高巽志捧着已经拟定好的黄榜，小心翼翼地呈到御案前。身后跟着陈性善等几人，一个个垂首肃立，大气都不敢出。


    朱元璋接过黄榜，从头到尾看了一遍。


    六十一个名字，二甲三甲的名次排得清清楚楚。一甲三名：状元韩克忠，榜眼王恕，探花焦胜三人的名字用朱笔圈定，端端正正写在最前面。


    朱元璋看得很慢。


    每看到一个名字，他就在脑子里过一遍这个人殿试时的表现。哪个字写得好，哪个策问答得实在，哪个长得顺眼，他都有印象。


    看到最后，他忽然问了一句：“那个方敬呢？”


    高巽志心里一紧，面上却不敢显露，恭敬答道：“回陛下，方敬在二甲第二十九名。”


    朱元璋低头找了找。


    果然。


    他盯着那个名字看了好一会儿，没说话。


    高巽志偷偷咽了口唾沫。身后的陈性善更是连呼吸都放轻了。


    “把他的卷子拿来。”


    高巽志一愣，连忙应道：“是。”


    他转身从案上那一堆卷子里，翻出方敬的那一份，双手呈上。


    朱元璋接过来，展开，从头到尾又看了一遍。


    殿内没人敢说话。


    朱元璋看得很仔细。


    朱元璋把卷子看完，又从头到尾翻了一遍，然后放回案上。


    “行了，”他摆摆手，“下去吧。”


    高巽志如蒙大赦，连忙躬身道：“臣等告退。”


    几个人躬身退到门口，正要转身出去，忽然听见身后传来一声：


    “等等。”


    高巽志的脚步顿住了。


    他转过身，垂首道：“陛下有何吩咐？”


    朱元璋没说话。


    过了好一会儿，朱元璋忽然伸手，又把方敬的卷子抽了出来。


    高巽志的眼皮跳了一下。


    朱元璋站起来，背着手，在殿内踱了几步。


    高巽志几个人站在门口，进也不是，退也不是，只能垂着头等。


    朱元璋忽然站定。


    他转过身，走回御案前，然后把方敬的卷子放到一甲那一堆里。


    “行了，下去吧。”


    六月十八日。


    午门外，已经黑压压站了一大片人。


    辰时。


    午门缓缓打开。


    礼部官引着众贡士鱼贯而入，来到奉天殿前丹墀之下。


    殿内，文武百官已经按班站好。


    一套礼仪走完，众人起身，垂首而立。


    传胪官展开手中的黄榜，高声喊道：


    “诸位贡生听宣。皇恩浩荡、开科取士，为国抡才，出身莫问。今洪武三十年丁丑科殿试结束，由陛下策试天下贡士，钦赐一甲进士及第三名，二甲进士出身二十九名，三甲同进士出身二十九名，如下……”


    “洪武三十年丁丑科殿试，赐进士及第第一甲第一名——韩克忠！”


    “赐进士及第第一甲第一名——韩克忠！”


    “赐进士及第第一甲第一名——韩克忠！”


    一甲的三名都是唱名三次。


    人群中一阵骚动。


    “赐进士及第第一甲第二名——王恕！”


    鸿胪寺官的声音继续：


    “赐进士及第第一甲第三名——”


    方敬漫不经心地听着，心想探花是谁来着？焦胜还是……


    “——方敬！”


    方敬愣住了，一时竟不知道上前谢恩。


    在他前面的贡士回头低声提醒：“敬之，叫你呢！快上去！”


    方敬回过神来，低声道谢后，连忙从人群里走出来。


    “臣方敬，叩谢皇恩。”


    传胪官继续唱名。二甲、三甲，只要念一遍了


    “赐进士出身第二甲第一名——焦胜！”


    “赐进士出身第二甲第二名——蔡彧！”


    ……


    方敬整个人都是懵的。


    他怎么就成了探花了？


    朱元璋是不是疯了？


    还是他看错了卷子？


    待唱名完毕，乐声又起，百官及新科进士再行三跪九叩大礼，最后由皇帝赐下‘大金榜’，交由礼部悬挂于午门外三曰。


    一切礼仪完毕，一些公卿大臣也纷纷来到新科进士们面前，拱手道喜。


    都不容易啊！


    想想当年，自己也是这么过来的，谁不知道今天才是人生第一大喜事？


    所有进士都喜气洋洋，互相道喜。


    状元韩克忠是兖州府人，算是方敬老乡，他主动过来对方敬打招呼：“敬之！”


    “守信兄！恭喜状元及第！”


    “哈哈，侥幸侥幸！走，刚才太监过来提醒我等了，去更衣，马上要游街夸官了！敬之相貌堂堂，这个探花郎真是实至名归！”


    游街夸官，穿红袍、帽插宫花，骑着高头骏马，在皇城御街上走过，接受万民恭贺。


    “中状元着红袍，


    帽插宫花好啊好新鲜哪。


    我也曾赴过琼林宴，


    我也曾打马御街前~”


    说的就是这读书人至高无上的光荣了。


    方敬跟着韩克忠往里走，已经缓过来了。


    慌个鸟！探花就更有统战价值了！


    更衣的地方在奉天殿东侧的值房，已经有太监候在那儿了。见三位一甲进来，连忙迎上前，满脸堆笑。


    “三位贵人请，衣冠已经备好了。”


    方敬抬眼一看，三套崭新的冠服整整齐齐摆在那里。


    状元服是大红罗袍，胸前绣着孔雀补子，腰带是银的，头上戴的是二梁冠。榜眼和探花也是大红罗袍，只是补子略有不同:他那个探花的补子，是鹭鸶。


    太监伺候着三人更衣。


    等他穿戴整齐，往铜镜里一照：大红罗袍，银带乌纱，面如冠玉，目若朗星。


    确实很帅！


    方敬又瞟了瞟榜眼王恕，这老兄岁数不小，四十多了，而且长相……一言难尽，现在还激动地哆嗦呢。


    三人由高巽志亲自送到了午门外，向承天门走去，其他进士在左侧官道上等候，这也是一甲三人的殊遇，他们可以走道路正中，皇帝才能走的御道上，而其他人，只能在旁边走了。


    韩克忠站在C位，比王恕和方敬稍微领先半步，意气风发。


    方敬在后面无语。


    大哥你走快点行不行！好晒啊！好热啊！怎么走一步晃三步的？


    他不理解，其他人却能共情。


    这可是这辈子唯一一次啊！


    十年寒窗，无论寒暑，此刻是最好的回报，哪个读书人没梦到这一刻？


    但是只有他们三个人才能梦想成真。


    甚至，韩克忠此时都分不清此时是他在梦里还是现实里。


    他舍不得走得太快，不想梦那么早醒。


    出了承天门，三匹高头大马已经备好。


    清一色的白马，披着红绸，挂着金铃，阳光下闪闪发光。


    方敬看着那马，心里有点发怵。


    他上辈子骑过马吗？


    骑过。


    在景区，有人牵着，走了五十米。


    现在这马，看着比景区那匹高了一头。


    方敬咬咬牙，踩着马镫，一使劲上去了。好在身体有肌肉记忆。


    马动了动，他晃了一下，赶紧抓住缰绳。


    锣鼓声响起。


    “新科进士游街——！”