夏侯博带着部队返回江夏的路上，曹操派出的使者已经沿着广陵水路南下，数日便到达了吴郡吴县。


    当他抵达夏口时，刘备亲自到江边码头迎接。


    夏侯博刚走下船，老刘就快步上前，一把抓住他的手臂，仔细打量着他全身。


    看到他没有受伤，刘备这才松了口气，脸上重新浮现笑容。


    “子渊…”


    夏侯博拱手行礼：


    “让主公久等了。”


    “无妨无妨，平安回来就好。”


    老刘听后，摆摆手，毫不在意地回道。


    简单寒暄几句后，二人携手一起回到了军营大帐。


    帐内。


    刘备与夏侯博各自落座。


    刘备忽然眉头一皱，沉声问道：


    “子渊，你可知曹操派人南下吴郡，去见孙策了？”


    夏侯博摇头道：


    “这一路皆在急行军，尚未听闻此事。”


    他顿了顿，又道：


    “不过…”


    刘备神色一紧，立刻追问：


    “不过什么？”


    夏侯博微微一笑，答：


    “博虽不知使者动向，却知晓曹操此举用意。”


    刘备眼前一亮，连忙问道：


    “他有何目的？”


    夏侯博听后，没有立即回答，而是端起案上沏好的热茶，先呡了一口，然后从怀中取出一物，双手呈递过去。


    “啊？”


    “这是…传国玉玺！”


    刘备瞪大双眼，满脸震惊。


    转瞬间，他心中充满了疑问。


    这东西不是在袁术手里吗？


    子渊是怎么得到的？


    见刘备疑惑，夏侯博嘴角微扬，解释道：


    “吕布率军突围后，我协助他攻灭袁术，让他占据了淮南。”


    话语吐落，他缓缓将详细情况如实道来。


    “袁术死了？”


    刘备听后，面上略显惊讶。


    但随即他眉头一皱，目光中满是困惑道：


    “吕布狼子野心，子渊为何要助他立足淮南？”


    提起吕布，刘备脸上难掩愤恨。


    毕竟，若非吕布当年的背刺，他又岂会被逼得远走荆州重新创业。


    这份怨恨，再自然不过。


    夏侯博见状，暗自点头。


    夏侯博见老刘神色，知道他心中仍有芥蒂，便继续解释道：


    “主公，吕布虽然反复无常，但眼下让他占据淮南，对我们只有好处。”


    “此话怎讲？”


    刘备眉头紧皱，面露疑色道。


    夏侯博神情郑重，正色道：


    “如今曹操已占据徐州，雄踞中原。”


    “来年必定会向我南阳用兵，我军现在还没拿下荆襄，若没有吕布在淮南牵制，单靠南阳守军压力太大。”


    他顿了顿，继续分析：


    “让吕布占据淮南，既能分担我们的防守压力，又能牵制曹操不敢全力来攻。”


    “同时还能威慑江东孙策，为主公夺取荆襄争取时间。”


    “此乃一石二鸟之计…”


    刘备听完，若有所思地点点头：


    “子渊所言有理...”


    “倒是备有些意气用事了。”


    夏侯博爽朗一笑：


    “哈哈…”


    “主公对吕布有怨气很正常，毕竟他当年确实恩将仇报。”


    听闻夏侯博一番言语宽慰，刘备心情也好上不少。


    沉吟片刻，他脸上略有担忧：


    “只是…”


    “曹操派人去联络孙策，恐是相商想联手夹击淮南。”


    “若…曹、孙联合相攻，就不知吕布能否挡住攻势？”


    夏侯博衣袖一拂，满怀自信，轻轻摆手：


    “主公不必担心，此事我已有对策。”


    刘备一听，顿时眼中一亮，连忙追问：


    “子渊快说！”


    “曹操能合纵，我们亦能以连横破之。”


    “他能联合孙策，我们也能寻找盟友破局。”


    夏侯博缓缓凑近老刘，压低声音：


    “冀州袁绍…”


    “据报，公孙瓒在易京已摇摇欲坠，军心涣散，依我之见，恐怕撑不了多久。”


    “依我之见，最迟明年初，公孙瓒必败无疑。”


    “届时，以袁绍之势，定能席卷幽州。”


    话音落下，他迅速拱手建议：


    “主公可效仿曹操，派使者北上联络袁绍，约他南下攻曹。”


    “这样曹操自顾不暇，拿还有余力对付我们？”


    刘备听完，顿时拍案叫绝：


    “妙！”


    “子渊此计甚妙！”


    夏侯博说完，嘴角上扬，脸上露出自信的笑容。


    这才是他精心设计的战略布局完整版。


    让吕布占据淮南，巩固汝南、淮水防线，分散曹操兵力，缓解南阳压力只是第一步。


    联合袁绍，借助他的力量牵制曹操才是关键所在。


    这也就是他了解历史走向，换作旁人恐怕不敢与袁绍结盟。


    毕竟袁绍即将消灭公孙瓒，坐拥冀州、青州、幽州、并州四地，实力达到顶峰。


    以袁家的门第声望，加上袁绍的雄厚实力，远非占据中原的曹操可比。


    若让袁绍再拿下中原，试问天下还有谁能阻挡？


    但…


    夏侯博知晓历史走向，心里一点都不慌。


    袁绍集团派系林立，党争日益严重，内耗不断。


    反正袁绍肯定灭不了曹操！


    所以他根本不担心袁绍能一举消灭曹操，大胆联合袁绍让两家互相牵制、彼此消耗才是上策。


    谈完正事后，刘备脸上又不禁露出几分担忧，看向夏侯博道：


    “子渊，现在我们主力都在江夏，要不要派文长或是文锦带一支兵马回防南阳？”


    “目前宛城以北只有三弟在防守，我怕翼德独自面对曹操大军，压力太大。”


    “甚至……”


    他压低声音，神色更加凝重：


    “万一刘表趁机偷袭我们后方，局势就危险了！”


    夏侯博听完，神色依旧从容。


    他略作思考，笑着答道：


    “主公多虑了。”


    “张将军勇冠三军，进攻或许兵马不足，但防守绰绰有余。”


    “南边新野还有关将军坐镇，足以震慑刘表，让他不敢轻举妄动。”


    “而且…“


    他语气自信，嘴角微微上扬：


    “我倒希望刘表真的派兵偷袭我们。”


    刘备一愣，狐疑道：


    “此话怎讲？”


    夏侯博笑道：


    “主公不是一直想名正言顺拿下荆州吗？”


    “如果刘表先动手，我们反击夺地，岂不是天赐良机？”


    “到时候，取荆襄八郡，天下人无话可说。“


    刘备听完，沉吟片刻，缓缓点头。


    “有子渊在侧，备深感安心也。”


    刘备听闻着这番分析，捋了捋下颌短须，顿感安心，不禁感慨道。


    “博能与主公出谋划策，亦是幸事。”


    夏侯博谦谦一笑，抱拳回道。


    “哈哈…”


    一时之间，军帐中充斥着二人的欢声笑语。


    …


    江东，吴郡。


    吴县，吴侯府内。


    孙策接见完曹操所派来的使者后，立即私下召见众谋主商议对策。


    他立于案前，左右两侧分别是张昭、张竑及秦松，陈端坐于席上。


    “曹公遣使而来，言他已击败吕布，收复徐州。”


    “只因吕布骁勇突围，勾结刘备袭杀袁术，占据了淮南之地。”


    “现曹公邀我发兵北上，攻打九江郡，趁吕布立足不稳将其剿灭。”


    “诸君以为如何？”


    话音刚落，居于右侧的秦松便拱手进言：


    “将军，以在下之见，此乃曹操奸计，万万不可出兵！”


    “这是为何？”


    孙策眉头一皱，语气中浮现不解。


    “吕布骁勇善战，绝非易与之辈。”


    “这分明是曹操惯用伎俩，欲行驱虎吞狼之计。”


    秦松一边说着，还不忘伸出手指在案几上比划：


    “吕布是狼，将军是虎。”


    “在曹操眼中，你们都是威胁。”


    “他此举无疑是想让九江郡为饵，诱将军与吕布爆发冲突，斗得两败俱伤，他好坐收渔利。”


    说完这番话，秦松神色平静，端坐席上，不再言语。


    这时，一旁的陈端也拱手附和道：


    “秦兄所言极是！”


    “我军确实不宜贸然出兵淮南与吕布交战。”


    “眼下最要紧的是发展农桑，恢复生产，积蓄实力。”


    “待兵甲已足，再西进攻取荆州，占据大江上游，方为上策。”


    秦、陈二人各自陈述完自己的见解，厅内一时安静下来。


    孙策听完，眉头紧皱，陷入沉思。


    片刻后，他抬头看向左侧的二张，问道：


    “依二公之见呢？”


    张纮稍作沉吟，拱手道：


    “二君之言，颇有道理。”


    “不过在我看来，关键要看将军的志向。”


    “我的志向？”


    孙策一愣，面露疑惑。


    “正是！”


    张纮点头道：


    “如今扬州六郡中，吴、会、丹阳、庐江尽皆都已收复。”


    “只是…”


    他话锋一转，说道：


    “若将军志在天下，欲逐鹿中原，不妨趁此机会上表朝廷，让曹操许诺事成后将九江赐予将军管辖。”


    说到这里，张纮稍作停顿，继续说道：


    “毕竟若不取九江，江东就失去了进取中原的通道。”


    “请将军慎重考虑。”


    洋洋洒洒一番话吐落，张纮也给出了建议。


    他这话就说得极其有水平。


    首先肯定了秦、陈二人的方略，并未开罪于人。


    然后在分析了一番时势，供孙策参考。


    张纮一番分析后，孙策眉头紧锁，一时沉默不语。


    “子布先生有何高见？”


    他随即又将目光转向张昭，相问道。


    法国谋士，哦不，张昭整了整衣袖，从容道：


    “将军，依昭之见，应当出兵。”


    “其一，子纲方才所言极是，昭深表赞同。”


    “其二，曹操奉迎天子，占据大义名分。”


    “若将军抗命不遵，恐被冠以叛逆之名。”


    说到这里，他语气逐渐凝重起来：


    “届时曹操若在江东散布谣言，恐怕会影响将军对江东各郡的掌控。”


    “其三…”


    张昭顿了顿，正色道：


    “吕布狼子野心，若不趁早铲除，日后必成心腹大患。”


    张昭一番分析条理分明，句句在理。


    孙策听闻，当即拍案道：


    “子布所言正合我意！”


    既然主意已定，他立即下令召集兵马，准备出兵。


    孙策当即派人前往春谷召回周瑜。


    数日后，周瑜接到指令，迅速放下手中军务。


    他走出营帐，望着阴沉的天空，暗道：


    “伯符急召，必有行动。”


    念及此，他迅速安排好军中事务，便带着亲卫快马加鞭赶回吴郡。


    奔回吴郡，周瑜就直奔吴侯府而来。


    一到吴侯府，周瑜径直入内。


    由于孙策特许他入府可不必通报，故而侍从见状快速放行，未加阻拦。


    “伯符！”


    此时孙策正穿着便服在后园观鱼。


    听到脚步声由远及近，转头就见周瑜匆匆而来。


    周瑜率先高呼一声。


    两人相视一笑，快步上前紧紧相拥。


    随后并肩立于池边，周瑜随手折了根树枝拨弄池水，问道：


    “可是要出兵了？”


    孙策面上略显惊讶：


    “哦？”


    “策还没说，公瑾如何知晓？”


    周瑜一听，大笑道：


    “哈哈…”


    “伯符你这心思都写在脸上了。”


    我们从小一起长大，瑜还能看不出来？”


    “哈哈哈…”


    孙策闻言，也放声狂笑。


    随即，他正色道：


    “实不相瞒，前日曹操遣使来邀，要我出兵北上讨伐占据淮南的吕布。”


    “诸公都已赞同，特召你来商议，也想听听你的意见。”


    周瑜听完，略作沉思，直视孙策道：


    “若我所料不差，伯符心中已有决断了吧？”


    “果然瞒不过你。”


    孙策听罢，面上微微一笑，说道：


    “不错，我已决定出兵。”


    “嗯…”


    “趁吕布新占淮南，立足未稳之际出兵，倒不失为一桩良机。”


    周瑜点头应道。


    说完，他顿了顿，接着建议：


    “伯符，请容许我先渡江进驻庐江，为大军筹措钱粮。”


    “好！”


    见周瑜全力支持，孙策信心更足，当即应允。


    “那好，军情紧急，我这就动身。”


    谈妥此事，周瑜匆匆而来，又迅速拱手请辞：


    “伯符，之后我们庐江汇合。”


    “好。”


    孙策郑重颔首应道。


    …


    计议已定。


    接下来的江东境内也掀起了大动作，军事行动很快展开。


    各部兵马陆续向丹阳郡秣陵集结，江边战船密布，渡江准备紧锣密鼓进行。


    如此大规模的军事调动，立即引起了各方关注。


    这一派举动，十分引人注目。


    不消几日，便已传得沸沸扬扬，周边地区尽知。


    消息很快传到淮南。


    刚刚站稳脚跟的吕布接到探报，一时间，顿时面色凝重，眉头紧锁…