江东有异动，欲乘机来争荆州的军情送来。


    夏侯博几乎没有丝毫犹豫，就私定下要先灭孙策的构想。


    针对于此，他特意修书一封，差遣心腹快马入蜀，报与刘备知晓。


    书中内容如下：


    “主公亲启，孙策欲趁您率兵入蜀之际来争荆襄。”


    “我欲出兵伐之，先取江东。”


    “主公可先以屯兵养望，暂别与刘璋决裂，避免我方陷入多线作战。”


    “依我估计，灭江东，多则半年，少则数月，必可功成。”


    “届时，主公可再行发起灭蜀之战。”


    将信写好送走，夏侯博微微松口气，同时也彻底下定灭吴的决心。


    为此，他不惜收刮脑海里关于原史上以荆州为发起点顺江直下灭吴、会的战争。


    思虑多时，想到的最典型战役——即为西晋灭东吴、隋灭南陈。


    越想他越发信心十足。


    “特么西晋灭东吴时，荆州战区还只占襄阳，江夏、南郡都在孙家手上呢，这都能势如破竹。”


    “如今我方握有荆州全境，上游之势，优势在我！”


    夏侯博决心已定，倒也并未直接急召众人将战术公之于众。


    而是先私下找来关羽、鲁肃及贾诩等寥寥几人商讨。


    “诸位请坐！”


    见几人相继到来，夏侯博挥手示意入座，并让左右看茶。


    待落座后，关羽捋了捋长髯，先行问道：


    “军师，你召我们前来，是有何事？”


    这话说完，鲁肃、贾诩俱将目光投来，一脸不解。


    夏侯博闻言，笑道：


    “不急，先喝茶。”


    “咱们慢慢说…”


    见其嬉笑，面上并未有丝毫的紧迫，几人也都渐渐放下心来。


    应该不是要紧事吧？


    一边想着，端着案上茶盏，各自呷了一口。


    夏侯博也端茶轻呷，随将军报示下。


    关羽先行接过，展开查阅，然后传递下去。


    片刻后，众人看罢。


    关羽神色肃然，拍案道：


    “孙策小儿还真是阴魂不散，兄长才率军入蜀不久，这就扑上来了。”


    “军师，还请允我提兵东进，灭了孙策！”


    一番话落，他当即抱拳请战。


    夏侯博听罢，嘴角不易觉察地一扬。


    关羽之言，正合自己之意啊。


    他为何没有直接召集众人商议，就是在试探大伙的建议。


    那关羽如今作为荆州仅次于自己之下的军方二把手。


    有他支持灭江东，这事基本上就算成了。


    夏侯博听后，点点头：


    “出兵灭吴，我们须从长计议。”


    说完，又将目光投向另外二人：


    “子敬，文和，你们觉得呢？”


    鲁肃闻言，思吟道：


    “现在主公已率军入蜀，若与江东爆发全面大战，恐难以全力以赴。”


    “若稳妥计，还是应该先采取守势，等主公那边平定益州后，再灭孙策。”


    这话落下，夏侯博轻轻颔首。


    以鲁肃秉性，所言基本不出他所料。


    还是偏向保守。


    然后他又问道：“文和呢？”


    贾诩神情严肃，拱手道：


    “若灭江东，也未尝不可。”


    “不过得先修书一封，送给主公，让其暂时不要与刘璋决裂。”


    “尽量等我们这边先开战，平了江东后再论。”


    寥寥数语，三人各自的态度，夏侯博也有了底。


    “好！”


    夏侯博闻讯，拍案而起：


    “诸位先回去等候消息，具体计划，待我构思完毕。”


    “会召集众文武一起宣布。”


    三人听后，也都纷纷拱手应下：“是。”


    众人心知主上离去时，将荆州事一应委托，此番也都无人有异议。


    待几人离开，摸清了协助他的几位骨干心意后，夏侯博也决定放手一搏。


    他立即传令：


    “速传我令，派人前往江陵将甘宁召回襄阳。”


    左右侍从闻令，迅速领命退下。


    召甘宁很简单。


    大举攻打江东，最重要的就是水军。


    能不能打，怎么打，自然就要好生斟酌甘宁这位水战大将的意见了。


    就在他下发召令，等待甘宁回归的日子中。


    另一边的江东使者张纮也奉孙策之命，快马赶往了许都。


    对于江东来使，这一次的曹操态度就来了个一百八十度大转弯。


    这并非其他。


    单纯是张纮乃海内名士，又长相俊郎，气宇不凡，浑身充斥着书香气息。


    “原来是张公啊，久仰久仰！”


    曹操亲自上前接见，脸上满是笑容。


    张纮也恪守礼数，当即恭敬行礼：


    “纮参见曹司空。”


    “免礼免礼。”


    曹操大手一挥，示意左右为其看座。


    待其落座，方才问道：


    “听闻张公近年来在孙策麾下任职，不知此来是有何事？”


    张纮闻言，以笑掩面道：


    “哈哈…”


    “听说曹公已败南犯的袁绍，孙将军听后，故特意命在下前来祝贺。”


    “是么？”


    曹操一听，眼神一转，便已知这是奉承话。


    但对方好意，他自然也没有拆穿必要。


    随后，便笑着打发，目光紧紧注视过去，静待下文。


    他坚信，孙策必还有别的心思。


    僵持半响，见对方始终不愿主动开口。


    张纮无奈，只得笑道：


    “据闻曹公所在的许都，时常受到刘备势力袭扰？”


    曹操闻言反问：


    “是有这么回事，莫非孙策能替我解忧？”


    张纮听罢，神色肃然，如捣蒜般接连点头。


    “那他准备如何帮我？”


    张纮见已将曹操引入自己的谈话节奏，正色道：


    “如今刘备已领兵马入蜀，曹公可曾听说？”


    “嗯…”


    曹操如实点头。


    “孙将军已尽起江东之众，准备朔江而上讨伐荆州。”


    “此举若成，则许都将不再面临刘备方的威胁。”


    “只是…刘备虽走，但荆州方面还留有不少兵马。”


    “孙将军只怕仅以江东之力，难以攻下荆州。”


    “故而让在下前来共邀曹公一同出兵，剿除刘备。”


    一字一句落下，言语铿锵。


    张纮将来意道明，瞬间就令曹操陷入了沉思。


    这就是他的说话技巧。


    要他一开始就直接提出双方共同进兵，势必会让己方落在下层。


    可如此迂回一番，那就不一样了。


    我江东出兵，你帮不帮？


    不帮？


    那我败了，只会让刘备方更猖獗。


    要知道，荆州不仅占据长江中游，于我江东有上游之势。


    同样也临近许都，且还握有汝南郡，与淮南吕布联合。


    他们对你的威胁同样不小。


    张纮这话就是将双方绑在了同一战车，利益一荣俱荣，一损俱损。


    曹操听后，自能明白深意。


    他清楚，若收拾荆州，联络孙策必是最好的帮手。


    但曹操深思良久，说道：


    “先生先下去歇息，容我思量一番。”


    “好，在下静候曹公消息。”


    说罢，亲卫将许褚便走过来领着他退下，前往馆驿。


    随后，曹操才命人召来了荀彧等重臣。


    待诸人相继到达后，他将张纮出使实况如实透露。


    “文若，你觉得如何？”


    “我们该不该与孙策联合，发兵荆州。”


    面对这一问，荀彧仅稍作沉吟，便果断答道：


    “主公，此乃天赐良机！”


    “若不趁刘备率军入蜀，夺下荆州，断他根基。”


    “放任他拿下益州，则势必养虎为患。”


    说到这儿，他顿了顿，又继续说道：


    “况且现在还有孙策出兵，牵制荆州的兵马。”


    “那我们就更得趁此良机发兵南下，先夺回南阳、汝南二郡。”


    “至少先剪除我许都威胁，至于荆襄其余各郡，后面在慢慢蚕食也未尝不可。”


    一语吐落。


    荀彧此言，铿锵有力，态度也很坚决。


    这话一出，一侧的郭嘉也立刻站出，拱手劝道：


    “主公无需迟疑。”


    “正如荀先生之言，这是天赐良机。”


    “之前主公一直受袁绍兵锋威胁，无法腾出手来收拾刘备，以至于他们频频在我们后方袭扰，不厌其烦。”


    “如今袁绍接连大败，数年之内无力南下，该是收拾刘备的时候了。”


    随着荀、郭出言，其余众人也纷纷拱手附和。


    曹操见状，稍作沉吟，也心有定计。


    定下联合出兵的方略，曹操目光又扫向众人，说道：


    “张子纲，海内名士也。”


    “我欲征辟他朝中为官，你们以为如何？”


    荀彧闻言，进言道：


    “可。”


    “主公以天子名义表奏其官职，张子纲素爱惜名声，必不会拒绝任命。”


    听其一语，曹操拍案道：


    “好！”


    “那我便表奏他为侍御史。”


    计议已定。


    次日府上，曹操同意了联盟请求，并将早已备好的绶带呈递过来。


    张纮见状，面色一变，忙道：


    “曹公，在下还要尽快回返向孙将军复命呢。”


    “这…怕是万万不行！”


    谁料曹操一听，神情不悦，沉声道：


    “您乃名士，昨日我亲自入宫拜见天子说明您的情况后，天子十分欣赏张公。”


    “故特意表奏您为侍御史，让我务必留下张公。”


    “张公纵使不给曹某面子，看在天子份上，也得接下吧？”


    见对方竟直接把天子拿出来强压，张纮还能说什么，只得双手接过绶带，拱手拜谢：


    “多谢天子、曹公赏识。”


    接下任命，他面露忧色：


    “复命孙将军一事，曹公…？”


    曹操对此早有准备，起身拍了拍他肩膀，笑道：


    “张公不必忧虑。”


    “复命一事，我已特意派人回返江东告知。”


    “孙伯符乃国家栋梁，想来他亦能理解张公对天子的忠心。”


    见对方一言一语，皆拿着天子大义来说。


    这让平素一向能言善辩的张纮，只能哑巴吃黄连。


    当消息传回吴郡。


    孙策得知张纮留在许都做官后，一时无疑颇为恼火。


    张纮可是他当初亲自请出山的名士，就替我出使了一趟，就成曹操的人了？


    哦对，名义上是侍御史，朝中任职。


    可实际上，曹操名为汉相，实为汉贼，早已人尽皆知。


    天子表奏，那都是哄三岁小孩的。


    谁不知道，这就是曹操想要留下张纮。


    念及此，孙策心下越发不满，正欲对曹操所派使者破口大骂予以发泄。


    所幸是关键时刻张昭当即上前，低声劝道：


    “吴侯，张公品性正值，绝非贪图官位之人。”


    “他留在朝中，必是曹操借机以天子名义表奏，让其没有拒绝的机会。”


    他稍作停顿，话锋一转，又道：


    “不过嘛…”


    “张公留在朝中，对我方而言，也并非没有好处。”


    这话一出，孙策瞳孔一缩，惊问：


    “好处？”


    “有何好处？”


    张昭闻言，笑答道：


    “张公留朝，日后曹操若对吴侯不利，还可设法斡旋一番，使我们不至于太过被动。”


    “或是朝中变动，也可提前探听虚实。”


    寥寥数语，一番分析之下，孙策静静沉思下来。


    片刻后，郑重点头：


    “子布所言极是。”


    “既事已至此，就这样吧。”


    二人暗自商议一番。


    随后，孙策目光如刀，扫向堂下的来使。


    使者抬头望去，两眼四目相对，仿佛是被孙策气势给震得浑身发抖。


    这气场极其凌厉。


    对方这副举动，孙策见目的达成，方才心满意足道：


    “还请来使替我转达曹公，张公名士也，请他好生善待。”


    “关于出兵，也请他尽快发兵。”


    使者早已被震慑住，这下哪还敢说不，连忙恭敬回道：


    “吴侯放心。”


    “在下定将话带到。”


    说罢，他便立即抱拳辞行。


    孙策也未过多阻拦。


    现在联合出兵一事已成，也该是到了发兵的时候了。


    待来使离去，孙策就亲自检阅麾下兵马。


    见各部兵马俱已聚齐，便下达了发兵指令。


    江东各部徐徐开拔，乘舟船沿大江向西朔江而上。


    一路所行，很快抵达丹阳境内。


    太守吕范闻讯，当即率众前来劳军。


    二人相见，孙策拍着他肩膀叮嘱道：


    “子衡，本将西征之际，关于北边的防务就全压你身上了。”


    “吕布骁勇，你须小心应对。”


    “若事有不逮，可及时差人回报于我，我会做处置。”


    一番勉励，吕范闻言心中感动，并高声说道：


    “吴侯放心。”


    “范必全力以赴，不让吕布渡江。”


    说罢，他郑重拍胸脯保证道。


    孙策见状，微微颔首。


    旋即，他便下令大军继续前行。


    突然间，他似是又想到什么，朝身旁呼唤道：


    “仲谋…”