陈家老宅的消息迅速传遍了整个南湾村。


    不到半个时辰，村道上就挤满了人。


    男人女人老人小孩，有的穿着新衣裳刚走完亲戚回来，有的嘴里还嚼着年糕就往这边赶。


    陈家老宅的大门敞开着，院子里已经站了几十号人。


    村长陈富贵拄着拐杖站在堂屋门口，脸色铁青。


    张叔公被两个后辈搀着，站在台阶上，旱烟杆攥在手里一直没有点燃。


    堂屋里的场面让每一个探头进去看的人都头皮发麻。


    两根粗麻绳从堂屋正中的横梁上垂下来，绳结打得很紧，绳头挂着两个人。


    陈山在左边，李桂兰在右边。


    两个人的身子直挺挺地悬着，脚底离地不到一尺。


    陈山穿着那件旧棉袄，头歪向一侧，面色青灰。


    李桂兰穿着一件打满补丁的碎花棉袄，头发散乱地垂在脸颊两侧，嘴巴半张着。


    堂屋的八仙桌上摆着两副碗筷，碗里什么也没有，干干净净的。


    旁边放着一张皱巴巴的纸条，是用铅笔歪歪扭扭写的几个字。


    陈富贵拿起纸条看了半天，叹了口气递给了张叔公。


    “活不下去了。”


    纸条上就这五个字。


    张叔公的手抖了一下，旱烟杆从手指间滑落，掉在地上滚了两圈。


    “造孽啊。”


    他浑浊的老眼泛起了红。


    “大年初一的，造的什么孽啊。”


    围在院子里的村民们议论纷纷，声音嗡嗡嗡响成一片。


    “肯定是胖金水那六千五百块的高利贷逼的，听说过年的时候胖金水派了人来要钱，门都快被砸烂了。”


    “还有陈江河被抓进监狱那事，两口子就这么一个宝贝疙瘩，说没就没了，心里能受得了吗？”


    “谁说不是呢，两个事赶在一起，搁谁身上都扛不住。”


    “可话说回来，这也是他们自找的。”


    说话的是个干瘦的中年汉子，吐了口瓜子皮。


    “当初要不是偏心眼把大儿子往死里欺负，能落到今天这步田地？”


    “唉，说什么都晚了。”


    老周家的媳妇坐在院墙根下面，两条腿还在发软，脸色惨白。


    旁边几个女人围着她，又是递水又是拍背。


    “吓死我了，我这辈子都没见过这种事。”


    她捂着胸口，眼泪不住地往下流。


    “那个味儿，一推开门就闻到了，又酸又腥的，我当时腿就软了。”


    陈富贵让人去镇上通知了派出所，又安排了两个壮劳力守在堂屋门口不让人随便进去。


    张叔公在台阶上坐了半天，用拐杖撑着慢慢站了起来。


    “把人放下来吧。”


    老人的嗓音苍老而疲惫。


    “大年初一的，不能让两个死人挂在那儿，不吉利。”


    两个年轻后生硬着头皮进了堂屋，一个踩着凳子去解绳子，一个在下面接着。


    麻绳解开时发出嘎吱一声响，陈山的身子歪歪斜斜地倒了下来，被下面的人勉强接住，轻轻放在了地上。


    李桂兰那边也很快被放了下来。


    两具尸体并排躺在堂屋冻透的泥地上，身体已经发硬，手指蜷缩着，脸上的表情扭曲可怖。


    有人拿了两张破草席过来盖在了上面。


    院子里的女人们有几个抹起了眼泪。


    她们跟陈山夫妇哪有多深的感情？


    只是这种大年初一的死法实在太瘆人了。


    陈富贵站在堂屋门口，回头看了一眼村道的方向。


    陈江海家大瓦房的院门关得严严实实，烟囱里冒着袅袅的白烟。


    他摇了摇头，转过身来。


    “有人去通知江海了吗？”


    旁边有人答话。


    “李婶刚才去过了，江海说了，分家字据上写的恩断义绝，这事跟他没关系。”


    陈富贵张了张嘴，半个字都没吐出来。


    张叔公倒是开了口。


    “江海这孩子心里苦，这些年受的委屈哪是咱们能体会的。”


    老头拄着拐杖往院门口挪了两步。


    “他不来也罢，强求不得。”


    “先料理后事吧，人死为大，不管生前怎么样，总不能让他们连个埋身之处都没有。”


    陈富贵点了点头，开始张罗着安排后事。


    棺材是不用想了，陈家老宅穷得连年夜饭都没有着落，哪来的钱买棺材？


    最后还是陈富贵从自家柴房里翻出了几块薄木板，让人钉了两口简陋的薄皮棺材。


    说是棺材，其实就是两个长方形的木箱子，木板薄得能透光。


    “没办法了，有总比没有强。”


    陈富贵拍了拍那口薄棺材，叹息声淹没在人群的议论里。