我转转，这些就当是给佛祖的香油钱。”


    和尚立刻喜笑颜开地宣了一声佛号，接过银票收入囊中。


    “施主这边。”


    “这是甲字一号院，肃静清幽，毗邻观音殿，有檀香相伴，最能让人安心。”


    李叶青摇了摇头。


    “观音堂香客络绎不绝，每日祈福诵念之声不止，又怎么能让人心静呢？”


    知客僧闻言，觉得也是，随即走向下一处地方。


    “此处毗邻菩提堂，乃是我寺中诸位长老潜心研究佛经的地方。”


    “不妥不妥，佛经念诵日日不绝于耳，到时候书没学会，反倒是佛经耳熟能详，实在不妥。”


    “此处罗汉堂，乃是诸位护寺武僧修行之地。”


    “武道修行，时有虎豹雷音，血气长啸，一惊一乍，于深沉之时损人心智，不妥不妥！”


    几次三番被李叶青挑刺，知客僧也终于忍不住了。


    “这也不行，那也不行，你到底要住吗？”


    “住，当然住！”


    李叶青不急不徐。


    “师傅您不知道，我家里也是城北僻静之地的三进院子，我让他住在花园旁算是幽静，可我那朋友却说不行，我这也是没法子啊。


    师傅，就找最安静偏僻的院子就行，至于一应陈设是否简陋不需考虑，实在不行我可以再捐一笔香油钱置换嘛！”


    “这......”


    一听有银子，知客僧也不再恼怒。


    “倒确实是有一处僻静院子，不过那里已经许久没有人住过了。”


    “劳驾大师带我一看。”