弹幕里，无数职场人感同身受。


    “这不就是我吗？刚毕业以为能整顿职场，结果被社会毒打。”


    “看他年轻时长得还挺帅，后来经历了什么变成了那个猪头？”


    “这就是屠龙少年终成恶龙的前传吗？”


    画面中。


    那辆破旧的马车，载着年轻的合珅，驶向了那个改变他一生的地方。


    也驶向了……他那必然死去的理想。


    画面像是按了加速键。


    春夏秋冬，四季轮回。


    那个穷县的县衙，瓦片破了，墙皮脱落了。


    年轻的合珅，脸上的棱角被岁月磨平，眼角的皱纹多了，肚子上的肉也开始堆积。


    十年。


    他在这个穷县待了整整十年。


    这十年里，他没闲着。


    他带着百姓修桥铺路，他在田埂上劝课农桑。


    遇到大旱，他带头挖井；遇到蝗灾，他带头去抓蝗虫。


    那个县在他的治理下，真的有了起色。


    百姓吃上了饭，路通了，治安好了。


    合珅以为，这就是他回京的资本。


    可是。


    每一次吏部的升迁名单下来，他的名字都在上面，然后……被一支红笔，轻轻划掉。


    没有理由。


    如果非要找个理由。


    那就是……没送钱。


    或者是，上面那个当年看他不顺眼的权贵，还没死。


    “为什么？！”


    合珅拿着那一纸公文，在县衙里咆哮。


    “我不服！”


    “我做得比谁都好！为什么还是升不上去？！”


    没人回答他。


    只有县衙外那棵老槐树，在风中沙沙作响，像是在嘲笑他的天真。


    这十年间。


    他眼睁睁地看着当初翰林院那些文采不如他、人品不如他的同事。


    一个个靠着送礼，靠着联姻，靠着站队。


    坐上了火箭。


    知府，道台，布政使……甚至有人已经入阁拜相。


    有一年。


    当初那个被他骂作“俗人”的同僚，如今已是巡抚大人。


    坐着八抬大轿，路过他的县城。


    全县封路。


    合珅穿着那身洗得发白的七品官服，跪在路边的泥水里，等着迎接。


    轿帘没有掀开。


    那位巡抚大人，连看都没看他一眼。


    只留下了一地飞溅的泥点子，溅在了合珅的脸上，也溅进了他的心里。


    那天晚上。


    雨很大。


    县衙漏雨了，滴滴答答的水声，像是有人在哭。


    合珅独自坐在书房里，看着桌上那盏昏暗的油灯。


    他面前摆着的，是他这十年写下的诗稿。


    那是他的心血，是他的理想，是他还没死的风骨。


    “清官……”


    合珅拿起一本诗稿，那上面写着“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”。


    他突然笑了。


    “清白？”


    “这黑泥潭里，哪里来的清白？”


    “官场就像这一潭死水，你以为自己可以成为那出淤泥而不染的荷花？”


    “做梦！”


    “没有人在上面拉你一把，你就是烂在泥里的藕，连开花的机会都没有！”


    “荷花是要有人赏的。”


    “没人赏，就是烂草！”


    合珅站起身，走到火盆前。


    他把那一本本诗稿，一页页地撕下来，扔进火里。


    火焰窜起，映照着他那张已经开始发福的脸，显得有些狰狞。


    “名声？”


    “那是死人墓碑上的字！”


    “活人……只看肚皮饱不饱。”


    “清官的美名，能换来朝廷的拨款吗？能让上面多看我一眼吗？能让我不用跪在泥水里吃别人的灰吗？”


    “不能！”


    “唯有权力，唯有地位，才是这世上永恒的硬通货！”


    火光吞噬了最后一页诗稿。


    也吞噬了那个叫“合珅”的才子。


    那一刻。


    黑泥潭里的荷花，死了。


    从那一刻起。


    合珅学会了陪笑。


    也开始学着送礼。


    不再是那种硬邦邦的送，而是送得不动声色，送得恰到好处，送得让人无法拒绝。


    除此之外，这些个民脂民膏他也通通没有落下。


    有了觉悟，路就好走多了。


    画面中，合珅凭借着那张练就出来的巧嘴，还有那惊人的运作能力。


    他终于搭上了一条线。


    那不是什么清流领袖，也不是什么当朝宰相。


    而是太后身边的一名亲信大太监。


    一个平日里人人喊打、被读书人唾弃的阉党。


    “杂家听说，你当年可是才子，傲得很呐？”


    合珅没有犹豫，他把头重重地磕在地上，磕得鲜血直流。


    “干爹在上！”


    “儿子以前不懂事，今后，儿子就是干爹的一条狗，干爹让咬谁，儿子就咬谁！”


    这一声“干爹”，叫得那叫一个亲热，那叫一个顺口。


    太监笑了。


    这世上，没什么比看着一个曾经傲骨铮铮的才子，跪在自己脚下摇尾乞怜更让人痛快的事了。


    “行了，起来吧。”


    有了太监的引荐。


    合珅终于进入了那个大明权力核心圈——太后的视线。


    他成了“太后党”的一员。


    从此。


    那久违的升迁令，像雪花一样飞来。


    知府，道台，侍郎……


    他坐上了火箭。


    他以前十年没走完的路，现在只用了五年，就走到了顶。


    他一路高歌猛进，直至当上了南京兵部尚书。


    二品大员，封疆大吏。


    风光无限。


    画面中，合珅穿着崭新的绯红官袍，站在南京城的城头，接受万民跪拜。


    但他脸上的笑容，却并不达眼底。


    因为他很快发现。


    这高位，烫屁股。


    他没有根基。


    他不是世家大族出身，背后没有盘根错节的关系网。


    他也不是清流领袖，没有天下读书人的舆论支持。


    “爬得太快，没有根基，只会成为别人的替罪羔羊。”


    合珅站在镜子前，看着那一身二品大员的补子，自嘲地说道。


    “太后用我，是因为我脏。”


    “是因为我不怕骂名，是因为我能给她弄来钱修园子。”


    “哪天她想洗白了，想平民愤了。”


    合珅摸了摸自己的脖子。


    “我的脑袋，就是最好的肥皂。”


    “咔嚓”一声，洗得干干净净。