在相互联络下，孙策已先一步汇合庐江的周瑜部，举兵西向。


    直指豫章郡，太史慈所镇守的重镇柴桑。


    面对柴桑这处扼控庐江与豫章的城邑，又是大江重要渡口所在。


    孙策自上次被刺伤好之后，就暗中召集众幕僚商议军机。


    并在私下写信送至庐江郡咨询周瑜的意见。


    周瑜回复道：


    “九江为吕布所据，吕布虓虎也，骁勇异常。”


    “我军若要出兵袭许，则免不了要先破吕布。”


    “双方激战，难免将会是恶战。”


    “只恐吕布未灭，袁、曹之战已然落下帷幕。”


    “到时候，许都未袭，荆州又未取，岂不白忙活？”


    “何况，淮南毗邻汝南，现有袁绍派遣兵将至后方袭扰曹氏。”


    “若我方再行出兵，必令战局失衡。”


    “如若曹操因此官渡兵败，让河北十余万众大举南下中原，此天下形势彻底大变矣！”


    “若如此，凭袁氏之势，何人能挡？”


    “故而，以瑜之见，先趁荆州内乱，出兵西进夺取豫章，再取江夏，打通进兵荆州的大门，方为关键。”


    随着收到周瑜的回信。


    孙策根据挚友信中之语，不断在胸间推演天下形势。


    最终主意已定。


    先取上游的荆州方为上策！


    这才有了此番出兵。


    孙策集结兵马朔江而上，正逢桂阳太守赵范东下来投。


    谋主秦松趁机献策道：


    “吴侯，赵范归附，此举莫不是我方的良机？”


    孙策闻言，疑道：


    “先生，何出此言？”


    秦松神情严肃，说道：


    “据斥候传回的最新军情称，目前荆州内部已经是四分五裂。”


    “襄阳以蔡瑁、蒯越拥护的刘琮势力与江夏太守黄祖扶持的刘琦激战于汉津，刘备也趁势起兵攻打江陵。”


    “江陵城坚，短期之间南下。”


    “故而才有了夏侯博率部南征荆南四郡。”


    “荆南四郡由于地处大江以南，一向山高地远，四郡平素喜好抱团。”


    “此番赵范势孤来投，吴侯何不郑重相迎并将之奉为上宾，即可令其煽动荆南叛乱，让刘备军后方人心不稳。”


    “届时也将有助于我方此次攻击豫章、江夏等地。”


    一番分析，字字珠玑。


    孙策听后，颔首应道：


    “先生所言极是。”


    随着采纳了秦松之计，孙策于营中备下酒宴，并亲自于营门前相迎，然后又令文武众将作陪。


    真可谓是让赵范体验了一把什么叫“受宠若惊。”


    他本以为自己失势落魄相投，却遭受到江东众人的白眼。


    却没想到，孙策竟然对他如此看重。


    这着实是令他有些意想不到。


    以至于在孙策敬酒时，赵范满腔热泪，并绘声绘色的描述了夏侯博是如何如何仗势欺人，视功臣如粪土的言语。


    全然忘了刘军南下荆南后，仅有长沙太守韩玄属于不战而降。


    其余三郡皆是抵挡不住才无奈投诚之事。


    只不过见到赵范的神态，自是孙策希望之事。


    孙策轻笑着拍着赵范肩膀，宽慰道：


    “确实，赵太守一郡之长却落得如此下场，实乃夏侯博小人之心。”


    “策虽远在江东，亦为此事感到愤恨。”


    “这不我已提兵至此，即将就要向刘备军发起进攻。”


    “赵太守从荆州而来，此番策需多多仰仗府君相助了。”


    说罢，孙策目光郑重看向赵范，长揖及地。


    这行礼不可谓不重！


    赵范一下子就愣住了，心中不禁思忖着：


    “我在孙策心下如此重要？”


    片刻后，他只有感激涕零。


    似是热血上涌又或是受孙策重视而激动万分，不由自告奋勇道：


    “吴侯，范在桂阳为官曾与邻郡长沙太守韩玄相识，私下关系很好。”


    “在下愿秘密潜入荆南，说服韩玄起兵，扰乱刘备后方。”


    “到时候，或可助吴侯一臂之力。”


    听闻着赵范一席话语，孙策神情一振。


    旋而眼神缓缓与秦松对视，二人相视一笑，一切尽在不言中！


    孙策三步并作两步上前，满怀激动道：


    “若得府君相助，那策攻取荆州指日可待矣。”


    先生若成，则居我军首功，策必不负卿！”


    言语道落，孙策再度作揖，拜了又拜。


    连番重礼，让赵范激动得无以复加。


    他顿时起身拱手告辞。


    待其离开，孙策脸色一板，挥手迅速撤去了酒宴。


    帐中也重新恢复了寂静。


    文武各执立两侧，孙策环视左右，最终目光定格于秦松身上，说道：


    “先生，目前赵范已前去策反韩玄，下一步我军该当如何？”


    秦松闻言，捋了捋长须道：


    “吴侯可继续按计划率兵西进，与从皖口南下的周公瑾部汇合，共伐太史慈。”


    “赵范这边不必抱以太多期望。”


    孙策一听，顿时神情惊愣。


    “嗯？”


    好半响后，不由问道：


    “先生此言何解？”


    秦松听后，淡淡回应着：


    “韩玄纵使被说动起兵叛乱，但以夏侯博月余速定荆南的手段，恐也难有成效。”


    “若不出在下所料，会被迅速扑灭。”


    孙策闻言，眉头紧锁，不由相问：“那先生何故让我以礼相待赵范？”


    一席语落，满怀不解。


    他本以为，若能令长沙反叛，势必能够牵扯刘备方精力，给己方争取到夺取豫章、江夏的时间。


    突然这么一说，那我费尽心思讨好的意义何在？


    瞧着孙策表情，秦松分析道：


    “长沙若能反叛，虽不能给我方提供决定性助力，但牵扯对方精力是注定的。”


    “我方也可借机将防线往西推进，只要能剿灭太史慈，攻取江夏一地便板上钉钉了。”


    话至于此，他顿了顿，继续说道：


    “毕竟，目前刘备军主力皆聚集南郡、荆南一线，江夏防守兵马不多。”


    “唯一能与我军抗衡者，无外乎太史慈部也。”


    耳闻着这番解释，孙策稍作沉吟后，暗自点了点头以示附和。


    “秦先生所言有理。”


    “传令，全军加速前进，争取明日傍晚前汇合公瑾所部。”


    “是。”


    孙策大手一挥，一声令下后。


    众人亦不敢怠慢，纷纷抱拳而去。


    …


    随着赵范策反成功韩玄后，长沙境内的局势就不同寻常起来。


    太守韩玄下令关闭关城，暗中集结心腹以待举兵抗拒。


    只不过，若仔细观察就会发现，此刻的长沙郡内早已藏着一支精锐兵马。


    奉命趁夜袭入的陈到部已潜藏至临湘以南的湘水附近。


    另一边，夏侯博也早已通过暗探获悉了韩玄试图勾结江东孙氏的军情。


    他私下集结兵马，已是蓄势待发。


    只是等待多时，皆不见韩玄起兵。


    这让众将都有些手痒难耐。


    夏侯博见状，嘴角上扬。


    面上丝毫不慌，差人吩咐道：


    “汝等快马加鞭奔赴临湘，替本将传令，言语逼迫韩玄务必交出长沙太守印绶举家搬往江夏，若有贻误者，定斩不饶。”


    “诺！”


    一声令下，信使快速领命而去。


    众将校皆浮现惊疑之色，不断问道：


    “军师，咱们已然整装待发，何必还要派人去临湘呢？”


    “要是打草惊蛇，让韩玄有警惕了，恐不太好平叛了。”


    诸人一脸不解，不知为何如此。


    毕竟临湘乃郡治，城高雄厚，颇为坚固。


    一旦令韩玄彻底有了防范，那就不好打了。


    在众人看来，索性是一不做二不休，迅速出击控制住临湘城，捕获对方。


    只是夏侯博环视众将，仅微微一笑，并未做出解释。


    他所想自然与诸将不同。


    韩玄好歹当初举郡归附，至今也并未有过错。


    自己为了荆南全局，将其明降官职调离已是极限。


    若不待对方先叛就出兵，难免令长沙士民离心。


    这会让后续后方人心不稳。


    也会致使刘巴的工作不能那么容易开展。


    夏侯博大费周章的布局荆南，其目的就是要一个稳定且能发展的四郡之地，而并非是频繁生乱，牵扯己方精力的土地。


    故而，他此番派人前去催促，目的很简单。


    那就是逼反韩玄！


    如此，己方就能以迅雷不及掩耳之势扑灭。


    且到时候，也能堵住长沙悠悠之口。


    让谣言不攻自破！


    虽然夏侯博不知江东究竟派了何人说降了韩玄，但他深思熟虑后也窥破出了此人算计老辣。


    想借韩玄的叛乱来挑起长沙民众，继而整个荆南的政局不稳。


    好安心攻伐豫章、江夏郡。


    夏侯博既看出来了，自不会令对方得逞。


    面对着对方的圈套，焉能跳进去？


    …


    但也不出夏侯博所料，随着所派信使抵达临湘传达任命后。


    本就心中有鬼的韩玄越发坐立不安，深怕自己迟迟不交印绶会遭至讨伐。


    他索性心一横，起兵占据全城。


    而后，并传示其余各城邑，纷纷紧闭城关，勿要放刘军入内。


    这消息一禁传出，就让长沙郡一片哗然。


    可下一刻，还不待韩玄有所喘气，并未等来孙策的声援。


    噩耗接踵而至！


    长沙各城接连沦陷，各官吏开城归附刘军。


    “什么？”


    “这究竟是怎么一回事？”


    韩玄坐在上首，俯视着众人，满怀不解的咆哮道。


    他完全意想不到，为何对方的动作如此迅速？


    按理而言，自己暗中归附孙策，此乃秘密。


    除了赵范以外就心腹所知。


    这事是怎么暴露出去的？


    只不过，他可能永远也想不到答案了。


    早就准备就绪的夏侯博闻讯后，丝毫不慌。


    面色从容的部署着各项计划。


    先令潜藏湘水周边的陈到率众兵临城下，威慑郡治临湘。


    紧接着，命习珍领兵接收各城池。


    待长沙各城接连收复后，才挥师北上。


    然后与陈到部汇聚临湘城下。


    此时的刘军军威浩荡，旌旗林立。


    军阵中，军容齐整。


    城上众守军见状，无不纷纷胆颤。


    这也不怪众人惊惧。


    实在是夏侯博此番南征声名太盛了。


    一月不到，仅凭不到三千的兵马便横扫了四郡。


    比前番刘表集结重兵，却历时数载都未攻入荆南的战绩不知好上多少。


    人呀，就怕对比！


    在夏侯博的盛名下，临湘全城震动。


    特别是当夏侯博故意将长沙全境丢失的消息放归入城后，人心彻底散了。


    又兼韩玄本身就不得长沙民心归附。


    这一刻，临湘境内矛盾彻底爆发。


    每一日，几乎都有动乱。


    守军或逃亡，或起兵攻打郡府。


    且这还形同效应，每日规模还在上升。


    最终在动乱下，韩玄死于乱军之中。


    临湘城顿时陷入群龙无首的局面。


    众守军早已没了抵抗心思，纷纷决议开城投降。


    时至此，这座长沙重城历时不过三日，便兵不血刃夺下。


    夏侯博乘着战马，高高在上，率部入城。


    进城后的第一时间，便下令封存府库，张榜安民。


    由于他从掌兵之初，就严肃军纪。


    自入城后，几乎与城中士民秋毫无犯。


    在极短的时间内稳住了长沙人心。


    至此，荆南方才实现了安定。


    …


    肃清了荆南四小龙的隐患，夏侯博紧绷的心才渐渐松弛下来。


    他也萌生了北返之意。


    旋即，他开始了最后一步，对荆南四郡的人事任命。


    种种表文都早已提前向老刘请好。


    此刻，夏侯博只需拿出来宣布即可。


    “巩志为武陵太守，樊伷为武陵郡从事。”


    “二人共同协助，守备好武陵安危及安抚境内蛮人，防止作乱。”


    “刘度继续为零陵太守，习宏表为从事一职。”


    “望二位能够精诚团结，守护好荆楚南端。”


    “封赖恭为交州刺史，兼桂阳太守。”


    “安定交州民众及守护桂阳安危。”


    “封刘巴为长沙太守，表廖立为长沙郡从事。”


    “望二人协助守备长沙，勿复我忘！”


    一封洋洋洒洒的表文落下。


    紧随其后，夏侯博命人发往荆南各地。


    众官吏接令后，也相继进入了职位上。


    荆南政务也步入了正规。


    安顿好南边军务、政务及人事安排。


    这日，众官吏齐聚江边与大军送行。


    夏侯博站在船上，相继与众人辞行。


    良久过后，方才挥手道：


    “扬帆，北归！”


    一声令下，麾下各部方乘船浩浩荡荡北归。