进入千户所，穿过前庭，来到一处布置清雅的花厅。


    陆留锌屏退左右，亲自给李叶青和张元振斟了茶，这才在主位坐下，笑道：“李兄，张百户，别拘束，到了这儿就跟到了自己家一样。


    咱们锦衣卫都是一家人，尤其李兄与家父、沈千户都有旧，更不是外人。”


    李叶青道了声谢，端起茶杯，却没有立刻喝，而是看向陆留锌，开门见山道：“陆兄如此盛情，李某感激。


    实不相瞒，李某此次前来荆门，乃是奉了诚亲王的命令，查一桩案子。


    想必陆兄也已有耳闻？”


    陆留锌脸上的笑容略微收敛了些，点了点头，正色道：“略有耳闻。可是那桩……牵扯到学政衙门和科场冒名的案子？


    苦主叫周文渊，前几日闹到了诚亲王驾前？”


    “正是。”


    李叶青点头，“此案颇为棘手，苦主……脑子又有些不正常，我这也是没法子，这才来找陆兄弟的。


    李某初来乍到，对荆门府情势不熟，今日特来拜会陆兄，一是叙旧，二来，也是想向陆兄请教一二，这荆门府的水……究竟有多深？


    那学政杜文山，以及本地几家大户，如赵家之流，陆兄可有所了解？”


    陆留锌闻言，没有立刻回答，而是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，沉吟片刻，才缓缓放下茶杯，目光看向李叶青，神情变得有些严肃。


    “李兄既然问起，陆某也不藏着掖着。我虽然来的时日也算不上长，但就我这半年多的观察而说，这荆门府的水，不浅啊。


    先说这学政衙门，你知道是谁的门人吗？”


    “这...某的确不太关心朝廷官员调动。”


    “他是王乘王秉宪的学生，从入仕开始就一直在王秉宪手下任职，作监察都御史，靠着攀咬朝中的几位重臣，声名大噪，虽然最后他这些弹劾都是查无实据、不了了之，但是却被士林称颂，素有贤名。


    再后来便是外放，成为一方学台。


    如今在荆门府，经营已经有三年。


    他这人，算是背靠大树，根深蒂固。


    以我来看，他在这件事中，并非主导，最多也就是个顺水推舟、睁只眼闭只眼。”


    说到这里，陆留锌继续说道。


    “至于那位占了苦主的功名的王家三公子王沿程，则是这城中赫赫有名的纨绔子弟、不学无术。平日里鲜衣怒马、欺行霸市、辱人妻女的事情没少干。


    但是多少百姓上告却都石沉大海，这又是为什么？”


    还不等李叶青回应，陆留锌好似自问自答一样。


    “王家乃是荆门巨富，远近闻名的豪商，家中的银子如山河一样多。


    这些官员当官为了什么？不就是为了那点特权，再捞点银子吗？


    所以这衙门的上上下下，都被王家使银子打点完了，百姓去上告，出了衙门就得被地痞流氓打死。


    几次之后，也就没人敢再上告，要么想着进京告御状，要么就只能忍气吞声。”


    “那知府呢？”


    “知府程利倒是个没什么背景的人，不过这个人擅长钻营，这才能一路做到一府知府的位置。


    而且有消息说，他是暗中投靠了郑氏。”


    “郑氏？”


    一听这知府可能是郑氏的门人，李叶青的眉头不禁皱了起来。


    这就奇怪了，这知府是郑氏的人，怎么诚亲王还会让自己来查案呢？


    想不通啊！


    “李兄是想问，既然知府程利可能是郑氏一党，而诚亲王与郑家……嗯，众所周知，颇有些……微妙。


    那为何诚亲王还会遣李兄你来查这桩可能牵扯到郑家势力的案子，对吧？”


    陆留锌显然看穿了李叶青的疑惑，主动提了出来，脸上也带着一丝不解和玩味。


    李叶青坦然点头：“不错，李某确实不解。


    按理说，此等牵扯地方大员的案子，若与郑氏有关，诚亲王即便不过问，也断无主动深查之理。”


    又想了一阵，实在是想不明白，随即无奈道。


    “想不明白就不想了，顺其自然吧。李某今日拜访，除了叙旧，便是想向陆兄讨个人情，日后在这荆门府查案，若遇到难处，还望陆兄能施以援手，行个方便。”


    他姿态放得很低，言辞恳切。


    毕竟，强龙不压地头蛇，陆留锌是此地锦衣卫千户，又是陆子霖之子，若能得其相助，许多事情会好办得多。


    陆留锌见状，连忙起身，双手虚扶，笑道：“李兄这是说的哪里话！


    太见外了！方才不是说了么，咱们锦衣卫是一家，李兄与家父、沈千户皆有旧，那便是陆某的自己人！


    李兄奉王命查案，于公于私，陆某都义不容辞！


    但有所需，尽管开口！


    只要是在这荆门府地界，别的不敢说，锦衣卫这一亩三分地，我还是说了算的。”


    有了陆留锌这句话，李叶青今天下午一行的目的就算是达成了。


    两个人又说了些话，晚间陆留锌设宴款待了一下二人之后，这才离开锦衣卫衙门。


    李叶青两个人穿街走巷，一路来到迎客楼下，正要进楼，突然听到一声惊呼。


    随即转头望去。


    只见夜色之下，学政衙门和知府衙门的方向，相继升起一团火光，好似一只妖兽，将衙门吞噬。


    火光将漆黑的夜空映照成火红色，明亮的如同白昼。


    “大人，他们果然动手了。”


    “哦。”


    李叶青神情淡然。


    “动手就动手了呗，随他们去吧。查得出来，查不出来，都是看缘分。


    如今看来，周文渊那个家伙的缘分未到啊。”


    “我们真不管了？”


    “不管！我何时狂骗过你？”


    两个人路过周文渊的房间，房间中传来悠长的鼾声，稳定绵长。


    “没想到这个家伙倒还睡得着，兴许还在做美梦呢。”


    “只要他明天早上起来，不要哭出来就好。”


    “错了，是他哭出来，也不要打扰我们安眠就好。天作孽犹可为，自作孽不可活啊。”


    很快，远处两座衙门的火光渐渐熄灭，客栈客房中的李叶青与张元振，也是陷入安眠。