老刘密信内容看后，夏侯博第一时间亲自前往牢中见了蔡和。


    以蔡氏族人性命为质，蔡和只得就范。


    …


    军帐中。


    此刻帐内夏侯博屏退了其余人等，只有他与蔡和两人。


    亲卫守在外边，没有指令不准任何人入内。


    他深知，贾诩之策是事关重大，此番能否一举夺占襄阳、江陵，全仰此策。


    必须要保证计划的机密性。


    但凡消息泄漏一点，恐都会功败垂成。


    做好一切，夏侯博安排其入座。


    坐定后，蔡和一脸不解，拱手道：


    “将军，不知想让在下做何事？”


    他也明白蔡氏一族数百余口生死都在对方一念之间，此时见四下无人，果断相问。


    夏侯博闻言，脸色放缓，笑道：


    “蔡将军也不必紧张，这并非难事。”


    “有一场戏，需要将军协助出演而已。”


    蔡和一听，神色一愣，疑道：


    “演戏？”


    “然也！”


    夏侯博郑重点头，遂问道：


    “不错，江陵守将乃刘景升外甥张允，听闻此人与蔡家一向关系不错，不知可有此事？”


    蔡和闻言，一五一十如实回应：


    “将军所言极是。”


    “张允确与我蔡氏走得很近，自平张羡后，其便唯从兄马首是瞻。”


    这里的‘兄’自然指的是蔡瑁。


    夏侯博闻讯，笑道：


    “那这事就好办了。”


    “稍后本将会放将军自由，然后由将军假装襄阳城破，率残部败退江陵。”


    “若能成功骗取张允信任入城，则向其襄阳失守，汝兄及一众党羽皆被我军俘获的真相。”


    “只要此事成，将军一族皆可免于一死！”


    一语吐落。


    夏侯博言语虽轻，却铿锵有力。


    蔡和听后，眼珠子飞转，似是在脑海里不断思索。


    片刻之后，脸上浮现担忧：


    “配合演戏并无不妥之处。”


    “只是…”


    话说一半，他面露难色：


    “只是襄阳现在尚在坚守，其城防丝毫不弱于江陵。”


    “我恐即便说了，张允不太会相信，反会心生质疑。”


    “要是他派人侦查，岂不露馅？”


    简短一语，蔡和道出了隐患。


    岂料夏侯博一听，却不以为意，笑答道：


    “哈哈…这事就不劳将军操心了。”


    “将军只需配合我方演戏，按计划行事，取信张允即可。”


    “至于侦查…”


    “如今江陵、襄阳已成孤城，宛若铁桶，飞鸟难出。”


    “张允怎么出城查探真相？”


    此言一出，蔡和神情一振。


    他没想到，对方竟然早已有周密详细的计划。


    蔡和闻言，沉声道：


    “既如此，那在下无顾虑了。”


    见其应允，夏侯博嘴角微扬。


    遂道：


    “将军既愿配合，甚好。”


    “不过计划实施之前，还有一事尚需确认。”


    “将军被俘的本部兵马，可有心腹？”


    蔡和沉吟道：


    “有，但这支兵马成分复杂，并非全是唯我是从。”


    夏侯博听后，点头又问：


    “此番执行计划，将军需以襄阳败兵逃往江陵。”


    “若率兵前往，约有多少人可听从差遣，不会将计划泄漏给张允？”


    一番话后。


    蔡和蓦然间明白，哦，原来对方如此相问的目的是这个。


    想通后，当即答道：


    “绝对心腹，军中约小部分吧，可严格执行在下的军令。”


    夏侯博一边倾听，一边也在心中默算。


    目前被俘的荆州兵总计约三千多众，部分人那就是几百千人左右。


    稍稍一算，这人数不太够啊！


    他又不能安插己方将士随同蔡和前去。


    好歹张允也是中高层将领了，对于荆州军队还是有最基本了解的。


    眼生的士卒，大概还是能有所察觉的。


    所以，在夏侯博的规划中，此番跟随蔡和演戏的兵将得是荆州兵。


    人数不够，这棘手了！


    念及此，夏侯博眉头紧蹙，久久不语。


    似是看出了他的纠结，一侧的蔡和不由拱手说道：


    “将军，若是人数不够，可安排我蔡家私人部曲随同。”


    一言吐落。


    这话无疑是瞬间点醒了夏侯博。


    对啊！


    怎么忘记这茬了。


    先前破蔡洲时，蔡家部曲也同样被俘获了。


    在这个时代，要说最忠诚的部曲是什么兵马？


    那毋庸置疑，排在首位的必是私人武装。


    为何这么说呢？


    概因豪族蓄养私兵，提供吃住及钱粮等一应物资。


    离了家族，庄客便会无家可归。


    顷刻间成为流民，流浪各地。


    施以恩惠，自会对豪族效忠。


    听蔡和这么一提，他便敏锐意识到，可让蔡家部曲随行。


    “好！”


    “蔡将军好提议，此事就这么定了。”


    夏侯博稍作沉吟，迅速决定。


    蔡和见对方如此果决，几乎没有丝毫犹豫，一时也不禁瞠目结舌。


    心下不禁暗叹道：


    “唉，怪说不得我军接连兵败。”


    “就夏侯博这雷令风行的态度，我们根本没办法比啊。”


    事到如今，他方才醒悟，为何率部屡战屡败了。


    就凭这说干就干的执行效率，他们各部兵马都没有办法做成。


    事既已定下，夏侯博也并未耽误，待一切准备就绪后，便实施了下来。


    临实施前，还特意修书密发老刘，告知全部计划。


    他担忧不提前告知，到时候一旦配合出现乌龙，恐怕就前功尽弃了。


    待做完准备工作，方才实施。


    这日，蔡和领“败兵”约莫两千余人，各自灰头土脸的仓皇南逃。


    由于荆州兵先前本就接连大败，败仗后的士气低落倒是无需伪装。


    荆州兵几乎是真情流露。


    夏侯博则派刘磐，黄忠率一支步骑紧追不舍。


    逼近江陵城郊，蔡和也按既定计划派兵冲杀刘备军，试图报信。


    刘备见信后，亦早有准备。


    双方配合之下，刘军不着痕迹的让开了一道口子。


    蔡和部竟是真的杀到城下，向张允请援。


    城中，当张允见到派来的士卒禀报，顿时满脸惊骇：


    “什么？”


    “你是说襄阳城已经破了？”


    蔡和所派的士卒皆为自家私兵，忠诚度毫无问题。


    一众士卒纷纷答道：


    “不敢欺瞒将军，襄阳确实破了。”


    “蔡军师本是差人北上求援曹公，却不料官渡战事吃紧，根本没有余力掺和荆襄局势。”


    “只是派了曹仁一部偏师援助，却是犹如车水杯薪。”


    “曹军无法参战，围城的刘备军再无任何顾忌，汇合了南阳的关羽所部，声势浩大。”


    “大军随即大举展开了攻城，城中人心低落，最终难以抵挡，城池失守。”


    “我家将军只得纠集了部分残兵一路杀出重围，赶来投奔将军。”


    “望将军收留！”


    …


    一连数语。


    众士卒你一言我一语，道出了襄阳城破的真相。


    诸人绘声绘色，俨然城真丢了一般。


    张允闻言，亦是被唬得一愣一愣。


    当然，怀疑还是有的。


    譬如说，江陵现在被刘备围得水泄不通。


    他们这一队是怎么突破敌军重围杀进城的？


    张允与刘备军激战过数场，深知刘军将士的战力强悍。


    只是怀疑归怀疑，众人之语，也并未寻到有何破绽。


    他旋即往城头挪步，目光紧紧凝视城外。


    沉吟半响，神情一肃，顿时拔剑下令：


    “传令各部集结，杀出城接应蔡将军入城。”


    “诺！”


    指令传下，城中将士迅速动员起来。


    蔡家一众部曲见状，纷纷请战道：


    “将军，我等方才杀入，知晓刘军阵中几分虚实，何处防线较为薄弱。”


    “此番愿为向导，领大军杀出接应蔡将军。”


    “望将军恩准！”


    “嗯…”


    面对着众人请战，张允并未拒绝，果断应下了。


    待兵马集结，开城杀出。


    他站在城上，目光俯视着各部的背影，目光凝重。


    他如此果断派兵接应蔡和。


    这其中自不乏试探之意。


    他尽起大军猛攻城外防线，若是都无法突破接应蔡和入城。


    那几乎就可以断定，此事有诈！


    江陵守军杀出，这则军情也几乎第一时间传到刘备手中。


    刘备听罢，扭头看向一旁贾诩，笑道：


    “文和，看来你的猜测奏效了。”


    言语吐落。


    中军阵中，几人都满怀笑容。


    贾诩脸上也洋溢着早有所料的表情。


    很显然，张允的举动早就被他给预判了。


    旋即，贾诩拱手回道：


    “主公，鱼儿既已上钩，那就撒一点香料喂饱鱼吧。”


    刘备闻言，郑重点头：


    “嗯…文和所言极是。”


    “传令各部，按计划行事。”


    “但要切记，勿要让敌军看出端倪。”


    一声令下，军令传下。


    同时老刘也在嘱咐，演戏要演逼真。


    最终一番冲杀下，江陵守军与刘军厮杀一起，由于有蔡家部曲的协助，确实寻到了防线薄弱处予以突破。


    而后蔡和又趁势杀来，内外夹击下，双方很快汇合。


    紧接着，荆州兵也不恋战，速撤入城内。


    江陵城郊，刘备骑在通体灰白，雄健的马上，双目静静看着城门关上，与身边众人道：


    “张允已上钩，接下来就看蔡和的演技如何了。”


    此言吐落，一旁的徐庶，贾诩，刘晔等谋主都满怀期待之色。


    众人都深知，成败在此一举！


    要是蔡和功成，骗过张允，令其开城投降。


    那江陵一投，襄阳独木难支，亦难长久。


    若不成，恐怕也只有久持一条路了。


    对于老刘而言，心中的确急不可耐。


    他清楚，自己目标并非仅仅是荆州。


    取荆州，不过是问鼎天下的第一步。


    争夺天下，才是最关键的。


    官渡袁、曹之争随时将分出胜负，要是不能在曹胜或袁胜前彻底拿下荆州，那局势将对己方不利。


    …


    城中。


    大军接应蔡和所部入城。


    张允自然是亲自迅速前来慰问，慰问的同时当然夹杂着试探。


    只不过，蔡和心有准备，面对张允的试探之语对答如流。


    一连数语，都未能令张允寻到破绽。


    张允见状，只得作罢。


    但私下里，他却暗派数波斥候试图趁夜袭出，探听襄阳虚实。


    只不过，由于有了白日荆州兵杀进出的前车之鉴。


    刘备命各部加强围困，严防死守。


    数波斥候试图袭出，俱以失败告终。


    各部无功而返，只得退回城内禀报。


    见冲不出去，张允心下虽未全信，但消息受阻，亦只能勉强接受了蔡和的说辞。


    一两日后，城内外依旧风平浪静。


    这日，城下却来了刘备信使。


    来人自称为刘琦麾下侍从，特奉主上之命前来相见。


    张允闻听，也安排入城。


    “说吧，派汝来见本将是有何要事？”


    张允居于主位之上，居高临下俯视堂内信使，沉声喝道。


    信使闻言，脸上并无畏惧之色。


    他眼神直视对方，从衣袖中取出信帛，呈递过去，说道：


    “此乃我家主人所写，望将军过目。”


    话音刚落，张允拆开信笺，取出帛书双手摊开查阅。


    嗯…


    不出所料，这确实是刘琦的亲笔字迹。


    约莫半响后，张允缓缓合上书信，闭目沉思了起来。


    信中内容很简单，就是一封劝降书。


    刘琦言说自己已在刘皇叔与江夏太守黄祖拥护下，接任父亲成为新的荆州刺史。


    目前襄阳城破，暗害家父的罪魁祸首蔡瑁已经伏诛！


    二弟刘琮宣告退位，城中士民归心。


    信中前部分自是对局势的阐述，介绍。


    然后刘琦话锋一转，便从亲情上予以劝降。


    “你乃父亲外甥，琦还得称呼你为表兄。”


    “蔡氏覆灭，表兄何故为蔡家殉葬呢？”


    这最后两句，令张允久久不语！


    一时间，堂内寂静。


    思吟好半响后，张允并未当即答应，先安排人送走信使。


    待信使回到刘军大营回禀。


    刘备不由看向众人，疑道：


    “难道计策失败了？”


    贾诩闻言，笑答道：


    “主公不必担忧，此事已成。”


    “何以见得？”


    刘备一听，心下疑虑更甚，问道。


    贾诩缓缓解释道：


    “若张允无意投降，早已当场拒绝，又岂会派人护送信使安然离开？”


    “依诩看来，不出几日，张允必开城归附。”


    “主公只需耐心等待，届时安心收管江陵城。”


    一语吐落。


    贾诩言语轻松，脸上满怀自信。


    刘备听后，也深知贾诩从不无故放矢，重重点头附和。


    …


    接下来，襄阳、江陵两边都在静候。


    众人心下都七上八下，期待张允的抉择。


    襄阳能否兵不血刃彻底拿下，即在此一刻！