家没了！


    短短几字，宛若晴天霹雳，轰得刘辟身形一震。


    消息迅速蔓延，军中躁动不安。


    又有周仓临阵投降，两件事联系起来，黄巾士卒兵无战心，士气萎靡。


    刘辟沉吟片刻，下令本部兵马撤退。


    龚都见状，也不敢独自进攻，匆忙率部撤离。


    营外的黄巾军仓促退走，关羽这才示意麾下将士严阵以待，挥手打开营门。


    他走下营墙，亲迎周仓。


    周仓上前，单漆跪地，沉声道：


    “仓愿追随关将军左右，牵马执刀，生死不渝。”


    说罢，他接过关羽手中的青龙偃月刀，扛在肩上。


    关羽见其如此赤诚，微微一笑，点头道：


    “好！从今往后，你我并肩作战。”


    随后，军队入营，各部依旧戒备，谨防黄巾再度来袭。


    关羽设宴款待周仓，以示重视。


    许久后，夏侯博率部安全归来。


    他袭击黄巾老巢后，便先行差人回报军情。


    关羽率众相迎，紧握夏侯博双手，激动道：


    “子渊，此番你又立功了。”


    “若非你奇袭刘辟老巢，黄巾恐还会继续强攻。”


    “到时，还会造成不必要的损失。”


    夏侯博淡然一笑，摇头道：


    “区区小事，何足挂齿。”


    他目光一转，瞧见关羽身旁的黑大汉，疑惑道：


    “对了，这位是？”


    关羽笑着将周仓阵前归附一事娓娓道来。


    夏侯博听罢，暗自赞叹着：


    “好家伙，这就是关二爷跟周仓之间的羁绊吗？”


    “不同的环境下，两人相遇，也能擦出火花？”


    …


    接下来，众人紧守营盘，静待刘备南下。


    数日后，消息传来。


    刘备已率众抵达汝阴，过颍水，即将到达新息县。


    关羽神情激荡，率文武于营前等候。


    远处，“刘”字大旗高高飘扬，刘备身骑战马，孙乾、简雍侍立左右，缓缓而来。


    片刻后，数千余众掀起的阵势便映入众人眼帘。


    “云长！”


    刘备远远望见关羽，激动不已，飞身下马，高呼道。


    “恭迎兄长（使君）安全归来。”


    众人上前拱手相拜。


    见礼过后，关羽目光凝重，沉声道：


    “兄长迟迟未返，弟近日忧心忡忡。”


    “如今兄长归来，咱们又可重振旗鼓了。”


    “为兄不在，让云长操心了。”


    刘备神色郑重，眼中满是感激。


    关羽微微一笑，回道：


    “兄长言重了。”


    兄弟二人叙谈片刻，刘备目光转向一旁，紧紧盯着夏侯博，赞道：


    “子渊算无遗策，备佩服至极。”


    “你先前言，只要备主动求豫州牧，必不会被拒。”


    他上前握住其手，满怀激动之色，忍不住分享道：


    “此番备不仅得了豫州牧，还受封左将军。”


    “恭贺使君。”


    夏侯博闻言，迅速拱手庆贺。


    曹操给豫州牧倒是在他意料之中，左将军就稍稍有些意外了。


    不过倒也问题不大。


    这也从侧面说明，经过了前番的兖州之战，老曹对吕布占据徐州很忌惮，迫切想要拉拢老刘对付他。


    分享完后，刘备再度赞叹道：


    “子渊料敌于先，令备折服。”


    “此番备率部南下不久，便得到了吕布集结兵将意欲攻打小沛的消息。”


    “当初若无子渊谋划，备恐再度兵败了。”


    他回想起往事，脑中满是庆幸，同时对夏侯博也越发钦佩。


    “哈哈…”


    夏侯博闻言，拱手笑道：


    “使君不必介怀。区区徐州，失就失了，咱们重振旗鼓，重新来过便是。”


    一席话语，也宛若给刘备打了一记强心剂。


    他心中大定，颔首道：


    “子渊所言极是。重来便是！”


    时至如今，刘备已然放下对徐州的执念，看开了许多。


    大军入营，此刻负责后卫的张飞纵马奔赶来，与众人团聚。


    大帐中。


    关羽向主位上的刘备拱手行礼，提议道：


    “兄长，您既已到，便尽快修书招揽汝南黄巾吧。”


    “招降黄巾？”


    刘备疑惑道：“这什么情况？”


    关羽遂将夏侯博的谋划详细道来。


    刘备听罢，神色一振，侧首问道：


    “子渊，这便是你先前所说，要献给备的大礼？”


    夏侯博神色平静，点头道：“正是。”


    “黄巾散漫惯了，仅凭备一纸书信，能招揽吗？”


    刘备眉头紧锁，浮现着一丝担忧。


    夏侯博语气坚定，答道：


    “凭使君的名望，肯定可以。”


    她顿了顿，继续说道：


    “使君回来之前，博献策给关将军，用粮食引诱黄巾军来劫营。”


    “黄巾前番折损不小，如今躲藏深山，不敢出来。”


    “立威目的已达到，使君仅需修书一封，以怀柔招安之策，必能收编。”


    “黄巾军缺粮少衣，我军粮草充足，恩威并施下，以利相诱，他们没理由不降。”


    他一番解释，随后又看向一旁的关羽道：


    “对了，先前黄巾进攻时，卧牛山的周仓部听闻关将军的名号，便直接举众阵前归附。”


    “以使君名望，定然能令黄巾欣然归顺。”


    一席话语落下，夏侯博再度强调了一番。


    刘备沉吟片刻，点点头道：


    “那就依子渊所言。”


    说罢，他提笔修书，面上再无犹豫。


    夏侯博近段时日来，为他谋划的良策几乎全部正确，他没理由怀疑。


    好半响后，刘备派人将书信送出去。


    一两日过后，不出夏侯博所料，刘辟、龚都率部下山，前来归附。


    “在下刘辟，久仰使君大名，今日得见，实乃三生有幸。”


    “愿归附使君麾下，赴汤蹈火，在所不辞！”


    “俺也一样！”


    刘辟，龚都单漆跪地，向刘备行礼。


    “二位请起。”


    “备能得诸君相助，实乃备的荣幸。”


    刘备笑容满面，扶起二人。


    收复汝南黄巾后，他麾下的可战之兵也扩充到万余众。


    …


    忽然，就在刘备准备前往荆州时，斥候却匆匆来报：


    “启禀主公，沛国、九江方向，发现袁术、吕布联军，正向汝南杀来！”


    大帐内骤然寂静无声，众人面色微变。


    好半响，刘备神情严肃，侧首看向夏侯博，沉声问道：


    “子渊，为今之计，该当如何？”