“时仪。”顾桓将杏仁酪放在一旁，认真地说，“冯采应该阻止将士杀害廖穗。”


    “荒唐！”宋芷皱着眉头，她并不同意顾桓的说法，冷静地说，“廖穗既然通敌卖国，冯时序杀了他又何妨？”


    顾桓说：“时机不对。”


    “我懂了。”宋芷略一思衬，看向顾桓，微微向后仰，“我们上次在广福寺，看到那座白玉观音。白玉观音下面的残图，是攻打建康的路线图。与此同时，梁宥在朝上说，茶鹰部想要攻打司州，会州，池州。”


    “是的。”顾桓展开大齐地图，用毛笔圈着地图上的‘建康’，“茶鹰部想要扶持一个大齐的傀儡政权。郭杰派人给我递话，说淑哲长公主门客无数。有些门客说白了，不就是公主的情人！门下省第五品给事中崔宜，与茶鹰部的谋士卞述搭上线。”


    “我不理解。”宋芷感觉腿脚跪坐得有些麻木，干脆盘腿坐，略为好奇地说，“淑哲长公主为什么会帮茶鹰部，对抗大齐呢？”


    “永元四年，先帝纯惠帝执政时期。”顾桓看向她，眼神倨傲，“淑哲长公主喜欢上一个人。”


    纯惠帝永元四年，大齐持续两年的对茶攻势下，茶鹰部可汗拓跋泰战死，新任可汗拓跋区决定向大齐臣服。同年三月，纯惠帝决定与茶鹰部改善齐茶关系。异曲同工之妙，大齐重新给茶鹰部提供大量物资，以及在茶鹰部设立护茶鹰中郎将，监视新可汗；拓跋区把自己的第三个儿子拓跋因送入酒泉为人质。


    拓跋因在皇宫居住，淑哲长公主李庄经常进宫，常常与拓跋因碰面。他神情明秀，又精通音律，与公主谈得很投机。


    缘分真是妙不可言，有时就是水到渠成。


    但是，拓跋因是质子。淑哲长公主已经配了婚，对象是司徒周郎家的公子周坚。这桩婚事，是纯惠帝与皇后敲定的。淑哲长公主不喜欢周坚，周坚是个很无聊的人，他只会唯唯诺诺的。


    李庄喜欢拓跋因，她只喜欢拓跋因。


    两人时常在未央宫的曲台殿幽会，还私定终身。


    这件事情，终于让纯惠帝知道了。


    李庄有了五个多月的身孕。


    永元四年，十一月二十日。


    未央宫，宣室殿。


    “朝颜，你怎么能做出这种事？”纯惠帝给了李庄一巴掌，生气地说，“那是个质子！是大齐的一条狗，我们用来拴住茶鹰部。你现在在做什么？嗯？！”


    “那怎么了？”李庄站直身子，坦诚地说，“我有了他的子嗣。要不，你放我和拓跋因一块回茶鹰部？”


    “你说得出口？”纯惠帝指着李庄半晌，气得双眼通红，咬牙切齿，“你是大齐的公主，必须留在大齐！茶鹰部是向我们俯首称臣，你嫁过去，那是低嫁！”


    李庄说：“父皇，那他呢……”


    “你留在公主府，不许与他再见面。”纯惠帝严厉地说，“朕自有安排。”


    李庄没有说话。


    纯惠帝不允许这桩皇家丑事传出去，下令不许皇宫的妃嫔、皇子议论此事。


    朝中大臣已经隐隐约约知道此事，但是不敢大范围地议论。


    “原来如此。”宋芷喝着茶，饶有兴趣地问，“那么，纯惠帝是如何处理这件事？”


    “听父亲说，淑哲长公主生了一个女孩。”顾桓托着腮，认真地说，“女孩让陛下送给一个农妇。”


    “听这意思。”宋芷俯身向前，笑着说，“我是不是机会很大啊？”


    宋芷的意思很明确。


    她希望淑哲长公主是她母亲。


    “宋时仪，你今年二十岁。”顾桓托着腮，鄙夷地说，“今年是清泰三年，你即将二十一岁。你生于永元六年，十二月十七日。淑哲长公主的孩子，生于永元五年，三月十九日。”


    “你想冒认淑哲长公主，是你母亲。”顾桓乜了她一眼，吃着杏仁酪，“你不怕她，叫人打折你的腿？”


    “切，就差一年，真没意思。”宋芷不以为然，便捻弄衣袖，“后来呢？拓拔因回去茶鹰部了？”


    “没有。”顾桓用手帕擦拭唇角，冷淡地说，“他死了。”


    “怎么死的？”宋芷不怀好意地说，“该不会，是茶鹰部的可汗容不下他，把他弄死了？”


    “茶鹰部的可汗拓跋区，让他的弟弟拓跋无迪杀死，拓跋无迪杀兄娶嫂。他娶的就是拓跋因的生母，”顾桓不以为然，把杏仁酪推到宋芷面前，“天命在拓跋无迪身上。你说，纯惠帝会留着拓跋因吗？”


    “天命是什么？不过是愚弄百姓而已。”宋芷站起身来，对着所谓的‘天命’不屑一顾，了然地说，“大齐皇帝干预茶鹰部的可汗人选，他想的，不过是选一个听话的附庸罢了。这个附庸，既能替大齐固守北方，又能雇佣他们茶鹰人，去攻打别的部。茶鹰人只会逞强和勇猛，弯弯绕绕的东西摸不透。茶鹰部后来学乖了，让大齐人去给他们当谋士。”


    “牙尖嘴利！纯惠帝杀了拓跋因，又把淑哲长公主的女儿送给农妇，长公主始终找不着。”顾桓欣赏地看了她一眼，继续着‘长公主’的话题，“淑哲长公主恨透先帝，也恨陛下。她虽然依循先帝圣旨，与周坚成了婚。两人成婚后，长公主更加肆无忌惮，公主府门客如云，公主整日与门客饮酒调情。周坚虽然是驸马，但是他无法约束公主，同僚又笑话他。后来他积郁成疾，饮恨而死。”


    “随野。”宋芷重新坐在坐垫上，眼眸平静，坚定地说，“我要救冯时序。”


    “她和你什么关系？”顾桓奇怪地说，“她现在进了廷尉署，能不能活着出来，我们都不清楚。你可别给自己招祸，顺带连累俏郡顾家。”


    “陛下没有理由处置她。”宋芷舀着碗里的杏仁酪，并没有碰，然后推向顾桓，“她毕竟立了功，并没有让建康沦陷。”


    “她杀了廖穗，又没有及时截住太守府的吏员，往酒泉传递消息。”顾桓用筷子夹起虾饼，送进嘴里，“如果士族施压，陛下有心赦免，恐怕冯采还是得死。”


    “他做不到赦免，便是他无能。”宋芷拿起筷子，也夹起虾饼，冷情地说，“一个皇帝，若是无法平衡士族与寒门，自然会有别人来替代他。”


    “行。”顾桓心知宋芷的主意一旦说出口，便不会随意更改，他坦诚地说，“这次，我帮你，你准备怎么谢我？”


    “我没想好，”宋芷没想到会这么顺利，咬了虾饼两口，不动声色地说，“等有人找上门再说。”


    “主子，女郎。”影青在书房外面候着，恭敬地说，“顾女郎和王女郎拜见公子。”


    “知道了。”顾桓点点头，“茶水伺候。我稍后就来。”


    宋芷擦拭着嘴唇，将点心放回食盒，说：“那我先回院子。”


    她说完，准备从书房侧门离开。


    “别走。”顾桓拉着她的衣袖，笑着说，“我们一块出去。”


    “请问公子，”宋芷侧着头，眼尾带红，“我以什么身份去见她们好呢？”


    “你无论什么身份，绝不逊色世家女郎。”顾桓避重就轻，揽着她肩膀，“你不是要救冯时序吗？以后，你若进了女学，入了仕，不只是会见到沈贵嫔这样的人物，还有很多皇亲贵戚，达官富豪们。”


    “好。”宋芷知道他是在训练自己的应变能力，然后拍开他的手，“谨遵公子安排。”


    建章宫


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    ，温德殿。


    贵嫔沈冽喝着茶，隔着珠帘，静静地听着建康主记室于湫讲述茶鹰部入侵建康，以及他在宣室殿听闻太守廖穗被杀的事情。


    沈冽听完于湫说的事，默然地偏头，示意内司罗珈说话。


    “主记室。”罗珈眼神低垂，漫不经心地说，“廖穗与冯采关系如何？”


    “口蜜腹剑。”于湫坦白地说，“在建康，两人都是各怀心思。廖穗总是有意无意地打压。我们都是寒门，廖穗出身世家，差距可想而知。”


    “依你看。”沈冽放下杯盏，沉着地说，“冯采会不会借题发挥呢？”


    沈冽根本不相信冯采会与茶鹰部勾连。她猜测冯采可能想用杀人的手段，笼络军士们的心。


    这一点，她和皇帝李序有同样的感悟。


    “贵嫔。”于湫谨慎地说，“冯时序一向以大局为重。这次，她带着六百人，捉了阿史那乌苏，击退茶鹰部。太守的死，时序不过是没有阻止，这是无心之失。军士们受着气，看着兄弟们死在眼前，却无能为力。太守是宵小之辈，丢英雄气概，毫无廉耻……”


    “好了。”沈冽摆摆手，“我明白你的意思。”


    “微臣告退。”于湫说。


    “娘娘。”罗珈踌躇片刻，“我方才派人去廷尉署，冯时序和阿史那乌苏分别押入牢里。”


    “这孩子，就是性急了些。”沈冽苦恼地说，“我把她放在会州，那里靠近茶鹰部，仗若是打得好，建功立业不过须臾之间。区区一个廖穗，折了她自己，何苦来呢？”


    “我也是这般想。”罗珈附和着沈冽的意思，眼神流转，“不过，建康城的内情布置，茶鹰部怎么知道的呢？”


    有人通敌。


    沈冽快速地想，茶鹰部攻入建康，本来就是有备而来。如果，冯采没有及时抓住阿史那乌苏，单凭廖穗这样的软骨头，建康沦陷，太守府里的官员以及冯采这位将军，定个兵败都城之罪，都要送入酒泉斩首。


    阴差阳错的是，冯采捉住阿史那乌苏，建康没有沦陷，却要定个杀害太守，意图谋反的罪名。


    “敛容。”冯采踌躇片刻，看向罗珈，“明日，你宣郑郡夫人，入建章宫玩骨牌[1]。”


    罗珈说：“是。”


    顾桓与宋芷一起端坐在坐垫上。


    婢女鱼贯而入，将茶水和点心放在漆案上。


    漆案对面的两个女孩儿，细细打量着宋芷。


    四人相对，久久无言。


    顾桓打破安静，看向宋芷，介绍道：“时仪，这位是我的妹妹，顾妩。”


    顾妩穿着黄润色蹙金合欢花雨丝锦直裾，她梳着单螺，发髻上插着合欢步摇，显得艳丽惊人。


    “时仪姐姐。”顾妩看见宋芷坐在顾桓的旁边，便知道顾桓有意抬高宋芷的身份，她自然不能把宋芷看作普通的门客，识趣地说，“姐姐唤我‘泠然’便好。”


    宋芷疏离地点头，又笑了笑。


    顾桓正想介绍王媛：“时仪，这位是……”


    王媛抢先一步，看向宋芷，眼神带着不善与探究的意味，冷漠地说：“宋女郎，我是御史中丞王洵家的女郎，王媛。”


    宋芷静静地看着对面的王家女郎。


    碧城色刻丝兰花曲裾，灵蛇发髻，鬓边斜插着一支金襄玉步摇，显得她淑姿丽质。


    王媛眼中的宋芷，风韵清疏。一双丹凤眼，眼尾上挑，凌冽阴鸷，又带点妩媚。


    宋芷淡淡一笑。


    两人都在互相行礼，又相互打量。


    “泠然，怎么今日有空上我这？”顾桓看见她们的气氛不对，索性岔开话题，“父亲知道吗？”