十二月的第一天，空气中裹着不同于雨水的潮湿气味。


    清早，田中厩舍外聚起了相当数量的人群。


    “我们会采取缓冲运输的形式，在岩手的分场进行持续十二至二十四小时的中转休息，不过对应的费用会上涨一些，这样没有问题吗？”


    裹着羽绒服的敷宫手上拿着平板，一边规划着运输的路线一边向北野确认道。


    他是来自大江运输株式会社的担当乘务员。


    大江运输以临近新冠町的新日高静内为据点，自1969年开始承接赛马的长途运输业务。


    “费用方面的话，没有问题。”


    北野点了点头，然后视线再次回到平板上。


    “不过，一次的中转休息就够了吗？”


    赛马的长距离运输伴随着各种各样的风险，其中最有可能引发的就是“输送热”。


    这是一种由于运输过程中的疲劳而引起的，症状类似于流感的疾病。


    根据JRA的统计，赛马由于长距离的运输导致发热的概率，运输开始后的1时内是10%，24小时后是20%，抵达目的地后的26小时后是25%。


    如果是患有输送热的情况，不仅在运输后不能立即投入训练或比赛，严重的情况下甚至会恶化成为危及生命的肺炎。


    从兽医学上来说，输送热的应对方式就是尽可能减少每一趟运输的时间。


    这一点，作为兽医师的北野自然也清楚。


    “啊，这点的话还请放心。每一段运输的距离都是规划好的，一次休息的程度已经足够了。”


    说着，敷宫又点了点平板。


    运输的路线变成了更加详细的程度，一旁甚至还附带有关于赛马的疲劳状态随着时间推移而变化的予想图。


    看起来确实是相当可靠的样子。


    “那么我这边就没有问题了。”


    北野将目光转向运输车的位置。


    几名厩务员正在运输车驾驶员的协助下将目白咲夜牵上车厢。


    并没有花多少力气就完成了这一项工作。


    “这孩子应该已经不是一周目的远征了吧？”


    将平板收起，敷宫笑着抬起了脑袋。


    “不，至少长距离的运输还是第一次。”


    北野摇了摇头，脸上的表情稍微变得明朗一些。


    看样子，运输的途中是会稍微顺利一些的展开。


    戴上大衣的帽子，他向着运输车的方向走去。


    “完成！”


    扣上牵引绳以后，小林厩务员抹了抹额头上的细汗。


    车厢内，目白咲夜很快进入到了安定的状态。


    甚至还耳朵微微前倾，向陪伴运输的另一匹赛马发出了打招呼般的短促嘶鸣声。


    北野就这么无言望着，面庞边上吹过的寒风似乎变得没那么咄咄逼人了。


    扶着车厢边缘，小林厩务员比了一个“OK”的手势。


    几名北海道竞马会所属的记者举起了手中的相机。


    “请不要使用闪光灯。”


    一旁，戴着口罩的田中提醒道。


    这时，车厢内亮起了运输状态的蓝色LED灯。


    无论是封闭的黑暗环境还是强光的场合，都有可能导致赛马对于环境的不安。


    这种情况下，大部分有经验的运输会社都会采用相对柔和一些的LED灯来缓和它们的情绪。


    尾板门在相机的咔嚓声中缓缓合拢。


    副驾驶位上，敷宫播放起柔和的音乐。


    运输车缓缓驶动，北野下意识跟在后面小跑了几步。


    意识到自己在做什么以后，又很快叹了口气停下。


    然后，朝着视线前方逐渐缩小的轮廓挥动手臂。


    果然还是有些担心啊。


    横穿厩舍的寒风不停敲打水管，发出着高亢的声响。


    从灰蒙蒙的天空降下了无数的白色晶片。


    下雪了。


    转过身，北野加快脚步朝着厩舍走去。


    “目标吗？尽力而为就好了，以目白咲夜自己的节奏来跑应该能有不错的表现。”


    厩舍门前，田中正在接受记者的采访。


    “两千场的胜场已经是非常接近的数字了，有想过在某场重要的比赛中达成这一目标吗？”


    一名记者提问道。


    “如果说没有过这样的想法当然是不可能的，不过现阶段的话还是以继续推进手头上的工作为主。”


    强风吹过，田中望向镜头的目光隐约有着变化。


    一番感谢后，记者收起了相机。


    从北野面前经过时，友善地笑了笑。


    结束了采访的田中脸上是稍微有些疲惫的状态。


    “辛苦您了。”


    北野说道。


    “不，对于练马师来说这样的事姑且还算是在职责以内的范畴。”


    摇了摇头，田中指向厩舍以内的方向。


    “剩下的事，就进来再说吧。”


    除了长途运输的事宜以外，还有着目白天马比赛路线的商讨。


    虽然在上个月的时候已经有过一定程度的浅谈，但是具体的路线予想被放到了今天来进行。


    进入休息室以后，温度稍微回暖了一些。


    搓了搓冻得有些发僵的手指，北野哈出了一口白气。


    只要稍微活动一下身子，早晨的寒意就会顺着衣服的缝隙溜进来。


    冬天的北海道，正是这个样子的天气。


    “珀伽索斯这边，今年的赛季已经结束了啊。”


    同样搓了搓手，田中点着头说道。


    “明年的话，第一场比赛就是未来之星北日本了。”


    距离上一次出走的十一月初，有着整整五个多月的间隔。


    对于赛马来说，如此漫长的休养很可能会严重影响到比赛时的状态。


    不过对象是那个珀伽索斯的话，可以稍微放心一些。


    而且由于冬季降雪的缘故，门别竞马场自十二月中旬关闭以后，再度开赛就要等到第二年的四月了。


    即使有极少数赛马会通过提前赶往其他赛场远征来恢复状态，但那也大多是出于为移籍准备的考虑。


    “接下来的是北斗杯。”


    作为道营三冠的首关，1600米的北斗杯同样处于目白天马的射程以内。


    明年，种马系列赛·北斗杯的副赏是由21年延续至今的“气自豪赏”。


    优胜方的马主将得到BSS提供的种马“气自豪”下一年的配种权。


    真正的挑战在于第二关。


    北海优骏，射程是未知的2000米。


    自2023年南关东三冠升格以后，北海优骏的胜者不再具有日本泥地德比的北海道区域优先出走权。


    虽然因此减少了一部分作为地方全国交流重赏对于其他区域赛马的吸引力，但是在门别内部的竞争却依然激烈。


    “冬季的话，我想试着以耐力方面的训练为主。”


    要说田中对于明年北海优骏没有任何想法，这是不可能的。


    不过手头上不少二岁实力马的马主，都在最近提出了移籍到南关东的意向。


    这种情况下，目白天马很有可能将成为明年厩舍经典年战线的代表。


    为此，田中在脑海中慢慢编织出了一套冬季训练的方案。


    “所以如果可以的话，珀伽索斯冬季就留守在厩舍这边怎么样？”


    Nishiken那边，训练的推进开始有些困难了。


    为了应对即将到来的冬季，在目白天马身上投入的时间会变得更加局促。


    这样的讨论，几天前就在绪河丈与北野间有过。


    短暂考虑过后，北野点下了脑袋。


    “就这么办吧。”


    (本章完)