时间过得比江婉想的快。


    赢了官司之后的日子像被人按了快进键——搬回老宅、整理内府、打发那些趁乱摸鱼的下人。等她终于能坐下来喘口气的时候，年关都过了。


    江敛要准备考试了。


    春闱在三月，二月就得动身去省城。江婉让人给他做了新衣裳、备了马车、装了满满一箱子书。翠菏还偷偷往包袱里塞了几包清梦，说少爷路上睡不好可以点。


    江婉看见了，没拦她。


    出发那天，江敛站在门口，穿着一身月白色的新袍子，头发束得整整齐齐，像个正经读书人的样子了。但他的手攥着衣袖，脸上的紧张藏不住。


    “姐，”他叫了一声，声音有点紧，“我走了。”


    江婉站在台阶上，看着他。


    “考不上就别回来了。”


    江敛愣了一下。


    翠菏在旁边急得直拽她袖子：“小姐！”


    江婉没理她，继续说：“考上了也别太高兴，省得让人说咱们江家没见过世面。”


    江敛看着她，这些天都相处，让他能大概摸清楚这个姐姐说的到底是真心话还是有气话。


    他发自内心的笑笑：“好。”


    马车动了。江敛掀着帘子回头看，一直看到巷口拐弯，还在看。


    江婉站在台阶上，一直没动。


    翠菏在旁边小声说：“小姐，少爷走远了。”


    “我知道。”


    “那您还看？”


    “我在想，”江婉说，“他什么时候能发现，他还有一箱书没带上。”


    翠菏：“……”


    江婉转身回屋，走了两步又停下来。


    “翠菏，去把他房里那箱子书搬上车。慢点追，应该还来得及。”


    翠菏“哎”了一声，撒腿就跑。


    送走江敛没两天，江婉去了一趟城南的布庄。


    这是她爹留下的产业里最大的一间，临街三层楼，后院还有染坊。赢了官司之后她来过两回，都是匆匆看一眼账本就走了。今天她想好好转转，看看哪里能改进。


    马车刚在布庄门口停下，就听见有人在背后嗤笑了一声。


    “哟，大小姐还知道来啊？”


    江婉皱眉，朝着声音的方向回头。


    布庄隔壁的茶楼门口，站着两个人。一个是六叔公，穿着酱色的绸褂子，背着手，挺着个肚子，脸上挂着不甘心的笑。旁边站着四叔公，瘦些，缩着肩膀，眼神躲躲闪闪的。


    江婉看了他们一眼，没说话，转身要进布庄。


    “怎么，赢了官司就不认长辈了？”六叔公的声音拔高了些，“你以为拿回家产就万事大吉了？一个丫头片子，能撑多久？”


    江婉停下脚步。


    她慢慢转过身，看着六叔公，嘴角弯了弯。


    “六叔公，”她说，“您这口气，听着像是巴不得我撑不下去？”


    六叔公脸色一变：“我、我什么时候说——”


    “没说就好。”江婉打断他，“我还以为六叔公是心疼我，想把之前从我家‘借’走的那些银子还回来呢。”


    六叔公的脸涨红了。


    四叔公在旁边扯他袖子，小声说：“算了算了，走吧……”


    六叔公甩开他的手，指着江婉：“你、你别得意！你以为你家还剩什么？你爹娘活着的时候，铺子就不怎么赚钱。现在拿回去，也不过是个空壳子！”


    他说完，一甩袖子，拉着四叔公走了。


    江婉站在原地，看着他们的背影消失在巷子里。


    翠菏凑过来，小声说：“小姐，六叔公这话是什么意思？”


    “不知道。”江婉说，“进去看看就知道了。”


    布庄里，掌柜的正在柜台后面拨算盘。看见江婉进来，赶紧迎上来，满脸堆笑：“大小姐来了，快请坐，快请坐。”


    江婉没坐，在铺子里转了一圈。货架上摆着布料，看着还行，但细看就能发现——好东西不多，大多是些卖不动的陈货。


    “账本呢？”她问。


    掌柜的笑容僵了僵：“账本……在呢，在呢。大小姐要现在看？”


    “现在看。”


    掌柜的磨磨蹭蹭去拿账本，江婉也不催，就在柜台前面等着。翠菏小声说：“小姐，这人看着不太对劲。”


    “嗯。”


    账本拿来，江婉翻开第一页就看出了问题。


    进货价不对。


    她爹在的时候，一匹上好的蜀锦进货是三两银子，现在账上写的五两。普通的杭绸，以前是八钱，现在是一两二。


    涨了将近一倍。


    江婉没吭声，继续往后翻。


    越翻越不对劲。


    不光是进货价，出货量也不对。以前每个月能卖两百匹布，现在账上写的只有八十匹。但库存那一栏，又写着进了三百匹。


    三百匹的货，只卖了八十匹，那剩下的二百二十匹去哪儿了？


    她合上账本，看着掌柜的。


    “李掌柜，你在我们家干了多少年了？”


    掌柜的擦了擦额头的汗：“回大小姐，十五年了。”


    “十五年，”江婉点点头，“我爹对你怎么样？”


    “老爷对小人……很好。”


    “那你说，”江婉把账本往柜台上一拍，“这账是怎么回事？”


    掌柜的脸白了。


    “大小姐，这、这账是之前三叔公那边的人做的，小人只是照看铺子，账目的事……”


    “你当了十五年掌柜，进货价翻了一倍你看不出来？”江婉的声音不大，但每个字都像钉子，“库存少了二百二十匹布你不知道？”


    掌柜的张了张嘴，说不出话。


    江婉看着他，忽然笑了。


    “李掌柜，我不为难你。你告诉我，这账是谁让你做的，东西去了哪儿，我就当这事儿跟你没关系。”


    掌柜的腿一软，差点跪下去。


    “是、是六叔公……”他的声音发抖，“六叔公说，反正这铺子迟早要归族里，让小人把账做平了，多出来的货……多出来的货就拉到他的铺子里去了。小人也是没办法，六叔公他——”


    “行了。”江婉打断他，把账本收进袖子里，“你走吧。”


    掌柜的愣住了：“大小姐？”


    “我说你走吧。”江婉看着他，“十五年，我不为难你。但你也别想再在我家干了。”


    掌柜的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，最后还是摘下围裙，放在柜台上，低着头走了。


    翠菏在旁边急得不行：“小姐，就这么让他走了？那二百多匹布——”


    “不让他走能怎么样？打他一顿？告官府？”江婉说，“他是被人逼的，打了他也吐不出布来。正好把他换了，用上自己的人。”


    她转身往外走，走了两步又停下来。


    “翠菏，回家把所有的账本都搬出来。布庄的、粮铺的、当铺的、田产的，全拿来。”


    翠菏看她脸色不好，不敢多问，赶紧去了。


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    >那天晚上，江婉一个人坐在书房里，面前堆了半人高的账本。


    她从布庄的开始看，然后是粮铺，然后是当铺，然后是田产。


    越看越冷。


    布庄的货被六叔公搬走了大半，粮铺的存粮被三叔公低价买走了，当铺里的好东西被换成了不值钱的破烂。


    郊外的田产更是离谱，三百亩良田，租子只收了不到一半，剩下的都被经手的族人揣进了自己腰包。


    一个空壳子。


    六叔公说得没错，她拿回来的，就是一个空壳子。他们就像硕鼠，躺在江家的金山银山上，把江家的仓库一点点搬空。


    江婉把最后一本账摔在桌上，靠在椅背上，闭上眼睛。


    她就说那帮老东西怎么那么痛快就把家产还回来了。原来不是他们良心发现，是已经把肉吃干净了，把骨头架子扔给她。


    书房里很安静，只有烛火偶尔噼啪一声。


    翠菏端着一碗汤进来，看见满桌的账本和江婉的脸色，小心翼翼地把汤放在桌上。


    “小姐，喝点汤吧。”


    江婉没动。


    翠菏站在旁边，犹豫了半天，小声说：“小姐，是不是……很差？”


    “嗯。”


    “差到什么地步？”


    江婉睁开眼睛，看着桌上那堆账本。


    “差到，”她说，“我们可能连下个月的工钱都发不出来。”


    翠菏的脸白了。


    “那、那怎么办？”


    江婉没回答。她端起那碗汤，喝了一口。


    汤是鸡汤，熬了一下午，很鲜。翠菏虽然平时大大咧咧的，但煲汤的手艺一直很好。


    她喝完汤，把碗放下。


    “翠菏，”她说，“明天把铺子里的人都叫来，我有话要说。”


    “都叫来？”


    “都叫来。”江婉说，“掌柜的、伙计、跑堂的，一个不漏。”


    翠菏点点头，转身要走。


    “等等。”江婉叫住她。


    翠菏回过头。


    江婉想了想，说：“再帮我约一下孙夫人，就说明天下午想去拜访她。”


    孙夫人就是知县夫人，那个在堂上帮她说话的人。


    翠菏愣了一下：“小姐要见知县夫人？”


    “嗯。”江婉说，“有些事情，得找人帮帮忙。”


    翠菏虽然不太明白，但还是点头去了。


    江婉一个人坐在书房里，看着那堆账本。


    空壳子就空壳子吧。


    她又不是没从空壳子开始过。


    她想起香铺后面的那间小屋，想起三个人挤在一张床上，想起第一天试香试了八次全都失败，想起三叔母砸铺子她哭着讹钱的日子。


    那时候什么都没有，不也过来了？


    江婉把那堆账本推到一边，铺开一张纸，开始写。


    写布庄要怎么做，粮铺要怎么做，当铺要怎么做，田产要怎么做。


    写完之后，她把纸折好，塞进袖子里。


    窗外，月亮升得很高了，清清冷冷的，照着院子里那棵老槐树。


    江婉站起来，走到窗边。


    她想起江敛走的时候回头看她的样子，想起他说“好”的时候眼睛里的光。


    等他回来的时候，她得让他看到一个好好的江家。不是空壳子，是实实在在的、能传下去的江家。


    她深吸一口气，把窗子关上。


    明天还有场硬仗要打，但她不怕，她打得就是硬仗。