陈九斤从文书中抬起头。


    千叶惠已经换了一身出门的衣裳，浅蓝色的小袖，外面罩着件深色的羽织，头发也重新梳过，簪了一朵小小的绢花。


    千叶樱站在她身后，穿着淡紫色的同款。


    “好。”陈九斤放下笔，站起身。


    千叶惠欢呼一声，拉着姐姐就跑出去准备。陈九斤换了一身寻常衣服，将腰间的太刀换成一柄普通的短刀，又拿了一顶斗笠扣在头上。


    出门时，千代站在廊下，看着他们三个，笑盈盈的。


    “夫君玩得开心些。”她说，又转向千叶姐妹，“姐姐们看好夫君，别让他溜去喝酒。”


    千叶惠拍着胸脯保证：“夫人放心，他要是敢溜，我们俩一起把他扛回来！”


    三个人笑成一团。


    ———


    城下町正是最热闹的时候。


    街道两侧挂满了灯笼，将整条街照得亮如白昼。


    卖小吃的摊子一个挨一个，烤鳗鱼的香气、炒栗子的甜味、关东煮的热气混在一起，织成一张暖融融的网。


    千叶惠走在最前面，像条出笼的鱼，一会儿跑到烤串摊前，一会儿蹲在面人摊边，一会儿又被人群里耍猴戏的吸引了去。


    “夫君！你看这个！”她举着一只面人跑回来，是个穿红裙的小姑娘，梳着两个小髻，憨态可掬，“像不像我？”


    陈九斤看了看面人，又看了看她：“面人比你乖。”


    千叶惠“哼”了一声，把面人塞进他手里，又跑去买糖画了。


    千叶樱跟在她后面，走得慢些，目光却不像妹妹那样四处乱飞。


    她在看人。那些擦肩而过的面孔，那些街角巷口的暗影，那些不该出现在这里的身影——这是暗鸦众留下的本能。


    “姐姐！快来！”千叶惠在前面招手，手里举着一只糖画，是一只展翅的蝴蝶，在灯笼下泛着琥珀色的光。


    千叶樱快步跟上去，目光却忽然被街对面一家旧书店吸引。


    那书店很小，夹在两间大铺子中间，像一块被挤扁的年糕。


    门口摆着几张旧书架，上面堆满了泛黄的书册。千叶樱走过去，目光在那些书脊上一一掠过，忽然停住了。


    那是一本薄薄的诗集，封面已经褪色，边角卷起，像被翻过很多遍。


    她抽出来，翻开扉页，上面印着四个字——《大胤诗选》。


    她的手指微微发抖。


    千叶惠凑过来看了一眼：“姐姐要买吗？”


    千叶樱没有回答。她翻开目录，那些熟悉的篇目跳进眼里——


    《春江花月夜》《将进酒》《琵琶行》……


    她忽然想起很多年前，在暗鸦众的训练营里，她曾偷偷藏过一本这样的诗集。


    后来被教官发现了，当着所有人的面撕碎，扔进火里。教官说，忍者不需要这些。


    从那以后，她再也没有读过诗。


    “买。”陈九斤的声音从身后传来。他不知什么时候跟了过来，从她手里接过那本诗集，翻了翻，递给店主，“多少钱？”


    店主伸出两根手指。陈九斤付了钱，将诗集递还给千叶樱。


    她接过来，抱在怀里。千叶惠在一旁偷笑，被姐姐瞪了一眼，吐了吐舌头，又跑去看别的了。


    ———


    逛到亥时，千叶惠终于累了。


    三个人沿着河岸往回走，灯笼的光在水面上碎成一片一片的金色。


    千叶惠走在中间，一手挽着陈九斤，一手挽着姐姐，嘴里还在回味刚才吃的烤团子。


    “夫君，”她忽然说，声音软软的，“我们这辈子，就跟定你了。”


    陈九斤侧头看她。月光下，她的眼睛亮得像两颗星星，嘴唇微微嘟着，像在等他回答。


    “好。”他说。


    千叶惠满意了，将他的手挽得更紧些。


    千叶樱在另一边没有说话，只是将怀里的诗集抱得更紧了些。


    三个人沿着河岸慢慢走，影子被月光拉得很长，投在水面上，叠在一起。


    走到一座石桥时，千叶樱忽然停下脚步。


    陈九斤顺着她的目光望去——河面上，一艘黑色的船正无声地顺流而下。


    船身狭长，没有点灯，只有船尾隐约可见一个撑篙的人影。


    那船吃水很深，像是载满了货物，可船上没有任何标识，连一面旗都没有。


    “怎么了？”千叶惠小声问。


    千叶樱没有回答，只是盯着那艘船。那船走得很慢，顺着水流，一点一点地消失在夜色里。千叶樱站在那里，直到它完全看不见了，才收回目光。


    “没什么。”她说，声音却比方才紧了些。


    陈九斤看着那艘船消失的方向，心中忽然浮起一个念头——夜间出航，不点灯，不挂旗。


    千叶樱走到他身边，压低声音：“夫君，那艘船有问题。”


    陈九斤点了点头。


    ———


    “走。”他转身，朝岸边停着的小船走去。


    那是几条专做夜间摆渡生意的乌篷船，船夫们缩在舱里打盹，船头的灯笼被风吹得摇摇晃晃。


    陈九斤在最前面那条船边蹲下，敲了敲船帮。船夫惊醒，揉着眼探出头来。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“客官要过河？”


    “不。”陈九斤丢过去一小锭银子，船夫接住，在手里一掂，眼睛顿时亮了，“跟上前面那条船。跟得上，还有。”


    船夫看了看银子，又看了看他，咧嘴一笑，将银子揣进怀里，撑起长篙。


    陈九斤跨进船舱，千叶姐妹跟着跳上来，小船晃了晃，被船夫稳稳地撑离岸边。


    河面上雾起来了。薄薄的，像一层纱，将两岸的灯火笼成一片模糊的暖色。


    前面的黑船早就看不见了，可船夫不慌不忙，篙起篙落，小船贴着水面滑行，快得像条鱼。


    “客官坐稳了。”船夫低声说，长篙一点，小船拐进一条岔河。


    千叶惠坐在陈九斤身边，攥着他的袖子，大气不敢出。


    千叶樱坐在另一侧，目光盯着前方那片浓得化不开的夜色，手指搭在船舷上，像在数着什么。


    陈九斤没有说话，只是看着两岸的景物一丛一丛地往后退去。


    这片河道他走过几次，白天走的，没觉得有多长。可到了夜里，一切都变了模样——芦苇成了墙，树影成了人，水声成了话，到处都是藏着秘密的暗处。


    “前面就是大拐弯。”船夫低声说，“过了弯，就是名古港口。那船要真是往那儿去，咱们不能再近了。港口的哨兵眼尖，夜里也看得见。”


    陈九斤点了点头，从袖中又摸出一锭银子，放在船板上。船夫看了看银子，篙撑得更稳了。


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