就在鸢尾三言两语即将打消众人的怀疑之际，却突然传来战报，妖兽二族大举进攻，我军节节败退。众人哗然，看向鸢尾的目光中浮现出明显的怀疑与恐惧，众人的「信仰」正在以肉眼可见的速度消逝。


    鸢尾站在祭坛之上，望着这一切。


    望着那些动摇的百姓，惊疑的贵族，不知所措的将士，望着那匹倒在血泊中的战马，望着那个跪在地上瑟瑟发抖的亲卫。


    她忽然感到一阵深深的无力，那种无力感比被傀儡术操控时更加沉重，因为这一次，她清醒着，却无力回天。


    她赢了钦天监。


    可她输了人心。


    而在这片以信仰为力量源泉的土地上，输了人心，就等于输了一切。


    没有信仰的支撑，九重天的修为也不过是空中楼阁，随时可能消散，无法阻挡溃败的洪流。


    万霄羽，或者说钦天监，显然深谙此道。


    他们选择的时机，恰到好处。


    正好是那些伪造证据刚刚浮现、人心最动摇的时刻。


    是钦天监刚刚覆灭，新秩序还未建立的时刻。


    是她最脆弱，最无助的时刻。


    边境的战报，如雪花般飞来，一封比一封紧急，一封比一封惨烈。


    “东境三郡告急！妖兽大军已突破第一道防线！守将战死，士兵溃散，请求支援！请求支援！”


    “北境五城失守三城！守军士气崩溃，溃不成军！妖兽正在屠城！正在屠城！”


    “西疆七镇……七镇全部沦陷！百姓流离失所，尸横遍野！妖兽所过之处，寸草不生！”


    一条条噩耗，如同钝刀，一刀一刀割在所有人心上。


    每一条战报背后，都是成千上万条人命，都是无数家庭的破碎，都是泽兑大陆数百年基业的崩塌。


    而那些溃败的原因，出奇的一致。


    士气崩溃。


    士兵们无心恋战。


    他们在战斗时，脑海中浮现的，是天空中那些画面，是那些女王勾结妖兽的画面，是那个他们曾经顶礼膜拜的女王，将他们的家园拱手让人的场景。


    他们一边厮杀，一边怀疑，自己到底在为谁而战？


    自己守护的，到底是一个怎样的君王？


    自己流的血，是否只是权力交易的筹码？


    信仰崩塌了。


    士气，也就没了。


    而没有士气的军队，不过是一盘散沙，不过是待宰的羔羊。


    妖兽二族的大军，如同收割麦子一般，收割着一条条人命。


    铁蹄踏过，城池崩塌；利爪挥下，血肉横飞。


    火光冲天，将夜空染成血色，惨叫声、哭喊声、兽吼声，隔着千里，仿佛都能传到王城。


    祭坛之上。


    鸢尾的脸色，已经苍白如纸，毫无血色。


    她望着那些战报，望着那些死伤的数字，望着那些流离失所的百姓。


    她的双手，在微微颤抖，那颤抖从指尖一直蔓延到全身，连龙袍的衣摆都在轻轻晃动。


    那是她的子民。


    那是她的土地。


    那是她拼尽全力想要守护的一切，是她宁愿被当作傀儡，被人抓住把柄十数年，也要保住妹妹、保住王位、保住这片江山的原因。


    可现在，正在一点一点，从她指缝间流走。


    “陛下……”


    一名老将军跪在她面前，铠甲上还带着战场的尘土与血迹，老泪纵横，声音哽咽，“撤吧……撤回王宫……至少，能保住都城……保住王室的最后一点血脉……”


    鸢尾没有说话。


    她只是抬起头，望向远方那片漆黑的夜空。


    那是边境城池燃烧的火光，是人类文明在野兽的铁蹄下燃烧的哀歌。


    是她的子民，在妖兽的屠刀下发出的最后惨叫，是母亲失去孩子，丈夫失去妻子的绝望。


    是泽兑大陆的土地，被侵略者肆意践踏，被兽血与人血混合浸透的惨烈。


    她忽然想起，多年前的那个夜晚。


    那时，她还是个少女，刚刚被钦天监推上王位。


    钦天监的人对她说，“陛下，您不需要做什么。您只需要……存在。您只需要站在那里，让百姓们看到您，相信您，信仰您。其他的，交给我们。”


    于是，她成了傀儡。


    一坐，就是十数年。


    她以为，只要她听话，只要她配合，只要她做那个完美的神像，百姓就能安居乐业，江山就能稳固太平。


    可钦天监是一个为了维持权势无所不用其极的存在，以祭祀之名鱼肉百姓，以天意之名排除异己。


    现在，她终于挣脱了傀儡的枷锁，终于夺回了属于自己的意志。


    但挣脱的瞬间，迎来的，却是这样的局面。


    山河破碎，血流成河，人心离散。


    她忽然不知道，自己到底做对了没有。


    如果……如果没有反抗钦天监……


    如果……如果继续当那个傀儡……


    会不会，至少百姓们还能安居乐业？


    会不会，至少那些边境的士兵，不会死得不明不白？


    会不会……


    就在她即将被这无尽的自我怀疑吞噬的瞬间，一只手，轻轻按在她的肩上。


    那触感很轻，很凉，带着一种不属于人间的虚无感，却奇异地让她狂跳的心脏，在这一瞬间安定了下来。


    鸢尾转过头。


    一袭青衣，黑纱蒙面，身形修长而纤细，仿佛与夜色融为一体。


    那张被黑纱遮盖的面容看不清表情，唯有一双眼睛，在黑暗中闪烁着幽冷而清醒的光芒。


    鬼刀。


    鸢九浑身一震。


    她当然知道这是效忠于白宸的暗卫，也是这一战能够战胜钦天监的最大功臣之一。


    他在夜何将白宸带走的时候便一并消失了，没有人注意到他去了哪里，仿佛他本就是阴影的一部分。


    此刻，他回来了。


    他用只有两人才能听到的声音开口，那雌雄莫辨的嗓音清晰无比，像是一颗石子投入平静的湖面，在鸢尾心中激起千层浪。


    “苦肉计。”


    鸢尾微微一愣。


    鬼刀装束的青休说完，便缓缓后退，身形如同融入水中的墨滴，在火把摇曳的光影中，渐渐淡去，最终消失在原地，仿佛从未出现过。


    这是白宸的安排。


    让他留在这里，在鸢尾最不知所措，最绝望无助的时候，提醒她下一步行动。


    他知道，她会想清楚该怎么做。


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