蔡家残余部曲，战力全无。


    又陷入邬堡被占局面，很快就被追上来的黄忠所部所剿除。


    或逃或降，不成体统。


    蔡洲局面轻易得以掌控。


    另一边，蔡洲变故也很快传到了激战的江上。


    蔡中、蔡和闻讯，俱是心头一震。


    蔡洲丢失？


    邬堡被夺？


    从仓皇逃窜的败兵口中得知这则消息，二人彻底懵了。


    这无疑是重磅情报。


    他们奉命率部前来的目的是什么？


    现在蔡洲已被敌军攻占，那打下去没有半分意义。


    何况，赵云所部战力太过强悍。


    他们根本无法击败敌军，反而落于下风。


    现在又得了主力增援，己方战局进一步不利。


    “照此打下去怕是损失更大了，要不暂时撤出，把实际情况禀报族兄后，再做定夺如何？”


    蔡中看向一侧，出言建议道。


    蔡和闻讯，目光扫视四周，颔首道：


    “可以。”


    “现在我军颓势，蔡洲也失守了。”


    “不宜与刘军主力继续厮杀，折损兵马。”


    “先保存实力，等待族兄指令或为上策。”


    言语吐落。


    两人迅速达成共识。


    下一秒，江上响彻起鸣金声。


    面临苦战的各船水卒听闻，纷纷开船撤离。


    荆州兵一退，赵云眼见机不可失，满怀激情道：


    “传令各部，趁势掩杀，扩大战果。”


    转瞬间，汉水上就展开了追逐。


    刘磐刚增援而来，就赶上了敌兵撤退。


    旋即也毫不犹豫，下令追杀。


    后方观战的夏侯博见状，同时又收到了来自蔡洲的捷报。


    他当即命中军压了上去。


    全军追击，一时气势可谓空前绝后。


    汉水上下，到处是溃兵。


    撤退可不是那么容易的事。


    特别是荆州水师本就先遭遇了一场大败，士气正值低落之时。


    现在又不敌夏侯博主力，仓促撤军。


    临阵之间，想摆脱追击谈何容易？


    在刘军众将士众志成城掩杀之下，一路都有被杀散的舟船。


    夏侯博则领军在后，做为前部的后盾，负责收剿溃兵及缴获大小战船、兵甲等军械。


    这一追就追到了襄阳南郊的舰山。


    岂不料，这时一支高举“魏”字将旗的刘军从前杀来，试图堵截荆州水师。


    这正是渡江围困襄阳的关羽探听到南边战况后，特派魏延前来协助围杀。


    蔡中、蔡和见状，瞧着前有敌军，后有追兵，不禁眉头紧锁。


    “如今往襄阳的退路已断，如之奈何？”


    蔡和心头一凛，有些惊惧道。


    此言一出，不仅仅是他这员主将如此，麾下众将士无比惊骇。


    好半响后，蔡中眉头皱紧，沉声道：


    “为今之计，怕是只有先撤往舰山，构筑防线依托山势险要阻敌了。”


    “而后设法派人冲出联络族兄，寻求救助。”


    一边说着，他手指着侧翼的舰山。


    蔡和闻讯，思吟道：


    “也好，这也是目前仅剩下的退路了。”


    两人计议已定，其余诸将校都无异议，都深知别无选择了。


    荆州水师遂快速弃舟登岸，沿山上狂奔。


    等刘军合力围拢过来，眼前所见仅剩下江上停靠的大小战船。


    众将士扫过，面上尽数浮现喜色。


    发财了！


    这是诸将校心中所流露的念头。


    魏延大跨步奔来，不禁叹道：


    “襄阳果真富有啊。”


    “前番击败敌军，缴获了渡口不少战船，没想到还有那么多。”


    赵云、刘磐也相继见礼，双方会师。


    半响后，等到夏侯博率众赶来汇合。


    众人上前行礼。


    军礼过后，魏延果断回禀道：


    “启禀军师，蔡中、蔡和部举兵退往舰山之中，您看我们是否派兵围山攻打？”


    岂料夏侯博一听，神情不变，摇头否道：


    “不必了。”


    “以一支兵马驻扎山下，封锁各处进出道口，并控制通往襄阳的道路即可。”


    一旁刘磐听后，流露担忧道：


    “此举行吗？”


    “现在襄阳未下，要是不尽早剿灭躲入山林的敌军，恐会夜长梦多。”


    此言一出，左右众人皆面露疑惑。


    对呀，为何只围不攻？


    夏侯博抬眸一观，语气颇为平静道：


    “尔等只知其一，不知其二。”


    “蔡中，蔡和兵行险招，退入山中。”


    “这明摆着是退路被断，想凭借险要与我军斡旋，拖延时间。”


    “我军若真留兵攻打，可就正中敌军下怀了。”


    话落此处，他言语顿了顿，语气愈发自信起来：


    “相反不攻，敌军不战自溃。”


    “这是为何？”


    望着众人一脸惊疑的表情，夏侯博嘴角微扬。


    旋即，他并未打算藏私，朗声解释：


    “敌军不过仓促进山，又有多少辎重呢？”


    “等粮秣告罄，军中断粮后，又焉还有战心？”


    简单一语，顿时说服了军中诸将。


    “军师高见，我等不及也！”


    以魏延，赵云为首诸将听后，各自由衷叹服。


    随着夏侯博定下指令，麾下兵马也稳步执行。


    夏侯博派赵云领一部屯于山下，封锁交通要道。


    而后，他则在等待黄忠携众汇合后，决议率主力北上襄阳城外与关羽汇合，进围襄阳。


    “军师，事情一切进展顺利，蔡洲已在我军的掌控之下。”


    黄忠率部赶回，第一时间如实汇报了军情。


    夏侯博对此颇为满意颔首应道。


    “归队吧，明日一起随军奔往襄阳。”


    “是。”


    黄忠闻声，昂首挺胸抱拳接令。


    等安顿好兵马，夏侯博随即也秘密派人再度前往蔡洲传令，将蔡氏族人严格监视起来，不予有任何自由走动来往。


    然后才修书一封送往江陵大营，向老刘回禀战报。


    一切准备就绪。


    次日清晨，阳光尚未冒头哺育大地。


    刘军营中已是埋锅造饭，集结出发。


    关羽居中大营，已提前安置好大军的营房。


    等主力一至，关羽亲自领众相迎。


    二人会面，见到迎面而来一袭战袍，威风凛凛的夏侯博，关羽不觉一股英气扑面十足。


    饶是他一向眼界甚高，傲骨极重，此时心底间也彻底受其折服。


    “末将关羽参见军师。”


    夏侯博见状，连忙上前搀扶，示意道：


    “关将军免礼。”


    “你我同为辅佐主公，不必如此多礼。”


    关羽抬眸，丹凤眼紧紧耵了过来，满怀赞色：


    “军师独当一面以来，近日之功勋，令羽敬佩之至啊！”


    这并非虚言客套，而是真情实意。


    说句难听的，他此番能渡江至汉水南岸，围困襄阳，也是沾光了。


    要是没有夏侯博一路败孙策，佑江夏东边安危。


    携众北上破文聘，协助夹击荆州水师。


    关羽深知，自己绝不能那么轻易破敌渡江。


    他傲归傲，自知之明还是有的。


    “关将军过誉了。”


    “过往战事，皆不必言说。”


    “目前当务之急，是尽快攻破襄阳，助主公全据荆州。”


    夏侯博闻声，摆摆手回应道。


    “哈哈…”


    “好，那此番我们**协力共破城池。”


    关羽听后，也忍不住抚须笑答道。


    主力进驻城下，襄阳周边的形势已然十分不利。


    樊城被围，二蔡被困山中。


    等刘军将全城围得水泄不通，蔡瑁收到军情后不禁倍受打击，连吐数口鲜血突然一病不起。


    这也是纯属常理。


    他接连收到蔡洲被围，邬堡被攻破。


    家中钱粮及金银珠宝等物，经营了多代家业的财富就此毁于一旦，便宜刘备。


    这无疑是让他深受打击。


    一时间，整个城内都人心惶惶。


    特别是众文武，听闻刘军围城，仿佛乱套了一般。


    此时，以韩嵩为首等人一齐寻到足智多谋的长史蒯越。


    “蒯长史，目前城外已被敌军大举围困。”


    “蔡军师却在这时候病倒，我等该当如何？”


    “城中局势怕是没人稳定。”


    一语吐落。


    众人数语，各自说着近日实情。


    面对着诸人话语，蒯越沉吟半响，不由道：


    “诸位不必多虑。”


    “德珪此番病倒是假，不过是因蔡洲一事气急攻心罢了。”


    “你等先回返，待我去蔡府亲见，让其振作起来。”


    诸人一听，别驾韩嵩郑重其事道：


    “嗯…有长史出面，想来此事成矣！”


    “那我们就不必太过操心了，既如此，诸位请回等候消息吧。”


    “是。”


    言语吐落，分别向众人回道。


    众僚属纷纷拱手回道，予以附和。


    …


    城内，安抚好城中众人后。


    蒯越手提礼物，命人备车往蔡府奔往。


    果不出其所料，当下人禀明时，蔡瑁此刻正坐于池边手握着竹竿垂钓。


    说是垂钓，却一脸阴沉。


    他怎么都开心不起来。


    这也是废话，族中都被人一锅端了，谁还能高兴起来？


    “异度来了？”


    蔡瑁听闻情况，不禁满怀狐疑：


    “他怎么这时候来了？”


    不解归不解，但他也知晓这人乃荆州智者。


    现在襄阳被围，大势已去。


    局势艰难，接下来城池能守多久，是否能力挽狂澜，怕是也只能仰仗于他了。


    念及此，蔡瑁沉声道：


    “汝速速前去相迎，将异度带到大堂。”


    “就言说我已恭候多时。”


    “诺！”


    指令传下，下人当即抱拳退却。


    吩咐过后，蔡瑁也只得收起心中烦心事，郑重起身拍了拍身子，踏步往堂内行去。


    他要提前赶回去安排招待。


    约莫过了一两刻钟，蒯越方在下人引领下直奔大堂。


    此时，蔡瑁早已布置好府堂，强颜欢笑。


    笑对着蒯越道：


    “异度，此番驾到，当真令寒舍蓬荜生辉啊！”


    “哪里哪里。”


    蒯越闻言，郑重回道：


    “倒是给德珪添麻烦了。”


    “近日蔡洲一事，怕是对您打击不小。”


    “我还造访，恐打扰到德珪了。”


    这就是说话的技巧。


    蒯越深知事情深浅，点到即止。


    言语之中略微提及，却又并不点破。


    话语拿捏得颇有水平。


    蔡瑁听后，不至于当场破防暴走。


    一时间，堂中陷入短暂的寂静。


    好半响后，蔡瑁方拱手道：


    “异度，先入座。”


    “有何事我们稍后再谈。”


    说罢，两人分主次坐下。


    待坐定后，蔡瑁为其看茶后，缓缓问道：


    “异度，你此来何为？”


    蒯越闻言，并未直接明言城中人心慌乱，需要他这位一向执掌兵权的大佬站出来稳定人心。


    他来时路上，早已思虑周到。


    “德珪，有一好消息，特来报喜。”


    此言一落，蔡瑁不禁瞳孔一缩，呢喃道：


    “目前刘军已围困襄阳全城，大势已去。”


    “还能有何好消息呢？”


    蒯越听后，故作轻松，语气郑重道：


    “近日德珪闭门不出，消息不便。”


    “暂且还不知，汝南曹仁所部已经向西开拔了。”


    一语吐落。


    府堂空气似乎有些沉寂起来。


    下一秒，蔡瑁原本有些沉闷的情绪陡然如拨云见日般，阴霾尽散。


    旋即，他高声道：


    “此事当真？”


    “此言所言极是。”


    “出使官渡的使者也已经回返，带回了好消息，称曹公同意了咱们的请求。”


    蒯越听后，满怀喜色道：


    “所以，不出所料，现在下令让曹仁部增援我军的消息已至途中。”


    听闻着这则军情，蔡瑁展颜欢笑。


    不过，只是面色刚有起色，不由又道：


    “只可惜，如今襄阳已成孤城。”


    “我们难以协助理应外合了，就是不知曹仁能否解围我方。”


    或许是与刘备军作战多年，几乎未尝胜绩的原因。


    事至如今，蔡瑁对于曹氏来源也并未有那么乐观。


    相反还保持着一脸质疑。


    蒯越闻声，摇头道：


    “德珪，曹军增援终归是好事。”


    “他们来援，便能替襄阳分担压力。”


    “襄阳城池雄厚，府库钱粮充足，短期之间不会有断粮之患。”


    “我们只要能撑住，拖到曹公打赢官渡之战，即迎来转机。”


    言语落下，蒯越虽然面上忐忑不安，但话语中也仿佛注入了一股强心剂，出言安慰。


    他明白，目前最需要的是凝聚人心。


    要是人心散了，城池在坚固也无用了。


    只有稳住众人，方才有一线生机。


    蔡瑁听闻这番分析，颔首应道：


    “异度所言极是。”


    “倒是瑁有些意志消沉了。”


    “我这就召集众人商议御敌之策，派兵稳住政局。”


    此话一出，蒯越方才笑了，赞道：


    “德珪英明！”