夏侯博刚走出堂外不远，就见伊籍快步追了上来。


    “伊先生？”


    打了一记招呼，夏侯博疑声道：


    “你匆忙赶来，是有要事？”


    伊籍闻讯，重重点头道：


    “籍有一惑，还请军师解惑。”


    话落此处，夏侯博满怀笑容：


    “伊先生想问博为何安排降将文聘守城一事吧？”


    伊籍闻言，回道：


    “军师让长公子留在宜城，这事籍能理解，但同时让文聘守城，这…”


    话说一半，他一时语塞。


    不知该怎么说。


    只觉得有些不太靠谱，文聘新降之人…


    夏侯博因此也不隐瞒，如实答道：


    “伊先生担忧不无道理，不过嘛…”


    “博让文聘率本部留守，也有意为之。”


    “什么？有意？”


    伊籍闻听后，面容大变，满怀不解。


    “这…军师，要是蔡瑁孤注一掷，弃蔡洲于不顾，转而集结部众来攻宜城，文聘降，宜城丢失是小，可长公子一旦被擒，后果恐不堪设想…”


    言语吐落，他目光凝重。


    这才是他真正惊疑的点。


    试探文聘忠心没问题，但为何还要让刘琦留守跟文聘同时在呢？


    一旦文聘有歹心，刘琦被俘。


    那刘皇叔纵使攻下荆州，想借刘琦名义来稳定人心的计划也将搁置了啊。


    伊籍神情严肃，不由提醒道：


    “军师，长公子若有好歹，皇叔之谋划…”


    言辞犀利，试图说服夏侯博。


    不过夏侯博又岂会不知这一层，轻轻一笑，摆手道：


    “哈哈…”


    “不妨事，先不谈文聘会不会有异心。”


    “即便真出现变故，本将也自有补救之法。”


    简单说明一番，他自信一笑：


    “博早已布置周全，出不了乱子。”


    见对方信心满满的回应，伊籍心下虽还隐隐不安，但也只能暂且按下不表。


    …


    就在宜城大力部署之时，另一边的荆州探子也快马加鞭将军情传回襄阳。


    蔡府。


    当蔡瑁从斥候口中得知文聘大败被困，最终受刘琦说降时，先是仿若胸口碎大石般，感觉被压得喘不过气。


    片刻之后，不禁满怀惊诧。


    “文聘怎会败得如此迅速？”


    蔡瑁缓了好一阵，才平复过来，目光直视过来道。


    这不由他不疑惑。


    以文聘之才，堪称顶级战力了。


    纵使败，也不会败这么仓促吧？


    可事实摆在眼前，对方却是轻而易举破了文聘部，进兵至襄阳南边虎视眈眈。


    斥候闻言，不敢有丝毫怠慢。


    迅速将夏侯博领军顺江东返江夏，驱孙策，北上支援魏延。


    然后会师后，汇合黄祖部下令总攻，并又趁机设计派部将断了文聘归路的种种详细战报如实道来。


    听罢后，蔡瑁陷入了久久的沉默。


    “又是夏侯博？”


    “又是夏侯博！”


    连续呢喃两句，虽然话语一样，但所表达的意义及心绪却是不同。


    前一句，是惊诧。


    后一句，则是畏惧。


    他此时不禁想起，自从刘备进入荆州地界四年来，己方在与之争锋中几乎没有占据过丝毫便宜。


    而通过打探消息，蔡瑁也深知这一切的背后，都与夏侯博有极深的根源。


    可以这么说，没有夏侯博，就没有如今顺风顺水的刘备。


    刘玄德断不能掌控荆州三分之二的土地。


    蔡瑁尚在惊恐无法自拔之时，斥候旋即又拱手禀报：


    “蔡军师，据近日南边动向，刘军已占宜城。”


    “且调兵频繁，有一支兵马似往汉水以东奔去。”


    此言一出，蔡瑁顿时醒转过来，目光投向了案几上的地图。


    粗略扫了一眼，不禁脸色骤变。


    “汉水以东？”


    “糟糕，不好！”


    “夏侯博欲突袭蔡洲！”


    蔡瑁惊觉这一切，彻底坐不住了。


    稍作沉吟，便高呼道：


    “速给我安排车驾，我要前往蒯府。”


    “诺！”


    斥候闻讯，哪有半分怠慢，当即领命退下。


    不多时，车驾便已备好，停在府门外边。


    蔡瑁在下人服侍下，脚踩挡板，登上车。


    等其坐稳车厢后，马夫才赶马出行。


    由于事情紧迫，无人胆敢怠慢。


    马夫疯狂打马，两匹马发狂似的狂奔。


    须臾间，就见到马车在城中狂奔，速度极快。


    大街小巷，过往行人无不惊惧万分，纷纷避让两旁。


    很快，车驾就停到了蒯府外。


    蔡瑁见状，快步下了车，命人上前敲门呈递名刺。


    听闻蔡瑁造访，府门很快大开。


    蒯越亲自出府相迎，说道：


    “德珪突然造访，想来是有要事。”


    “走，我们进屋说！”


    “嗯。”


    蔡瑁闻讯郑重点头，没有推辞，径直跟着步入府内。


    内堂，此刻二人分宾主坐定。


    蒯越也将下人屏退，四下无人。


    蒯越一边为其沏茶，一边问道：


    “德珪此来，可是为近日军情发愁？”


    蔡瑁听后，抬眸一观，先是点头，随后又道：


    “看来异度你也收到战报了啊。”


    “现在文聘投降，刘琦、夏侯博联军实力越发旺盛。”


    “据消息称，刘军调兵频繁，想来不出几日就会兵临城下。”


    话说到这，他面上越发焦急，急道：


    “新野的关羽水师，时刻横亘水域上，牵制了我军大半水卒舟船。”


    “现在夏侯博又突破了南边防御，一旦让对方进围襄阳，怕是樊城及江上的将士将会被夹击。”


    “一旦让敌方会师，恐大势已去…”


    一番语落，蔡瑁心下已然方寸大乱。


    看向蒯越的眼神都变得迷茫，哪还有冷静思考的模样。


    蒯越也不愧为智者，纵使情势危急，此刻依旧沉住气，并未慌乱。


    他听完后，面上不起丝毫波澜。


    不急不缓将沏好的茶递了过来，说道：


    “以目前时局，刘备掌控大半荆州郡县，优势明显。”


    “我方仅剩下襄阳及章陵一隅之地，想妄图以荆州抗衡已然不现实。”


    此言落下，蒯越颇为冷静，将局势剖析开来。


    蔡瑁闻言，面上越发焦虑，问道：


    “那该怎么办呢？”


    稍作沉吟，蒯越沉声道：


    “为今之计，只有求援曹公了。”


    “求援？”


    蔡瑁听后，顿时怔住。


    片刻后，摇头道：


    “只是…现在求援也不见得有用吧？”


    “据说现在袁、曹陈兵官渡，袁本初兵多将广，军械物资充足，使曹公处于下风。”


    “他应付袁军尚且力有不逮，又焉有余力援助荆州？”


    蒯越闻声，气定神闲：


    “也并非需要曹公派遣主力南下增援。”


    “目前有一支曹军就在附近，可随时相助。”


    蔡瑁疑惑道：


    “何处兵马？”


    蒯越闻言，轻轻端起茶盏呡了一口，答道：


    “汝南…”


    “汝南？”


    “然也。”


    蒯越沉声道：


    “听闻前番断文聘后路的敌将名叫赵云，此人为冀州人士。”


    “因其随军南下，先前一直在袁军之中，袁将张郃才得以与曹公帐下曹子孝将军抗衡。”


    “自从此人离开袁营，南下投奔夏侯博后，汝南战局便每况愈下。”


    “近日据称，张郃已抵挡不住攻势，携汝阳袁氏的族人、财富往北回返。”


    简单述说一番情况后，蒯越笑道：


    “目前汝南局势定，吕布部将魏越也遁入深山，不敢轻易下山袭城邑。”


    “曹仁所部基本稳住汝南局势。”


    “我们可一边派人北上官渡，向曹公言说荆州战况，请求增援。”


    “同时差人求见曹子孝将军，请其携众入境。”


    “如此，或可争取到更多时间，只要能支撑到曹公击败袁绍，即可大功告成。”


    见其言语平常，神情轻松。


    蔡瑁却不复那么平静，有些不敢置信：


    “异度，你觉得曹公还能否战胜袁绍否？”


    虽说当初受曹操谋主荀攸挑唆，派人联络示好时，蔡瑁也坚定的认为，曹操必胜。


    但现在看下来，曹操处境不容乐观啊！


    不掩饰的说，他确实动摇了。


    袁绍实力还是太强了。


    蒯越语气平静道：


    “袁绍必败，曹公必胜！”


    见其再度肯定，蔡瑁有些困惑。


    蒯越见状，冷静分析：


    “汝南之战，虽只是袁、曹在局部的偏师交锋。”


    “其实已经能说明一二，显而易见，士卒或是将校，论骁勇袁军都远不如曹兵。”


    “这从张郃深入汝南，试图凭汝阳袁氏的余荫掌控全郡，继而从后方突破许都。”


    “可曹仁一来，就让张郃难以抗衡，最终致使计划失败。”


    “张郃也只得灰溜溜的突围。”


    “将士骁勇不及，此为其一。”


    话语吐落，蒯越伸出手指，比划道：


    “其二，袁绍麾下派系林立，内斗严重。”


    “河北派、汝颍士人，河内人等派系，相互争权夺利，排除异己。”


    “反观曹公内部，众人**协力，劲往一处使。”


    “目前弊端就只有兵装、粮草不及袁绍，但只要能撑住，长久僵持下去，袁军内部必然生变。”


    “届时，即是曹公的取胜之机。”


    一席分析，字字珠玑。


    若夏侯博在此处听见，必会出言赞叹一句。


    “蒯异度当之无愧的荆襄智者。”


    诚然，站在上帝视角，大伙都能分析清楚袁、曹的优劣势。


    袁绍家大业大，有人有钱，兵多，粮多，装备豪华。


    弊端就是将士骁勇不及曹军，内部派系林立，袁绍又多谋少决，放任党争，致使争斗日益严重。


    曹操这边，胜在核心文武人心齐。


    弊端就是中原久经战乱，人口流失严重，缺钱缺人缺粮。


    可以说，蒯越一语直指要害。


    只要曹操能撑到袁军变故前不败，那胜局已定。


    事实也的确如此。


    原史上的许攸出逃，其实就是党争的结果。


    河北豪族出身的审配将许攸家人抓捕下狱，许攸一怒之下便出逃曹营。


    最终才有了火烧乌巢，促成了以少胜多的经典战例官渡之战。


    听闻这么一席话，蔡瑁沉吟半响，郑重点头：


    “异度所言极是。”


    “那就按异度所谋行事，即刻派人求援曹公。”


    一番话落，两人敲定了下来之后的计划。


    紧随其后，蔡瑁面上又露出一丝难色，请教道：


    “异度，还有一事，瑁想咨询…”


    蒯越闻言，回道：


    “德珪不必客气，有事直言即可。”


    蔡瑁闻声点头，不再犹豫，沉声道：


    “据斥候所探，刘军之中有一支兵马似有向汉水以东行动的迹象。”


    “蔡洲就处在宜城、襄阳的中间，汉水靠东边的江洲之上。”


    “我听闻这事后时刻不安，担忧诡计多端的夏侯博久攻不下襄阳，会围攻蔡洲来逼迫于我。”


    “异度可有法子解蔡洲之祸？”


    言语吐落，他眼神中满怀期待之色。


    瞧着对方聚焦而来的目光，蒯越顿了顿，颔首应道：


    “嗯…德珪所虑极是。”


    “很显然，围攻蔡洲，即为夏侯博的后招。”


    “襄阳乃天下坚城，又兼享有地势之便，易守难攻。”


    “他围蔡洲，目的也很简单。”


    “那就是以德珪你的族人来逼迫你率部出城救援，如此，他的计划就成了大半。”


    “失了坚城庇护，我军与敌野战，胜算就渺茫了…”


    话音落下，蒯越神情凝重道。


    要说方才他已经寻到如何争取时间，保全襄阳不失。


    他还运筹帷幄之中，保持冷静。


    那现在，连蒯越也有些汗流浃背了。


    蔡洲，的确是蔡瑁软肋！


    真要蔡家族人生死掌握在夏侯博一念之间，那形势就大不利了。


    蒯越与蔡瑁共事多年。


    对于蔡瑁的秉性，他颇有了解。


    事情要是真的到了这一步，你要问是襄阳重要，还是蔡洲重要。


    蔡瑁一定会回答：“蔡洲。”


    而后他会毫不犹豫地抽调襄阳守军去驻防蔡洲，护佑族人。


    “如之奈何？”


    “异度一向足智多谋，还请教我。”


    蔡瑁见蒯越分析侃侃而谈，神情严肃，拱手问策。


    蒯越思吟良久，方道：


    “为今之计，只有派人前往蔡洲通知族人，往襄阳避难了。”


    此言一出，蔡瑁面色一怔，沉默半响道：


    “难道别无他法吗？”


    “嗯…时势已失，目前只有尽快转移，避免蔡洲被敌军控制了。”


    蒯越听后，见蔡瑁似还保留着几分侥幸，言语再度强调着。


    蔡瑁闻讯，面上再度流露着数分为难。


    他深知，若决定坚壁清野，那自家家族必会因此遭受重创。


    他此番前来见蒯越的目的，就是想寻求两全其美的法子。