谢南嘉看见公主笑了，不是宴会上带着倦意的笑，也不是仪态标准的笑。她眼尾下弯，笑意从眼角逐渐蔓延到唇角，显出一个浅浅的窝，连带着发间的金蝶也随着她笑得越欢，扑棱得越厉害，像是要飞到她妩媚动人的眉眼中去。


    可那男人，像是看不见这美，浑身透着想逃离。尤其是侍卫过去后，男人的脸色更差了。


    谢南嘉总觉得这人有些眼熟，但公主的面首，她只在赏雪宴上见过一位，跟这个一举一动都在说拒绝的人，显然不会是同一人。


    忽的，她想起有小娘子怀疑状元郎是公主的面首，还有赏雪宴上公主看回廊那边的复杂眼神。想到的细节越多，谢南嘉越发觉得这人有些像李状元。再看公主毫不掩饰的喜爱，八九不离十了。


    接到公主看过来的视线，谢南嘉收敛心神行礼。


    公主浅笑，低语几句，贴身侍女阿莹同侍卫一起出来。


    “谢娘子，你的来意公主已明晰，她让你不必在意，这事说来也是我们的疏忽，才让它传了出去。公主还说——”阿莹暗示道，“若是真有神，也挺好的。”


    谢南嘉垂眸沉思：“我明白了。”


    若是有人问到面前，她只需照实说，其余的不必管，公主的人不会让事情发展得不可收拾，只会是点到为止的吉兆。


    心里绷着的弦松了，谢南嘉笑着道：“我带了一坛新酒瓯中春浪，送与公主品尝，劳烦阿莹姐姐转交。”


    谢南嘉语气尊重，阿莹听了心里舒坦：“谢娘子回吧，公主现下有其他事，无暇招待。待娘子的酒肆开业，得空了，公主会去坐坐。”


    .


    离开宝华阁后，主仆两心情都很好，要不是维持官家侍女的仪态，春芽走路都要一蹦一跳了，谢南嘉的唇角也没捋平过。


    快到得闲酒肆，接近自家地盘，春芽终于可以放心大胆的问了：“娘子，娘子，我们这算是有公主当靠山了吗？”


    谢南嘉踏进酒肆的左脚顿住，想了想说：“不算吧，酒肆借‘桂酒降神’一事扬名，与公主算是互利互惠？”


    此事对公主肯定有利，但为此给她们当靠山，还不至于。


    想到这儿，谢南嘉叮嘱了一句：“让手下的人不要以公主的名义招徕客人，违者家法伺候。”


    春芽叹了口气，心道可惜，跟着进酒肆，就见一陌生娘子靠近，忙几步小跑拦在谢南嘉面前，警惕道：“你是谁？”


    房窈娘后退几步，懊恼自己的心急：“我只是想向谢娘子买一壶酒。”


    “姐姐不怕，阿娘是来买酒的。”清脆的女童声，消散了剑拔弩张的气氛。


    谢南嘉低头，一个粉雕玉琢的小姑娘乖乖的靠在房窈娘的身边，她朝小姑娘和善的笑了笑，然后让春芽退到一旁。


    “娘子在此等了许久吧，自是知道今日试卖的酒已经售空。东巷有许多酒肆，若是娘子不是来买瓯中春浪的，可去别家买。”


    谢南嘉去寻公主时，酒肆门口还围着很多人，但瓯中春浪量少，没一会儿就被抢空。没买到酒的，问清楚开业时间后，也就走了。买到酒的，少数留下来喝酒闲聊，更多的还是携酒归家。


    等谢南嘉回来时，已经是午时后，人都散了，只剩下不论怎么说，都不愿意走，非要等她回来的房窈娘母女。


    “不不不。”房窈娘摆手，牵着小姑娘的手紧了紧。


    母女两都是一身淡青色粗麻衣，鞋履也有磨损，像是刚到长安不久。


    谢南嘉道：“若有需要，我让春芽给你们带路。”


    房窈娘仍旧摇头，额角竟是紧张出了细汗：“我更想买谢娘子的酒。”


    难道又是因为坊间盛传的“许愿酒”？


    果然，她听到小姑娘说：“好多人都说姐姐酿的酒可以许愿，穗儿和阿娘都想早点找到阿耶，一家人每天都一起吃糖葫芦。”


    谢南嘉怔了怔，蹲下摸摸穗儿的头：“姐姐也希望穗儿能如愿，但……”


    对上穗儿乌溜溜的纯真双眼，她心软了。她将之前对众人说的许愿酒实情，再次耐心的同房窈娘讲清楚。


    “事情便是如此，我的酒没有传闻中那般神奇的能力，只是普通的酒。”


    房窈娘目光黯了些，她自是失望的：“我也想过世上没有这样的酒，但总忍不住抱有一丝期待。”


    谢南嘉理解，心有所求之人，皆会有这样的心思。更何况看房窈娘的情况，应是带着三四岁的女儿，独自跋涉千里来长安寻夫，一路上定是过得艰难。


    “能得公主称赞，谢娘子一定也是个有福气的。”房窈娘希冀道，“能不能卖我一壶酒，让我沾上一点福气。”


    感受到腿被抱住，谢南嘉低头看到穗儿眨着水灵灵的眼睛说：“姐姐卖一壶酒吧，可以多加十个铜板！”


    她被这童言童语逗笑，点了点穗儿的小鼻头：“好，想要什么酒？若是有，卖一壶给你们。”


    这倒是有些问住房窈娘了，她本是想买桂花酒的，但听说公主喝的便是最后一坛。接着又想买瓯中春浪，但来晚了一步。


    “青梅酒，有青梅酒吗？”


    谢南嘉点头，匀出一壶青梅酒是可以的，总归开业后也要拿出来卖。


    “六个月的青梅酒呢？”房窈娘追问完，觉得自己得寸进尺了，“谢娘子卖几月份的青梅酒，我都是要的。”


    “有。”谢南嘉又对春芽说，“去装一壶冬日启封的青梅酒。”


    取酒的这段时间，她主动找话题闲聊，否则两人面面相觑无话可说，也颇尴尬。


    “娘子与穗儿阿耶是青梅竹马？”


    会想到青梅酒，多少应是与自身有些关系，就像谢德民喜欢青梅酒，是遗憾和殷三娘相识太晚。待殷三娘离世后几年，更是格外喜欢一年以上的青梅酒，酒里会多上一股沉沉的香气，就像那些陈年往事。每到这时，他就会觉得殷三娘仿佛还在。


    十六七岁的年少娘子郎君，则会偏爱三个月的青梅酒，


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    带着几分青涩，很适合含蓄的表达感情。


    而房窈娘二十出头，带着一个四岁的孩子，感情生活应是该逐渐稳定，就像六个月的青梅酒，梅香和酒香，酸与甜，都到了一个平衡的状态。虽然她历经奔波，但这样选择也不意外，带着对找到夫君后生活美满的期许。


    “嗯。”房窈娘放松下来，抱着穗儿坐下，“我与郎君自小相识，是家里定的娃娃亲。虽然我阿耶阿娘去得早，但郎君也没有毁约嫌弃，我们感情很好。只是去岁郎君来长安科考后几个月，就联系不上了，我担心出事，攒够钱就来长安寻他。”


    见谢南嘉想安慰她，她忙笑道：“我已经打听到郎君的消息了，这两日便要去见他。只是……”


    她在担心什么，谢南嘉稍微一想，就知道了。


    估摸是那郎君明明无事，却不与妻子联系，怕是当官了，但并不想见到这母女两。当然，也有可能是落榜了，没脸见妻女。或者确实是有什么其它的难言之隐。


    唉，家家都有一本难念的经。


    房窈娘定了定神，敛去伤愁：“若能与郎君共饮青梅酒，应是极好的。”


    这个话题带着些许伤感，谢南嘉不欲继续戳人愁绪，转而询问起房窈娘来自何处，得知她来自江州后，问起了关于江酒的一些事。


    江州人大多爱酒、爱鱼，日常闲谈总是绕不开这些，房窈娘平日少有饮酒，但知道的也不少，说起这些，整个人都鲜活了不少。尤其是她还擅长用酒做鱼，说到这部分的时候，用词都生动起来，勾得谢南嘉口舌生津，心下决定晚膳吃鱼。


    聊到兴头上，春芽端着一壶青梅酒来了。


    房窈娘忙拿出钱袋子，数出一百文，钱袋子瞬间瘪下去，只剩下十来个铜板在里面碰撞。


    “方才娘子说了许多江州的酒，我受益颇多，这壶酒，就收娘子75文。”谢南嘉数出25文，交还到房窈娘手中，“若是觉得难为情，日后有机会，你来酒肆，用酒和鱼，做上一道地道的江州美食。我方才可是听得嘴馋了。”


    “好。”房窈娘捏紧25文，收下了这份善意。


    看着房窈娘和穗儿离去的背影，春芽忧心忡忡道：“娘子，您又是到处免费送酒，又是便宜卖，开酒肆真的不会倒贴钱吗？”


    “那你去算算，今日亏了吗？”谢南嘉好笑，“瞎操心，你娘子我，心里有数。”


    春芽跟着谢南嘉去酒肆后院用午膳，还是觉得不放心，小声嘟囔：“以后要盯得更紧些了，若是亏本了，要及时提醒娘子。”


    .


    谢府。


    谢忠抱着一个黑漆的钱匣，急匆匆的从书房出来。


    “忠叔！”谢南嘉站在穿堂的另一端，扬声喊住他，小跑过去，原本想说的话，在看到钱匣时改了口，“扬州铺面的分红到了？”


    见到她，谢忠眼神慌了一瞬，铜锁扣在掌心的印子深了一分：“回娘子，确实是上个月的分红到了，路上耽搁了不少时日。”