第十八章


    春雨轻似雾，又湿粘如酒，在红油纸伞的伞脚落下一连串的雨滴。


    叶听霜为沈灼撑着伞，行走时伤口痛得几乎麻木。


    他的呼吸短而急，每一口都夹杂着高热，表情却越发凝固。


    沈倦无疑是骗了他。


    但只针对叶家翻案一事。


    至于玉簪原委，还需找到确切证据，或许可以问问石煊。


    叶听霜生性谨慎，绝不可能因为一个梦境而立即改变想法，可他的心头却种下了一颗怀疑的种子。


    不能再错一步了。


    梦境的余韵已经消散，却留下了前所未有的……恐惧。


    只要稍微朝着恨错人的方向去想，叶听霜便止不住的后怕，他的身体在不停下坠，坠向幽暗深渊，冷到极致，黑到极致。


    “不后悔吗？”


    才刚到屋檐下，沈灼就推开了叶听霜手中的伞，任由一半风雨斜飘在自己身上。


    沈灼的声音将叶听霜瞬间拉了回来。


    叶听霜的后背湿透冷汗，涣散的目光放到了沈灼的身上。


    叶听霜深深凝视着，连眨眼也舍不得，吐息间都带着高热：“后悔什么？”


    身上的伤口仍在剧痛，却是能留在他身旁的凭证。


    这样病态的想法，大抵是自己真的不正常了吧。


    沈灼：“后悔断掉了一切后路。”


    叶听霜指尖轻动，他亦说不出为何，当梦境带来的感受缓缓平息，他又重新恢复到了那种无波无澜的模样，只是空洞却比往日更深。


    就像饥饿到极点。


    只有沈灼能抚平。


    他曾听闻有人说过，饥饿太久的人乍然被填饱了肚子，并不会满足太久，一旦再度陷入空洞，只能换来下一次更加风卷残云般的饥饿。如此往复不止，最终将人逼疯。


    叶听霜垂眸：“若是殿下在的话，断掉也无妨。”


    沈灼瞥向他：“小狗，我是给了你什么吃食了吗？”


    从前他问——


    ‘那殿下能喂得起什么吃食？’


    叶听霜喉头滚动，撞入到这直勾勾的目光当中，几乎沉溺不可自拔。


    当沈灼挑明出来，叶听霜才终于意识到，原来这便是比起利益让他更渴望的东西。


    叶听霜脑子里嗡嗡作响，后槽牙咬了又咬，几乎从喉咙深处道出：“吃食太美味，尝过一次便不可自拔，殿下早已经给了。”


    沈灼哼了一声，突然拽起他的衣领，专碰伤口的地方：“别让我发现你再耍什么坏心思。”


    他一用力，破掉的手掌也渗出鲜血。


    叶听霜的伤口被勒，同样也渗出鲜血。


    两人纵然对峙，血液却搅弄到了一起，好似缠绵纠葛。


    雨丝飘洒，丝毫没有停止的意思，像是一头侵吞天地的兽，要将所有触及到的地方打湿。


    直到单显带着伞赶来，才打破了这场互相凝视。


    单显：“哎哟，殿下您怎么都湿透了？”


    沈灼松开了叶听霜，接过了单显手中的伞：“回长乾宫。”


    叶听霜注意到了门口处尚未被收拾的玉簪，大抵是沈灼下令不让收拾的。


    他脚步微顿，想要弯腰捡起。


    沈灼回过头：“破簪子还捡回去作甚？坏掉的东西，永远也无法恢复如初。”


    叶听霜脚步微顿，心口的刺痛感再度涌现出来。


    倘若真如梦境那般发展……


    叶听霜手指僵硬而打颤，将玉簪一节一节的收好在锦帕之中：“能的。”


    沈灼丢了手中的红伞，走向了叶听霜。


    他心里十分不爽，沈倦给的，竟然这么宝贝？


    “别看那破东西，看我。”


    叶听霜：“……？”


    沈灼突然说道：“明日便搬到长乾宫内殿来，别回直房了。”


    一口灌满在喉咙里的热。


    这种感受，甚至暂时压过了梦境痛苦的余韵。


    “内殿……？”


    沈灼含着笑意的眼突然变冷：“怎么，不愿？”


    叶听霜越是这么排斥，自己便越是要这么做。


    沈灼凑到他耳边，放肆的笑道：“新认饲主，不是应该表表忠心？这是本殿下对你下达的第一个命令。”


    叶听霜凝视着他，空洞饥饿的滋味得到缓解：“喏。”


    沈灼总算满意，自己的伞丢了，反倒夺走了叶听霜手里的伞。


    “单显，我们回长乾宫。”


    沈倦的手总伸不到这么长了吧？


    都已经把人放在眼皮子底下了。


    叶听霜仍旧那副恭敬的模样，弯着腰始终未曾抬头，眼中却迸发出了欢愉。


    ——小殿下用了他的伞。


    ——可还想要更多，更多。


    当沈灼的身影消失，叶听霜才起身，拖着伤痛的身体缓慢前行。


    他捏紧了碎掉的玉簪，眼神变得彻彻底底的冷漠。


    沈元衡，来日方长。


    你欺骗和挑拨的代价，我定会向你讨还。


    —


    沈灼回到内殿，换上了干净衣衫。


    他独坐于窗边，静听着外面的雨声，案几上的茶盏早已放凉。


    沈灼手里把玩着一只药盒，又看到镜子里的恐怖瘢痕。


    若没有它，恐怕早就露馅了。


    殿审的重点源自他的中毒，越是身体虚弱，余毒未清，所有人都会越重视。


    倘若他喝下药之后，反倒恢复了容貌，桓家定会一口咬死，说这就是解毒，而非下毒。


    沈灼凑近药盒轻轻一嗅，闻不到半点血腥，只是淡淡的香气，很难想像到这里面竟然夹杂着叶听霜的血。


    窗外暖光照到了沈灼的身上，他面色阴沉凝寒，丝毫没有沐浴阳光的温暖。


    叶听霜知道他是他的药吗？


    “石煊……”


    不论怎样，终究得见石煊一面。


    不过在此之前，须得解决一件事。


    扮丑终将会被识破，是时候让他容貌恢复了。


    沈灼擦净瘢痕，端详着镜子里的自己。


    这是一张不会被任何人置喙的脸，艳丽到锋利，浓烈得好似一团野火。


    沈灼平静的看着，手指却捏得泛白，无法扼制自己的情绪。


    太过渴望，便会生出酸涩。


    沈灼自嘲的喃喃自语：“从前连我自己也觉得丑陋可怖，倒也难为君照雪了，对着这样一张脸还得假装温柔。”


    不过，很快就可以不用扮丑了。


    他须得借助一个人，找到一个容貌恢复的借口。


    君照雪便是一个极佳的选择。


    君照雪出身于宁朝，那是一个夹杂在晋朝和北魏之间的小国。


    宁朝国内的皇子公主众多，宁朝之人更是以美貌闻名于世。在两座大山之间，宁朝只能依靠置换利益存活下来。不管是晋朝还是北魏，他们都派出了质子。


    名为质子，实为娈宠。


    君照雪便是其一。


    然而君照雪长袖善舞，不仅没有受到半分轻慢，甚至许多人都不敢招惹。


    他来之前还带了宁朝至宝‘天星’，那是一颗解毒丹药，也是君照雪留给自己的保命符。若是他能让君照雪心甘情愿献出，就可以名正言顺的恢复容貌了。


    沈灼垂眸：“看来注定要和他碰面。”


    重新描完瘢痕后，沈灼又将药盒收回暗格。


    沈倦让他在看望老师之前，去谢家找谢离疏，定然是知道什么。


    沈灼不敢入睡，重生以来头一回出了宫。


    殿审之后，晋宣帝难得对儿子生出了点儿微末的愧疚，便将出宫令牌交给了沈灼，因此没有一人敢拦。


    出行的牛车四角吊着桂花香囊，随着前行飘影摇曳。牛车垂落的帷帐则为朱光溶溶的红绡，更增几分风流之意。


    沈灼坐在牛车里，思索着谢家之事。


    谢家乃世代功勋之家，位于建康城的西州城。


    建安城的东南四里有东府城，为宰相治所。西南有西州城，是诸王府和扬州刺史的治所[注1]。


    谢家家宅能够落于此地，便知当年无上荣宠。


    一个时辰后，牛车停在了一座宅院。


    “殿下，谢家到了。”


    沈灼从牛车下榻，审视着这座古朴的宅院。


    晋朝的绮艳浮夸之风并未影响谢家，老宅厚重浑然天成似玲珑凿就，如规整的棋盘，处处充斥着布局之美。


    沈灼：“谢离疏呢？”


    家奴瞧见是沈灼，心道这祖宗怎的来了谢家，立马弯腰赔笑道：“家主自是居丧在家，不敢有半点怠慢。”


    沈灼未等下人禀报，便径直的走了进去。


    家奴脸色煞白，想拦却又不敢拦，只得一路上追着说：“殿下莫急，等家主梳洗一番，便在正堂好生款待殿下。”


    沈灼：“不必。”


    沈灼幼时曾来过几次，很快便找到了谢家内院。


    他的脑海里却回想着前世谢离疏的模样，那时的谢离疏放浪形骸，晋宣帝痛骂他毫无礼教，担不起谢家家主之名。


    谢离疏也不恼，酷爱研究玄理，只是占据一个清闲之职。


    直到沈灼被囚。


    沈倦登上皇位时，谢离疏却是满朝堂唯一肯舍身死谏之人。


    那个时候沈灼才知道，现今所有人都重世家，唯有谢离疏更重国家。


    刚至垂花门，沈灼便看到了一大片的桃林，不曾想谢家竟奢靡至此，竟在大雪中用炭火强行催得桃花绽放。


    前方传出嬉笑声：“别跑嘛，过来让爷摸摸小手。”


    沈灼听得头疼，心道谢离疏还真是一点儿没变。


    他瞥向家奴，似笑非笑的问：“这就是你说的居丧在家？”


    家奴：“……”


    老脸都丢光了。


    前面的乐伎本在同谢离疏玩笑，还被谢离疏用大衣盖住了身形。


    陡然听到后方传来的声音时，乐伎不由僵在了原地。


    有人来了！


    沈灼没有理会家奴和乐伎，而是更加朝着里面望去——


    热烈绽放的桃树下，散着数张昂贵宣纸，以及沾了墨的毛笔，上面则是一位躺在薄草上的青年。


    他连发冠也没有束起，只是戴着林宗折巾，衣襟大开，毫无形象，向上翘着一只腿。


    “谢离疏。”


    沈灼倚靠在桃树之下，双手抱臂道，“居丧时期还敢玩得这么大？不怕旁人见到说你品性败坏，而无法出仕为官吗？你难道忘记赵郡王居丧时不守规矩，丢了爵位，遇赦才得以恢复的吗？[注2]”


    丁忧时期，如果一年之内寻欢作乐，在重孝的晋朝会被惩罚。


    谢离疏讥讽道：“哟，稀客，七殿下也要玩吗？”


    沈灼挑眉：“本殿下还缺玩的人吗？”


    谢离疏懒懒起身：“不是听说殿下最近迷上了一个阉人，不知我家的……”


    他狠狠将遮掩的衣袍拽下，那名乐伎的模样便展露了出来。


    “比殿下那位，又当如何？”


    沈灼这才瞧清了乐伎的模样，竟不是他想象中的女子，而是一位清秀的男子。


    乐伎僵着说不出话，只得怯弱的打量着沈灼。


    沈灼：“……”


    合理怀疑，谢离疏是专程找茬来了。


    谢离疏起身靠近了沈灼，两人交汇在了桃树之下，谢离疏足足比沈灼高出两个头，弯腰时带着十足的压迫感。


    谢离疏轻蔑的笑问：“七皇子屈尊降贵前来找谢某，所为何事？”


    沈灼拧眉：“去正厅谈。”


    谢离疏一把扯过乐伎，圈在自己怀中，挑衅般的朝着沈灼道：“谢某觉得这样挺好，还是说殿下也想加入我们？”


    乐伎僵得不敢动弹，一双眼睛忐忑不安的瞥着沈灼。


    沈灼的面色很冷，瑰意暧昧的桃花下，他竟也拽起了乐伎的手腕，突兀的扬起一个笑：“你若想这么谈，试试也无妨。”


    谢离疏眼露错愕，审视起了沈灼。


    原本是想借着此事羞辱沈灼一番，让他恼羞成怒，知难而退。


    然而沈灼的反应，却出乎谢离疏的意料。


    沈灼没有等谢离疏反应，反倒拽着乐伎走到了桃树下的石桌前，强势的揽过乐伎的腰身：“谈吧。”


    入眼是大片大片的桃花，花瓣纷纷撒撒，如雨如织的往下落，沈灼置身于这场瑰丽之中，竟比桃花更加明艳无俦。


    他轻晲着他，歪头露出纤长的脖颈，好似一捧脆弱的雪。


    偏生他姿态烂漫，天真和靡艳一同在他身上呈现。


    不知所措的人成了谢离疏。


    谢离疏面色一沉，暗中朝着乐伎使了个眼色。


    既然七皇子要谈，他便陪这一把又如何？


    乐伎本就僵硬，接到家主指令不得已行动了起来。


    乐伎赔笑着主动搂住了沈灼，暧昧的在他的耳边吐气：“嘻，殿下身上好香啊。”


    家奴人都快吓傻了。


    那可是男色啊！男色啊！


    谁不知道七皇子是太子殿下的宝贝？若是真的教坏了七皇子，太子殿下便要扒了谢家的皮！


    沈灼依旧不为所动，只是手还死死的箍着他的腰，眼瞳却一直紧盯着谢离疏。


    “还有其他的招儿吗？”


    “接下来，是不是想看本殿下扒了他的衣服？”


    谢离疏：“……”


    扒、扒衣服？


    谢离疏一口老血哽在喉咙里，想起是自己干的事，也只好认栽。


    “沈清昭，算你狠！”


    谢离疏做了好几个深呼吸，才平复了心绪，“什么事？”


    沈灼：“沈元衡让我去诏狱之前先来见你。”


    谢离疏表情凝重：“六皇子？”


    沈倦的举动，似乎在暗示着他知道了什么。


    谢家同宗天朗的交易，难道外泄了？


    谢离疏暗暗思考了起来，却看到起初不愿意的乐伎，竟缩在沈灼怀中，眼神发痴的看着他，似乎还有些上瘾了。


    谢离疏：“……”


    这绝不是迷恋沈灼被毁的容貌，旁人不吓傻就已经够强了。


    沈灼身上，香吗？


    谢离疏猛地一激灵，恶寒感顿时涌入心头，厉声朝着乐伎道：“下去。”


    乐伎猛地回过神来，陡然对上了家主警告的眼神。


    他方才在做什么？


    乐伎冷汗湿透了后背，不敢再靠近沈灼，当场腿软的跪倒了地上：“家主恕罪。”


    谢离疏的眼神愈发冰冷。


    压抑的沉默，反比确切的发怒更让人惶惶不安。


    乐伎如芒刺背，呼吸也有些乱了，知晓自己那点儿小心思被家主识破。


    “奴死罪，求家主责罚！”


    谢离疏这才缓缓道：“下去领板子，数量你自己定。”


    乐伎如临大赦，慌乱而逃：“喏！”


    待四下无人，谢离疏这才领着沈灼抵达内院书房。


    苇席上的谢离疏正在煮茶，宽大的袖袍自然垂地。


    透过雅致窗棂，外面的竹林枝干被风雪压弯，入目皆是浸透眼瞳的白。


    狂风吹得谢离疏衣袍猎猎，蕴藉风流，孤瘦雪霜姿，一身浑然天成的雅。


    谢离疏将茶盏推至沈灼：“既然六殿下已经透露，你便迟早会知晓，告诉你也无妨。别以为去诏狱是一个机会，你从一开始就没有机会。”


    他抬眸紧盯着沈灼，“你该知道，宗太师没有为自己申辩吧。”


    沈灼抿了一口茶：“……嗯。”


    谢离疏：“是为了你。”


    那口茶还未吞下，手中的茶盏便已跌在了地上，滚热的茶水染湿了衣袍。


    沈灼猛地起身，震惊的看着谢离疏。


    谢离疏轻描淡写的说：“你应该想知道事情全貌对吧？那就坐下。”


    沈灼强压着自己的情绪，强忍着坐了下来：“把你知道的都告诉我。”


    谢离疏：“你既然已经知道顶罪的事了，我也没什么好瞒着的。我前面那个不争气的爹，又没能力，不好好当他的居士[注3]研究玄理，竟起了救谢家的心思。”


    沈灼：“……救谢家？”


    谢离疏凄楚的笑道：“你知道我那无用老爹是如何想的吗？如今盗贼肆虐，游侠众多，天下乱得已不受朝廷管制。若非当年南渡时谢家开辟路线[注4]，率领众多流民和士族迁移，而在途中死了太多的族人导致元气大伤，不然以谢家实力，当为王谢桓庾四家之首。”


    他憋了一口气，双手撑在桌子上，猛地起身凑近沈灼：“谢家，不甘心。”


    谢离疏一改方才纨绔模样，像是一只被逼到角落里想要反击的兽类，眼瞳里充斥着愤怒。


    朝廷恐怕早就忘记了谢家的功劳了吧？


    南渡途中，绝粮、瘟疫、遇寇乱、同行人丧生各种险境，若非谢家，后续士族和流民如何能跟得上？


    谢家最优秀的子弟，都死在十年前了。


    沈灼呼吸凝滞，一时间没能说出话来。


    看他如此紧张，谢离疏突然笑出了声，狠狠拍着大腿：“哈哈哈哈，沈清昭，你不会以为我真的在乎那些事吧？被我骗到了？”


    沈灼眼神微闪：“所以你父亲才贪了军马案的银钱？”


    正是因为这是谢离疏，沈灼才敢直接发问。


    谢离疏突然沉默：“先别急嘛，听我说完，或许你的想法又会不一样了呢？”


    谢离疏重新为他倒了一盏茶，热腾腾的茶香再次蒸腾而起。


    “如今南北交战剧烈，时有冲突，晋朝将军马看做最重要的军备，哪怕兴盛时也仅有十几万匹，更别提现在了。”


    “还记得三年前的战事吗？”


    “胡人趁着襄郡饥荒，对晋朝展开了进攻。军队为掩护皇室和百姓，在襄郡一带被胡人坑杀，那场战役便失了七八万匹军马，三年过去晋朝才堪堪恢复生机。”


    “某种程度而言，军马意味着晋朝的安危。”


    “这么大的事，你觉得今上会不想管？”


    沈灼冷着脸：“他想管，又怎会不查？”


    “我虽为谢家家主，但得同你说清，这事儿的确是谢家之罪。王谢桓庾不光是最大的世家，同时也撑起了晋朝的全部，军事、政务、经济，捅出军马案，便等同于铲除谢家。”


    谢离疏的语气变得意味深长，“晋朝危，则谢家安。北方胡人一日不除，谢家永远不会被根除。况且，还有了个顶罪之人，这便是今上睁一只眼闭一只眼的真相。”


    他竟然毫不在意，直接说出了其中龌龊！？


    沈灼的手一点点的捏紧：“你不怕我为了救老师，把谢家捅出去？”


    “我还未说完呢。”


    谢离疏看向了窗外竹林之上的积雪，“宗太师已经时日无多了，他在知晓桓家诬陷自己时，便同谢家做了交易。”


    沈灼：“交易……？”


    谢离疏重复着当日的谈话——


    ‘殿下在太子的掌控下深陷泥潭，迟早会成为弃子。’


    ‘老夫时日无多，无法再庇护殿下。’


    ‘老夫身为谢家一份子，愿为谢家牺牲，但谢家也必须答应，日后须得在太子手中护住小殿下。这样就算是死了，老夫也安心了。’


    久久。


    长达一盏茶的安静。


    不管是前世还是今生，沈灼都是第一次如此直观的感受到了老师对他的牺牲。


    老师说得没错，他上一世的确成为了弃子。


    或许从一开始，老师便预料到了他的结局。


    沈灼闭了闭眼，遥想前世谢离疏的维护，或许便是老师之因。


    谢离疏微垂着眼眸，从袅袅茶香烟气中打量沈灼：“所以……你要怎么选？”


    谢家？宗天朗？


    傻瓜都知道怎么去选！


    尊贵的小殿下大约也同所有人一样，是个只看重利益的人。


    宗天朗啊宗天朗，你的牺牲值得吗？


    七皇子早已不是幼年的他，或许会比太子更加卑劣，根本配不上你的用心良苦！


    光是想到这里，谢离疏难掩内心的轻蔑，谢家可是送到嘴边的肥肉，没道理不吃下去。


    沈灼并未说话，而是径直起身离开。


    谢离疏追了出去，非要寻一个结果的人反倒变成了他：“等等，你是胆小得连选择都不愿意做出了吗？告诉我！”


    “需要回答吗？”


    沈灼站在靡靡生艳的桃花之中，轻描淡写的笑，“无论何时，无论何地，我都会选择老师。”


    他血淋淋的剥开了伪皮，为数不多的展露着锋利的自我。


    “谢家，我来铲除！”


    谢离疏的呼吸快要停止。


    他被最轻视之人，给予了最梦寐以求的回答。


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