从此，西苑春宴，成了宫中人人忌讳、不敢再提的一段往事。只留下太液池的春水，年复一年，春来解冻，夏至荡漾，秋起波澜，冬覆寒冰。


    默默见证着，这座深宫之中，一场又一场繁华，一场又一场惊变，一场又一场，无声的悲欢与生死。


    天启四年三月中旬，京畿一带连日落雨，湿气已沉沉压在紫禁城的琉璃瓦上。西苑的太液池碧波翻涌，本是天子游幸之地，却在三日前，成了当今天子朱由校一生气运陡转的劫数之地。


    谁也不曾料到，九五之尊会在一艘小小的画舫之上，失足落入深水之中。


    当日情形，宫中人至今提起来仍心有余悸。皇帝带着几名近侍宦官，乘一叶轻舟往湖中荡去。风急浪高，船身忽然一倾，朱由校立足不稳，整个人便直挺挺摔进了冰凉浑浊的池水之中。近侍们吓得魂飞魄散，纷纷跳下水去抢救，七手八脚将浑身湿透、面色青紫的皇帝拖上岸时，他早已呛了满口满肺的冷水，气息微弱，人事不知。


    消息传入宫中时，整座紫禁城都像是被一只无形的手猛地攥紧。


    可事情并未在救起的那一刻结束。


    朱由校除了刚开始还没有什么事后，不过一晚的功夫便发起了高烧，接着是昏昏沉沉，发热不退，一开始还能勉强睁眼，喝得下几口参汤。


    太医们日夜守在乾清宫暖阁之外，战战兢兢地诊脉、施针、灌药，只说是水寒侵体、肺气受损，调养三五日便可渐渐回阳。宫中上下，虽心有不安，却还抱着一丝侥幸，只当是一场寻常风寒。


    谁也没有想到，落水第三日的夜半，真正的死劫，才刚刚降临。


    那一夜，雨下得更大了。


    豆大的雨点敲打着乾清宫的窗棂，噼啪作响，像是催命的鼓点。暖阁之内，龙床之上，原本昏昏浅眠的天启帝朱由校，忽然猛地一阵剧烈抽搐。


    紧接着，便是一阵撕心裂肺的咳嗽。


    那咳嗽声不似常人，沉闷、浑浊、带着胸腔被撕裂一般的钝响，一声接着一声，仿佛要将五脏六腑都咳出来。守在床前的宦官宫女吓得齐刷刷跪倒在地，连大气都不敢喘。只见皇帝面色涨得通红，脖颈青筋暴起，双目圆睁，呼吸急促得如同风箱一般，胸口剧烈起伏，每一次吸气都带着刺耳的“嘶啦”声，那是水湿积在肺叶之间，堵塞气道的声音。


    “水. . . . . .水. . . . . .咳. . . . . .咳咳. . . . . .。”


    他想说话，却只吐出破碎的气音。


    下一刻，一幕让所有人魂飞魄散的景象出现了。


    朱由校猛地偏过头，一口带着腥气的暗红血块，浑浊的痰水，直直喷溅在明黄色的锦被之上。


    血。


    天子咳血。


    这三个字，如同惊雷一般，在乾清宫内炸开。


    “陛下！”


    “皇上！”


    贴身近侍尤福财等人吓得魂不附体，扑在龙床之前，声音都在发抖。


    暖阁内外瞬间乱作一团。灯火被慌乱的人影撞得摇晃不止，光影明灭，映得一张张面孔惨白如纸。原本安静的宫殿，刹那间被恐惧与慌乱填满，连空气都仿佛凝固成冰。


    咳血，在帝王身上，从来都不是小病。


    那是脏腑受损、元气大伤、命悬一线的征兆。


    太医们原本在外间偏殿轮换小憩，一听见内里惊天动地的咳嗽与惊呼，几乎是连滚带爬地冲了进来。领头的院判与御医们一拥而上，顾不得君臣大礼，伸手便按住皇帝手腕，三指搭脉。只一瞬，几位老太医的脸色便齐齐变得死灰一般。


    脉息浮散无根，急促而微弱，肺气欲绝，心脉飘摇。


    这哪里是落水受寒？


    这是池水呛入肺腑，郁而化热，湿热相蒸，酿成重症肺痈，如今已经逆传心包，血络受损。


    简单说——肺部进水，引发严重感染，高热内陷，血脉受损，已经到了咳血濒危的地步。


    “快！施针！护住心脉！”


    “灌参汤！吊住元气！”


    老太医声嘶力竭，声音都在发颤。他们心里比谁都清楚，天子这一咳血，半只脚已经踏进了鬼门关。


    消息根本来不及遮掩，几乎是同一时间，皇后与皇贵妃范氏，便已接到了最紧急的禀报。


    当内侍跌跌撞撞冲进坤宁宫，颤声禀报“陛下咳血、危在旦夕”时，皇后手中正捧着一卷经书。


    经书“啪嗒”一声落在地上。


    她脸色瞬间惨白，指尖冰凉，却没有像寻常妃嫔那样失态尖叫、瘫软在地。只沉默一瞬，她猛地站起身，声音虽微颤，却异常清晰：


    “备驾！去乾清宫！”


    “传本宫懿旨——宫中所有宫门加强戒备，无旨不得擅自出入，闲杂人等一律退散！谁敢乱传谣言，动摇人心，立斩！”


    一句话，先稳住后宫大局。


    她知道，帝王病危，最忌后宫慌乱、流言四起。一旦人心散了，什么事都可能发生。


    皇后一身素色宫装，连珠钗都来不及佩戴，只素面素服，步履匆匆赶往乾清宫。一路上，宫人们跪了一地，大气不敢出。雨水打湿了她的裙摆，她却浑然不觉，眼中只有前方那座象征皇权中心的宫殿。


    她心里比谁都清楚。


    天子一倒，大明朝的天，就快要塌了。


    而与皇后的镇定截然不同的，是皇贵妃范氏。


    范氏深得朱由校宠爱，在后宫之中恩宠最盛，容貌清丽，性情柔婉。她一听说皇帝落水，便已日夜悬心，衣不解带守在殿外祈福，如今骤然听闻“咳血”二字，整个人如遭雷击，眼前一黑，几乎晕厥。


    她可是在几个月前，刚给朱由校生了一个儿子，现在，朱由校出事儿，那她的地位将会迅速下降，所以在她这朱由校千万不能死。


    “陛下. . . . . .陛下他. . . . . .。”


    她扶着宫女的手，泪如雨下，浑身颤抖，连路都走不稳。


    她不是皇后，没有那份必须撑住大局的责任。她只是一个害怕失去皇帝的女人。


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