汉江之上，杀声大作，惨叫连连。


    江风卷着血腥扑面而来。


    战火顷刻间便已点燃。


    刘备按剑立于斗舰之巅，甲板在脚下微微震颤。


    他眯起眼，俯瞰前方战场全貌，见己方将士在甘宁的调度下配合紧密，各战船井然有序，不由暗自点头，抚摸下颌短须道：


    “子渊，观兴霸用兵，各战船之间调度都十分娴熟。”


    “只是…听闻黄盖乃孙坚时期就曾追随的老将，沙场经验丰富，就不知兴霸初次统御数千兵马，能否破敌建功了？”


    话音落下，他眸中不免浮现一丝担忧。


    夏侯博听后，面色平静，从容答道：”


    “甘兴霸水上蛟龙，江东能与之匹敌的寥寥无几。”


    “黄盖却并不在此列，主公尽请宽心，坐待其破敌建功便是。”


    刘备闻言，微微颔首应道。


    就在二人谈论间，江上的战事已是进入到白热化。


    厮杀声比之方才尚要激烈数分。


    不多时，小船快速从南边划桨而来。


    “启禀主公，江东兵马已溃。”


    “现敌军水寨已被魏将军进攻，我军正全面追剿敌众。”


    “沿岸边袭来的张将军也率骑兵袭后，敌寨被包抄之下，很快陷落。”


    “敌军大败，黄盖率残军逃窜。”


    传令兵刚登上主舰甲板，迅速拱手禀报道。


    刘备听罢，神情顿时亢奋起来。


    甘宁果有水平啊！


    短短半日功夫不到，刘军便打通了南下江夏的通道。


    江津水寨内。


    刘备屹立上首，环视着两侧众将，面上喜笑颜开。


    甘宁缓步走出，拱手道：


    “主公，末将不负所托，此战已大破黄盖所部，令其逃遁。”


    刘备微微点头，满怀笑意，赞道：


    “观兴霸用兵，果有古之烈将之风。”


    说罢，他沉吟片刻，方道：


    “传令下去，搬出粮食酒肉，犒劳众将士。”


    “而后休整两日，全军沿夏口开拔！”


    一令吐落，他颇为意气风发，接着传令：


    “并将此捷报送至襄阳，告知刘荆州…”


    “哦对了，务必要传示全城。”


    首战告捷！


    这其中可运作的东西就多了。


    首先是打破了孙策江夏大破刘勋、黄祖联军，一路连战连捷，不可战胜的神话。


    但刘备初一南下，就取得了捷报。


    这说明了什么？


    究竟是孙策太过骁勇，还是其余人太弱呢？


    刘备将战报呈上，可不仅仅是让刘表知晓。


    传示全城才是重点。


    让襄阳众士民都好生瞧瞧，究竟谁统领荆州才能保境安民，驱逐外敌？


    为何当初，以陈家为首的士族都拥护刘备为徐州牧。


    显而易见，就是由于老刘展现出来过人的能力。


    徐州士族自然要拥护强者为话事人，方能保一州安宁。


    那换在荆州亦是一样的道理。


    正如南下之前夏侯博所分析那般，此番南下的核心目的是为了收拢民心。


    积攒民望不仅仅是要靠施展怀柔之术，还得竖立威信。


    既要有信，也需有威。


    通俗来讲，就是讲信义，让人乐于信服追随。


    然后另一方面，增强软实力。


    老刘特意强调传示襄阳，就是为展现实力，达到立威的目的。


    …


    伴随着黄盖溃兵败逃，江津惨败的战况不日间就传到了夏口大营。


    当孙策听闻此军情，满脸皆不可置信。


    “这…这怎么可能？”


    “黄老将军自先父时，便曾跟随南征北战，历经大小战事百余场，今昔为何败于刘备？”


    “刘军皆北方之士，焉有习水战的精兵强将？”


    他一时惊骇不已，百思不得其解。


    许久之后，周瑜神情严肃，疾步入内。


    “…”


    孙策抬头审之，轻声呼唤了一句。


    周瑜点头，说道：


    “伯符，江津之败，瑜都知晓了。”


    “据我差人的探听下，此番破黄老将军的敌将非是别人，就是前番袭我辎重物资的锦帆贼首领甘宁。”


    孙策眉头一皱，眼中闪过一丝恨意，沉声道：


    “甘宁水战竟如此强悍？”


    “此人投奔刘备之前，曾率锦帆贼横行汉江之上，杀人掠货，无人可制。”


    “这…水战确有几分能耐。”


    周瑜将收集到的情报稍作归纳，为其讲解。


    孙策听闻，眉头紧蹙，有些心烦意乱。


    片刻之后，他突是音调拔高，沉声道：


    “，速去集结各部，我要亲自率众江上迎击刘备所部。”


    “若…再度一战全歼来援的刘备，荆襄上下必将震动，人人自危。”


    “届时，荆楚之地将为我所有也！”


    一边说着，他脸上洋溢着浓浓的自信之色。


    这两载自统兵征伐以来，他几乎是战必胜，攻必克，行必取。


    纵然刘备此番破了他的前锋，但丝毫未让他有所忌惮，反是更激起了他的求战欲。


    谁料从旁周瑜一听，神情严肃。


    他思忖片刻，方言道：


    “伯符，以瑜之见，我军应撤出江夏，不宜与刘备爆发正面冲突。”


    “啊？”


    孙策听后，满怀惊诧之色。


    “黄老将军虽败，但我主力尚未受损。”


    “纵然刘备得了甘宁这精通水战之将，想在大江之上与我军抗衡，也纯粹痴人说梦。”


    “公瑾何故反倒劝我将攻下的江夏放弃？”


    他一脸不解，目光紧紧凝视着周瑜，问道。


    周瑜闻言，俊秀的脸颊上流露着一丝笑意，没有半分愁容。


    “伯符，且听我慢慢道来。”


    只见他伸出几根手指比划道：


    “其一，经江津一战，刘备军的虚实我们已是基本摸清。”


    “他虽说缺乏大型战船，但麾下水师战力不俗。”


    “我军若与之厮杀，则势成僵局之势。”


    “旷日持久，也将难以问鼎荆襄。”


    “但如今江东之地，尚有豫章郡未平，一旦我军主力兵马出征日久，后方恐将生变…”


    话落于此，周瑜顿了顿，语气稍缓，答道：


    “故而，以瑜之见，既是无法速破刘备，不如迁徙江夏民东归，待先平讨豫章，整合江东四郡后，再行西望荆楚。”


    说完，周瑜又伸出第二根手指，接着道：


    “方才之言，乃其一。”


    “其二，刘备此番南下，绝非如此好心，仅为刘表抵御我军而来。”


    孙策听闻，目光突是郑重看了过来，问道：


    “那依公瑾之意？”


    “刘备还有何企图？”


    周瑜听后，眼中闪过一丝智慧的光芒，高声道：


    “若瑜所料不错，刘备此举，必为收拢荆襄人心。”


    “从他占据南阳那一刻开始，刘备便对荆楚之地志在必得！”


    “伯符前番一战大破黄、刘联军，又全歼襄阳援兵，威慑荆襄。”


    “我军兵锋正盛，刘备也担忧伯符乘机北上，攻下襄阳，先他一步全据荆州全境。”


    “故而，他方会向刘表请命南下，协助抵御我军。”


    洋洋洒洒一席话吐落，周瑜言简意赅，将刘备南下企图归纳为两点。


    一为收取荆州士民之心。


    二为不让他人染指荆楚。


    孙策静静倾听，半响后，点了点头以示赞同。


    周瑜见状，沉吟片刻，笑谈道：


    “既然刘备有鲸吞荆州之意，我军为何不暂避锋芒呢？”


    “嗯？”


    孙策听闻此话，就有些不解了。


    “可…刘备此人看起来远比刘表有雄才，若真坐视其占据荆襄之地，恐我军夺取荆州的困难将会倍增。”


    他想了想，不由提出了疑问。


    周瑜闻讯，脸上笑意愈浓，说着：


    “瑜之暂避锋芒之意，并非是要坐视刘备占荆州。”


    “我军可暂舍夏口，让刘备屯兵江夏。”


    “届时，刘备必在江夏收拢人心，此定会令刘表生疑。”


    “我军则屯一部于西塞，随时监视荆州动向。”


    “只待二刘决裂，爆发战事，两方斗得两败俱伤时再伺机而动。”


    “到时候，一举夺取荆襄，岂不比如今与刘备军死磕更省时省力吗？”


    一语吐落，他语气轻松，颇有一副指点江山之感。


    孙策听闻，眉头微蹙，沉吟不语。


    好半响后，连连颔首应道：


    “此策，甚为惊妙！”


    “好，就依公瑾之计而行。”


    周瑜见其很快就下定了决心，也不禁会心一笑。


    这就是他与孙策的默契。


    纵然孙策一贯崇尚莽过去，但并非无谋匹夫。


    他还是能广纳良言的！


    孙策随后也缓缓走到周瑜身旁，伸手轻拍了拍他的肩膀，赞道：


    “公瑾，你真乃吾之智囊，犹如高祖之张良也！”


    “哈哈哈…”


    “我若为张良，那伯符岂不得建高祖之业，才算成功？”


    周瑜听罢，也不禁大笑着打趣。


    “哈哈…”


    “公瑾所言极是，策尚需努力。”


    孙策闻言，非但不恼，反而笑着回应。


    两人的私交，由此可见一般。


    计议已定。


    随着黄盖败退而回，对军中士气还是稍微有那么一些影响。


    原本众将士都以为追随战无不胜的孙将军麾下，必将一路斩将立功，夺取荆州，建不世之功。


    却未料到，面对北来的刘备，仅区区万余兵马，就迎来了首败。


    不过孙策随之下令，各部主力整顿军备，迁徙江夏各县民沿东顺江而下，回返江东。


    众将虽有不解，但严令已下，也只得执行。


    …


    江津水寨。


    击败黄盖后，刘备本欲下令休整两日，再图南下。


    但一日尚未过去，夏侯博却已疾步奔进大帐，拱手进言：


    “主公，当即刻进兵江夏。”


    “若不然，将错失良机…”


    刘备手握战报，抬头望来，满怀狐疑道：


    “子渊，此话怎讲？”


    夏侯博神情严肃，答：


    “依博之见，江东兵马或将撤回江东。”


    “那…这对于我方来说，不是更有利么？”


    “省去了兵戎相见，战端一起，难免折损兵力。”


    刘备闻言，面上反倒一喜。


    在他看来，这反而是好事。


    毕竟己方目前仅有万余兵马南下，能保存实力就得保存实力。


    真要跟江东打得你死我活，显然是刘表乐于见到的。


    夏侯博听后，既点头又摇头：


    “孙策退兵，对我军而言的确有利。”


    “但我方却得迅速进兵，阻止他强迁江夏民众。”


    “要是江夏没了人，主公又如何养望呢？”


    此言一出，刘备“唰”的一下脸色大变，这顿时间让他意识到了事情的严重性。


    人乃根本！


    刘备神色一振，当即听从夏侯博之言，召集诸将宣布军令。


    不多时，待众将聚齐，分列两侧屹立。


    他环视众人，高声道：


    “诸位，情况有变。”


    “孙策似有撤离江夏的意图，并迁徙百姓东归。”


    “我意立即停止休整，大军即刻出发，阻止强迁江夏民。”


    一语吐落。


    “还请主公下令吧！”


    众将齐声应道。


    “好！”


    刘备微微颔首，手指案上地图道：


    “魏延听令。”


    魏延迅速出列，抱拳待命。


    你领一部兵马沿云杜，南新进入安陆，布置防御，谨防江东兵马深入沔水以北迁徙江夏北岸的人口。”


    “诺。”


    吩咐完毕，老刘又转身看向一侧，说道：


    “甘宁！”


    “末将在。”


    “命你统领本部兵马以及军中水师沿沔水南下，阻止江东迁夏口以西之民。”


    “是。”


    二将齐声领命，各自告辞离去。


    唯有陈到，张绣位列帐中，苦无差事。


    这也是没办法的事，他们皆北方来人。


    对于这水系发达的南边，动辄就是水网密布，江河作战。


    他们不习水性，自然也难有用武之地。


    魏延、甘宁率先出发，刘备随后也率众跟上。


    随着刘军浩浩荡荡的杀来，江东迁民只进行了一小半的进度。


    孙策闻讯，神色阴沉：


    “刘备来得如此之快？”


    说罢，他迅速做出决定，挥手道：


    “公瑾，你继续组织众将迁徙民众。”


    “我自率一部沿沔水北上，阻拦刘备军，争取时间。”


    “好！”


    周瑜也深知迁民需要时间，可甘宁精通水战，不容小觑。


    目前军中能在江上抗衡的，也就仅有他或是孙策亲自带兵了。


    不过孙策仅热衷于带兵打仗，对迁民等后勤事务丝毫不感冒。


    那这重担只能落在他肩上了。


    北上阻拦敌军南下，就只有孙策亲往了。


    随着孙策率兵北上，双方在沔阳地界的江水上遭遇。


    甘宁本身就是混迹江湖的亡命之徒出身，见是孙策亲率部众袭来。


    他怡然不惧，抖擞精神，下令各船迎击。


    双方水卒相互在水上爆发了大战。


    两军的斗舰、艨艟女墙后都储藏着众多弓箭手。


    双方展开对射，箭如雨下。


    各自压制着对方。


    只是，刘备军中的战船不仅是体积亦或是数量都远不如江东水师。


    在对射下，刘军渐渐落于了下风。


    甘宁眼见形势不妙，头脑飞快转动，很快就有了应对之意。


    他握紧掌中佩刀，下令让麾下本部的数百锦帆部曲乘轻舟小船，沿侧翼绕过去杀上敌船展开肉搏战。


    孙策驻立一艘高大的斗舰上，视野极其宽阔。


    神色清秀，目光扫视四周，迅速注意到了锦帆军的动向。


    他见状，当即窥破了对方的意图，当即下令：


    “凌操，汝速速开出几艘艨艟，给本将把对方战船给撞翻。”


    “诺！”


    指令一下，一身材魁梧的中年将领拱手领命。


    伴随着几艘艨艟从南边袭出，目标直指锦帆军所搭乘的小船。


    甘宁见势，再度下令道：


    “传令下去，让锦帆各部打乱建制，各划桨围绕着敌船四周游荡。”


    此令一下，令旗挥动。


    锦帆各部很快接收到了旗鱼语所给到的指示。


    锦帆士卒所乘载的小船很快就予以散开，奔行于江面，围绕着江东主舰四周穿梭开来，宛若游龙。


    凌操领着几艘艨艟在身后追击，却只能吃尾气。


    疲于被动的追逐，让江东士卒不厌其烦。


    这就是轻舟小船的优势所在。


    虽说走舸体积很小，没有防护力。


    几乎是只要遇上大船，就一碰就碎。


    但真要论起速度，艨艟、斗舰体积都过于庞大，吃水量深，速度方面比起走舸而言，差之甚远。


    甘宁扬长避短，此刻锦帆所部的动向也吸引了孙策的动态。


    孙策见到凌操紧紧跟随其后吃尾气，根本难以追上。


    他一时眉头紧蹙，沉吟片刻，做出了一道决定。


    他决定以彼之道，还施彼身。


    既然你喜欢用小船周旋是吧，那我也来！


    我们来比比，谁的水卒才能称之为健儿。


    甘宁又见到吴人这边再度调动了起来，细细观察了起来。


    当他注意到最终杀出的也是一艘艘轻舟小船的士卒杀了出来。


    看这架势，是想将这数艘小船给一网打尽。


    谁料甘宁眼瞧此幕，却不急不慌的下令道：


    “命锦帆所部集结，按照计划袭扰身后的小船江东兵马。”


    “攻杀一人，就快速跳水，以保性命。”


    “然后再行出其不意，继续出来击杀敌众。”


    军令一下，指令再度送达锦帆各部的小船上。


    可下一秒，孙策就将为他方才所做出的决定彻底后悔。


    都是轻舟小船，都依靠人力划桨。


    双方速度上持平，都奇快无比。


    很快，江东士卒就追赶了上来。


    可孙策却忽略了一个问题。


    锦帆各部众的水性远在众人之上。


    双方在小船上激战，船上狭小，船只摇摇晃晃，江东士卒连站立都不稳，又何谈挥刀搏斗。


    反观锦帆各士卒，却如平地…