事实上在现代社会法律制度已经很完善的前提下，工人还会被拖欠工资，大多数情况是因为管理方真的没钱。在大华夏飞速发展初期，高楼大厦像雨后春笋一样冒出，那个时候是做工地搞工程的黄金时期，催生出不知多少巨富。


    等到发展速度放缓之后，搞工程已经变成高危行业了。经济下行的大背景下，出钱的甲方经常有楼建到一半就跑路的，原因包括但不限于甲方楼盘卖不出去、公司暴雷、资不抵债等。


    工程经过“甲方-总包-分包-包工头-班组长-工人”五六道环节，每一层都可能截留或挪用资金，资金链本身就很脆弱。甲方的钱没有给到总包，总包也给不到分包，分包自然也发不起工资。


    或者是甲方给了一点进度款，但是这点钱经过层层截留，到最后几道环节时根本没剩几个子了。


    最后工人成了整个链条里最脆弱、却最晚被支付的末端。


    不光如此，其中分包商为接活，常需垫付材料款、设备款甚至工人部分生活费，一旦上游账款被拖欠，自己即刻被两头夹击——欠下游钱，被上游欠。


    更无奈的是，很多拖欠并非哪一方有意使坏，而是整个行业在收缩期里，所有人都在用“欠款”硬撑着维持运转，整个行业都形成了系统性拖欠法则。


    虞清商的硕博方向一直是工地建筑方面，从大学本科开始读了整整九年，结果她越读越发现这个行业快不行了，从黄金期读到了泡沫期，因而她经常愤怒地在社交平台宣泄：土木工程狗都不读！


    谁曾想穿越后还要跟这些打交道。她大学时期的闺蜜是个玄学爱好者，给她八字排盘后得出结论：你这八字戊土堆叠，地支全是辰戌丑未，简直是土中之土，你上辈子是女娲甩出来的泥点子，这辈子跟土没完，老实搬砖吧，别挣扎了。


    就在她回忆往昔满心悲愤之际，匠人们终于商量完毕了。


    他们没有派出代表，而是几十号人一齐乌泱乌泱地涌过来。


    虞清商正在倒油靴里的水，裤脚湿漉漉地贴在腿上。


    也许是她这幅样子看起来过于接地气，前面看起来年纪稍长的工匠终于鼓起勇气上前来。


    他赔着笑脸，两只手紧张地揉搓着，因口干舌燥不停地舔着起皮的嘴唇。


    最终似乎把心一横，这才开口道：“大人，您是新来的大人，小的们看您不如传闻中那般……那般难相与，这才大着胆子腆着脸来跟您说几句，若说错了话，大人大人有大量，宰相肚里能撑船……”


    他说得脸红，看来这辈子没怎么跟当官的说过话，几句奉承话都憋不出来。


    虞清商想起工地上那些上了年纪的民工。他们也是这样，文化程度低，年纪大了只能干些苦力。见谁都把脸笑得皱巴巴的，生怕说错一句话就被清退，因为经济下行下多的是卖力气却找不到活干的小工。


    她在心里叹口气，打断他道：“师傅们有什么需求，但说无妨。”


    “大人。”他苦笑道：“我们都是些底层人，有些入了匠籍，那便世世代代都只能做手艺，子孙们都是这个命，翻不了身。有些是城外逃难来的，就是靠一把子力气换点吃的，不至于活不下去。不像大人们都是读书人，都能当大官。”


    他顿了顿，似乎在艰难地组织语言。


    “大人是大官，是京中来的富贵人，可能不太清楚我们这些人的难处。像小的，家里一共七口人。老娘瘫在床上好几年，药从来不敢断。我家婆娘身子也不好，干不了重活，好在还能织点布，拿到榷场换几升粮食和盐巴。如今因和北虏打仗，榷场早早关了，什么交易都做不了啦。”


    他从人群后拉出一个手脚俱长的少年，“这是我家大小子。从前不打仗的时候，他还能去山上给我老娘采点药，给家里打猎、挖些野菜，现在城门关闭，严禁出入，自然也去不成了。”


    他像是敞开了话匣子，语速越来越快，“大人，小的家里还有两个半大的小孩儿，正是长身体的时候。最小那个话都说不利索，却会指着米缸哭饿。这战事一起，许多生计都断了，一家人过得紧巴巴，我们全家七口人，现在就指着我这一双手吃饭啊！”


    说到激动处，他双手摊开，让人能一眼瞧见掌心的老茧和旧伤疤。


    这双手厚实、粗大、骨节突出，甲缝与肌肤纹理中沾满剃不干净的黑泥。


    他又指向身边几个汉子，替他们也说起不易，“我这几个弟兄，之前都在城外的铁矿干活。北虏打下镇北关后，朝里的大人们为防资敌，下旨封矿，所有的矿工们全部退回了城里。如今他们已是无事可做，无处可去，可家里人都等着吃饭呀！再这样下去，大家都难逃卖儿卖女的结局啊！”


    铁脊城以北十里，本有一座大型铁矿建于阴山南麓。


    矿场依山而开，露天采坑与幽深矿洞交错，百年来源源不断地向城中输送铁石。平日里，矿工们日出而入，日落而出，将一车车矿石运进铁脊城的冶铁坊，铸成兵甲、农具、城防铁器……


    然而北勒大军压境之后，朝廷迅速作出封矿炸洞的决断。


    城外矿场在一夜之间变成一座死矿，北勒人可以占领那片空地，却拿不到一锹能用的矿石，找不到一个会采矿的匠人。


    大胤壮士断腕，却也让许多矿工一夜之间失去了生计。


    老匠人长吁短叹，指着身后每一张黧黑面庞，面露恳求，“我们这些人，谁不是都有一大家子要养？我们就靠做点手艺养家糊口。”


    他铺垫了许久，才敢说出最终目的，“大人，从前的账便算了，便当小的们为铁脊城贡献点绵薄之力，只是这一回战时各项物资吃紧，城中粮价早就翻了倍，小的们没别的出路，只能帮城里干些活。这一回修涵洞，能不能……能不能以粮代钱，能不能不赊不欠啊？”


    她一怔，“从前的账都是什么意思？”


    经由老匠人开头，又被她一问，匠人们的话匣子彻底被打开了。


    “从前做工说好一天五十文，发到手只有三十文，说是余下的等拨款到了结清。可这等着等着，到最后也不了了之了！”


    “有一回发不出工钱来，县令大人说要以物抵钱。如果能用粮食抵钱，那大伙儿都能接受！可实际的情况常常是拿些陈年旧货，如长霉的成色差的布匹，卖不出去的官营作坊次品……”


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    >“甚至还克扣我们工时！明明干了十天，账上只记七天。我去找管事的问，先是污蔑我没按时上工，后面又说我活没做好，抠来抠去工时只剩七成！”


    他们叽叽喳喳地吵开，虞清商沉默地听着。


    他们不仅是一群倒苦水的工匠，他们是整个铁脊城的缩影。


    她多么想发出“我帮你们讨薪”、“不光这一次的不赊欠，之前被赊的我都帮你们要回来”这种雄心壮志的言论。


    话都嘴边滚了一遭，化作只有才能品尝得出的苦水重新咽了回去。


    她清楚地知道目前的自己做不到。


    名义上的一城主官，说出来多么好听啊。可最终能落实到地上的权利又有多少呢？


    别说她这个现代穿来的冒牌货，即便是原主本人在此，也将一筹莫展。


    首先，她不了解这个体系，连人都认不全。原主武将出身，对于治理内务的经验知识乏善可陈。她手里的“权利”，来自朝廷给她的官印和委任状。可这些东西在铁脊城这个盘根错节的小社会里，并不好使。


    其次，她的权利没有执行层支撑。她是外来统领，在此处人生地不熟，身边只有陈大器和几十个亲兵，连个能帮她算账的师爷都没有。


    最后，她是个冒牌货，她连原主的记忆都加载不全。因而在面对城中人事时总是缺乏底气，担心哪一句话让自己露馅。


    她穿越到这里的每一天，无时不刻不在刷新认知。


    每当她迈起脚来想往前走出一步时，总是发现前方有更多困难等着她，就连自己都过得提心吊胆、步履维艰，又有什么能力去做承诺呢？


    虞清商一口气堵在心口，甚至不敢去看那一张张期待的脸。


    最后这群匠人乌泱泱地来，又汇聚成一团失望的阴云要飘走了。他们只是被她下涵洞的面子工程迷惑了，他们很快将发现，她跟其他官员没有任何不同。


    他们是最底层的工匠，在战时是宝贵的战略资源，在平时只是一群不被人看得起的贱民，一群城中的边缘人，一群在非常时刻甚至可以被强征不用付出任何报酬的劳役。


    ——可这是他们应得的吗？


    “等一下。”


    虞清商喊住他们。


    匠人们齐齐回头，不抱任何期待。


    虞清商在这个场景，突然非常不合时宜地想起自己在现代时最爱的影片——《喜剧之王》，里面有个脍炙人口的名场面。


    周星驰尹天仇是一个连自己都养不活的死跑龙套的，张柏芝饰演的柳飘飘试探着问他，“喂，你上次说养我，是不是真的？”


    听到这句话，尹天仇从房间里追了出来，站在巷口对着柳飘飘的背影，大声喊道：“我养你啊！”


    他喊出这句话时，几乎没有任何物质资本，却有着最纯粹的勇气和真心。多年之后，这个电影片段在网络上被反复观摩，世人感动于一句台词后展现出的纯真。


    虞清商这个时候觉得自己就像尹天仇，明明没有任何资本，但她同样汪着一股冲动和热血、勇气和真心。


    她冲工匠们喊道：“你们等着吧！这回工钱我肯定不差你们的！”