祠堂前破碎的女神像前，李鱼桃在听到蓝姑的一声吼后，才将空茫的精神抽回，抓住晏棠的手臂。


    精神的紧张与畏惧，让她无暇他顾，只呆呆看着晏棠。


    他怎么回来了？


    他没有离开平木村？


    连山的长矛砸中他们，李鱼桃被护在怀中，见他痛得面如冷玉、睫毛沾雾，却紧紧扣住她。


    这个人……李鱼桃鼻尖霎时一酸。


    在这时候，蓝姑被村民们拥着，挤进了祠堂前的包围圈。


    李鱼桃收敛心神，看向蓝姑。


    这一看，她吃了一惊。


    短短半日不见，蓝姑半脸血痂半脸黑灰，头发焦了一大片。她本就有些苦相的脸，在硬挤出一个表情后，看起来更苦了。


    这是发生了什么？


    李鱼桃看到了远方天边的火光，想起了方才混乱中，她好像听到村民喊“着火”。


    有人在这时候放火，是为了转移村民，好救她吗？


    连山看到蓝姑这副模样，也吓了一跳：“姑姑，你怎么了？”


    蓝姑咳嗽着，摆摆手：“家里不小心着火了。火还没灭，我就听说祠堂出事了。你们这些人，真不让人省心，怎能这样对待客人？“


    蓝姑家着火这事……


    李鱼桃悄悄觑身后的晏棠，晏棠正垂着眼望她。


    黑夜中，他的睫毛卷着周围火把的光，金灿灿的，眼波更比往日轻柔。


    李鱼桃怕他人发现晏棠背后的小动作，小小往前站一步，将人挡在身后。


    连山：“姑姑，你不要向着外人了。他们捣乱，让我们祭祀失败！”


    “哈，”李鱼桃仰天，“你们的女神都倒了，说明她不赞同你们。你们分明早就想拿我和晏棠当祭品，却只敢偷偷摸摸搞小动作。我瞧不起你们，你们的女神也瞧不起！”


    “胡说！”周围村民反驳。


    但李鱼桃目光嘲讽地看着地上的石像碎片，他们跟着心虚，反驳的态度便不强烈。


    李鱼桃握紧手中弓。


    她心想不管了，该做的已经做了。


    这些人要真的杀害她和晏棠，她就拼一把。不过按照她的猜测，他们应该不会继续作恶。


    他们忌惮女神像倒，以及蓝姑家的着火。


    不枉费方才，李鱼桃在祠堂中，硬逼着那个村民脱掉衣物，缠成布条绑在天窗上，勒住神龛中的神像。


    她算准时间等着女神像倒，为的就是用信仰来震慑村民。


    李鱼桃指着他们：“若我没猜错，你们中有一部分人不想害外人，但是连山这样的另一部分人，想要我们人祭。连山为了说服不同意的另一拨人，就设陷阱，把我引到祠堂，用我破坏祭祀的理由，来达成‘选外乡人人祭’的目的。这样一来，群情汹涌，蓝姑就没理由拒绝了。”


    李鱼桃扭头看蓝姑：“难道白日时你让我与晏棠走，只是在反向引起我们的同情心，让我们留下来吗？”


    李鱼桃怒斥：“旁人的同情心，就是你们作恶的工具。这样骗来的‘人祭’，真的能让密洛陀女神庇佑？”


    火把摇摇，众人哑口无言，虚弱地喊几声“鬼扯”，被李鱼桃一一瞪视。


    真吓人，她射箭的样子已经很凶悍了，瞪人的架势，更让人双股战战，想叩拜于她。


    晏棠在这时，轻轻一叹，挽住李鱼桃手臂，朝村民们作揖。


    他彬彬有礼：“妹妹，莫要激动，族长会给你我一个公平交代。毕竟你我来十万大山寻找‘万民寨’，也许‘万民寨’在山中巡查时，已经发现外乡人的踪迹。平木村与万民寨相安无事多年，当然也不愿意双方生罅隙。”


    晏棠柔声：“古瑶族今日迎神，明日送神，你我这样不听话的麻烦人物，远远不如保证祭祀的完成重要。”


    蓝姑看向晏棠。


    这位女族长白日尚且和气，今夜不知是因她此时的一脸血，还是本性暴露，在李鱼桃看来，蓝姑表情冷硬得，如同林中恶鬼。


    蓝姑：“郎君能说会道，娘子胆大心细，你们都不是寻常人物。连山自作主张，坏了平木村招待客人的规矩，我代他向两位道歉。”


    连山不甘：“姑姑！”


    他被蓝姑睨一眼，捂着自己受伤的肩头，闷闷扭头。


    蓝姑又看向李鱼桃：“但你们破坏祭祀，是事实。村中失火，女神像倒，是你们到来后才发生的。一报还一报，我们算是扯平了。”


    连山：“不行……”


    蓝姑：“住嘴！平木村庙小，招待不了大佛。两位请吧——”


    --


    子夜已过，李鱼桃与晏棠被赶出了平木村。


    在他们被赶出村子没多久，天上云翳遮挡明月，突兀地下起了雨。


    平木村人仇视他们，压根不给他们避雨的机会，看着他们步步远离，村民们才痛快。


    天气骤晴骤雨，这在十万大山，属于正常气象。


    晏棠不以为意。


    深山路远，夜雨缠绵。晏棠跟在后方，见前面的小娘子深一脚浅一脚，走在山道中。


    他想，她必然又要吹嘘她今夜有多英勇，有多了不起。


    这个小娘子有一腔好心态，任何时候都翘着尾巴。晏棠已经习惯，并好整以暇地等待着，看她又准备如何自夸。


    平心而论，她是挺厉害的。


    比她从万民寨逃出去那夜更厉害。


    祠堂中的女神像轰然倒塌那一刻，连匆匆赶去的他，都要为之赞叹。


    夜太静了，晏棠咳嗽一声：“妹妹？”


    “谁是你妹妹，”李鱼桃在大雨中闷头走，“我们已经被赶出平木村，没人在乎我们是什么关系。素昧平生，我没有你这样的兄长。”


    晏棠敛目，若有所思地望着她的背影。


    这是……生气了？


    雨水浇灌，起起伏伏。她的胡服沾了水，竹弓沉甸甸，一头乌发挽在脑海，松垮欲坠。所有一切沉重无比，要压塌这个瘦弱女孩儿。


    她看起来像个冒不出水面、咕噜噜挣扎的小金鱼。


    晏棠：“雨夜难行，不如找个地方歇息。”


    夜路崎岖湿滑，浩雨廉纤不止，到哪里找地方歇脚？


    李鱼桃停下了脚步，站在灌木苍树旁，略微迷茫。


    片刻后，她抖着肩膀，齿关战战：“之前我们说好去祠堂救人，我去追那个告密的人，你怎么没进祠堂？”


    晏棠解释：“在下怕那三个追着‘凤鸟’的人坏事，便跟出去。没料到连山监视祠堂，害你被抓。此事是在下对不住，小娘子若生气，骂在下便是。”


    李鱼桃背着他，又问：“那你去追的那三人，如何了？”


    “在下将他们困在一个小型‘三才阵’中，用林中瘴雾唬人，”晏棠答


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    ，“原本‘三才阵’应当能困住他们一夜，待天亮后瘴疠散，他们才会脱困。没料到后半夜下了雨，恐怕他们此时已经回村了。”


    李鱼桃道：“你会布阵，画的‘凤鸟’能把人骗走，你还知道怎么聚瘴疠。据我所知，这些本事都需要家学渊博，融会贯通，才做得到。”


    晏棠轻笑：“谬赞。”


    李鱼桃并不是谬赞：“你既然会利用山中瘴疠，那你也应当会看天象。我不觉得你会不知道后半夜山中下雨，那三人会脱困。”


    晏棠柔声：“你太高看在下了。”


    李鱼桃：“那三人脱困，便会回村找蓝姑他们。你困住他们的原因，三人会告诉平木村。”


    晏棠：“即使在下当真会看天象，三人脱困回村，难道不好吗？”


    他叹道：“在下只是与小娘子一样，不愿伤害无辜百姓。”


    李鱼桃不理会他。


    她站在树下，抹把脸上的雨水，背着弓的后背微微发痛。


    这都是今夜的搏斗导致的。


    她茫茫道：“我小时候，有一年出游，走丢过一次。大约是遭遇不好，姐姐找到我时，我忘了那段时间发生的事。从那以后，姐姐、弟弟不许我离开他们半步。”


    晏棠想：她还在坚持自己是死去的昭宁公主。


    万一……她就是呢？


    青年眸子在夜雨中变得迷离。


    而李鱼桃继续：“可我既不愿意困在宫中，也不愿意让姐姐、弟弟担心。我虽然身在皇宫，却一直找侍卫陪我练箭，听人讲宫外山河志、异闻录。


    “我想，等我建公主府、成亲之后，姐姐、弟弟不那么紧张了，我就与驸马一道踏遍大周河山。我们游历天下，绘制最完整的山河地舆图，做世间最般配的神仙眷侣。”


    晏棠漫不经心：“听起来是不错的志向。”


    李鱼桃：“我一直在为此做准备——可如今，我没有武功高强的驸马，旁人打我，我打不过；山中村民狡猾凶狠，给我的食物、水，我不敢碰；野兽、瘴毒遍地，我随时遇险。”


    她仰头看雨滴穿树叶，满心失落：“沦落荒野，我又脏又臭，连一次舒爽的沐浴都得不到。本来我以为到了平木村，起码能洗个热水澡，结果却是被人喊打喊杀……身边还有一个狼子野心的人跟着！”


    晏棠抬目。


    雨水斜飞，他缓步向前：“狼子野心？”


    诸山历历，溪喧如雷。青年仿若山林鬼魅飘移。


    风雨彻旦，雨如迸珠，水珠又滴滴答答，沿着阔叶，在二人脚边淋出一片蜿蜒水洼。


    晏棠温声：“说下去。”


    他在她身后，淅淅沥沥雨水沿着他的衣袖、眉目滴答。缠缠绵绵，潮湿阴凉，随着他的靠近，李鱼桃抓着弓的手发抖。


    晏棠；“说下去。”


    青年湿漉的袍衫挨近，寸步之间，李鱼桃骤然转身，仰头厉声：


    “难道不是吗？


    “难道我猜错了吗——晏棠，你根本不是万民寨中的普通军师。平木村的人认出了你，他们在祠堂想抓住我，来威胁你，和万民寨做交易。你不杀三个守夜人，也是让他们回去跟蓝姑谈条件。


    “我姐姐不是万民寨的主人，你才是万民寨的大当家！”


    远处殷殷雷声轰鸣，闪电划过夜幕，也划过少女因愤怒而清亮的眼睛，郎君因被说中而幽静的眼眸。