第一次早市开箱。


    师爷当众拿出了范清梧写的昨日价格，盐价布价，均无一二。


    因赌局还有四日，追筹者众。


    翌日，第二次开箱，依然言中。


    秦策当然不会坐以待毙，他放范清梧两日，也是他需要时间筹备。


    盐布因为封城日渐高涨，他没办法再刻意扫货抬价。郑佑卿虽在放货，但也限了每人的领用。


    那便轮到他做个大善人了。


    他要打碎范清梧的神算画像。


    秦策招呼了所有商号的管事，要放三天的货。


    管事们面面相觑，这封城不知要封到何时，这些货不仅要卖，自个儿也要用。真要听秦策的，都流到市场上去？


    秦策没等到齐整的回答，他温润地笑，却眼露寒光。


    “谁要不听话，以后就别来商会了。”


    这才有人赶忙表起忠心。


    招呼起随后一浪浪声潮。


    秦策摆手，自己走了。


    管事们散去，人群中，刘管事跟同僚嘀嘀咕咕，他虽是秦策的人，但跟范清梧交易了那么多次，又很是信她。


    他第一次不大想听从主子的话，便旁敲侧击地问：“你们多久放货。”


    同僚看看他，又看看别的商号管事，摇摇头，“不知道啊，现在？”


    “你真不怕连自己都不够用了？”


    “可……”


    “这商会可是有三位会长。”


    “你的意思是？”


    两油滑之人贼眉鼠眼相视一笑。


    然而大多数人都乖乖听了秦策的话。


    当刘管事找上郑佑卿时，他的师爷已经跑完了今日的布价，果不其然，因为秦策大量放货，价格下降了不少。


    “东家，要把多的买回来吗？”师爷听完刘管事的消息，想着要不要把秦策的动作对冲掉。


    “不用，”郑佑卿说，“就当不知道，价格低了，对百姓也好。”


    师爷躬身，刘管事表情颇为佩服，无意识地点了点头。


    第三次开箱，果然如郑佑卿料想的一样，范清梧依然没错。


    押秦策的银两日益变少，就连他下属的管事们，也有不少偷偷摸摸押了范清梧。


    许寻拿着赢来的铜板，掂在手上，不甚满意。


    “怎么，嫌少？”江漪问。


    “赔率不够，不玩儿了。”许寻当然嫌少。


    还有两次开箱，怎么看，都是范清梧真神附体，赢定了。


    所以秦策的诬告，也便因此做实。


    ……


    郑佑卿来到都御史府上，两人一起等待最后一次开箱的通报。


    这次结束，便要重回庭审。


    郑佑卿想着，赢了之后该怎么接范清梧回来，全然没听见都御史的问话。直到脑袋挨了一烟枪，才抬头连连道歉。


    “郑会长，您看看？”都御史拿着张小字条，似乎是下人递来的飞鸽传书。


    郑佑卿定定神，聚焦在字条上，仅仅两个大字：


    战捷。


    “你可是这城中第二个知道的人。”


    “大人您太看得起我了。”


    都御史对郑佑卿的自谦笑了笑，“以后商会就只有您一人啦，我当然看得起您。”


    都御史看向门外，郑佑卿随着他的视线看去，是一个正跑来有事通报的小厮。


    “走吧？庭审了。”都御史大袖一甩，率先走了出去。


    赌局后的庭审，气氛和之前全然不一样。


    堂外是围观的百姓，大家都来看秦策的好戏，许寻和江漪挤在前排，身上背着个包袱。


    都御史依旧位列旁听，郑佑卿站在身后，看着站在中央的范清梧，她被秦策挡住了半个身子。


    秦策显然沉得住气，与前日表现无二。


    “那么，开始审理。”县令惊堂木一拍，师爷开始了新一轮陈述。


    接下来的辩论，范清梧大大方方让秦策先来。


    秦策眯着眼睛看她，捋了三次自己的长须，才抱拳向上。


    “范清梧暗中囤货，与商人私通，放货操市，还请证人上场。”


    上来几个管事，颤颤地说收了范清梧的钱财，每日都在市场上作价拉抬。甚至还带上了带着时价商铺印章的契书。


    范清梧瞥过一眼，很明显的拼接，不知他们从哪找来她的旧单子做的伪。


    她不作声，暗暗等着秦策继续抛他的证据。


    县令在堂上频频点头，待这几人说完，他面带怒色道：“你跟本县打赌，却从中作梗？”


    范清梧低头道：“我这几天可一直在您看管之下。”


    “那定是早早通了气，谁不知道你和郑佑卿交好呢？”秦策音调高昂，说完哼了一声。


    范清梧才意识到，秦策想把郑佑卿一起拉下水。


    “有人看见郑佑卿在庭审前进了地牢，那日就押了她一人，”秦策扬着下巴，转向郑佑卿，“你可知私会死囚什么罪？”


    县令又是一下惊堂木，怒骂郑佑卿好大的胆子。


    郑佑卿赶忙几步，走上堂跪下行礼，“我有些话不知当不当讲，但我见她并没有坏规矩。”


    “哦？”县令伸长脖子，看看郑佑卿，又把目光移向他的来处，都御史正抚着茶杯沫子。


    他突然意识到了什么，忽就抬了抬手，对郑佑卿说道：“你起来。”


    秦策见状，睁开了一直眯着的眼睛。他望向县令，良久都没动一下。


    “轮到我了吗？”范清梧语气淡然，似乎这不是庭审，只是一场游戏。


    县令撇了嘴，无奈地扬手，示意范清梧自便。


    范清梧缓缓朝县令行了个礼，又转而向堂下百姓行礼。这让她身边的秦策稍稍往远倾了倾身子。


    “第一，我已经解释过了，现在我再说一遍。”范清梧开口道，“这几日我在牢中，不可能凭空指示几个商号为我操市。郑佑卿于我只是生意来往，并无交好。”


    郑佑卿听着，不自觉皱起了眉，而范清梧依旧照着自己的步调，在堂上辩言。


    “第二，商会在战前出了布告，我怀疑另有隐情，就托人查了，”范清梧站直了身子，抬首挺胸，“秦策的商号早在开战消息到达前就屯好了货，我倒想说——”


    范清梧转向秦策，“您才是真通敌呢？为什么会提前囤货？”


    “商人囤货实属寻常。”这是县令的声音。


    范清梧听在耳里，目光依旧锁着秦策。他目光锐利地好像想把她当场刀掉。范清梧迎着他，嘴角浮笑。


    “所以，为何这张契单，有县衙批印？”


    范清梧盯着秦策，不让他转头去看。


    身后，郑佑卿从怀里拿出一张契单，放在了衙役手里，正要呈递出去，却被一直百般无聊的都御史抬手拦住了。


    “余大人，”都御史语调轻缓，却叫得县令一身冷汗，“我觉得，这庭审的主官，可以换换了。”


    都御史，监察百官。


    这是专逮偷油耗子的猫。


    县令先是愣住了神，随后才嗵地一声，从八仙椅上摔了下来。


    接下来的庭审就没范清梧什么事了。


    郑佑卿那天遇到都御史后，就着手把秦策查了个里里外外，至于县令的关系，反而是都御史话里话外的暗示。


    郑佑卿本


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    以为都御史那天草草断案是和秦策有什么牵连，原来他是想用秦策逮出县令这只耗子。


    这朝堂里真是风云迭起，郑佑卿经此一役，才道世间险恶。难怪自己的天真爹会被秦策所害。


    他看着秦策和县令齐齐领罪，终于在脸上露出了笑容。


    范清梧的无罪宣判引得百姓一阵欢呼，她结束后走下堂，立刻就被许寻和江漪扑在怀里，两人抱着她又拉又跳。


    范清梧抱着她的两个朋友，心中却是一种放下的释然。


    秦策名声扫地，流放服役。


    不是死罪真是太好了。


    一刀斩首太便宜他了。


    范清梧用力抱着许寻，不自觉泪流满面。


    季杭你看到了吗？


    我把害死你的烂人，送上战场了。


    见范清梧止不住眼泪，两个朋友有些慌了神。


    许寻拿袖子给她擦擦，江漪慌慌张张地四处找手绢。


    旁的人还在祝贺她，甚至让范清梧给时价商铺搞个店庆。


    欢笑外，还是欢笑。


    范清梧被朋友们搂着穿过人群，离开了这里。


    她说，回去告诉季杭吧。


    许寻在她说完这句话时，用力地握住了她的手。


    郑佑卿就这么远远看着她们走掉，他暂时没办法插进姑娘们的欢庆中，他有些无奈，又有些开心。


    以后的时间还长，他还有机会。


    他没想到机会这么快就来了。


    这天，他遇到范清梧，连想都没想就脱口而出叫住了她。


    范清梧回头，等他走过来。


    “你朋友的事，忙完了吗？”对上范清梧的视线，郑佑卿突然有些不知所措，撇开了视线。


    “嗯。”


    两人随意聊着庭审后这几天的事，郑佑卿引着范清梧往河边，那里花红柳绿，鸟啼溪鸣。


    走在碎石岸边，渐渐地，连行人也没有了。


    “你那天晚上跟我说过后，我想了想，接下了她的织坊。”郑佑卿说道。


    范清梧顿住脚步，郑佑卿接着说，“我经营布庄，有个自己管理的织坊，也正正好。”


    范清梧继续走着，“那你可要好好打理。”


    范清梧走向前，郑佑卿一时没跟上，他有些不高兴，她为什么不等他。


    “范清梧！”郑佑卿忍不住叫了一声。


    范清梧回头，无辜地看着郑佑卿，明明两三步的距离，他怎么不跟上来。


    “你是不是还有话没对我说？”郑佑卿声音越来越小，太阳从云里钻出来，照得他耳尖泛红。


    范清梧皱眉想了一会儿，偏头道：“谢谢？”


    郑佑卿闭眼抬头，又猛地睁开，两步走上前，一下逮住范清梧的手腕。


    范清梧被他突然的动作吓得缩了下身子。


    “我想——”


    郑佑卿握着她的手，支吾半天也没吐出半个字。


    范清梧也不傻，她当然看得出来，这个男人在她面前涨红了脸，他的心跳大概她一样快。


    “什么时候开始的？”


    范清梧直截了当地问了。


    郑佑卿怔愣了一下，才明白范清梧问的什么。


    “不知道，”他躲开范清梧热烈的眼神，“发现的时候，满脑子都是——”


    “你”字被范清梧的食指挡在了嘴唇上。


    她慢慢用这只手托住他的脸，真是滚烫得吓人。


    范清梧偏着头，笑得像只准备使坏的狸花猫。


    但她什么都没做，放开了手。


    “我要改规矩。”


    “我知道。”


    -全文完-