最先冲进来的几十名悍匪根本来不及反应，脚下瞬间一空，伴随着惊恐的惨叫，整个人便直直地陷了进去。


    那泥浆极具粘性，深及大腿，任凭他们如何挣扎，都像是被无形的巨手死死攥住，越是用力，陷得越深，每动一下都需耗费巨大的力气。


    “怎么回事！这是什么鬼东西！”


    “我的腿！我的腿拔不出来了！”


    “是陷阱！快退！后面的人快退！”


    然而，为时已晚。


    涌入的匪徒如同下锅的饺子，前赴后继地掉进这片死亡泥沼。


    门外的寒风呼啸着灌入，那诡异的泥浆竟以肉眼可见的速度开始变硬、凝固，一股灼热感从腿部传来，仿佛有无数根钢针在刺入骨髓。


    不过短短几十息的功夫，那片泥浆便凝结成了坚硬如铁的灰色岩石，将数百名悍匪的双腿牢牢地“种”在了地上，形成了一片形态各异、动弹不得的活人雕塑。


    他们脸上贪婪的狞笑还未褪去，便已凝固成了极致的恐惧与绝望。


    站在高墙之上，沈惊鸿玄色的斗篷被夜风吹得猎猎作响。


    她那张绝美的脸上没有丝毫表情，只是冷漠地俯瞰着下方这片由她亲手缔造的人间地狱。


    她缓缓抬起手，轻轻一挥。


    “放！”


    一声令下，早已在高处箭塔和墙垛后准备就绪的铁牛，以及他身后那群刚刚还在挖沟渠的流民壮丁，眼中爆发出嗜血的光芒。


    他们手中紧握的，不再是锄头和石块，而是一架架造型精巧、闪烁着森冷寒光的复合弩！


    这些，正是王铁匠在重赏之下，用三个时辰赶制出的第一批“鬼工连弩·改”！


    “咻咻咻——！”


    不需要瞄准，也不需要技巧。


    伴随着机括的“嗡嗡”声，漫天箭雨如乌云盖顶，朝着下方那片无法移动的活靶子，倾泻而下！


    凄厉的惨叫声瞬间撕裂了夜空，与箭矢入肉的“噗嗤”声交织成一曲死亡的乐章。


    鲜血喷涌而出，将洁白的积雪染成一片触目惊心的暗红。


    这已经不是一场战斗，而是一场单方面的、高效而残忍的屠杀。


    那些曾经烧杀抢掠、无恶不作的悍匪，此刻却像待宰的羔羊，除了发出绝望的哀嚎，再无任何反抗之力。


    他们终于明白，自己闯入的不是一个富庶的庄园，而是一个精心布置的修罗场！


    后院，兵刃交击声戛然而止。


    谢连舟的长剑，此刻正滴着血，剑尖抵在刁老三的咽喉上。


    刁老三浑身浴血，双臂软软地垂下，手筋脚筋皆被利落地斩断，那双淬毒的短匕也“当啷”一声掉落在雪地里。


    前院那山呼海啸般的惨叫声，清晰地传到他的耳中，彻底击溃了他最后一道心理防线。


    “魔鬼……你们……是魔鬼……”他瘫在地上，语无伦次地颤抖着。


    谢连舟看都未看他一眼，只是用剑身拍了拍他的脸，眼神冰冷得没有一丝温度：“你的兄弟们，好像不太中用。”


    他收回长剑，像拖一条死狗般，拽着刁老三的衣领，一步步将其拖向了前院。


    当刁老三被扔在沈惊鸿脚下时，前院的屠杀已接近尾声。


    空气中弥漫着浓郁的血腥与石灰气味，幸存的匪徒寥寥无几，也都在跪地求饶。


    大夫人张氏面无人色地站在不远处，看着眼前这地狱般的景象，身体抖得如同风中落叶。


    她怎么也想不明白，自己万无一失的计划，为何会演变成这副模样！


    沈惊鸿缓缓走下高台，踩着被鲜血浸染的积雪，每一步都像是踏在张氏的心尖上。


    “大伯母，看来你请来的‘贵客’，不太喜欢我为他们准备的‘迎宾礼’。”她轻声细语，声音里却带着蚀骨的寒意。


    “你……你这个妖妇！你竟敢……竟敢如此残忍！”张氏色厉内荏地尖叫。


    “残忍？”沈惊鸿仿佛听到了什么天大的笑话，她居高临下地看着张氏，一字一顿地问道，“比起你勾结外匪，意图火烧粮仓，将整个谢家置于死地，再嫁祸给数百无辜流民……我这点手段，又算得了什么呢？”


    “你胡说！你血口喷人！我没有！”张氏疯狂地否认。


    沈惊鸿懒得再与她废话，只是对身后的影一使了个眼色：“去，搜查大夫人的寝房，特别是床底，仔细点。”


    影一领命而去，不过一炷香的功夫，便带着几名暗卫去而复返。


    其中一人手中，赫然捧着一个沉甸甸的紫檀木箱，另一人则呈上了一封盖着火漆的密信。


    “主母，在张氏卧房床底的暗格里，搜出密信一封，以及……私产一箱。”


    沈惊鸿接过密信，看也不看，直接扔到了张氏的脸上，信纸散开，上面那“里应外合，火烧庄园，事成之后，粮食三七分”的字迹，与黑风寨寨主的画押，在火光下清晰无比。


    铁证如山！


    紧接着，沈惊鸿当着所有人的面，一脚踹开了那个紫檀木箱。


    “哗啦啦——”


    金灿灿的金条、圆滚滚的东珠、翠绿的翡翠玉佩……整整一箱珠光宝气的财物，如同垃圾一般被尽数倾倒在肮脏的雪地里，散发着诱人的光芒。


    这，是张氏搜刮了半辈子，准备用来外逃的最后一笔私房钱！


    “这些，是你们的了。”沈惊鸿没有看那些财宝一眼，而是扬声对那些因为目睹了血腥屠杀而有些畏惧的流民们说道，“这是你们修筑防御工事的额外奖励！谁干的活多，谁拿的就多！铁牛，你来分！”


    此言一出，原本沉寂的氛围瞬间被点燃！


    饥饿与恐惧，在这一刻，被赤裸裸的贪婪所取代！


    流民们眼中爆发出狂热的光芒，山呼海啸般地跪谢：“谢主母赏赐！”


    看着自己最后的倚仗，就这样


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    被当众瓜分，看着刁老三那张死灰般的脸，再看着那封将自己钉死在耻辱柱上的密信……张氏只觉得喉头一甜，一股腥热的血液直冲脑门。


    “噗——！”


    她猛地喷出一口鲜血，整个人像是被抽走了所有骨头，直挺挺地向后倒去，双眼圆睁，口角歪斜，手脚抽搐了几下，便彻底瘫软在雪地中，再也动弹不得。


    威震谢家内宅数十年的大夫人，就此，彻底垮台。


    混乱之中，一道沉静的身影悄然出现。


    谢兰背着药箱，步履平稳地走到一个被流矢擦伤手臂的谢家护卫身旁。


    她看了一眼那血肉模糊的伤口，眉头都未曾皱一下，便有条不紊地从药箱中取出烈酒、伤药和绷带，一边动作娴熟地为护卫清创包扎，一边冷静地指点旁边几个惊魂未定的流民：“这种箭伤，必须先用烈酒冲洗，再敷上金疮药，否则伤口腐烂，神仙难救。”


    她的声音不大，却自有一股安定人心的力量。


    沈惊鸿的目光从瘫倒的张氏身上移开，落在了谢兰身上。


    她注意到，谢兰在瞥见谢连舟衣甲上沾染的血迹时，神色并无半分异样，仿佛早已司空见惯。


    然而，当她的视线扫过不远处，那个因为指挥调度而手臂被刮伤的铁牛时，那双古井无波的眸子里，却难得地掠过一丝极淡的涟漪。


    风雪，不知何时又紧了。


    细密的雪花夹杂着寒风，吹得人彻骨生寒。


    沈惊鸿看着谢连舟那身单薄的甲胄上已凝起一层白霜，心中微动。


    她意念一转，从系统空间中取出一件通体赤红、光华流转的裘衣。


    那是“天蚕火裘”，系统返还的极品御寒之物，水火不侵，自带温养之效。


    她走到谢连舟身前，亲手将这件火红的裘衣披在了他的肩头。


    裘衣触身的瞬间，一股融融暖意便扩散开来，他甲胄上的坚冰几乎是立刻就融化成了水汽，蒸腾而起。


    谢连舟的身体微微一僵，他低下头，看着那近在咫尺的、专注为他整理衣领的绝美侧颜，以及鼻尖萦绕的、她身上独有的清冷香气，心中最柔软的一处仿佛被轻轻触动。


    他下意识地抬手，想去握住她那双微凉的手。


    然而，他的指尖还未触及她的衣袖，一道凝重的声音自身后传来。


    “主母，请留步。”


    两人同时回头，只见谢兰不知何时已处理完伤者，正快步向他们走来。


    她的神情前所未有的严肃，手中还捏着一样东西。


    在清理刁老三那具尚有余温的尸体时，她意外地从其贴身衣物的袖袋暗格中，摸出了一枚极其细小的、散发着幽蓝光泽的毒针。


    而此刻，她正将那枚毒针，小心翼翼地递向沈惊鸿。


    “此物，或许与主母有关。”谢兰的声音压得很低，眼神复杂地看着沈惊鸿，“针尾的家纹……是属于京城萧家的。”