周瑜闻言身形一滞，眼底掠过一丝惊诧，转，随即整袖躬身：


    “老夫人此言…瑜实在不解。”


    吴夫人抬手示意他入座，待他坐定，才缓声开口：


    “公瑾，你与伯符，都是我看着长大的。”


    “这些年来，老身早已视你为己出。”


    说到这里，她每个字仿佛都带着岁月的重量，目光温润却深邃。


    吴夫人话音微顿，似在斟酌，随后道：


    “你素来机敏，伯符在时，也始终倚你为肱骨。”


    “只是这一次…”


    “在立嗣这件大事上，你确实欠了周全。”


    她轻轻摇头，叹息声中带着疼惜与告诫：


    “公瑾啊，你聪明一世，何以偏偏在此事上…犯了糊涂？”


    周瑜身形猛然一震，脱口道：


    “老夫人何出此言？”


    吴夫人指节轻叩案几，声音虽缓却重：


    “荆州大军压境，江东已是危如累卵。”


    “仲谋不尚武事，难掌兵戎。”


    “叔弼有父兄之风，勇烈过人。”


    “扶叔弼正可继承伯符衣钵，号令三军。”


    字字如锤，击在周瑜心上。


    他倏然惊觉，自己竟陷入了思维定势。


    孙策将孙权托付于他悉心培养。


    如今孙策突然阵亡，他便理所当然地以为，伯符属意的继任者必是孙权。


    这才拥兵扶持孙权继位。


    可吴夫人一语惊破迷障。


    事实似乎并非如此。


    孙策猝然离世，何曾留下只字遗嘱？


    放眼江东，文武众人乃至宗亲旧部，甚至包括吴夫人在内，谁不自然想到颇有孙策遗风的孙翊？


    这一瞬间，冷汗浸湿了周瑜后背。


    若在此时强行力保孙权，岂非要与整个江东为敌？


    甚至因此闹分裂，被视作包藏祸心的逆臣…


    周瑜骤然起身，长揖及地：


    “老夫人明鉴，是周瑜思虑不周。”


    既然醒悟，他不再多留。


    朝灵堂方向深深一瞥，便转身没入廊外渐沉的暮色中。


    周瑜离开灵堂后，当即传令召集众文武至议事堂。


    孙权、孙翊皆至，分列两侧。


    其余众文武也相继赶来。


    周瑜作为孙策知心挚友，此番理所当然的行至主位前站定。


    他目光如刃般扫过满堂身影。


    “诸公…”


    他率先躬身一揖，沉声道：


    “伯符骤逝，未留遗命。”


    “瑜前时仓促间拥立仲谋，这实不该也！”


    话音未落，堂中已起骚动。


    周瑜却倏然转身，凛冽目光直刺孙翊：


    “方才瑜面见吴夫人。”


    “已明叔弼勇烈酷似父兄，正当承继基业。”


    “瑜当与诸公共辅叔弼执掌江东，御此强敌。”


    “自今日起，叔弼将是新的江东之主。”


    他按剑而立，声彻梁宇：


    “若有异议者…”


    言及此处，剑鞘与甲胄铿然相击，杀机乍现。


    “周瑜必亲手诛之！”


    一番语落，他神色严肃，宣誓道。


    众人听后，满堂先是一寂。


    继而张昭率先振袖而呼：


    “周将军英明！”


    众人相视而笑，原本紧绷的气氛霎时冰释。


    他们原本已做好与周瑜争锋相对的准备，万没想到手握重兵的他竟主动转舵，全力支持孙翊。


    一场迫在眉睫的内争消弭于无形。


    如何不令人心生庆幸？


    大局既定，堂内肃然。


    旋即，孙翊稳步走向主位，目光扫过阶下群属。


    在周瑜无声的颔首中，他沉声开口：


    “家兄不幸殁于阵前，翊蒙诸公重托，临危受命。”


    “愿与诸公共守江东基业，破此强敌，卫我疆土！”


    这番话说完，声如金石，掷地有声。


    周瑜凝望着那张与故友何其相似的面容，耳畔仿佛又响起当年与孙策畅谈宵夜的豪迈笑声。


    他心底最后一丝犹豫终于消散，暗自思忖着：


    “叔弼确有其兄风范，此番抉择，应当无误。”


    想罢，周瑜率先行至堂中，站立众文武前面，振衣高拜：


    “瑜，愿为将军效死！”


    张昭等人随之齐声宣誓，声浪震梁。


    满堂激昂中，唯有一人面沉如水。


    孙权垂首立在角落，指节已被攥得发白。


    他想起归途上周瑜的信誓旦旦，此刻却尽成虚妄。


    转而支持起他的弟弟，将他晾在了一边。


    那股遭背叛的灼痛在胸中翻涌，最终化作眼底一闪而逝的阴翳。


    只是众人都只顾着祝贺新主上位，却无人注意到落寞的孙权。


    反倒是周瑜，似是看出了他面色不好。


    在仪式结束那一刻，便私下安抚着孙权。


    孙权强装镇定，已换上温厚笑容：


    “公瑾兄不必多言，权都明白。”


    “既是叔弼继任，那权作为兄长，自当尽心辅助他。”


    见孙权都如此说了，周瑜也不好继续相劝。


    望着孙权离去时略显孤寂的背影，周瑜心中五味杂陈。


    “仲谋，莫要怨我。”


    他默然长叹：


    “我这么做都是为了江东大局着想。”


    “伯符心向仲谋，这是注定的。”


    “要不然不会如此寄予厚望，并托付我培养。”


    “但吴夫人所言非虚，叔弼确是众望所归。”


    “若逆势而行，伯符毕生心血恐将毁于一旦。”


    “为了伯符未竟之大业，只能委屈你了。”


    言语落下，周瑜面上不自觉生出自责之意。


    他也没办法。


    从近日相处之下，他与孙权交情更深，也对其越发了解。


    他何尝不知孙权虽无其兄勇武，却深谙御下之道？


    只是在这生死存亡之秋，他不得不做出最残酷的抉择。


    暮色透过窗棂，将他的身影拉得细长，一如他此刻无法言说的怅惘。


    定下新主，周瑜心系庐江战局，未在吴郡多作停留。


    他快速告别孙翊，就率兵匆匆返回前线。


    孙翊心知周瑜忠义，辞别时，亲率众人专程送至城外长亭。


    尚还年轻的他执盏相敬：


    “公瑾兄与兄长情谊，如金石之交，翊素来敬重。”


    “此去但盼旗开得胜，他日凯旋，我必率众文武三十余里相迎。”


    言语恳切，目光灼灼。


    周瑜接过那盏温酒，只觉重若千钧。


    “将军厚望，瑜敢不效死？”


    言毕仰首饮尽，掷盏上马，再未回头。


    …


    当江东面临孙策意外身故，而因立嗣风波暗潮汹涌之际，前线战火已燎原燎原。


    春谷城下，甘宁率荆州水师如狂涛拍岸。


    吕范虽拼死协防，奈何程普新败之军士气低迷，江南守军再难分兵北顾。


    少了江南的支持，周泰面对吕布的全力进攻，濡须口顿时独木难支。


    吕布麾下边军本就是百战精锐，兼收淮南悍匪，攻势如烈火燎原。


    周泰连日告急的军报如雪片般飞至春谷，然吕范、程普自身亦陷苦战。


    根本无法抽出多余的兵力支援。


    江面上荆州战船列阵如林，霹雳车抛射的巨石昼夜不息，将沿江工事砸得支离破碎。


    神臂弓更如毒蛇吐信，时刻撕咬着摇摇欲坠的防线。


    烽烟四起，春谷一线防御在猛烈攻势下阵阵战栗，显得是如此的脆弱。


    日夜不停的攻势下，春谷城摇摇欲坠起来。


    烽烟并未止于春谷，其余各地的战况也同样不容乐观。


    泾县城下，在太史慈的指挥下，霹雳车也依旧大放异彩。


    十余辆霹雳车昼夜不息，齐齐抛射石弹，轮番轰击。


    巨石如陨星坠落的瞬间，整段城墙仿佛都在震颤。


    纵然城防经过加固，也在连绵轰击下渐显疮痍。


    而如此火力，对江东兵马心理上更是形成极大的震慑。


    更致命的是士气，孙策之死早已重创军心，如今这毁天灭地的攻势更让守卒胆寒。


    若非黄盖亲自持刀立于城头，花白须发在硝烟中猎猎飞扬，这道防线早已崩溃。


    唯有这位自孙坚时代便征战沙场的老将，以其赫赫军威与素日深得的人心，才能勉强维系着摇摇欲坠的防线。


    也就是黄盖了，换个将领怕是都不行。


    毕竟黄盖是孙坚时期就跟随的，在军中德高望重。


    江北战局同样急转直下。


    周瑜离去后，赵云攻势如潮，魏越趁机再起，两军合围之下，韩当根本无从抵挡，只得退守舒县。


    江东兵的生存空间被逐渐压迫。


    他或许该庆幸，若非此时正值曹操遣曹仁南下汝南，牵制了关羽主力，否则庐江郡面临的将是灭顶之灾。


    一旦关羽也率兵马攻略庐江郡。


    到那时，他肩上所面临的压力将会巨大。


    虽说据城防守，一时能够挡住攻势。


    但庐江诸城仍接连陷落。


    皖城易帜，舒县被围，江东的版图正被一步步蚕食。


    各方捷报也纷纷传回丹阳境内。


    丹阳大营内，夏侯博搁下军报，帐外暮色正沉。


    “平定江东之势，比预期更为顺利。”


    他轻叩案几，深知这一切转机，皆始于那场改变战局的刺杀。


    若无习珍策划，令死士刺杀成功孙策。


    要不然有孙策这位江东主心骨，有他的旗帜，江东兵马绝不会崩塌得如此迅速。


    但这一切都如愿以偿的发生，那对他们而言自然就是喜事。


    见各方战事推进顺利，夏侯博脸上也不由流露出浓浓笑意。


    而就在他暗自欣喜时，不多时又是一则密报传来。


    夏侯博展开密报，目光扫过简上数行小字，面色骤然一变。


    “江东因立嗣之争而政见不合？”


    “周瑜拥兵支持孙权，张昭等文武却力主孙翊继位？”


    “周瑜返吴后竟转而附和众议，助孙翊顺利登位？”


    简上寥寥数语，信息如惊雷炸响。


    夏侯博缓缓起身，在帐中来回踱步。


    孙权跟孙翊之争，并不意外。


    这在他看来，不足为奇。


    毕竟孙策亲子尚幼，毕竟乱世，就不可能有幼子能够顺利继承的。


    乱世之中，稚子如何守得住基业？


    不仅仅是原史上孙策遗命指定孙权的缘故。


    这例子，尚不止孙策一例。


    如后来的司马师因讨伐淮南三叛，而伤重不治时。


    同样是指定了亲弟弟司马昭为继承人，并非亲子。


    这都是在特殊环境下所造就的特殊事件。


    孙策是因正值乱世，幼子根本不可能坐稳江东。


    只能“兄终弟及。”


    同样的，司马师临死前虽已大权独揽，魏室已名存实亡。


    但也不可能让儿子上位，要不然稳不住局势。


    人心不稳！


    遭至残存的曹魏势力反扑是必定的。


    所以才会指定司马昭。


    此等因素下，还有大宋的赵匡胤、赵光义兄弟…皆是时势所迫的“兄终弟及。”


    但此刻夏侯博关注的并非这个点，而是那个争位失败的人。


    “以孙权性情，遭此挫败，岂会甘心？”


    他指尖轻叩案几，眼中闪过锐光：


    “此刻恐怕已对江东文武暗生怨毒。”


    如此推测，并非空穴来风。


    他太了解这位未来的东吴大帝。


    原史上的孙权，称之为薄情寡义并不为过。


    不管是出于环境因素也好，还是其他什么因素。


    至少江东基业是孙策一手开创，这是没有争议的。


    传位孙权，这也是板上钉钉的现实。


    可孙权后来是如何回报？


    他**后，自称大帝、至尊，彰显威势。


    而对于让位的兄长，却追封区区长沙恒王了事。


    孙策好歹是江东实际开拓者。


    又是指定他做接班人。


    孙权不仅追封敷衍，更是明里暗里打压孙策孤儿寡母。


    如此行经，这评一句“薄情寡义”已是客气。


    念及此，夏侯博眼中精光一闪，暗道：


    “既然孙权已失势…”


    “何不在此处在添一把火，彻底引爆江东内乱？”


    想到就干，他当即唤来亲卫：


    “你等速请习珍回营，言说本将有要事相商。”


    “是。”


    侍从领命，自然没有丝毫怠慢，抱拳离开。


    此时的习珍，正率领山越部众在吴郡、会稽一带神出鬼没。


    让吴、会二郡苦不堪言。


    所幸是孙策临出征前，提前派遣贺齐镇守会稽郡，防御山越。


    贺齐也的确不愧为原史上长期镇守后方的大将之才。


    他深谙山越习性，缺少精良兵甲，也缺乏攻坚战的军备及实力。


    便在进驻山阴后，传命各部严守关隘，派斥候布控各处山口，提防山越动向。


    只要山越人下山，就能提前知晓动向。


    然后就能高效调兵防守，让山越各部袭扰的危害降到最低。


    鉴于贺齐的处置十分妥当。


    让习珍一时难以攻占要地，对二郡核心密集区束手无策。


    但也不是毫无所获。


    至少由于他率山越的长期威胁下，已让二郡士民终日惶惶。


    众人深怕不知哪一日，山越人就下山来洗劫。


    百姓耕作积极性大幅下降，生产力下降。


    田畴荒芜，商路断绝。


    这种无声的侵蚀，反而让贺齐更加头疼。


    贺齐虽稳守关隘，却始终无法根除山越之患，只能疲于应对。


    此时侍从疾驰而至，习珍闻听军师急召，心知必有要事。


    他即刻交代众首领暂缓行动。


    安顿好一切后，随即快马赶回大营。


    没两日，风尘仆仆的习珍掀帐而入：


    “末将参见军师！”


    “不知军师急召在下返回，所为何事？”


    一语吐落。


    夏侯博含笑示意他入座，待其坐定方缓声道：


    “急召将军返回，实因江东有变…”


    随之，他将江东立嗣风波的变故细细道来。


    习珍听罢，眼中精光一闪，顿时恍然：


    “在下明白了。”


    “军师之意，可是要遣死士密见孙权，点燃他心中野火，令江东内乱？”


    “届时我军便可坐收渔利？”


    这话一出，夏侯博抚掌而笑。


    瞧着习珍深得他心，眼中尽是赞许。