秋风卷着茶餐厅门缝外的市井喧嚣，捎来海鲜摊的腥气和隔壁车行隐约的机油味。


    头顶的旧吊扇有气无力地转着，搅动一室浑浊的空气——是奶茶的甜腻、炒饭的镬气，和无数廉价香烟燃烧后沉淀的味道。


    狄秋用筷子尖戳着盘子里剩下的半块午餐肉，抬眼打量对面的兄弟。


    龙卷风望着窗外巷子里密不透风的晾衣竿出神，指间香烟积了长长一截灰白，颤巍巍地悬着，将落未落。


    “喂，”狄秋用筷子敲了敲搪瓷碟边缘，叮的一声轻响，“魂丢了？又惦记着回去吃你家那位做的饭？”


    龙卷风猛地回神，深吸一口烟，把烟蒂按进堆满烟头的铝皮烟灰缸里，用力拧了拧。“嗯，答应了她要按时吃饭。”


    话说得平淡，眼神里却掠过一丝自己都未察觉的温柔。


    “哟，真听话。”狄秋往前凑了凑，压低声音，脸上带出点揶揄的笑，“怎么着，真成了？这次这么认真？以前叫你喝酒，天亮都拽不走，现在到点儿就跑得比兔子还快。”


    龙卷风没立刻接话。


    他端起那杯有些凉的奶茶，灌了一大口。


    成了吗？没有。


    可那些说不清道不明的东西，像傍晚悄然涨起的潮水，无声无息地淹上来。


    回家时看见二楼窗口透出的那一抹暖黄灯光，心里忽然落定的踏实；坐在桌边，喝着她守着炉火炖出来、带着药材清香的汤时，从胃里暖到四肢百骸的熨帖……


    他开始习惯，甚至贪恋这种错觉——一种名为“家”的错觉。


    有人在等，有热饭，有光。


    “没，”他终于开口，声音有些发沉，带着一种连自己都觉得陌生的惘然。


    “我没跟她说。”


    那层窗户纸，薄得像蝉翼，却仿佛隔着千山万水，重若千钧。


    狄秋脸上的玩笑神色慢慢收了起来。


    他了解自己这个兄弟，龙卷风很少露出这种犹豫不决的样子。


    他向来是拳头比脑子快，认准了就一头撞到底的主。


    看来这次，是真栽进去了。


    “喜欢就说啊，”狄秋的语气正经了不少，带着过来人的劝诫，“拖拖拉拉，不像你。风声我都听到了，任小姐那么出挑，又会医术，城寨里眼热的人多了去了。


    还不是都以为她是你的女人，有你龙卷风罩着，才没人敢伸手。


    但纸包不住火，万一有哪个不开眼的愣头青，或者她自己……”


    狄秋没说完，意思却明明白白，“别等到时候后悔。”


    龙卷风怎么会不明白。


    城寨是什么地方？


    野心和欲望在潮湿的墙角滋长得比霉菌还快。


    任笙那样的人，就像一颗夜明珠滚进了煤堆，即便她自己安安静静，也挡不住四面八方贪婪窥探的眼睛。


    他能护她一时，能护她一辈子吗？


    或者说，他现在这副样子，有什么资格，拿什么去承诺一辈子？


    他又摸出一根烟，打开打火机点上，橘色的火苗在他眸子里跳了一下，随即被浓浓的烟雾遮蔽。


    “等打完眼前这一仗再说吧。”


    他吐出一口长长的烟气，声音混在里面，有些飘忽，“现在什么都没定，命保不保得住都不知道。我怎么敢……开口许什么将来。”


    狄秋脸上最后那点轻松也消失了。


    他当然知道龙卷风说的“仗”是什么。


    最近那姓雷的动作越来越频繁，手越伸越长，挖角、砸场、断货源，阴招不断。


    火药味浓得呛鼻子，擦枪走火就是迟早的事。


    那不会是小混混街头斗殴，是真刀真枪、要见血甚至丢命的厮杀。


    龙卷风到时候，首当其冲。


    将来？


    对他们这些在刀尖上讨生活的人来说，明天太阳能不能照常看见，都是两说。


    狄秋不再劝了。


    他拿起自己那杯奶茶，碰了碰龙卷风面前凉透的杯子。“干了。”他干巴巴地说，仰头灌了下去。


    龙卷风也端起杯子，将冰冷的残余一口饮尽。


    那点廉价的甜腻和深刻的苦涩，纠缠着滑入喉咙，一路沉进心底。


    他掐灭第二根烟，站起身。“走了。”


    推开茶餐厅吱呀作响的绿色铁门，外面街道的声浪轰然涌来。


    龙卷风没有立刻朝城寨那片庞杂的阴影走去，而是在街边站了一会儿，望着对面陆续亮起的、花红柳绿的霓虹招牌。


    暮色像掺了墨的污水，迅速浸染天空。


    他下意识地用拇指蹭了蹭自己的手腕，那里似乎还残留着任笙指尖微凉柔软的触感，和她蹙着眉说“你有很多内伤”时，那不容置疑的、纯粹的关切。


    家？将来？


    这两个词在他胸腔里沉甸甸地撞了一下，激起一阵闷痛，又被他用更大的力气摁了下去。


    ——


    龙卷风站在小楼外面空地上，背脊绷得像一张拉满的弓。


    他身后，是几十个同样面色紧绷、攥紧手中棍棒刀片的兄弟。


    他没有回头，但他知道任笙一定就站在门口，他的声音像是从喉咙深处硬挤出来的，干涩、粗粝，带着一种决绝：“任笙，你听着。这一次，我要是没回来……”


    他顿了一下，喉结艰难地滚动。


    “你就走。离开城寨，越远越好，别再回来。我屋里的东西，都留给你了。”


    说完，他再没停留，迈开步子，径直走向城寨深处那片更浓的阴影。


    身后的小弟们呼啦啦跟上，杂沓的脚步声在空荡的街道里激起回响，像战鼓擂在人心上。


    任笙没有听从龙卷风的话离开，那轻飘飘的脚步，如一片羽毛，悄无声息地缀在了队伍的最后。


    厂房深处，景象触目惊心。


    一个铁笼子立在角落，狄秋被关在里面，满脸血污，眼睛赤红，正发出野兽般绝望的呜咽和嘶吼，疯狂地摇晃着锈蚀的铁栏。


    笼子不远处的水泥地上，扔着一个很大的麻布袋，袋身被利刃割得乱七八糟，深色的、几乎发黑的血迹从那些破口里汩汩渗出，在地上洇开一大片令人心悸的痕迹。


    血腥味浓得化不开。


    龙卷风一眼就看到了那个袋子，脚步猛地一滞。


    “秋哥！”龙卷风冲到笼子边，声音发颤。


    “阿风……阿风！”狄秋看到他，像是濒死之人抓住浮木，那只能睁开的眼睛里爆发出骇人的光芒，声音嘶哑破碎得不成调。


    “你嫂子……细佬仔……他们……在那个袋子里！你去看！你去看啊！告诉我他们没事！告诉我！求求你……”


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