“臣，领命！”


    三人齐齐躬身退下。


    待处理完政务，日头已有些偏西，李承乾揉了揉发胀的眉心。


    “殿下！”


    见李承乾处理完政务，门外候着的一个不良人当即走了进来。


    “说！”


    “殿下，西边有消息传来，边关巡防的游骑在吐蕃旧地，也就是现在的西海州附近，捡到了一个快饿死的和尚，自称是大唐子民，名叫陈祎，法号玄奘。”


    “哦？！那个十几年前偷渡出去取经的玄奘？！呵呵，有意思，没想到会在这个时候回来了。”


    “不用管他，让他自行去留，孤也想要看看，离家十余载，他辛辛苦苦求回来的“真经”，在这如今的大唐，还有没有立锥之地。”


    ......


    贞观十九年，十一月。


    长安城的冬天依旧冷冽，但今年的寒风中却夹杂着狂热与喧嚣。


    金光门外，车水马龙，往来的商队络绎不绝，尤其是那些从西方回来的队伍，车上装满了从吐谷浑、吐蕃故地搜刮来的皮毛、药材和牛羊。


    在这繁华的景象中，一个衣衫褴褛、面容枯槁的中年僧人，显得格格不入。


    玄奘牵着一匹瘦得皮包骨头的老马，马背上驮着沉重的经笈。


    他的脸上布满了风霜刻下的沟壑，眼神虽然依旧明亮，却透着一股深深的疲惫与迷茫。


    这一路，太难了。


    他在天竺烂陀寺辩经无双，享誉佛国，本以为归途是带着真理普度众生。


    可当他返回路途中，碰到取经时认识的一户人家，对方拦住了他不让他过去。


    说前面西域各国在严查唐人，一旦被发现，轻则直接赶走，重则直接关进大牢内。


    最后在了解到详细信息后，他才知道大唐的军队竟然正在征战西方各国。


    而且已经灭了吐谷浑和吐蕃，这导致西域三十六国，纷纷吓得闭关锁国，严查国内唐人，或者直接驱逐唐人。


    后面，他不信邪还是拿着以前的通关文牒想要见以往认识的国王，想要行个方便让他过去。


    但国王的面完全没见到不说，还被关进了大牢，弄的十分狼狈。


    在出来后，无奈之下他只能调转方向准备走吐蕃路线，但吐蕃的地形不好走，一路上差点把自己喂了野兽。


    好不容易逃了狼口，倒霉透顶的碰到残留的吐蕃民众，被那些恨唐人恨得牙痒痒的民众，差点给杀了。


    要不是他碰到了，正在犁庭扫穴，清理吐蕃残余的大唐游骑，可能现在他已经被那些吐蕃民众给剁成肉泥了。


    “长安，终于回来了！”


    玄奘站在金光门下，看着那巍峨的城墙，眼眶湿润。


    十八年了，他终于回来了。


    他曾无数次幻想过回来的场景——或许有僧众夹道欢迎，或许有陛下亲自召见，毕竟他带回的是大乘佛法的真谛。


    然而，现实是残酷的。


    没人理会他。


    守城的士兵只是粗暴地检查了他的身份，确认一番后，用奇怪的目光打量了他一眼，便放他过去了。


    玄奘牵着马，步履蹒跚地走在朱雀大街上。


    记忆中的长安变了。


    街道宽阔了，两旁的建筑更加高大宏伟，也变得越发的繁华了。


    街道上，到处都是商贩们贩卖商品，各种稀奇古怪，好吃好玩的东西，应有尽有。


    尤其是一到晚上，整个长安城灯火通明，到处都是出来的百姓和小孩子的打闹声。


    盛世。


    这两个字瞬间出现在他的脑海之中。


    大唐百姓的精气神十足、小孩子们无忧无虑的打闹充斥在大街小巷中，这就是盛世。


    “敢问施主，弘福寺怎么走？”玄奘拦住一个路过的汉子，双手合十。


    那汉子穿着一身短打，腰间挂着个沉甸甸的钱袋，看样子是个小工头。


    他上下打量了玄奘一眼，像是看什么稀有动物。


    “弘福寺？那破地方早没了。”汉子好奇的打量着他，


    “前年就被拆了，现在那边是皇家格物院的分院，专门研究什么水力纺纱机的。”


    “拆......拆了？”玄奘如遭雷击，“那寺里的僧众呢？”


    “还俗了呗！”汉子不耐烦地摆摆手，


    “太子殿下说了，不事生产、只会念经的都是大唐的蛀虫。”


    “年轻力壮的都去修路挖矿赚钱了，年纪大的也都发了几亩地回家种田去了。”


    “在太子殿下的带领下，佛这种东西已经消失一年多了，毕竟信佛又不能让我们过上好日子，只有信太子殿下才能过上好日子。”


    汉子说完，便急匆匆地走了，走远了还能听到一些声音远远传来：“真晦气，大清早碰到个要饭的秃驴。”


    玄奘呆立在原地，寒风灌进他单薄的僧衣，冷得刺骨。


    他不信。


    他牵着马，疯狂地在长安城里转悠。


    一连几天时间，他把整个长安城逛了一遍。


    大兴善寺、慈恩寺......


    记忆中那些香火鼎盛的古刹，要么变成了工坊，要么变成了学堂，甚至有的直接变成了民居。


    没有钟声，没有诵经声，只有忙碌的工人和学子们朗读算学口诀的声音。


    两天后。


    玄奘把身上的干粮吃完，再次化缘失败后，整个人又累又饿，最后瘫坐在西市的一个角落里。


    他看着周围熙熙攘攘的人群，每个人脸上都洋溢着自信和狂热，那是对力量的崇拜，对财富的渴望。


    “阿弥陀佛......”玄奘颤抖着打开经笈，取出一卷《瑜伽师地论》。


    这是他用命换回来的真理啊，可现在，在这座城市里，它似乎变得一文不值。


    “哎，那个秃驴，让让地儿！”


    几个穿着制式皮甲的巡街城管，为首一人手里拿着一根杀威棒，眼神凶狠。


    “贫僧......贫僧只是在此歇息片刻。”玄奘连忙起身护住经书。


    “歇息？这是西市，寸土寸金的地方，也是你能占的？”巡街城管一脚踢翻了经笈，卷轴散落一地，沾上了地上的雪水。


    “我的经书！”玄奘惨叫一声，扑过去想要捡起。


    “什么破烂玩意儿，全是鬼画符。”那人嗤笑一声，一脚踩在那卷经书上，


    “看你这穷酸样，是最近那个刚从外面回来的玄奘吧？告诉你，现在的我们在太子殿下的带领下，只要不偷懒，随便找个活计都能养活自己。”


    “我看你这秃驴瘦巴巴的，最好赶紧去找个活计，赚点钱吃饭，不然估计你这老家伙扛不住这个冬天。”


    “现在城西的煤场，城东那边挑大粪的都紧急招工呢，你想去的话赶紧去，别在这儿装神弄鬼干扰我们巡街了。”


    “这是佛法！是度化世人的智慧！”玄奘好似没有听到这人说的话，只是红着眼睛，试图推开那只脚。


    “度化个屁！”见自己的好心之语玄奘这家伙根本就没听。


    尤其是身后几个兄弟低声的笑声，更是让他脸色变得有些难看。


    随后他反手就是一巴掌，抽得玄奘眼冒金星，嘴角溢血。