姜眠找到弥丛书时，乌云已经在低空翻滚，气压低得让人喘不过气。


    弥丛书抬头望了一眼天色，笑道：“苓州的天气就是这样，阴晴不定。”


    “不是有话对我说吗，走吧！”


    二人边走边聊。平心而论，青年不论待人接物都让人如沐春风，倾听姜眠说话会时不时展露笑颜，带点天真的、友善的笑颜。


    可他并不是涉世未深的少年，相反，他的经历算是死里逃生，如果不是天生大慈大悲，那就是一直酝酿着无声的爆发。


    走出周府有一段距离了，附近是一条羊肠小道，地上铺满厚厚的枯枝枯叶，被姜眠无意间踩得沙沙脆响，她干脆停下脚步。


    “可以了，就在这里说吧。”


    弥丛书顺着她停下，不慌不忙地指着远处，那里有满山遍野层林尽染的红叶。


    “南平府最出名的是枫叶城，苓州这里离枫叶城还有一段距离，但气候相近，也能看到很美的红枫。”


    说到这儿，他眼睛弯成两道月牙，眼角挤出细密的笑纹。


    “你瞧这千里红枫，颜色鲜红如血，多令人目醉神迷。幼时我父母在枫叶城做生意，我和姐姐两个人就喜欢摘各种形状的枫叶，摘上许多许多。姐姐爱读书，常常选出最好看的枫叶夹在书籍里，我一页一页翻找，找到一片，就偷偷在上头写一句俏皮话，希望姐姐读书时能发现。”


    “后来姐姐通过科举进到宫中侍奉储君，父母欣喜若狂，成箱的金银往京城送，只盼着姐姐在皇太女身边平步青云。性情伶俐、禀赋聪颖，所以在家中，姐姐一直被默认为是最有价值之人，一些琐碎事情都由弟弟妹妹们做，而她无需操心。可就是这样一个家中至宝，惹来了大祸。”


    “我也没想到，枫叶城一别，再次见到她会是在刑场……”


    听到他描述的场景，姜眠突然对枫叶色如血这句话有些恐惧，连忙侧过身去。


    “别、别说了。”


    “三殿下听着也觉得可笑吧？从一开始，我的一生便像是被算计好的。父母世代从商，打定主意要靠皇太女谋得一官半职，明明我也可以读书考取功名的，可是我又没有姐姐聪明，注定成为无依无靠之人。”


    无依无靠这四个字倒是令姜眠感同身受，忍不住安慰他。


    “你还有你姑母，她待你很好，虽然周山庭难以相处了些，但是周大人很看重你。”


    弥丛书先是一愣，随后嘴角像被线绳牵住似的，一点点往上扬起。


    “是啊，幸好有姑母，若不是她，我真不知道这条路有多陡峭、多难走。所以还请公主无论如何，都不要因为误会而怨怼姑母。”


    他抿嘴轻笑，脸颊还泛着红晕。


    姜眠呼出一口气，松了松肩膀，准备再问他一些通关文牒的事情。


    突然，弥丛书的目光落在姜眠身后，表情由喜悦转为惊讶。


    “姑母，您怎么了！”


    姜眠看着他一点点将目光下移，随即，弥丛书黑瞳收缩，眼睛惊恐地睁到最大。


    她立马转身，一眼瞧见枫叶林中一个身影踉跄着，是周碧道！


    原先她仅仅额头有血，如今半身被血染透，眼中布满血丝，双手紧紧捂着腹部。而双手之间，赫然是一柄深深插入的匕首。


    周碧道看见他们，嘴巴下意识地张大，仿佛要尖叫，但却因过度恐惧而发不出任何声音，整个人直挺挺往地上砸！


    弥丛书跑过去接住了倒下的人，嘴唇颤抖着查看伤势，而后又紧紧地抿住，抑制着哭声。


    姜眠连忙追上前：“这是怎么回事，谁敢在周府旁边袭击周大人！”


    周碧道用尽最后力气，抬手指了一个方向。


    瞬间的、意料之外的错愕。


    弥丛书立马握住姑母的手，神情悲痛欲绝中带着震惊，还想再同她说几句话，周碧道却已气绝。


    姜眠怎么也没想到她指的是自己，脸色惨白如纸，按住弥丛书的肩膀：“不，不可能是我，刚才我一直和你在一块啊！”


    弥丛书什么也没说，只是缓缓低下头，长发垂落遮住了他的侧脸，姜眠眼看着他一寸寸抽出那把刀,鲜血顺着刀尖落下。


    一滴、两滴、……


    一步、两步、三步……


    “弥丛书你先别冲动，把刀放下！事情已经到了这一步，你就算杀了我也没有用啊！”


    弥丛书猛地抬头，目光里灌满了仇恨，映着大片大片的枫叶颜色，与先前判若两人。


    姜眠想跑，可双腿就像灌了铅，钉在原地，只能看着那只手缓缓伸向——他自己的胸膛。


    “姜眠！你有生杀予夺的权力，我不能给姑母报仇，但愿我的命能！”


    弥丛书看向没入胸膛的匕首，松开自己染满鲜血的手掌，凄惨一笑：“什么是生杀大权？就是一句话决定他人的命，而我的掌心，从来没有我自己的命运。”


    “这一次，我要做那个决定我生死的人。”


    阴风怒号着鞭打枫林，漫天狂沙让一切都失了形状，千万片红枫挂在黝黑树枝，像无数张咧开的、血红的、无声狂笑的嘴。


    一切发生的太突然，姜眠浑身僵硬，脑海中闪过一个突如其来的念头。


    千万不能被人看见，千万不能！


    “啊——！”


    不知从何处跑出来的仆人看到两具尸体倒在地上，尖叫声立刻划破枫林上空。


    很快，越来越多的人，越来越嘈杂，恐怕周山庭的冠礼都没有这么热闹到夸张。


    姜眠身上一滴血都没有，怔怔站在原地，直到一道惨白的闪电劈开天际，紧跟着的雷声大作把人惊醒，这才如同提线木偶般看向来人。


    傅成襄站在人群中和她遥遥对望着，那一瞬，满地秋风萧瑟，而姜眠如坠冰窖。


    贪墨案尚查清，她便背上了更大的罪名，被诬陷杀人，杀的人是刚刚指认她的南平府尹，还有……皇太女唯一明媒正娶的驸马。


    浑浑噩噩地回到厅堂，众人的目光全都落在她身上。


    弥丛书，弥丛书。为什么……明明只见过两面，他竟压上自己的性命只为拖另一个人入深渊。


    屋里肃静的像灵堂，姜眠身上那种被鄙夷的、不屑的注视感消失了，因为每个人都由衷的恐惧和不寒而栗，甚至一股脑地站在了傅成襄身后。


    毕竟在众人看来，比起来历不明的暗巡使，她这个无法无天、杀人灭口的凶手才可怕，谁也不知道自己会不会是下一个。


    周山庭赶过来时，看到的就是这幅场景，他跪在地上，崩溃地、失控地嚎啕起来。


    冷不丁的，姜眠被人推了一把，正好出现在周山庭身前，暂时打断了他的哀


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    鸣。


    周山庭的脸色以肉眼可见的速度由红转青，额头上青筋暴起，死死盯着姜眠：“你这个贱人给我去死！”


    说罢一个闪身扑过来，就试图掐住姜眠的脖子，姜眠在武术课受过这类训练，下意识地抬左臂格挡，右手掌根自下而上对其下巴轻轻一推，没成想推开了他整个人。


    她收回手，愣住了。原来傅成襄不知何时出现在周山庭身后，双手抓住他的肩膀，将人往后拉拽甩出，肉身撞击上地面，周山庭闷哼一声！


    这一变故激起了更多人的血性。


    “暗巡使大人，你这是做什么！”


    “杀人理应偿命！”


    “哦？那不如我现在杀了你，你去找阎王，看他让不让我偿命、偿多少条命。”


    傅成襄顿了顿，看了那人一眼，将人吓得慌忙缩回人群，于是唇角勾起一抹极冷、极残戾的弧度，好像在嘲笑说教者的天真、可笑。


    “我来这儿，是为了带人回京受审，至于旁人？死了、残了，一概不负责。”说罢，踹了一脚地上的周山庭：“我的犯人，轮的到你动手？”


    假如不是时机不对，姜眠都想感慨自己先前真是有眼无珠，周山庭的“恶霸”只是色厉内荏，这位才是真正的嚣张跋扈、蔑视一切。


    她被押上了马车，说是马车，其实按傅成襄的要求改造过，里面黑咚咚的，车门关上，隔绝了外面一切声音。


    但她脑子里很乱，很多声音在吵。


    一个说“你没有杀人为什么要被带走”，另一个说“趁现在没人赶紧逃吧”，还有一个奇怪的声音。


    为什么那么巧呢？每一次你被污蔑时，傅成襄都刚好在场，出现的时机像是精心计算过。


    没过多久，马车里透进一丝光，随即是天光大亮，姜眠睁开眼，阴恻恻地盯上了弯腰坐进马车的傅成襄。


    外头下了暴雨，他的靴子上沾了水，并且被冲刷的一点血迹和污浊都没有。


    傅成襄自然感受到她的目光，一边卷了卷袖口，一边饶有兴味地说：“很好，现在不必带你回京城了，贪墨加上逼供再加上杀人灭口，不如就地正法，省的路上麻烦。”作势就要动手。


    姜眠简直要被他刺激疯了，看见他过来，就像濒死的野兽看见拿刀的猎人，一面挣扎一面呐喊。


    “是你对不对！是你让人在周山庭冠礼上演那出戏，因为你知道我会来苓州，是你杀了府尹，是你嫁祸给我的！”


    面对她歇斯底里的指责，傅成襄神色不变。


    “你存心跟我过不去？”


    “你根本不是好人！当上暗巡使才假装义正言辞清高，从前你手上沾的血、做过的脏事又能比我好到哪里去！”


    “你没做过的事，我不会逼你承认。”


    “那又有什么用，所有人都看见了，事发当时只有我和弥丛书！”


    傅成襄嗤笑一声：“弱者总喜欢把明显的出路当成绝境。”


    姜眠不说话了，心里却泛起莫名的强烈情绪。


    假如一个害怕打雷的人期望拥抱，一个畏惧寒冬的人期望炉火，一个厌倦孤单的人期望喧嚣，那么她好希望可以穿越一切回到熟悉的人身边。


    嬷嬷、师父、舅舅、黎未、月姊……不管是谁都好，请现在就来到她身边！因为她实在无法理解背叛和死亡的含义。