闸门打开的声音像发令枪一样在耳边响起。


    和田从容挽着缰绳，几乎在出闸的下一瞬间就完成了姿势的调整。


    果然还是落后了一截啊。


    不过也已经对这样的出闸有所习惯了。


    出闸后的几步，像计划中的那样向着内道并去。


    没受多少干扰就顺利来到了目白咲夜的“mypace”。


    也就是贴着内栏，马群最后面的位置。


    “啊，果然是乱波！”


    木村拍打着额头，欲哭无泪地喊道。


    在起步后，马群并没有朝着各自的位置散开。


    以一番的桃源茶座为首，不少的出走马都出现了咬口的情况。


    阵营中的其他人却露出了截然相反的振奋表情。


    只要拿下二着以内的名次，所获得的积分便足以晋级肯塔基德比——


    目标仅止步于此的话。


    “如果不在此时此地击溃凯撒先生，侥幸到了丘吉尔园以后也只能充当无关胜负的配角！”


    阵营中，几乎所有人都抱有着这样的觉悟。


    北野的心跳变得急促，脸上的表情却愈发沉着。


    并没有因为赛场上的变故而擅自得意起来。


    “至少现在，谈及胜利还为时过早了。”


    这样想着，他抬头看向了美丹赛场标志性的巨大屏幕。


    先头马群已经进入到了弯道的位置。


    “应该是快节奏。”


    默默着步速的和田做出了这样的判断。


    尽管无法完全看清，但至少视线以内的马群还保持着臃肿的展开。


    目白咲夜稳稳落在了马群的最后。


    不过由于步速较快，再加上队伍整体偏向紧凑，和田对于这样的位置并不感到焦虑。


    “就老老实实待在这积攒脚力吧。”


    打定主意以后，和田继续观察起场上的状况。


    进入弯道以后，臃肿不堪的马群终于稍微伸展开了一些，一部分跑在外叠的赛马见缝插针地钻入了因速度变化产生的空隙。


    不过，快步速的展开并没有就此画上句号。


    来到弯道与直线的衔接部分，桃源茶座鞍上的连达文就早早开始了催策。


    仅有九番人气的桃源茶座自然没有在1900米的比赛中一逃到底的实力。


    但是在经历了出闸的咬口以后，基本上已经失去了战术选择的余地。


    关于催策——即使在同样条件下的赛道，针对不同的马也有着不同的催策时机。


    有的赛马是顺利拔出望空后会放松警惕的类型，有的则是被其他赛马赶超后会失去斗志的类型。


    当然，还存在着被赛道上的其他东西或赛马吸引着注意，从而跟着跑的赛马，也有单纯偷懒不想动弹的类型。


    不能针对赛马的气性考虑催策的时机的话，因此闹出斜行或者急停的状况也不是不可能的。


    而桃源茶座就属于被赶超以后会丧失斗志的赛马。


    “一旦开始加速就得尽可能坚持下去。”


    带着这样的考虑进行策骑，桃源茶座与连达文的搭档在上一场比赛中取得了略高于人气的六位成绩。


    不过，这一场的比赛很可能就不是同样的一回事了。


    抱着从清水舞台一跃而下的觉悟，澳大利亚骑手卖力施展着道中的推骑。


    “加油啊，连达文先生！”


    北野抱着双臂看向屏幕，默默为对手加油鼓劲。


    赛道上，落在马群最后的目白咲夜也进入到了正对着看台的正面直线。


    和田捕捉到了视线中一闪而过的海老色。


    并不是太远的距离。


    “凯撒先生通常会留在先团或领放的位置，在放缓节奏的中段积攒末脚，最后的冲刺阶段以温存下来的余力维持领先优势。”


    这是从本阵营的练马师荒山那边得到的情报。


    但是从场上的局势来看，凯撒先生显然没有延续前几场的跑法。


    似乎在发觉到快步速的展开以后，坂井也果断选择了偏向后方的取位。


    “这样一来，就变成末脚的胜负了。”


    对于这样的展开，并没有惊慌之类的情绪。


    虽然不得不考虑运气的成分，但比赛最终还是实力居多的走向。


    “即使是堂堂正正的对决，也绝不会轻易败于任何人之手。”


    人与马的齿轮逐渐咬合，带着这样的充实感，和田双手稳稳把控着缰绳。


    就这样从容不迫地迈向了正面直线之后的弯道。


    前方的视线中，位置发生着交换。


    “还不是时候。”


    指甲轻轻掐入掌心，和田这样告诫着自己。


    “永远不要被对手的节奏牵着走。”


    这是他多年骑乘以后，勉强称得上心得一类的感悟。


    对于场上的形势，无论对错，必须经由自己的意识做出判断。


    进入弯道以后，从前方飞来的泥块变得更明显了。


    被像是出自小学四年生之手的棒球砸在脸上，这样的感觉可谈不上有多好受。


    一边紧闭着嘴唇避免泥块入口，和田一边维持着前方的视野。


    在第三与第四弯道的衔接部分，和田握着缰绳的掌心开始攥紧。


    黑白色的弗隆杆在眼前一闪而过，骑手开始了侧向的引缰。


    赶在进入直线马群彻底膨胀起来以前，从三叠到四叠的位置开始加速。


    反手持鞭，在目白咲夜的耳边接连打了两下。


    像是慢了一拍从后方追赶而来的目白咲夜接连超越着前方的对手。


    虽然是晴空下的良场，但是美丹在任何时候都是相当依赖力量的场地。


    在美丹以追赶者的身份取胜是十分困难的——


    这样的顾虑，对于目白咲夜像是完全不存在一样。


    马蹄像是要将泥土掀开般抬起又落下。


    进入直线以前，与领放位置的差距已经缩短到了五个马身。


    视线的余光中，海老色的身影也发动了。


    从稍微更靠内一些的位置。


    道中的推骑以前，和田下意识向内微微引缰。


    “这样就够了。”


    于是，来自后方的状况彻底抛在了脑后。


    挥动着双臂，配合着马身的移动做出了推骑。


    从衔铁传来了恐怖的力道。


    目白咲夜的脑袋向后一缩，然后用着与和田手上同步的节奏往前一伸。


    在漫天的欢呼声中，鹿毛的身影来到了一位。


    (本章完)