“吱——”


    罐车停在路边，穿着白大褂的维兰跳下车，身旁是变为一个上了年纪的、秃头研究员模样的维德。


    他们一起仰头，看了看对面大楼上烫金的文字：【纽约大学应用科学材料库】。


    穿过门禁、验证身份后，胸前别着ID卡的维德面对工作人员的询问，递上一份盖有公章的申请函：


    “气象研究，急用。”


    管理员看着申请书上液氮罐的数目，诧异地说：“这么多？这都快能灌满一个游泳池了！你们要这么多做什么？”


    “机会难得！”维兰微笑着说：“难得有一场活跃度这么高的飓风，这可是研究飓风能量转换的绝佳样本！”


    管理员没有多想，一边签字一边嘀咕道：“真是群科研疯子！怎么？你们要用液氮给暴风眼降温吗？”


    “哈哈，用处比那大得多了！不出意外的话，你很快就能在《科学》上看到我的论文了！”


    “我可没兴趣读那个！”管理员嘟囔着说。


    ……


    另一边，之前还是清洁工打扮的维拉此刻穿着朴素的长裙，头发凌乱地挽起来，手里推着超市的小推车。


    她抬头仔细地审视了一下价格标签上的数字，随后将大包的食盐与几盒碘化银放入车内。


    结账时，收银员好奇地问道：“夫人，您买这么多食盐做什么？”


    女人微微一笑，轻声说：“最近海鲜便宜，腌一些咸鱼。”


    出门之后，她把食盐袋子放进厢式货车，启动车辆，开往下一个超市。


    ……


    维托则穿着一身深蓝色的工装，衣服下摆还带着油污，压低的帽檐挡住了他的眼睛。


    他递过采购单，声音低沉地道：“1500公斤融雪剂，能准备好吗？”


    店员低头看了看采购公司的名称，说：“当然，我们有足够的存量，而且现在也没人买这个东西。”


    “价格呢？”


    “我看看……您买的数量多，我给你打个折，380美元。”


    维托点了点头，将一卷现金放在柜台上。


    ……


    不知不觉间，奥利弗就把啤酒喝了一杯又一杯，等他真正喝醉离开旅馆的时候，天色都已经完全黑了。


    男人抬手招来一辆出租车，他上车以后含糊地报了个地址，便瘫在座椅上哼哼唧唧，一阵阵呕吐感不断袭来。


    开车的司机倒是异常沉默，没有骂骂咧咧，也没有话唠似的聊天，只是默默将玻璃开了一条缝。


    冷风灌进来，反胃的感觉被压下去，但是奥利弗的意识更加昏沉了。


    不知过了多久，车子在布鲁克林区一条偏僻的街道停下。奥利弗随手抓了几张钱丢过去，摇摇晃晃地走向一座老旧的拱桥。


    桥下的河水散发着潮湿腥臭的气味，奥利弗没忍住，趴在水泥台子上哇哇哇地吐了一阵，感觉好些了，便熟门熟路地钻进桥墩下的阴影里。


    他伸手在满是涂鸦的墙壁上摩挲着，不知按到什么地方，一方石墙无声地滑开，露出里面悠长而黑暗的隧道。


    奥利弗打了个酒嗝，刚要踏进那熟悉的黑暗，忽然——


    “嘀——嘀——嘀——嘀——！！！”


    一阵尖锐急促的鸣叫声忽然响起，像有人紧挨着他的耳朵在用尽全身的力气吹哨子！


    奥利弗被吓得跌倒，呆呆地看着隧道上方那个不断旋转、还发出亮光的东西，好一会儿才意识，正在高声鸣叫的是一个窥镜。


    在他发呆的时间里，隧道里猛地冲出来一个人，他手里端着枪，大声怒吼道：“入侵者！”


    奥利弗赶紧举起双手，慌张地说：“我不是！我只是……我可能不小心碰到了……我没有恶意……”


    “蠢货！”男人怒吼道，声音里带着抑制不住的颤抖：“在你后面！”


    在大吼的同时，他用力拉动门扉，想要把门合上，甚至连奥利弗都要被一起关在门外。


    “轰！”


    剧烈的爆炸声响起，木屑和碎石四溅，隐藏的门被炸得粉碎，露出持枪男人血色尽失的脸。


    而坐在地上的奥利弗也被气浪掀了一个跟头，等他爬起来的时候，完全顾不上自己满脸的血，只惊骇地看向后方。


    烟尘中，几道人影无声地出现，有刚才给他开车的出租车司机，有在酒吧里跟他搭话的黑发男人，还有一些陌生的人影。


    唯一相同的是，他们胸前都别着一枚熠熠闪光的徽章，上面三角与圆形相重叠的图案让人浑身发冷。


    ——巫粹党！


    巫粹党竟然真的来了！


    奥利弗瘫软在地，无法动弹，浑身上下一起哆嗦起来。


    “晚上好，奥利弗·克鲁斯先生。”


    德莱恩嘴角勾起一抹毫无温度的笑，道：“你之前说……是谁在自导自演、制造混乱？”


    ……


    夜色如墨。


    纽约郊区，咸湿的海风不断侵蚀着废弃工厂的水泥建筑，昔日巍峨的铁架上满是厚厚的锈斑。


    工厂附近没有灯光，没有人声，连流浪汉都不会待在这种阴冷潮湿的地方，只偶尔听到海浪拍打岩石的声音，野狗的吠叫声，以及某些动物怪异的嚎叫。


    但是今天晚上，车辆陆陆续续地驶入这个被人遗弃已久的工厂，有的是家用小皮卡，有的是罐车，有的是冷藏车，甚至还有突突突冒烟的拖拉机。


    维托脚踩着嘎吱作响的卡车底板，将最后几袋融雪剂从卡车上卸下来。


    在堆叠整齐的蓝色编织袋旁边，还有几十个印着“46－0－0”数字的白色袋子，空气中弥漫着淡淡的氨水气味。有些袋子被勾破了，几颗白色的小圆球滚在地上。


    维兰一边分装，一边笑道：“买这些尿素最简单，那家伙根本没多问一句。他以为我有个小农场，还跟我推荐冬黑麦的种子呢！”


    话音刚落，门外就传来轮胎摩擦地面的声音，维克多驾驶着冷藏车缓缓进入仓库。


    他跳下车，打开车厢，浓郁的白色冷气汹涌而出，露出里面成箱的干冰。


    “嗨，大家伙，来搭把手！”维克多高声喊道：“这玩意儿得尽快收起来！”


    众多魔偶一拥而上，眨眼之间就将车上的箱子全都拖了下来。


    高效到宛如魔法的协作，让堆积如山的材料被迅速清空、归类，等待着被赋予使命的那一刻。


    (本章完)