为何夏侯博会如此忌惮孙策不死呢？


    原因嘛，很简单。


    身为穿越者，你是愿意打骁勇善战的小霸王孙策，还是孙十万？


    更别提荆州内部生变，己方即将就要攻取荆州之地。


    要是孙策死了，接下来的江东就会陷入内乱之中。


    不死的话，那到时候就得分出兵马防范柴桑防范江东了。


    稍作沉吟，夏侯博甩了甩头，刨除杂念，暗道：


    “算了，这历史早就被改得面目全非了，也不差孙策一人了。”


    “等助老刘拿下荆州之时，那这走向就将彻底与原史不一样了。”


    想到这里，他心缓缓平静了下来。


    刘备临登船际，不忘回头吩咐道：


    “汝速回返柴桑，命太史子义加强戒备，防止江东偷袭豫章。”


    “诺！”


    指令吐落，刘备、夏侯博乘船远离江岸。


    行至江水上，却见前边突是出现一风帆。


    等船只靠近，风帆那人被众侍从迅速控制，带到了刘备面前。


    经过盘问，方知是伊籍所派信使。


    刘备连忙亲自上前为其松绑，相问道：


    “机伯派你前来，可是有何变故？”


    信使闻声，不敢有丝毫怠慢，拱手禀报：


    “启禀刘皇叔，江夏太守黄祖与其子黄射相迎到长公子后，便在集结麾下兵马，筹措粮草，调拨战船，准备沿汉水北上襄阳向蔡瑁兴师问罪。”


    “伊先生相劝，却难以劝动，他深知蔡瑁执掌荆州兵马，其势不可小觑！”


    “贸然出击，恐有不测。”


    “故而当即派在下南下通禀皇叔，好早做准备！”


    刘备一听，顿时满怀惊讶之色。


    “什么？”


    他惊呼一声后，脸色一沉，拍着桅杆道：


    “传令各船，加快速度。”


    一声令下，众水手纷纷卖力划桨，船速大大加快。


    行进途中，刘备脸上浮现忧色，不由看向夏侯博道：


    “子渊，黄祖此番出击，可有胜算？”


    夏侯博闻言，微微摇了摇头，否道：


    “毫无胜算！”


    见其如此肯定，刘备疑声道：“何以见得？”


    夏侯博略作思吟，解释道：


    “黄祖自两年前孙策入侵，遭受江夏大败后，麾下兵马、船只便残缺不全。”


    “至今尚未恢复实力，反观自蔡瑁平定张羡之乱后，荆州水师便实力暴涨。”


    “黄祖此去，无异于以卵击石！”


    说完，他还有一句话心下思索着，并未道出来。


    那就是目前襄阳有荆州第一大将之称的文聘，就黄祖父子这点统兵实力，谈何去对垒？


    耳闻着夏侯博的分析，刘备顿感有理，点头附和。


    “那我军若助之呢？”


    刘备沉吟片刻，又出言问道。


    谁料夏侯博一听此话，顿时如捣蒜般摇头拒道：


    “主公，以我军力量，纵然可以与驻军新野的关将军南北夹击，但想要强攻破襄阳，也难如登天！”


    “我们与其在襄阳空耗钱粮，不如先取南边重镇江陵。”


    “待取下江陵，再平定荆南四郡。”


    “届时，荆州八郡除章陵郡外皆在我军掌控之中，我们再慢慢收拾襄阳不迟。”


    一语吐落。


    夏侯博缓缓将攻荆州的具体方略如实道来。


    他近年来，多有推演荆襄战事。


    若伐荆襄，宜先取何地？


    推演多次，夏侯博最终得出结论：“肯定不能先取襄阳。”


    襄阳这地方，占尽了地利之便。


    表里山河，西有荆山、南有舰山，东有大洪山，北有浩航汉江穿过，襄阳环绕其中，江水引为护城河。


    这座坐至汉水两岸，贯穿南北的交通枢纽，自古就是兵家必争之地。


    但熟悉历史的夏侯博知晓，想强攻破襄阳，太过艰难。


    与其如此，不如先取荆州南部郡县，然后以江陵为根基，用一州之地的资源来与襄阳消耗。


    刘备思考过后，颔首应道。


    在两人的交谈下，船只很快抵达屯驻沔阳的黄祖大营外。


    听闻刘备亲自前来的消息，黄祖深知此番想要消灭蔡瑁，势必需要其相助。


    洞悉这点，他也没有摆谱，立即簇拥着长公子刘琦及儿子黄射等军中诸将一起江边相迎。


    未过多时，船只缓缓靠岸。


    刘备缓缓走下甲板，夏侯博单手握剑，护佑一侧陪同。


    “刘皇叔远道而来，祖未及相迎，还望恕罪！”


    黄祖见状，满怀笑意率先向前拱手拜道。


    刘备闻声，当即上前相扶：


    “黄太守不必在意。”


    “备也仓促而来，事先并未打招呼。”


    “太守日理万机，不知这事也情有可原！”


    两人寒暄一番，江水又再度传来一阵划桨的水声。


    定睛一看，船上高举着“陈”字将旗。


    船头中年一将握剑而立，威风凛凛。


    此人不是陈到又是何人？


    不一会，陈到率众而来，拱手道：


    “参见主公！”


    他本是奉命北上接应刘琦，后续也听令屯兵附近负责传递消息。


    此刻听闻主上前来，亦是第一时间赶来护卫。


    “恩…”


    刘备回应一声，方才将目光投向一侧仪表不凡的中年身上，愣了片刻，问道：


    “这是长公子否？”


    从侧伊籍闻声，快步出列相互引见。


    “不瞒刘皇叔，这便是刘荆州长子。”


    伊籍先正对着刘备介绍后，再看向刘琦道：


    “公子，这就是籍先前说的刘豫州。”


    “豫州贤名远扬，曾以微弱之师义救孔北海，并相助陶公对抗曹操残虐徐州的暴行。”


    简单介绍一番后。


    刘琦满脸郑重之色，三步并作两步上前，拱手拜道：


    “晚辈刘琦见过叔父！”


    刘备闻讯，嘴角流露着一丝不易觉察的笑容，微微点了点头。


    很显然，刘琦还是颇有见识的。


    他知晓当下时局，自己已失权势，仅有依靠实力不弱的刘备方才有对抗蔡瑁、蒯越的资本。


    “贤侄快快请起。”


    刘备快步上前将之扶起，满怀悲伤之色道：


    “景升兄不幸亡故，备远在江夏，都未曾为兄长送最后一程。”


    “备心中实感悲痛！”


    一边说着，老刘眼眶中的泪水便夺目而出，恸哭流涕。


    直看得一旁的夏侯博拍案叫绝。


    好家伙？


    老刘你这真是说哭就哭啊！


    这就是老一辈政治家的能力吗？


    有一说一，夏侯博自认不能做到哭笑自如。


    所以…


    想要当影帝，也并非那么容易的！


    “皇叔莫要伤心。”


    “您为我荆州守边，防范江东。”


    “我父知晓后，也必不会怪罪于您的。”


    刘琦瞧着刘备如此悲伤，也不禁受其所感染，连连出言宽慰道。


    当然，这就是场面话了。


    在场众人都心知肚明，刘表之死与刘备脱不开联系。


    先是刘表想逼走刘备，放弃江夏回南阳。


    可刘备反手来了一招养寇自重，暗中说服各水贼劫掠荆州腹地，让刘表气急攻心卧病在床。


    要没有蔡瑁、蒯越趁机夺权，两家早晚兵戎相见。


    大概率也不会有今日的会晤了。


    双方一边谈，一边缓步进入军帐。


    刘琦居左侧，侧翼分别是伊籍、黄祖，黄射等人。


    刘备居右侧，夏侯博、陈到一左一右握剑而立，威风凛凛，好似门神。


    事情紧急，双方都并未寒暄，快速切入正题。


    黄祖作为东道主，率先说道：


    “不瞒刘皇叔，在你到来之前，祖已集结好麾下兵马与粮秣等军需物资，随时沿汉水北上进逼襄阳。”


    “如今皇叔既至，不知可愿随祖一起拥护长公子打回襄阳，剪除蔡瑁、蒯越等奸贼，扶正公子？”


    一语吐落。


    刘备颔首道：


    “备正为这事而来，只是…”


    “只是什么？”


    黄祖听闻此话，心中顿时一凛。


    他听出了话中有转折，对方必有下文。


    刘备闻声，早有准备的回道：


    “据消息称，蔡瑁掌控荆州所有兵马，其实力不容小觑！”


    “又兼襄阳占地利之便，易守难攻。”


    “纵然备与黄太守合力，恐也难下城池。”


    说完，他顿了顿，神色一沉道：


    “何况，江夏毗邻江东，也需兵马驻防。”


    “若不然，难保孙策不会乘机而入。”


    黄祖听后，眉头一皱。


    沉默了良久，目光凝神，问道：


    “那刘皇叔可还有法子？”


    刘备闻讯，悄然扭头与夏侯博对视一眼，旋即目光环视刘琦身上，问道：


    “备确实有良策。”


    “但此举并非速攻襄阳，不知公子可愿等待？”


    刘琦闻言，郑重点头道：


    “琦其实心中并无继承荆州之主的意思，只是伊先生言说，父亲乃蔡家所害，只要叔父能替我手刃杀父仇人即可！”


    “阿琮统领荆州也没事的。”


    一言落下，刘琦直言不讳，直接向刘备表明了心志。


    自己并没有大志！


    刘备听在心里，知晓刘琦胸无大志。


    旋即暗自思吟，思索对策。


    与此同时，伊籍站了出来，拱手道：


    “对了，皇叔，有一事籍要说明。”


    “何事？”


    刘备听罢，笑着相问道。


    伊籍拱手答道：


    “蔡瑁，蒯越之所以能如此轻易拥护二公子继位，实因不知何时得了天子诏令。”


    “诏书上，明示了封二公子为镇南将军，荆州牧，成武侯接替刘荆州为荆州之主。”


    “籍怀疑，蔡、蒯恐怕暗中早已与曹操勾结，此事不得不防。”


    此话一出，刘备脸色骤变。


    就连一旁的夏侯博也不禁神情一振，暗暗道：


    “蔡瑁、蒯越这么早就勾结曹操了？”


    突然听闻这事，的确有些出乎意料之外。


    由于原史上蔡、蒯两人是在曹操平定北方后，才举州投曹。


    他却没想到，原来蔡瑁早就暗中勾结曹操了。


    暗害刘表，勾结曹操…


    “也就是说，现在的刘琮仅是傀儡，说不定什么时候荆州就让曹操接收了？”


    念及此，夏侯博脸色微凝，颇为严肃。


    随即也不断沉思着，思虑着对策。


    刘备一听，显然也颇为惊讶。


    沉吟半响，点头道：


    “蔡、蒯勾结曹操，这事备已知晓。”


    “不过南阳在备的控制中，曹军也过不来支援。”


    “现在的问题是，蔡瑁得了天子诏书，让刘琮的继位合乎礼法，咱们怕是反而没出兵的理由了。”


    说完此话，他顿时陷入了难色。


    自己为何屯军江夏两年，所在乎的不就是等待名正言顺取荆州的契机吗？


    眼看着世子之争，刘琦逃亡。


    让他等到了机会！


    可现实给了他一巴掌，刘琮的继位竟是朝廷所赐。


    虽说老刘深知曹操是国贼，天子也恨不得除之而后快！


    但衣带诏乃机密，这事目前不疑曝光。


    要不然，非但不能成为助力，反而会打草惊蛇，让曹操借机清洗朝中天子一派势力。


    沉吟许久，老刘目光又渐渐转向了夏侯博的一边。


    夏侯博见状，亦是眉头紧锁。


    这一刻，连他也有些无能为力了。


    或许…只有强行拥护刘琦，强取荆州了！


    正当他准备向刘备如此进言时，伊籍忽又从怀中取出信帛。


    而后快步走到老刘面前，双手奉上。


    “机伯，这是？”


    刘备瞟了一眼，疑声道。


    伊籍迅速解释道：


    “不瞒皇叔，刘荆州病逝之前，曾私下秘密召见过籍。”


    “使君曾言，他无意中发现自己的汤药里被蔡夫人私自加了慢性毒药，以至病情非但没有好转，反而越来越严重。”


    “刘荆州吩咐说，若他亡故，可将此信交由长公子。”


    一番言语，说明了事情的来龙去脉。


    旋即顿了顿，他郑重说道：


    “我想刘荆州亲笔书信或能证实蔡瑁是毒害使君的凶手。”


    “若执有这证据，出兵讨伐将可以号召荆州士民。”


    “使君执掌荆州多年，各郡县民众都颇感刘荆州恩惠。”


    听闻着伊籍之语，刘备颔首点头，并伸手接过信帛，展开细细查阅了起来。


    好半响后，信中内容大致观略过后。


    刘备故作悲痛欲绝，拳掌紧握，厉喝道：


    “蔡瑁当真乱臣贼子！”


    “备定杀了蔡瑁，为景升兄报仇。”


    一边说着，他顺手将信帛递给了从旁的夏侯博。


    夏侯博悄然接过，粗略一观，微微点头。


    信中内容基本就是刘表说明了蔡家如何毒害自己的详细经过。


    夏侯博看罢，靠近老刘附耳低声道：


    “主公，蔡瑁虽投曹操，逼迫天子下诏，让刘琮继位名正言顺。”


    “但如今有了这封书信，我们即刻传世荆州各郡。”


    “想来以刘表的名声，必能煽动人心，掀起荆州对蔡家的不满。”


    “咱们在扶持长公子刘琦，也师出…”


    谁料话音尚未落下，帐外陡然疾步声响彻。


    未过多时，一人匆匆奔入帐中。


    此人斥候装束，喘息未定，看向刘琦等人一时不由欲言又止。


    刘备见状，连忙说道：


    “此皆乃自家人，尽管道来。”


    “不必遮掩！”


    刘备都如此发话，斥候亦不敢怠慢，迅速拱手禀报：


    “启禀主公，许都生变…”


    “车骑将军董承联合议郎吴硕、偏将军王子服，将军种辑等人于城中起兵，攻杀司空府，企图控制曹操一党，拥护天子掌权。”


    “什么？”


    此话一出，刘备顿时拍案而起，惊呼道。


    刘备是满怀惊讶，刘琦等人就是彻彻底底的懵逼了。


    什么玩意？


    攻杀司空府？


    当朝司空不就是曹操吗？


    拥护天子？


    天子与曹操有矛盾？


    众人都不知衣带诏的存在，一时都未醒转过来。


    唯有夏侯博突然大笑道：


    “此天助主公也！”