偏殿里点着十几盏烛火。


    七个人分坐两边。


    有的端着茶杯，有的手搭在膝盖上。


    姜毅进门的时候，所有人都站起来了。


    “姜大人。”


    “姜大人好。”


    各种招呼声混在一起。


    姜毅没理，径直走到上首坐下。


    他扫了一眼这些人的脸。


    李家的李文渊，五十来岁，脸色发白，眼睛有点红。


    王家的王志成，四十多岁，坐得笔直，手指搭在茶杯边上，一动不动。


    还有几个年轻点的，看着倒是平静，但额头上都有汗。


    “陛下有旨。”


    姜毅开口。


    “你们既然递了帖子，说是愿意归顺……”


    他停顿了一下。


    “那就拿出诚意来。”


    李文渊咽了口唾沫。


    “姜大人，我们……”


    “三日内，各家上缴七成家产，送至户部登记造册。”


    姜毅说这话的时候，没看任何人。


    “私兵、护卫，全部解散，武器上交兵部。”


    “做到这两条，陛下准许你们继续留在京城。”


    话音落下，有人倒吸一口气。


    王志成手里的茶杯差点掀翻。


    他稳住了，抬头看向姜毅。


    “姜大人，这……七成家产，是不是……”


    “三日。”


    姜毅打断他。


    “这是陛下的意思，你们可以商量，但期限不变。”


    李文渊站起来。


    “姜大人！我李家世代在京，祖上也曾为国效力……”


    “坐下。”


    姜毅声音冷下来。


    李文渊身子晃了晃，又坐回去了。


    姜毅盯着他。


    “效力？你李家这些年吞了多少百姓的田产，心里没数么。”


    “赵怀远的事，你以为我查不到你们暗地里帮过多少次忙？”


    李文渊张嘴想说什么，却一个字都说不出来。


    王志成猛地站起来。


    “姜大人，我王家……”


    “你王家更有意思。”


    姜毅冷笑。


    “去年西疆梁氏派人来京，在你府上住了三个月，你以为锦衣卫不知道？”


    王志成脸色瞬间变得煞白。


    “我……”


    “坐下，听完再说。”


    姜毅扫了一圈。


    其他几家，有三家主当场跪下了。


    “姜大人！我等愿遵陛下旨意，绝无二心！”


    “三日之内，必定将家产送至户部！”


    “私兵护卫，今夜便可解散！”


    三个人抢着说，声音都在发抖。


    姜毅看着他们，点了点头。


    “起来吧。”


    那三个人站起来，退到一边，不敢再多说。


    剩下的四家，王志成和李文渊对视了一眼。


    还有两家的家主，一个姓赵，一个姓孙。


    赵家主年纪不大，三十出头，脸上带着点笑。


    “姜大人，这七成家产……能不能通融一二？”


    “我赵家愿意拿出一半，再加上一批西域进贡的宝物，如何？”


    姜毅没说话。


    赵家主笑容僵住了。


    孙家主更直接，直接摆出了谈判的架势。


    “姜大人，我们七家既然来了，就是有心归顺。”


    “但这七成家产，实在太多了。”


    “不如四成，再加上我们协助陛下稳定京城局势，这样……”


    “够了。”


    姜毅打断他。


    “我说的话，不是跟你们谈条件。”


    “三日之内，做到了，各家安稳。”


    “做不到……”


    “赵怀远的下场，你们都看见了。”


    孙家主脸色变了，没再说话。


    王志成咬咬牙，站起来。


    “姜大人，这件事，我王家需要回去商议。”


    “三日之后，必有答复。”


    姜毅看了他一眼，没拦。


    “去吧。”


    王志成带着人退出去了。


    李文渊也跟着起身，但走到门口的时候，他回头看了姜毅一眼。


    那眼神里，带着点别的东西。


    姜毅看见了，没说话。


    等所有人都走了，他才站起来。


    从袖子里掏出一张纸，在上面写下几个名字。


    李家、王家、赵家、孙家。


    四个。


    他把纸折好，收回袖子里。


    转身，往外走。


    ……


    寒霜庄园。


    姜毅到的时候，天已经完全黑了。


    庄园门口站着两个锦衣卫，看见他立刻行礼。


    “姜大人。”


    “孩子们都在？”


    “在，今天下午刚练完功。”


    姜毅点点头，走进去。


    庄园里很安静。


    姜毅走到一间屋子前，推门进去。


    里面坐着十几个孩子，年纪都不大，最小的才七八岁。


    他们看见姜毅，齐刷刷站起来。


    “姜大人。”


    姜毅摆摆手，让他们坐下。


    他视线落在最前面那个少年身上。


    “阿铁？”


    少年点头。


    “是。”


    “听说你前两天打通第四处窍穴了？”


    “是，姜大人。”


    阿铁说话的时候，声音很稳。


    姜毅走近几步，看着他。


    “多久？”


    “从第三窍到第四窍，用了五天。”


    五天。


    比预计的快多了。


    “感觉怎么样？”


    “很好。”


    阿铁抬起手，握了握拳。


    “力气比之前大了一倍，跑起来也快很多。”


    “前天我试过，能一拳打穿半尺厚的木板。”


    姜毅看着他，眼神里闪过一丝满意。


    “继续练。”


    “陛下那边，我会禀报。”


    “你们现在的任务，就是把功法练到极致。”


    “明白么？”


    “明白！”


    孩子们齐声回答。


    姜毅转身走出去，站在院子里。


    远处，那片灵谷田静静躺在夜色里。


    再过两周，第二批就能收了。


    到时候，孩子们的进度还能再快一截。


    ……


    回宫的路上，姜毅一直在想那四家的事。


    王家和李家，态度最强硬。


    赵家和孙家，虽然也不服，但还没到撕破脸的地步。


    他决定，先拿王家和李家开刀。


    杀鸡儆猴。


    这两家，一个跟西疆梁氏有联系，一个跟赵怀远走得近。


    动他们，名正言顺。


    至于赵家和孙家……


    看他们三天后的反应再说。


    回到御书房的时候，秦宇还在看奏折。


    姜毅进门，行礼。


    “陛下。”


    “说。”


    秦宇头都没抬。


    “七家之中，三家当场应允，四家有异心。”


    “其中王家、李家最为不服，试图讨价还价。”


    “臣建议，以这两家为首，杀鸡儆猴。”


    秦宇停下笔，抬头看了姜毅一眼。


    “名单呢。”


    姜毅从袖子里掏出那张纸，递过去。


    秦宇接过，扫了一眼。


    “王家、李家、赵家、孙家。”


    “你打算怎么做。”