“这样也不喜欢吃么？”


    绪河胜望着眼前的芦毛马有些苦恼地挠了挠脑袋。


    从马主北野先生那里得到了据说是相当高级的鲜牧草。


    但是看目白天马表现出来的样子，似乎对这种品质的牧草同样没有多少兴趣。


    “既然它喜欢吃苹果的话，试着榨成汁然后混进牧草里面怎么样？”


    在一旁抱着手看热闹的绪河柑奈突然开口说道。


    “这样有用吗？”


    绪河胜有些迟疑。


    以往也不是没有过将切成小粒的苹果和其他饲料混在一起的尝试。


    当时还叫Fx2023的目白天马，就已经能十分聪明地从中精确挑出苹果粒吃掉了。


    至于其他饲料，大部分都还维持着原状。


    “这种事谁~知~道~呢~”


    少年握紧了拳头。


    不过片刻之后又松开了。


    他决定尝试一下这个听起来有些不靠谱的提议。


    不管用的话，再来找笨蛋老姐算账！


    很快，绪河胜就开始了行动。


    拿出苹果，洗净、削皮、去核，混着些许清水放到榨汁机。


    就连自己吃苹果的时候，都没有那么讲究。


    将新鲜出炉的苹果汁倒入食盆，与牧草混杂在一起后，小心翼翼地退到马房之外。


    目白天马将脑袋凑近食盆，打了个鼻息后有些好奇地撅起着上唇。


    然后，甩了甩尾巴走开了。


    果然失败了么。


    绪河胜面色不善地望向了出主意的家伙。


    “我可没说过一定管用。”


    绪河柑奈一脸无所谓地打着哈欠。


    “而且你看，珀伽索斯这不是吃上了么？”


    少女指了指绪河胜的身后。


    转过脑袋，目白天马果然把脑袋埋进了食盆。


    虽然咀嚼的速度很慢，甚至已经称得上是细嚼慢咽的程度，但确实开始了进食。


    “太好了！”


    绪河胜松了一口气，随后十分自然地笑了出来。


    美丽而又脆弱，赛马正是这样的一种生物。


    未来的德比马——


    无论是哪个牧场，都会这样称呼自家生产的牡马。


    东京优骏·日本德比，来自中央的高规格比赛对于两年前刚刚成立的Nishiken牧场来说，可谓是拼尽全力也无法触及之物。


    但即使是来自地方的生产者，同样也会为赛场上奔驰的身影而雀跃。


    马背上所乘负的不仅骑手一人，还有来自从业者和马迷们的梦想。


    有些兴奋地抹了抹额头上的汗，绪河胜拿出手机。


    他要告诉北野先生这个好消息。


    “吃下去了吗？太好了！”


    另一边，接到电话的北野脸上同样露出了喜色。


    “啊呀——是收到了什么好消息了吗，北野先生？”


    一旁白发苍苍的老婆婆笑眯眯地问道。


    “从牧场那边收到了马胃口稍微有些好转的消息，高村奶奶。”


    高村奶奶独自一人经营着一座牧场。


    说是牧场，但无论是大小还是马群的规模，都比不上Nishiken牧场。


    虽然都可以称为牧场，但二者实际上并不是同一回事。


    牧场大致上可以划分为生产牧场、育成牧场和养老牧场三类。


    虽然主要从事幼驹的生产，但Nishiken牧场同时也承担着个别赛马的育成和调教工作。


    而高村奶奶的牧场，则是数量极少的养老牧场。


    北野是受到邀请来为牧场中的高龄马进行身体检查的。


    在以前，类似的委托通常都会交给柴田先生。


    但是从上个月开始，柴田先生就因为频繁的背痛不得不暂时休业，前往东京的大医院接受治疗。


    所以，检查委托就转交到北野手中了。


    “真的吗？那可还真是个好消息呀！”


    高村奶奶拍了拍手，笑着说道。


    “比起这个，还是先完成检查再说吧。”


    北野没有忘记手头上的工作。


    “好的，好的！”


    高村奶奶连连点头，走在前面带起了路。


    “阿鲁酱最近有些不太肯动弹，就连放牧的时候也是一副没有精神的样子。”


    阿鲁酱是一匹十九岁栗毛马的昵称。


    高村奶奶的丈夫还在世的时候，它就来到了现在的牧场。


    并非什么功勋卓越的重赏马，主胜鞍也只不过是一场地方的特别赛。


    被高村奶奶的丈夫收留前，甚至差一点就要被人道处理了。


    来到牧场后，高村奶奶就一直以“阿鲁酱”这个名字来称呼它。


    “您还记得最近喂阿鲁酱吃过些什么吗？”


    一边寻找着工具，北野一边提问。


    他注意到光是在进入到自己视线后的短暂时间里，马房中的阿鲁酱已经有过好几次抬起蹄子和向前伸展身体的动作了。


    这并不正常。


    “还是那些东西，自己割的牧草呀萝卜条呀之类的。”


    高村婆婆的记性很好，马上就答了出来。


    “鲜牧草和胡萝卜条么？”


    北野伏低身子，开始检查起阿鲁酱蹄子的温度。


    频繁抬蹄、交替负重，不愿走动、行走间明显跛行——这些都是蹄叶炎的早期症状。


    蹄叶炎，从字面意思来说就是马蹄小叶组织的炎症，该炎症会导致蹄骨下沉从而令马感到疼痛难忍，是一种可致残的马匹常见疾病。


    北野触摸栗毛马的四肢蹄壁，很快又收回了手。


    果然，阿鲁酱的两只前蹄都微微发烫，温度明显高于后蹄。


    不过关于蹄叶炎的诊断，不能通过单一症状就草率下论。


    然后是肢端脉搏的检查。


    他又伸出两根手指放在球节处的籽骨上，感受着蹄冠带上方血管的脉动。


    脉搏的跳动非常有力。


    而健康马的肢端脉搏微弱，几乎难以用手察觉。


    此外，将手指放在蹄缘位置，从被毛到蹄壁的过渡能感觉到明显的僵硬。


    蹄骨已经开始下沉了。


    北野站起了身子。


    “是蹄叶炎。”


    他说。


    老妇人用力地掐住了自己的衣角。


    “那、那该怎么办啊？”


    虽然声线有些颤抖，高村奶奶还是尽可能以平稳的语气问道。


    “首先，饮食的结构恐怕得调整了。”


    说着，北野继续观察起阿鲁酱的躯体。


    不算太过肥胖，也没有异常毛发增生。


    初步排除了库兴氏病（PPID）或胰岛素抵抗（EMS）的可能。


    即便如此，对于这个年纪的马来说也不得不开始考虑饮食管理了。


    “像是嫩草或者是胡萝卜这样的食物以后得尽量减少饲喂频率，低糖高纤维的干草可以试着多喂一些。”


    高村奶奶连连点头，北野接着又问起了阿鲁酱的体重。


    他准备先注射氟尼辛葡甲胺（Flunixin）溶液来减轻蹄部的炎症。


    非甾体抗炎药（NSAIDs）在使用时，需要严格按照体重计算剂量。


    高村奶奶当场带着阿鲁酱来到了专门称重的场地。


    虽然转型为养老牧场已经很多年了，但是牧场的各种设备依旧维护得很好。


    “几种口服的补充剂记得要按时按量服用，如果它实在疼得厉害的话，可以试着用冰袋裹把前蹄的蹄冠带包起来就是这个位置。不过每次不能超过二十分钟，一天三到四次就好。”


    完成注射后，北野开始交代起了医嘱。


    至于剩下的像是修整蹄型或者更换特殊蹄铁这样的工作，就要交给修蹄师了。


    “真的非常感谢！”


    用翻盖手机记下医嘱后，高村奶奶认真地朝北野鞠了一躬。


    “没什么，这都是我们分内的事而已。”


    北野连忙朝老妇人回礼。


    回去诊所的路上，他轻轻地叹了口气。


    刚才，有一句话是没有说出口的。


    如果蹄骨穿透性下沉，或者出现了完全无法缓解的疼痛的情况下——


    恐怕就得进行安乐的考虑了。


    时间来到了六月。


    随着天气的转暖，不少观光客都把目光转移到北海道。


    马迷们通常也会在这个季节来到新冠町的牧场见学。


    走在街上，打扮时尚的年轻面庞明显增多了。


    而北野的生活，依旧没有太多变化。


    出诊、填写记录，还有进行赛马相关知识的学习，光是这三件事就十分不讲理地霸占了他的绝大部分时间。


    偶尔也会在空闲的时候，把鲜牧草和垫料用的干草送往Nishiken牧场，然后向绪河先生请教赛马有关的问题。


    今天，就是这样的日子。


    “关于赛马的适性，通常来说该如何判断呢？”


    北野有些好奇地问道。


    “目前关于草地马和泥地马的区分，大多还是只能依靠经验来进行判断。”


    绪河先生晃了晃脑袋，同时将冰镇过的啤酒倒入玻璃杯中。


    “要来上一杯吗，北野先生？”


    是和前几次一模一样的邀请。


    “不了，等一下还得开车回去呢。”


    同样，北野是和前几次相似的回答。


    对于酒精虽然谈不上讨厌，但他也不会因为贪图一时的口腹之欲而冒险。


    “那真是可惜了。”


    说罢，绪河丈拿起杯子。


    只是第一口，玻璃杯中的液体就空了大半。


    “那么血统呢？”


    北野继续问道。


    无论是绪河丈还是田中，曾经在讨论目白天马适性的时候似乎都提及过它的血统。


    “血统确实可以当作是参考没错.但有的时候也会出现不太准确的状况。”


    绪河丈竖起有些粗糙的手指，继续说道：“比如说在草地赛场上活跃的殿堂马黄金巨匠，它的后代中表现出泥地适性的产驹却不在少数。”


    “嗯涉及到基因遗传的东西确实不好办啊。”


    北野点了点头应道。


    “就是啊——”


    绪河丈也跟着点了点脑袋。


    绪河柑奈突然指着父亲的脸上，捂着嘴巴开始坏笑。


    绪河丈随即反应过来，同样笑着擦去了唇边上的泡沫。


    “所以说果然还是得看蹄子吧！”


    绪河胜叼起吸管，晃荡着玻璃杯有些含糊地说道。


    杯中装着的是绪河柑奈专门为北野和弟弟准备的冰镇柠檬汁。


    他才不喜欢喝这种酸呼呼的东西！


    “蹄子.有什么说法吗？”


    北野转过脑袋，有些好奇地问道。


    “当、当然了！”


    三人的目光齐齐向自己投来，绪河胜下意识有些紧张，不过干咳数声后又继续说道：“草地马的蹄子通常会更尖更窄一点，而泥地马的蹄子通常会更平更宽一些.这可都是我自己观察出来的哦！”


    说到后面，绪河胜的语气不自觉变得有些得意。


    然后，他又有些紧张地望向了自己的父亲。


    “阿胜说的倒也没错，不过即使是这样总结的经验，偶尔也会出现偏差的情况。”


    绪河丈微微点头，算是认可了儿子的说法。


    “难道就没有一套更科学的规律吗？”


    北野继续追问道。


    “可能有吧。”


    即使是绪河丈，在回答这个问题的时候也变得有些迟疑。


    “我年轻的时候就听说过了，美国的练马师似乎会通过测量马从草地到泥地的步幅衰减程度，来确认这匹马到底更适合泥地还是草地。”


    “不过，这样的测量在日本恐怕很难实现。”


    他紧接着又有些无奈地举起了酒杯。


    NAR名义上是一个整体，但实际上只是各个地方自治赛马组织的松散组合。


    测量步幅衰减度所需的庞大数据库，是凭借单独一两个竞马场没有办法实现的程度。


    而在财力和技术更占优势的中央，泥地赛事长期以来又处于不受重视的尴尬地位。


    “说起来，北野先生留意过珀伽索斯的蹄子吗？”


    似乎是注意到了氛围开始变得有些沉重，绪河丈马上转换了话题。


    “珀伽索斯的蹄子么？我印象里是偏向于圆润的形状，蹄壁的长势也很好，蹄子与球节间的连接部分是不会太过僵硬的类型。”


    北野的记忆中，确实有过几次近距离观察目白天马蹄子的经历。


    但当时更多的是站在兽医的立场进行判断，所采用的标准也倾向于健康与否，而非赛马标准下的好坏。


    “就是这样啊，虽然不是太大的类型，但是珀伽索斯蹄子的形状作为泥地马来说相当不错呢。”


    绪河丈笑眯眯地说道。


    【相马眼：C→C+】


    似乎是能力的评价上升了。


    北野平静地关闭了面板，继续和绪河先生的交流。


    在这之后，他告别了Nishiken牧场。


    回家途中，遇上的人大多已经脱去了毛衣和外套。


    就连不久前还像猫背一样柔软的阳光，也开始变得有些炎热了。


    (本章完)