只见那伞在空中缓缓旋转，伞面所绘的山水在暮色里泛出阵阵清光。


    明君足尖一点，整个人便轻飘飘地落了上去。


    沈平常还没来得及反应，身体已被那股无形的力量牵引，一下子腾空而起——


    她狼狈地跌坐在伞尾，双手本能地抓住伞骨，像一只被风筝线拽着的纸鸢。


    “卧槽！这还真他丫的是狗链啊！”她在心里怒骂，身不由己地在空中飘荡着。


    伞飞得不快，几乎是贴着树梢滑行。夜风裹着草木的腥气扑面而来，沈平常低头望去，只见脚下的林子越来越密，树冠像一片黑色的海，起伏着涌向后山深处。


    后山比远处看起来要大得多。


    翻过两道山梁后，林木骤然稀疏，取而代之的是一片灰白色的石滩。石滩上寸草不生，大大小小的碎石反射着月光，冷森森地泛着寒光。


    沈平常注意到，那些石头的排列有些诡异。它们一圈一圈地铺展开去，像是一只……摊开的手掌？


    等一下。


    哪来的哭声？


    那声音从石滩正中央传来，断断续续的，十分凄厉。


    明君娘娘收了伞后，轻轻地落在了地上。她那紫色的裙摆拂过碎石，在月光下像是一株美丽的鸢尾。


    沈平常四处打量了一下，只觉得这里阴森森的。


    石滩中央竟然还有一口井。


    那井沿极低，只到成年人的膝盖，由青砖砌成，井外面的砖缝里爬满了暗红色的苔藓。井口被一块石板盖住了大半，只留出一道窄窄的缝隙，哭声就是从这缝隙里钻出来的。


    明君在井边蹲下身，准备伸手去推那块石板。


    “别动。”


    一个声音从她们身后传来，低沉且沙哑。


    沈平常猛地回头，看见石滩边缘的黑暗里走出一个人影。那人影佝偻着背，走路的姿势很奇怪，每一步都像是要把脚从泥里拔出来似的，走的十分艰难。


    月光照出他的脸。


    是一个老人，几乎瘦的只剩骨架，脸上的皮肤皱缩成一团。他的眼睛是两个黑洞，完全无神。


    “你是谁？”明君娘娘问。


    那老头回答道，“我是老李头。”


    “不要碰我的井。”


    明君的手并没有从石板上移开，她偏过头看这个老头，笑了一下，“你不是他。”


    那个老头突然笑了。


    笑容使得他的脸更为狰狞，看上去像是一张人皮面具。


    “明君娘娘好眼力。”他的声音忽然变了，变得年轻许多，尖锐许多。


    “我只是借这个老东西的壳一用。”


    他从黑暗中完全走出来。


    沈平常这才看清，他的身后拖着一条长长的影子。哦，不对。这不是影子，是一条黑色的锁链。


    锁链的另一端消失在更深的黑暗里，像是连着某个看不见的庞然大物。


    明君站起身，手中的伞尖轻轻点地，“你在这里布下如此庞大的阵法。你想做什么？”


    那东西歪了歪头，脖子发出咔嚓一声响。它低头看了看自己的手，随意地掰了一根指头下来，塞进嘴里咀嚼着，指骨在它的齿间咯吱作响。它一边吃，一边兴奋地浑身颤抖，嘴角淌下一道灰白的涎水。


    “好吃……真好吃。”


    明君眼中闪过一丝厉光。老李头的魂魄还残留在体内，用来维持这具身体的鲜活。它每嚼一口，老李头便多受一分凌迟的疼痛。


    她指尖清光微闪。


    那东西却咧开嘴笑了，牙缝里还嵌着碎骨渣。


    “娘娘莫问，我想要的东西，娘娘是给不了的。”


    它抬起那只断口处参差不齐的手掌，指向那口井。


    “只有那井里的东西……可以。”


    明君问，“井里有什么？”


    “娘娘不知道？”那东西又笑了，“明君娘娘不是能听见万物的声音么？你听听，这井里除了哭声，还有什么？”


    沈平常下意识地竖起耳朵。那细弱的哭声仍在，但在底下，她又隐约听见了另一种声音。


    是心跳。活人的心跳。


    这个孩子竟然还活着。


    所谓百孩夜哭，多半是村中有意外夭折的孩子，怨气冲撞了其他体弱的孩童，导致夜夜啼哭不止。


    但也有另一种情况。孩子并没有死透，她的魂魄被抽走了一部分，只留着一魄吊着命。是有人故意留着她，让她求生不得，求死不能！


    这样的怨气才会愈发浓重，甚至逐渐侵蚀到体强的大人。


    “你们把那个孩子怎么了？”


    那东西没有回答，只是后退了一步。那条黑色的锁链在他身后哗啦啦地响动，更多的影子从石滩边缘浮现出来。


    一个、两个、三个……


    沈平常数不清到底有多少个。那些人影都佝偻着背，穿着不同的衣裳，有老有少，有男有女。


    但他们的动作是一模一样的，同样歪着头，耷拉着手，像是一群被同一根线牵着的木偶。


    他们的身后都拖着一条黑色的锁链。所有锁链汇聚到石滩中央，没入那口井的底部。


    “三百年前，”那东西开口，声音不再是李老头的，也不再是那个尖锐的青年嗓音，而是许许多多个声音叠在一起，男女老少都有，像是一群人在同时说话，“地府逃了一只穷奇。后土娘娘追查了三百年，却一直没追到。娘娘猜猜，它藏在了哪里？”


    明君握着伞柄的手指微微收紧。


    “藏在明君娘娘的神庙里。”那东西哈哈大笑起来，“慈悲为怀的明君娘娘，竟然会藏匿一只凶兽！”


    明君的目光落在它身上，“你们到底想做什么？”


    “我们想的……和娘娘一样。”那东西的声音里竟透出几分虔诚，“我们有着同样的愿望，都是守护穷奇大人，不是么？”


    明君皱了皱眉，“所以你们杀了这个孩子，想用她来做祭品。”


    “非也，非也！”那东西摇头大笑，笑声在夜色里显得格外刺耳，“不是祭品……是容器！那个小东西是天生的阴体，生来就是没有完整魂魄的！意思就是……她的魂魄可以轻易取出！哈哈哈哈哈哈哈……这样的孩子，一百年才出一个。穷奇大人要是进了她的身子，就再也不用躲了。就算后土娘娘和西天诸佛寻来，也拿他无可奈何！”


    说到此处，那东西顿了顿，像是在细细品味某个美好的幻景。


    “那大人就可以……名正言顺地——”


    它拖长了尾音，笑声骤然拔高，癫狂中带着压抑已久的渴望：


    “重临……人间！”


    明君没有说话。她只是站在那里，紫衣在夜风中轻轻拂动，油纸伞上的栀子花发出淡淡的微光。


    “明君娘娘，”那东西向前迈进了一步，“我们都知道，如今的您……只剩下不到三成的力量。你是打不过我们的。你甚至连这口井都靠近不了。”


    他又往前迈了一步。


    “但你可以离开这儿。你离开这儿，就当从来没有来过。你还是你的明君娘娘，受万民香火，享人间供奉。”


    他停下脚步，黑洞洞的眼眶对准明君。


    “你只要……别管这件事！”


    沈平常站


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    在明君身后，她能看见明君的后背。那背影一动不动，微薄却又隐约如山川一般宏伟。


    明君微微侧过头，她的眼中没有任何情绪。


    她只是挥了挥手，对蝴蝶道:


    “退后。”


    那只蝴蝶立刻飞至远方。


    沈平常看见——明君身上晕开了一道道如水澄澈，如月皎洁的光。


    这是神的力量。


    那铺天盖地的清光从那把油纸伞上倾泻而出，光芒所过之处，那些佝偻的人影纷纷后退，锁链在光芒中寸寸断裂，发出崩碎的脆响。


    明君站在光芒中央，紫衣猎猎，长发飞扬。


    她的手中轻松地握着那把伞，伞面已经完全展开，画上的山水活了过来——山在长高，水在奔流，风云在伞面上翻涌，栀子花瓣纷纷扬扬地飘落，每一片花瓣都化作一道清光，射向四面八方。


    沈平常这辈子没见过这样的场面。


    这是神的碾压。


    神的降临。


    那些被锁链操控的人影在清光中一个接一个地倒下，锁链碎成齑粉，黑色的雾气从裂缝中涌出，在光芒中嘶嘶作响。


    但老李头并没有倒下。


    他从那具躯壳里逃了出来，踉跄着站在清光之中。


    沈平常见那人化成了一团黑雾，又重新凝成了人形。它没有五官，只有两只猩红的眼睛。


    “不愧是明君娘娘。就算只剩三成功力，”它笑了，声音极其刺耳，“竟还是这么强！可惜……可惜啊……”


    明君没有说话。她只是撑着伞，静静地站在那里。


    沈平常不知道这怪物被打成狗了，还在那可惜什么。


    但她一回眸，却发现明君身上的光……似乎暗了一些？


    那东西也看见了。它的笑意更深了。


    “娘娘，我知道您的来历。”它的声音忽然低下来，像是在讲一个很久远的故事，“您原身本是神山中的一朵天生栀子，被菩提佛所采摘，带入瑶池，听佛祖讲了三千年的经，才渐生灵智。后来西天诸佛选中了您，给了您无穷的神力，也把天大的担子压在了您身上。您从此变成了他们净化这人间的傀儡！”


    它顿了顿，猩红的眼睛盯着明君的脸。


    “您的力量，是从百姓的信仰里来的。可惜啊……如今这世道，还有几个人真心信您？‘清光普照’是您最费力气的神术，啧啧，您现在这样……是撑不了多久的。”


    黑雾又猖狂地向前迈进了一步。


    “等这神力耗尽了，”它得意地一笑，“您该怎么办？”


    明君没有说话。


    “其实，”那东西眯了眯猩红的眼睛，“还有另一个办法。”


    它歪了歪头，看向明君手里的伞。


    “娘娘这把伞，借我用用如何？它同您好歹是主仆一场，与其让它跟着您一起消失，不如借给我。让我用它来装穷奇大人，这可比那个孩子好使多了。”


    它好像是真的在替她着想一样。


    诚心诚意极了。


    它那猩红的眼睛里，映着那把快要熄灭的伞。


    “明君娘娘，放弃吧。现在的你，是打不赢我的。”


    那东西伸出手去，黑雾渐渐凝成一只巨大的手掌，眼看着就要抓到明君。


    明君猛地将伞一收。


    所有的光在一瞬间消失了。


    明君忽然笑了一下。


    “你以为，”她就像看蝼蚁一样看向这个脏东西，“我在这里跟你耗了这么久，是为了打赢你？”


    她扯了扯嘴角，倒像一个顽劣的小女孩，“你还……不配。”